秘密 1
我坐於榻前，面上平靜，心裡卻翻江倒海般。
我竭力控制住內心的波瀾，輕輕道，“太妃，卿兒不孝……昔日母妃爲護卿兒，甘願淪落冷宮十年。事到如今，卿兒不能獨自苟且偷生。何況母妃生前還有囑咐。我不能辜負了她……太妃昔日與母妃交好，我世間再無親人，我知道，唯有太妃可以幫我……”說到最後，我再也控制不住，淚水瞬間滿臉。
常太妃看我半晌，動容不已，終是嘆息道，“罷了罷了……”
她讓我扶她起來，半靠在榻上，“本太妃閒來無事的時候，總是愛畫畫打發時日——你且去取來我的硯臺。”
我依言走過去，硯臺裡尚有些墨。硯臺嵌在一個漆黑的底座上，如果不細看，根本不會想到下面的會是墨玉。
不用說，那就是之前煙翠告訴我的墨玉硯池了。
我端過去，太妃問我，“你且仔細看看，這個是什麼？”她指着硯池底下的墨玉道。
“如果卿兒沒有猜錯，和母妃當時留給我的那個東西是一樣的。”我仔細看過後說。
她點點頭，示意我放下。
然後接着問我，“你的母親當年是怎麼跟你說這塊玉的由來的？”
我將母親當年的話語一字不漏說給常太妃聽。
她聽後，微頜目道，“你母親並沒有全部說實話。”
我大驚，“太妃——”
她睜開眼，“這個，你不必吃驚。你母親那樣說，亦是不得已。”
她淡淡道，“你母親當日說的你父皇不能容納外人之子，亦不是虛話。你母親給你的墨玉，其實，並不是感昭寺主持所贈。”
我再也坐不住，一下站起來，手腳顫抖，差點打翻了眼前的墨玉硯池。
太妃毫不理會我的失態，自顧自說下去，“你的母親這麼說亦無可厚非。想必是不敢說出實情，怕你承受不住。畢竟啊，這關乎到一個女人家的名節。”
我越聽越心驚，禁不住問道，“什麼名節？太妃，我是父皇的女兒，而且，母親根本不是……那種人！！怎麼又說是關乎母親的名節？”
常太妃看着我，惋惜地嘆口氣，“卿兒，聽太妃講，太妃的意思不是你母親，而是……”
昔日，母親入宮後，先皇恩寵極多，卻久久沒有懷孕。這讓母親很是惶恐不安。雖然有先皇的恩寵，母親卻一心想要自己的孩子。
“後來，宮中太醫給你母親看過，斷定你母親體內有寒，給她開藥後，要她按時服用。太醫給你的母親開的藥是好藥。這個本太妃曾看過藥方，藥方沒有問題。可是，自打你母親喝了這藥以後，別說有孩子了，就是自己的身體亦越來越弱了。”
“那是爲何？”
“宮裡歷朝爲子嗣之事，嬪妃們那可都是想方設法讓自己先誕下龍種，又不願讓別的女人捷足先登。你的母親，一進宮就佔盡先皇榮寵，多少妃嬪已經眼紅欲滴血；若是再誕下皇兒……所以啊，人心就不能不防了。你的母親先是體寒，一時不能有孕，但是誰能保證以後身體會不會好起來呢？……所以，你母親的身體就越來越弱了……”
我牙關咬緊，身體因憤怒顫抖着。
常太妃嘆息道，“我曾勸過她，不要吃那藥了。你母親心地善良，儘管如此，也從不疑惑身邊的宮人。可是終究是聽了我的勸。停藥之後，身體逐漸恢復一些，你母親征得先皇同意，每月去感昭寺拜佛求子。你的父皇感嘆於你的母親對子嗣的執着，特允許你母親每月出宮。這在大梁朝後宮，是從來沒有過的事情——可見你的父皇對你母親的寵溺……殊不知，這亦是害了你的母親……”
常太妃眼神望着遠處的燭火，似沉浸在往事之中，“你的母親，就是在那裡遇上了她昔日宮外的青梅竹馬，亦是本宮孃舅家的表兄齊曾……”
我眼前一暗，手愈發哆嗦不成塊，樑文敬之前亦曾提到過母親的青梅竹馬，，難道，難道……
我不敢往下想了，漫無邊際的涼意，只覺渾身冷汗涔涔。
常太妃瞥了我一眼，“卿兒，太妃只是說遇上而已，並沒有說發生什麼。你看你，臉都白成什麼樣了……”
母親在感昭寺偶遇當年的青梅竹馬，男女有別，加上母親亦是宮中貴妃。本不該有什麼接觸。但那日，兩人擦肩而過之際，昔日的青梅竹馬齊曾，亦是卻認出了她。
兩人皆是你已嫁，我已娶，早已無昔日的那份心情。但是，就那麼一瞬間，那人卻看出了母親身有疾患。昔日的青梅竹馬齊曾既是京城名醫，又兼有昔日的情分，在爲母親診脈後，母親不得不相信她之前的藥被人做過了手腳。
苦於無證據，母親不能亦不敢聲張。
齊曾便每月等母親初一、十五出宮時，在感昭寺爲其熬藥。半年後，雖然還沒有子嗣的跡象，但母親的身體漸漸恢復到之前。
齊曾在一次給母親把脈後說，若是母親再持續服藥半年，身體基本可以恢復了。
萬曆八年、九年兩年間，先皇兩次下江南私訪。
萬曆九年的時候，母親的身體已大好，按齊曾的說法，還是有可能會有子嗣的。
春暖花開的時候，先皇去江南遊歷。母親便留在宮中。
“及先皇回宮後不久，你母親便有了身孕。若不是齊曾，你母親可能一輩子再無子嗣。”
常太妃意味深長，“齊曾如此，卻是害了自己。你母親當日被揭開之時，齊曾便是第一個要被問斬。”
“太妃？！”我聲音嘶啞，“意思是，我，我，難道？是齊曾的……”
常太妃仰頭閉目道，“我那糊塗的表兄，讀書迂腐之至，只道身正不怕影斜，將感昭寺一事細細招來。後宮妃嬪出宮已是大忌，又與宮外男子接觸，不論何原因，皆是難逃之罪。先皇雖是默許你的母親出宮，卻因爲齊曾之事怒上加怒，命人採來齊曾的血，卻是與你不相融。”
常太妃長嘆一聲，“我那表兄這才糊里糊塗撿了一條命。卻因與後宮嬪妃私下接觸被廢去雙腿……”
目瞪口呆之餘，不禁毛骨悚然，只覺後背似有無數的毒蛇爬上，冰涼一片。 “後來有人在你母親的房內搜出一塊墨玉——就是你母親留給你的那個。這被當作你母親私會外人的證據。雖然難以讓人信服，但是，你與先皇血象不溶，齊曾也不是，那隻能是外人了。這墨玉本是大梁不喜之物，紋理罕見，你父皇即便當時雖不相像你母親的人品，卻不得已，沒當場賜死你母親，只讓她搬去冷宮。你父皇亦是想查出此事，卻遲遲無果。直到你母親離去亦沒有結果。”
我渾身汗水涔涔，兩眼呆滯，想不到裡面還有這樣的隱情。
常太妃盯着我，眼神似藏着綿綿細針，似乎有着刻骨的仇恨，“這裡面，你得記住一個人——這便是當朝太后郭宜。”
“郭宜？”我喃喃道。
“沒錯！不光是你，本太妃也得記住她，即使我死後變成鬼，即使她化成灰，我亦會記得她……”提到這個名字，常太妃頓時眼神凌厲，臉上沒有了往日的淡然和沉着，瞬間充滿了刻骨的仇恨，手緊緊抓住身邊的被衾，手背青筋暴出，似要用盡全身力氣抓碎般。
良久，漸漸放鬆下來，眼神又恢復了之前的淡然，“想必蘭兒和你說過了，宣兒爲何去西南邊境。一切都是郭宜這個毒婦幕後操所爲。爲了敬兒的太子之位，她不惜謊稱病危藉以拆散宣兒和蘭兒；在敬兒登上皇位之後，又逼走了宣兒，讓我們母子此生不復見……”常太妃眼中淚花閃閃，她竭力撐起身子，坐好後仔細端詳我，“卿兒，你都不知道，太妃的第二個孩子若是還在，也給該有你這麼大了……”
言罷再也控制不住，老淚縱橫，“孩子快要落地的時候，皇上還在上朝。皇后郭宜聞訊便帶人來我寢宮助產。孩子誕下的時候，哭聲宏亮，是個健康的皇子呢。可是，待產婆抱走不久，便言小皇子薨了……太醫只道小皇子先天有疾。可是，我知道，那孩子，他是好好的啊……”常太妃用錦帕遮臉，低低哭出來。
十月懷胎的辛苦，將爲人母的喜悅，都隨着小皇子的逝去戛然而止。那種壓抑已久的悲痛乃至絕望，豈是常人能體會。
許久，她止住哭聲，“孩子去後，我久病不起，再也不能誕育子嗣。身側的一個侍女終日恍惚，有一天終於忍不住，告訴我她看見了太醫用銀針殺害小皇子，自知時日不多，告訴我實情後自盡身亡。那個太醫，便是郭宜的近身御醫，東窗事發後郭宜將罪責推個乾淨，那御醫便做了替死鬼。我那可憐的孩子，纔出世就……”說到此，她又哀哀哭了起來。
“太妃……”震驚之餘，我亦是淚眼模糊，這些前塵舊事，早已超出了自己的承受範圍。從來不知道，這宮中，竟是這樣的……
常太妃好容易止住哭聲，銀牙幾要咬碎般道，“卿兒，太妃這輩子，都不會
忘記自己那可憐孩子是如何慘死的，此生都不會原諒那毒婦……”