“久仰，久仰！”張鬆齡緊走幾步，以江湖之禮跟對方寒暄。這是他根據雙方切實情況，反覆斟酌之後才做出的選擇，可以免除彼此間很多尷尬。因爲如果按照軍中規矩，此刻主動敬禮的人，應該是紅鬍子！畢竟八路軍的一個地方游擊隊長，軍銜肯定不會比中校更高。雖然他這個中校屬於“死”後追贈，如果活着歸隊的話，會不會被收回去還要兩說。
“張兄弟別聽這小子瞎說，他是再往我臉上貼金子呢！我這個紅鬍子，是別人硬拉上去湊數的。無論名氣和實力，都跟另外三家沒法比！”紅會子王洪笑着迎上前，也以江湖禮節相還。
“我哪裡是瞎說，您老人家的名號，這方圓百里哪個提起來不挑一下大拇指？！”一轉眼，周黑炭又把王洪給捧上了天，唯恐在張鬆齡這個外人面前，墜了草原馬賊的威風。
“那是大夥以訛傳訛！”紅鬍子微笑着搖頭，“當不得真。當不得真！若說名氣，還得數入雲龍兄弟，北到錫林郭勒南到張家口，只要長着眼睛和耳朵…”
“前輩過獎了，真的過獎了！”趙天龍被誇得滿臉通紅，趕緊出言打斷。“我要是真那麼有本事，就不會被小鬼子追得鑽樹林子了！要不是您老及時趕到，說不定今天我們這些人全得被鬼子割了腦袋，哪還有資格吹什麼名頭不名頭？!”
紅鬍子擺了擺手，笑着打斷，“胡扯！今天如果我不來，難道小鬼子還真有本事捉了你入雲龍去？！就憑着咱們爺們對地形的熟悉，也得把他活活遛趴了蛋！不過話又說回來了，你們今天這仗打得可真不怎麼樣？從最開始，就沒弄清楚敵人是誰！白白地替藤田老鬼子當了一把殺人的刀！”
“嗯！”
“嘿嘿！”
趙天龍和周黑炭兩個都被說得有些不好意思，訕笑着迴應。最開始，他們都以爲黃鬍子纔是追擊大夥的主力。誰曾想到，日本人打得是借刀殺人的主意？先用他們拼掉了黃鬍子的大部分力量。然後又將兩家一併當作了追殺對象，攆得像只兔子一般東躲西藏！
紅鬍子卻不肯立刻住嘴，繼續低聲數落，“還有這戰術，明知道實力不如人家，居然還硬着頭皮打陣地戰。這不是活得不耐煩了麼？這麼厚一片林子，你往裡多退幾百米，還能委屈死啊？！把小鬼子放進林子裡頭來，大夥都騎不得馬，也用不了機槍和小炮，誰還用怕誰？！兜着圈子互相打冷槍，那些私兵和鬼子，又怎會是咱們這些綠林人的對手？！用不了一個小時，他就得自己主動退走，根本不敢再動追剿你的念頭！”
這回，輪到張鬆齡感到尷尬了！當時情況緊急，他只想到以防禦戰打掉追兵的氣焰，爲所有人創造從容撤離的機會！卻沒想到防禦戰除了固守陣地消耗敵軍有生力量之外，還有另外一種打法。而後一種打法，簡直是爲馬賊們量身訂造。這些既沒有什麼組織性又不懂戰術配合的傢伙，跟正規軍打陣地戰肯定佔不到什麼便宜。可若論放冷槍、打悶棍、背後下黑手這些招數，卻是他們賴以吃飯的手藝。不能說每個人都精通此道，至少比那個什麼王爺麾下的私兵和日本鬼子強得多！
“不要老想着自己是賤命一條，殺一個夠本兒，殺倆賺一個！那是狗屁！”看了三個被自己說得啞口無言的後生晚輩一眼，紅鬍子耐心教誨，“咱們中國人活得雖然清苦一點兒，可既沒有侵略別人的國家，又沒有掠奪別人的財富，吃苦耐勞，尊老愛幼，乃世界上最本份，最高貴不過。跟小鬼子那種禽獸不如的東西交換，甭說一個換一個不夠本，哪怕是一條命換十個鬼子，也照樣是吃了大虧！你們仔細數數，黑石寨這嘎噠，敢跟小鬼子動槍的，總共能都有多少人？就咱們這幾百號！如果咱們這幾百號人都拼光了，這片土地也就完蛋了！剩下一羣膽小鬼加勢利眼，用不了多久，就全得改了日本姓！”
居然，居然還有這種說法？！張鬆齡瞪圓了眼睛，心裡頭翻起一陣陣驚濤駭浪。紅鬍子今天說的話，是他以前聞所未聞。無論做進步學生、民團會計，還是做二十六路戰士的時候，都沒從任何人嘴裡聽說過類似的內容。那時候，大夥公認的信條差不多都是：中國人多，三個換一個，也能將小日本趕出去；只要我們都不怕犧牲，敢於跟日本人拼命，就一定能贏得最後的勝利！
但紅鬍子的觀點，卻將上述說法貶得一錢不值！而紅鬍子本人，偏偏又來自最強調勇氣，最無懼犧牲的八路軍！望着老人臉上那一道道縱橫交錯的皺紋，張鬆齡好生困惑？此人真的是八路軍幹部麼？他的做事風格和說話內容，怎麼和其他八路軍的幹部一點兒都不一樣？可如果不是八路軍幹部的話，他公然打出鐮刀斧頭旗來，又能得到什麼好處？要知道，小鬼子今天雖然迫於形勢而不得不選擇了主動撤退，可從此之後，就會以紅鬍子爲重點打擊目標。畢竟馬賊們都是鬆散的土匪團伙，即便鬧得再兇，也不會對日本人的統治造成什麼根本性的傷害。而同時打着青天白日旗和鐮刀斧頭旗的八路軍游擊隊，卻完全是另外一種情況。只要剿滅得稍不及時，就會形成燎原之勢！
反覆偷偷打量紅鬍子，張鬆齡越想，越覺得此人是個冒牌貨。他從前接觸過不少八路軍的人，可無論是正規軍的政委甦醒，還是游擊隊的隊長伍楠，都與眼前這位紅鬍子有着巨大的差別。前兩者表面上或敦厚或熱忱，但骨子裡卻都帶着難以掩飾的嚴謹，生爲軍人嚴謹。而後者，則從表到裡都透出一股濃烈的江湖氣息，與其說是一位八路軍軍官，不如說是一位綠林大豪。並且還是那種輩分高，資格老，徒子徒孫滿地跑的老瓢把子！
“你們這些後生啊！唉！”一邊語重心長地教誨，紅鬍子一邊偷偷打量對面三個年青人的反應。他是昨天下午才由潛伏在黑石寨中的內線那裡，得到日本鬼子的具體作戰意圖和作戰方案的。爲了避免黑石寨周邊各地所有抵抗力量都被小鬼子一網打盡，當晚，就動員了游擊隊的大部分骨幹，匆匆忙忙上馬出發。一路上緊趕慢趕，終於搶在最後的對決到來之前，來到了戰場。本以爲，自己到達之後，頂多能救下很少一部分被打散了的馬賊。卻萬萬沒想到，在敵我雙方實力極其懸殊的情況下，黑狼幫非但沒有全軍覆沒，而且憑着地利與追殺自己的人展開了僵持。
這一切，都因爲黑狼幫裡多了一個人。不是草原上大名鼎鼎的入雲龍，而是那個姓張的小黑胖子，前二十六路軍軍官，據說還是軍統特工，潛入草原負有極其神秘的使命！