楊度也接着他的話，對我打趣道：“鬆坡你這是前些天去了賭坊了吧，把賭坊贏了個底兒調，要不然，你怎麼會如此破費啊；雷將軍你不知道啊，鬆坡在日本的時候，可是每個星期到要到我家去蹭飯的，而且吃還不算，走的時候，還總要拿上一大堆哩……”
楊度這邊還未說完，就聽後面車笛聲聲，一看，原來是江朝宗到了。江朝宗是個很有威望的，他這一到，楊度也不與我打趣了，而是讓開一條路來。
江朝宗笑着走到這裡，我忙對他敬禮道：“江公光臨，蔡鍔茅屋，蓬蓽生輝。”江朝宗見我如此，乾笑了兩聲，臉上很熱情的對我道：“鬆坡擡舉了，擡舉老夫了啊；你怎麼一身戎裝啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解釋道：“江公，非是蔡鍔可以如此，而是稍後，大總統將會親臨；不由得蔡鍔不正式，對於大總統，務必從心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一臉的滿意，點點頭，道：“鬆坡此言不差，此言不差；呵呵。”而後便走了進去，楊度與雷振春也是隨其後走了進去。
不一會，便有楊士驤、陳宦、周學熙、徐樹錚、曹錕等人陸續到場。當然，最後來的自然是袁世凱與袁克定二人。
不知道爲什麼，袁世凱與袁克定是同時到達的，可是二人卻是分乘兩車而且所帶的衛戍也是兩個人的配置。
見此情景我心裡暗暗冷笑，這袁世凱雖然那天在總統府欣然接受了我的邀請，不過他倒真是信不到我，有諸多大員在場，還以爲我會把他如何，故意與袁克定分乘兩車，裝作路遇的樣子，而帶這麼多的衛隊，也是難爲他大總統了。
一看袁世凱車到，我也不敢耽誤，忙下了臺階，前去迎接。
袁克定的車停在袁世凱的前頭，他先從車上走下來，拄着一根手杖，我上前道：“大公子。”
袁克定一笑，和我握了握手，沒說什麼，而後走到後面袁世凱乘坐的車旁，打開了車門。袁世凱從車上走下來，看到他的衣着，倒是讓我感到意外。
袁世凱身穿與我同樣的大禮服衣着，肩上三顆將星映着月光，有些隱隱有光，而他帽子上高、聳的紅纓，更是彰顯着他的身份，只有大元帥纔有資格帶紅色長纓的禮帽，而我們無論是少將、中將亦或是上將，無論你手下有多少部隊，也不外乎一簇白色的長纓罷了。
袁世凱的禮服佩刀，玉石鑲嵌的象牙刀把，錮住刀鞘的金屬，不用想也是純金打造。雖然袁世凱一身大禮服戎裝，但是卻沒有佩戴任何勳章。這倒是與大禮服穿着的規定有所不同，但是人家是大總統，如何穿着自然也無所謂。
我見袁世凱下車，忙上前敬禮，而且就此事，原本待在院子裡的那些軍官、大員，也一股腦的走了出來，自行分列兩隊，迎接袁大總統。
我敬過禮後，運足了底氣對袁世凱道：“大總統親臨，蔡鍔倍感莫名。”
袁世凱一笑，而後看到諸多大員出外迎接，不由的大笑起來，而後對準人道謝，雖然如此，可是又有誰當的其大總統的一個謝字那？而且雖然袁世凱口中對衆人說：“此乃私事，不需公禮。”
可是從他的穿着來看，我倒是並不相信他把我這一次家宴當做是私事那麼簡單。
而就在袁世凱漫步向府內走進的時候，我早叫敏麟“通知”而來的各報館的記者適時而出，對着大總統以及在場的衆人就是一頓拍照，當然，作爲主人的我，自然也在其中。
雖然在那些記者拍照開始後的一分鐘左右，敏麟就帶着一隊兵來驅趕，維持秩序，但是僅僅那一分鐘的時間，我想就足夠他們需要的素材了。
我見小鳳仙被袁克定逼問的多有些尷尬，且面有難色，所以刻意岔開話題，想要開解場面；這不過是舉手之勞，而且實話實說，我覺得袁克定如此調侃爲難一個女子，倒是失了他袁大公子的身份。
見我如此，袁克定還未說什麼，就見楊度卻那我開涮起來。
楊度放下手中的酒杯，一步三搖的踱到袁克定的身邊，陰陽怪氣的對他道：“大公子，你看你，唐突佳人了吧？更何況這名花有名主，大公子還是不要插手的好呦；正所謂英雄衝冠爲紅顏，可不要讓鬆坡忿忿纔是。”
“你。”楊度言語多有調侃，我也不好發作，只是覺得面上有些尷尬，想要辯解吧又怕他們疑我心中有鬼，若是不辯解卻又怕楊度就此發揮下去，我可就真的成了這一桌上的調笑噱頭。
而此時，一個粗聲傳了過來：“英雄衝冠？吳三桂來了？”
我回頭一看，正見雷振春滿臉酒氣，在一名女子的攙扶之下，向這裡走來。
“雷將軍。”楊度見此，莞爾一笑，而後對着雷振春道：“昔時吳三桂，爲愛妾陳圓圓衝冠一怒，倒戈大清，從龍入關，撕碎了大明江山；奈何這不過是一笑談佳話罷了，可是咱們鬆坡今日可是爲這鳳仙姑娘點破尷尬，此實事，非吳三桂之狡詐可比擬爾。”
楊度說罷，袁克定卻也附和道：“晳子此言無差，此言無差啊；那吳三桂乃是形式所逼，卻還非要拿一女子做藉口，算不得英雄。”
又是一陣調侃，這才歸復平靜。
我坐定席間，而後袁克定特意叫小鳳仙坐到我的身邊，雖然之後未曾再刻意以我爲笑，卻還是有一搭無一搭的借小鳳仙的名義，調侃我一句兩句。
都說“酒色、酒色”，酒在色前，色在酒後。而今看來，還真是如此，可能是我真的喝醉了吧，雖然我還清醒，但是頭腦不由的有些發暈，而且手腳也不聽使喚，就好像是德勝入城的士兵一樣，雖然你長官嚴明軍紀，不可爲禍城中，但還是少不了要調戲女子、偷些葷腥。
不知什麼時候我已將小鳳仙攬在懷中，雖然未有什麼親密之舉，卻還是有了肌膚之親。小鳳仙的手，算不得是柔弱無骨，玉指青蔥，她的手指上，有多年練琴留下的繭子，雖然並不厚，卻也有些感覺。
而且我說鳳仙與其他風塵女子不同，不單單是她給我第一眼的印象，還有她身上的香氣。
有的女子，好用幽蘭、百合之香，有些女子好石榴、木棉之味，當然也有的女子喜歡那些西洋的香水。雖然這些味道都非常清馨，可是總還是有些俗魅、乾澀，滾滾紅塵之芬芳，脫不得世俗二字。
可是鳳仙身上的香氣，卻特別的很，首先是味道非常淡，時而可聞，時而不可聞，而且當你毫無防備的嗅到一縷的時候，卻發現你根本抓不住這味道，縱然遺憾，卻也只能由得它隨風稀釋。
我本想一問，可是卻覺不妥。而鳳仙姑娘，與其他女子的不同，還在於她的奉酒的方式。其他女子，縱然皆是花魁，一館頭牌，可也是風擺荷葉笑彎眉，斗酒點滴入君喉。而鳳仙也不勸酒，更不敬酒，只是看似平常，卻非常適時的幫你斟滿酒杯。
“我說鬆坡老弟啊。”江朝宗可能是見我與鳳仙姑娘一直對視而笑，想要故意叫我“難堪”一下吧，他對我道：“你這儒將之名，今日可是要摘去了。”
“啊？”我面色有些驚慌失措，將攬住鳳仙的胳膊也拿了下來，轉過頭對江朝宗道：“江公此是何意？”
見我如此，江朝宗卻不說話，只是發笑，而我再看袁克定等人亦是如此，我不覺尷尬問道：“衆公這是爲何？蔡鍔怎得？”
還是楊度開口，點破了衆人如此的緣由，楊度道：“鬆坡啊，你可知道你剛剛已經出了神了啊；子曰‘非禮勿視’，你卻眼睛盯着鳳仙姑娘，不肯離開一刻，你說，你這‘儒將’的儒字，可還當得嗎？哈哈哈。”
楊度雖然點破，可我卻還是更爲尷尬，不過我稍作猶豫，而後大笑起來，衆人不知我爲何發笑，面面相視，而我則是又攬着鳳仙的腰間，而且比剛剛更爲用力了一些。
我掃視衆人，而後定在楊度的位置，道：“晳子此言對也不對。”
“哦？”楊度笑着問道：“鬆坡何意？”
我喝了一杯酒，對衆人道：“雖然先師雲‘非禮勿視’，可我這並非‘非禮’；今日乃我家宴，請來鳳仙姑娘等一干人等，伴酒助興，此一禮也，乃伴酒之禮；席間，有大公子將鳳仙姑娘推入我懷，我若不受纔是背了大公子的意願，此二禮也，更何況，鳳仙姑娘一身出塵氣質，實是少見，蔡鍔見之則心中莫名有感，又得鳳仙姑娘不做推辭，此美人不負之禮，由此三禮，晳子所言，豈不做笑？”
衆人見我狡辯不由的哈哈大笑起來。而我自然也是一樣發笑。只不過，我與他們不同的是，我看到，在院子的角落裡，有那麼一抹悲離的身影。
“隨雲風雨起鵲橋，推杯換盞幾今宵？鬆坡不可空言語，縱讓美人自心焦。”楊度頗有風雅的吟詩一首，眼中桃粉之色以不需多說，我看他之意，怕是要今夜就促我與鳳仙姑娘的“好事”。
他們這一羣人看個熱鬧纔好。若非如此，袁克定等人就不會這般喝彩了。
我要開口，可是卻被我身邊的女子搶了先，這是我今晚聽到她說的第一句話，只見小鳳仙脫出我的懷抱，對着楊度等人先是恭恭敬敬的施了一禮，而後端起一杯酒，走到袁克定的面前。
袁克定見美人敬酒，不由的喜笑顏開，也不等鳳仙說話就一口把杯中清酒喝了個乾淨，鳳仙見此，反而一笑，將手中的酒杯放下了。
袁克定見此，面色有些不悅，問道：“這是何意啊？你來敬酒，我這酒已經喝了，你卻放下酒杯，怎麼？你不是來敬酒的嗎？”
小鳳仙還是一笑過後，纔開桃口，對袁克定道：“大公子見諒，鳳仙確實不是來敬酒的。”而後，也不等袁克定如何，自顧自轉過身子，在做的衆人道：“衆位將軍、老爺，鳳仙雖是風塵女子，卻也並非玩物，剛剛蔡將軍之輕薄，鳳仙所以就之，逢場作戲罷了。”
而後小鳳仙又轉過頭，特意對我道：“還請將軍見諒。”
之後，她又拿起桌上酒杯，對衆人道：“鳳仙今日身體不適，喝了這杯酒，全做謝意。”小鳳仙說罷，一口喝盡杯中酒，而後留下句“酒已喝完，鳳仙就先回去了。”而後轉身便走。小鳳仙的離席，弄得衆人一愣。
而後就見袁克定一下子把手邊的碟子擲在地上，雖然碟子破碎的聲音不大，可是卻也因爲離這戲臺近，而驚得臺上戲子不敢作聲了，鑼鼓傢伙自然也沒有了聲音。
而院中諸人，見臺上戲以停了，因不知爲何，也都兀自沒了聲音。
就是一個瞬間，原本喧囂的場面，已鴉雀無聲。
袁克定一拍桌子轉過頭叫道：“雷振春！”
而袁克定也明白他的意思，只能冷哼一聲，一又對雷振春道：“算了算了！”
此等場面，自然這家宴是進行不下去了。袁克定先是和我告辭，而後衆人也陸陸續續離席出走。
時間以臨近午夜時分，縱然如此，下人們在院子裡還是忙活的熱火朝天。宴會這東西，準備費時，客人走後收拾起來更費時間。
我與敏麟坐在院子的長廊扶手上，靠着柱子閒聊。
“將軍。”敏麟對我開口道：“今日之宴，可得到了您的目的？”
我笑了笑，道：“那還要看明天的報紙啊；袁世凱恐怕未必會同意那些報館借題發揮。”敏麟點點頭，又道：“將軍我剛剛在院子裡那頭，看到夫人了。”
“恩？”
“夫人面色有些不好。”敏麟說話的時候，不由的嘆氣起來：“我與夫人說話，她也不理睬我；將軍，是不是你今日在席間……”
敏麟沒有繼續說下去，只是不住的嘆息。
而我見他如此，也只是苦笑，嘆息了一聲。
“將軍，要不您去和夫人解釋解釋？”
我搖搖頭，站起身子，看着天上的月亮，淒冷的顏色更多出幾分愁雲，自言自語一般：“只有傷心人，才能做傷心事。她如此，我又何何嘗不是……”
“到！”三人立定；而後薑桂題繼續道：“命令你三人部，於今日十三時，打響臨潭正面戰場，以馬步軍爲主力，中路進攻白朗麾下宋大年部。”
見三人受命，薑桂題繼續又道：“王佔元、王汝賢。”
“到！”又有二將，立定待命。
薑桂題點點頭，與剛纔有所不同，口氣有所緩和的對二人道：“二位將軍，命令你們二人分左右翼控制戰場兩側，於各通道佈置攔截；臨潭正面打響以後，你二人各自指揮隊伍以蠶食狀收攏戰場範圍，縮減橫向縱深，配合趙倜三人，進攻白朗部主力，宋大年部人馬，力爭全殲！”
“是！”
薑桂題之所以對王佔元二人口氣緩和，是因爲此二人中，王佔元與薑桂題一般，同爲上將軍銜，而王汝賢雖然是少將軍銜，但是其弟王汝勤卻是上將軍銜，而且暫督荊湘軍務，雖然算不得是督軍，但是其勢力卻也不小。
薑桂題雖然貴爲上將，而且自恃資歷，對袁世凱也並不能算是尊重，可是實際上，姜老卻是並沒有什麼勢力，手下沒有兵馬，如果不是鑑於他曾經的威望功績恐怕他早就已經下野了。如何還能輪到他在這裡發號施令。
所以薑桂題雖然多以元老自居，但是他也清楚自己的能耐，好漢不提當年勇嗎，所以他也並非是個老邁頑固之人，所以在面對這二人時，自然是要斟酌語調。
王佔元、王汝賢二人受了軍命，而後薑桂題繼續點將：“徐占鳳。”
“到！”
“命理你率本部人馬，併兼三個炮團，分別佈置調度，集中火力，掩護中路；命理你部人馬，拆分四路，安插在三線部隊空隙，以爲接應。”
“是！”
作戰命令下達完畢，衆將各自調度人馬，或是趕赴各自負責的地區去了，而司令部內，此時卻有一個人沒有離開。
段祺瑞擡頭一看，竟是張鳳翽，段祺瑞問道：“翔初，還呆在這幹什麼？”
張鳳翽嘆了口氣，問道：“總司令，爲什麼我正要藉此機會一雪前恥，還望總司令體恤。”