朱雀街頭，日薄光淺。
又是一年三月初，微風帶蘇，草木生髮。
京中貴女們換了時興的衣裳，熱鬧的參加着花會詩會，街頭巷尾討論着誰家的長短，誰誰得勢，誰誰落罪，被趕出了朱雀街。
哦，原朱雀街十一坊是隻有達官顯貴才能住的。
過了年，韓王謀反的壓抑感終於消融，孝懷太子李珒的喪期也總算過去，各種帖子滿天飛，茶酒會上被說道的最多的，莫不過於朱雀街尾那個靖平侯府，沈家。
沈家到了沈老侯爺這一代，已經是侯爵的最後一代了，這高門大戶看着富貴，聽着威風，其實內裡早都敗落了。
若是這一代不行，下一代能指望，也行。然而，再往下數，老侯爺的幾個兒子更拿不出手。
老大沈晏清早些年倒是有些賢名，可奈何摔斷了腿，早早的銷聲匿跡了；老二沈晏海頭腦聰明，卻過於鑽營，關鍵沒鑽營出什麼結果；老四沈晏泳只知鬥雞走狗，常常家都不回；好不容易出了個探花郎老三，算是沈家祖墳冒青煙了，但偏偏老三出身又不好。
這也無妨，總也算是光耀門庭的好事，在京裡找找路子熬上幾年，未必不能出頭，可這老三沒歷練幾年，便謀了個外放的差事，恨不得離沈家越遠越好。
沈老侯爺本來以爲自己死了，這個兒子也不會願意回來，沒想到自己還沒死，這兒子倒先死了。
死了不要緊，沈老侯爺也不是不心疼，可日子還的過，利益得失還得算計。他想等太子薨逝的風頭過去，再進宮刷刷臉，盼着今上能看在自己死了兒子的份兒上念念舊情，可沒想到不過幾個月，就傳出這三子頑固不化，不知開倉放糧、活活餓死一州百姓的消息來。
傳言是火星，遇風就着火。
這事兒可大可小，但死了那麼多人，總要有個人出來負責的，那死了的沈晏灃可不正好？所以，無論從哪方面講，沈晏灃都是要被定罪的，這一旦定罪，必然又會禍及家人。
沈家已經是窮途末路了，這個時候再來點風吹草動……
不少人都等着看沈家的笑話。
沈家也沒叫人失望，果然沒過多久就坐不住了，說是要開祠堂，將沈晏灃從沈家除名。趁着罪名還沒落到實處，一切還來得及！這般心急火燎的，沒幾日就選好了日子，還弄得大張旗鼓，生怕別人不知道他們和沈晏灃沒關係了。
結果，就在祠堂一開，硃筆即將勾去沈晏灃並其妻女的名字時，朝廷的旨意竟然下來了。
沈家衆人抖如篩糠，只恨自己怎麼沒再早一點開祠堂，但這聖旨怎麼越聽越不對勁兒？
按照旨意，沈晏灃不但沒有獲罪，還因爲安撫災民，防治瘟疫有功，更因着保一城安寧、戰死在濟陽城頭，而獲得了朝廷的封賞。沈晏灃被追封爲正三品懷化大將軍，諡號“敬忠”，藏於濟陽城郊，又着新任濟北刺史大修沈氏夫妻墳墓，以供後人瞻仰；蔭其子沈長楨爲正六品昭武校尉，最後纔是厚賞沈家。
這賞賜的金銀財帛是小，但意義重大啊！還有那個不滿週歲的小兒，現在就有了恩蔭的虛職了？什麼，老三有兒子了？
誰能想到，沈家竟然還有峰迴路轉的一天？便是沈家人自己都不敢相信。
硃筆掉在了地上，沈家人面面相覷，驚愕的說不出話來，都以爲是自己聽錯了。
等那太監宣完旨，衆人還有些懵神，還是沈老侯爺率先反應過來，給那太監打賞，一張老臉，笑成了菊花。
然而，因着之前開祠堂弄得聲勢浩大，恨不得鑼鼓喧天的叫人來看清沈家和沈晏灃沒關係了，這聖旨一來，自然也瞞不住旁人。這不，還沒到第二日，沈家就成了開年後朱雀街上的第一大笑柄。
不過這還沒完，就在聖旨下達的第三天，忽然有兩男一女，帶着一個數月大的男嬰進了沈家，沒幾日外面的人便知，那男嬰是沈晏灃的兒子，由三個僕人千辛萬苦的護送回京，那奶媽子是當地新找的，但兩個男僕卻是自小跟着沈晏灃的，錯不了。
聽說，沈家內裡又鬧了一場，但最終還是接了那孩子。
沈晏灃受了封賞，沈家人覺得腰板兒也直了些，便想着藉着找回孩子的由頭，廣邀請朱雀街上的達官顯貴來赴宴，結果有人來，但不過都是些沾親帶故、亦或權勢不如沈家的，真正有分量的，寥寥無幾。
若是沒有開祠堂除名一事，沈家名聲還沒有這麼不堪。
見風使舵、努力逢迎不丟人，丟人的是毫無遠見和立場。
外面都說，沈晏灃算是個有氣節的，只是沈家太不堪。
誰家還沒點兒腌臢事兒，怎麼偏偏沈家這事兒鬧得太大？不過也就是各家說過、笑過，以後不來往也就算完了，可沒成想，剛進了三月裡，沈家又來了認親的了。
這一日，正是衙門下衙的時候，各位大人們陸續歸家，各家貴女夫人們已經妝點好了，準備赴宴，就是此時沈家門口又熱鬧了。
沈秋檀去了易容面具，穿着舊衫，站在靖平侯府的石獅子前，看着朱門內露出的重重屋檐，檐角的走獸望天，她卻垂下頭看了眼自己的腳底板，過年時買的鞋已經小了，又髒又破。
她忽然有些忐忑，有些緊張。
定定神再擡頭去看，靖平侯府四個大字已經很破舊了，只是有些寂寥的矗在那裡，不捨得朱雀街的繁華罷了。
沈秋檀默默的攥緊了雙手，給自己鼓了鼓氣。
若是隻有她一個人，她應該早找個地方，弄個身份，做做生意，發發小財，每天吃吃花椒，好好的活着，但她還有個弟弟。
這兩個多月，她斷斷續續又做了許多夢。
大概是從她出生到五歲的。
通過夢境，爹孃的過往她已經瞭解了大半。爹爹的生母不過是個舞姬，本不能生育，一次意外才有了爹爹，可想而知，他們母子在沈家的地位何其尷尬，處境又何其艱難，也因此，爹爹讀書很是用功，而讀書爲的是金榜題名後能離開沈家，後來，他終於謀了外放的缺兒，帶着妻女遠遠的離開了京城。
現在，尚在襁褓中的弟弟回了沈家，內有各懷鬼胎的沈家衆人，外有各方勢力虎視眈眈，自己若是隻管逍遙快活，怎麼對得起死去的爹孃？
思及此，沈秋檀深吸一口氣，上前一步，敲響了沈家的大門。