“你真的要捅核桃園？！”黃譙鬆楞了一下，看着老苟，滿臉鄭重。
回答他的是一雙佈滿血絲的眼睛，疲憊，卻充滿了坦誠。“你們旅剛趕過來，人困馬乏，不適合走那麼遠的路。我們特務團，最近幾天卻一直在給黃長官當衛隊使喚，已經歇得足夠多了！”
有股說不清楚道不明白的味道迅速涌上黃譙鬆的心頭，伸出手去，他用力按了按老苟的肩膀，“有德， 打完了這仗，我請你喝酒！”
“算了，還不如把你們旅的小鋼炮勻給我幾門實惠！”苟有德咧了咧嘴，嬉皮笑臉地迴應。
其他幾支部隊的聯絡官聽在耳朵裡，心頭也是一陣滾燙。作爲老行伍，誰都知道去捅核桃園意味着什麼？！那地方懸在故關之外，打進去之後，便會面臨關外的增援鬼子和關內試圖清理後路的鬼子聯手反撲，稍有不慎，便可能再也撤不下來。而另外一個點關溝，卻在娘子關內側，非但立功的機會比核桃園那邊多，風險也遠遠小於前者。
“我們二十七軍那邊，還有一批走私來的小鋼炮。我今晚就連夜趕回去，找我們軍長給你要！”二十七軍的聯絡官第一個承受不住，紅着眼睛許諾！
“老苟兄弟！”第三軍的肖旅長也啞着嗓子嚷嚷，“我們第三軍窮，給不起你小鋼炮。但是大煙土，卻還有那麼幾十斤。只要咱們幹掉了這批鬼子，回頭我就給你弄一筐過來。是拿出去賣，還是留着自己享受，隨你的便！”
“損失的弟兄，我們第十七師給你補。保證都是地道的陝西冷娃兒，敢頂着重機槍往前衝的主兒！”
“那我可不客氣了！”老苟一邊笑，一邊衝大夥作揖。“說定了啊，過後誰都別反悔。石頭，小胖子，你倆趕緊找賬本記下來！”
一直在默不作聲替老苟端茶倒水的石良材和張鬆齡兩個，裝模作樣去取賬本。大夥被逗得鬨堂大笑，笑夠了，心頭的壓力也驟然減輕了許多。
當下，黃譙鬆又將聯絡官們召集到一起，約定了頭兩刀插下去之後，各部的進攻路段。誓言要讓殺入舊關的小鬼子有來無回。待把一切細節都敲死了，時間也就到了午夜。大夥連夜趕回去各自聯繫各自所在部隊，約定了十五號後半夜兩點鐘，正式發起反擊！
特務團需要走的路最遠，當天凌晨就整隊出發。沿着一條老苟不知道從何人嘴裡打聽出來的放羊小路，用綁腿互相拉扯着，迤邐前行。才走出大約十幾里路，娘子關城頭就冒起了火光。小鬼子把大炮架在了雪花山上，居高臨下對着城頭宣泄火力。而城牆上的重機槍也響了起來，在晨曦中，噠噠噠噠不斷噴吐火舌，與炮彈爆炸的光芒一起，將附近大小山頭照得忽明忽暗。
特務團的老兵們早就見慣了這陣仗，腳步絲毫不亂。而一些新兵蛋子和從第三十師，第三十一師抽調過來的弟兄，則被山谷中迴盪着的爆炸聲和機槍聲炒得頭暈腦脹，每走三五步，就有人要摔跟頭。
虧得特務團中的老兵們手疾眼快，關鍵時刻總能用力拉上一把，纔不至於讓腿軟的人滾下山坡。饒是如此，隊伍的行進速度也被大大的拖慢了，直到東方吐亮，才走完了三分之一不到的路程。
天光大亮之後，鬼子的飛機就要出動，特務團就有暴露的危險。即便鬼子猜不到特務團此行的目的，被鬼子飛機當頭丟下幾十顆炸彈，也要實力大損，很難再保證完成任務。團長老苟心裡着急，嘴巴立刻不乾不淨起來，“孬種，全他孃的是孬種。聽見槍炮聲就嚇得腿肚子轉筋了，還偷襲鬼子呢，不投降就不錯了。老子怎麼攤上這麼一羣孬種！要是當年那些弟兄，這會兒甭說二十里路了，二百里也走出去了！”
幾個警衛都是剛入伍沒幾天的新兵，遠遠不如石良材用着順手。聽見長官發怒，立刻將頭低了下去，唯恐遭受池魚之殃。
看到他們如此模樣，老苟愈發覺得全身的氣兒都往頭上涌。狠狠地瞪了衆人一眼，大聲命令，“去，傳老子的命令給三個營長。誰他孃的走不動路，就趁早帶着手下的窩囊廢滾回去給姓黃的繼續當警衛，別他孃的給老子丟人現眼！”
幾個新招的警衛不敢擡頭，灰溜溜地跑去傳達命令了。宮自強、胡鐵漢和張清風三個營長聞聽，心裡頭也是好生委屈。老特務團那是花費好幾年時間纔打造出來的精銳，而現在的特務團，全加在一起的訓練時間也沒超過十天，跟老的那支隊伍如何能相比？
可委屈歸委屈，他們三個也知道軍情緊急。立刻把各自麾下的正副連長召集到身邊，低聲命令後者去想辦法提高行軍速度。有道是，官大一級壓死人。幾個正副連長無論心裡頭覺得多爲難，也必須得絞盡腦汁找主意。不一會兒，一營一連的隊伍裡，就響起了石良材那特有的聲音，“大上個月，差不多也是這個時候，我跟咱們團長大人一道去摸小鬼子的炮兵陣地……”
他說是特務團上次奇襲鬼子的故事，戰士們個個都聽過無數遍，耳朵早就起了繭子。但現在再用以緩解心頭壓力，卻也能收到一部分效果。眼看着一連的腳步開始加快，二連長廖文化心裡頭就犯起了嘀咕。如果苟長官剛纔那句激將的之語，肯認真兌現的話，他寧願立刻就帶着二連回前線指揮部。給黃司令長官當警衛有什麼不好的？吃得比其他弟兄強，危險沒其他弟兄大，偶爾還能從參謀手裡撈到罐頭，香菸之類賞賜，實惠至極。
可轉念一想，他就又推翻了這個消極怠工的打算。身邊還有一個傻小胖子在看着呢，即便此刻自己想回頭，這傻小胖子也得把弟兄們全拉上去。到那時，恐怕二連的連長就得立刻換人，老廖自己，就雞飛蛋打一場空了。
想到這兒，他向張鬆齡笑了笑，非常客氣地商量，“張老弟，要不，你也跟石連長學學，把你們的英雄故事再講一遍？！”
“我當時跟石連長走在一起，他講的那些，已經把我包括進去了。再重複，也沒什麼意思！”張鬆齡想了想，苦笑着搖頭。廖文化的商量明顯不帶任何誠意，即便再年青，接連被對方擺了好幾道之後，他也開始懂得小心提防了。
“那我就只能使笨辦法了，殺豬殺屁股，各有個的道理！”廖文化原本也沒打算讓張鬆齡露臉，笑了笑，難得主動承擔了一回連長的職責，“回頭，小聲跟弟兄們往後傳。就說老子問他們，今兒早上腿腳爲什麼發軟了？老子記得，咱們軍營裡頭沒有女人啊！莫非昨天晚上，有人自己用手解決過？！”
騰！張鬆齡的臉一下子就紅了起來，瞪圓了眼睛看向廖文化，無聲地表示抗議。廖文化卻根本不理睬他，繼續低聲調侃，“都還是童子雞呢，就開始腳軟腿軟。哪天進了洞房，還得請人幫忙不成？誰腿軟趕緊自己站出來，老子中午賞他一顆生雞蛋補身子。”
“連長問了，你們幾個爲什麼腿軟，是不是昨天夜裡自己用手……”
“連長說了，誰腿軟趕緊自己承認，他賞你們吃生雞蛋補身子!”弟兄們低聲鬨笑着，把廖文化的流氓腔調學了個十足十。
很多新兵的臉孔立刻漲得和張鬆齡一樣紅，雖然昨夜沒做過任何錯事，卻唯恐被人冤枉。趕緊集中全身力氣，保證跟在老兵們身後一步不落。
而隊伍中的老兵們，則嘻嘻哈哈地四下回顧，看到哪個新兵走路走得歪歪斜斜，就上前扶一把，同時笑着調侃，“兄弟，需要吃生雞蛋不？以後夜裡頭悠着點兒，白天還得殺鬼子呢，別把那點男人尿全灑被窩裡頭！”