青平回殿時, 王琢正與周煉在牀邊相視而笑。
周煉一身軟軟的棉布白袍，面色盡是疲倦與無奈，正靠在牀頭, 扯開了嘴, 溫和地看着王琢, 輕輕的笑。
王琢剛笑的歡快些, 嬌嬌嗔嗔的, 不似以往清靜樣，朝他說道：“琢兒若幫陛下做成此事，陛下也須順了琢兒的心意纔好。”
周煉正和和氣氣地回着好, 青平加重腳步，走了進去。
王琢起身朝她行禮, 青平略爲笑笑, 坐到周煉牀邊, 從宮人手中端過藥碗，說道：“皇上該吃藥了。”
王琢後退一步, 行完禮要出去，臨轉身朝周煉顧盼一笑，周煉亦回一淺笑。
青平怒火中燒。
青平臉無表情，端了藥碗，妥了一勺湯藥, 開口吩咐：“張嘴。”
周煉仍是一臉疲倦, 一臉無奈, 乖乖張嘴, 如司了機關的木偶般。
青平一面喂他喝藥, 一面走神。
如今雖是周煉做了皇帝，但王相是首輔大臣, 王琢又是除了她以外，周煉唯一的嬪妃，自已則仍是獨身一人。
兩人如木偶一般，一個喂着，一個喝着，只聽外面宮人來報：“太后在殿中暈倒了。”
周煉正嚥下一口藥，差點嗆着，咳了一下，急忙起身，扯了胸前傷口，咬牙忍痛問：“怎麼回事？”
“吳王在獄中畏罪服毒自盡，太后聽得消息，便昏了過去。”
周煉起身急忙要往外走，聽了此話，一個踉蹌，面色蒼惶剎白，問：“大哥在獄中自盡？”
宮人懼怕俯身不語。
周煉等不及他回答，忙先撐起身來去看太后。
張御醫起身相迎，道剛用了藥，施了針，太后正睡着，請皇上稍後再來，待太后休息片刻。
周煉看了眼睡着的母親，便又起身出來，邊朝獄中走，邊朝衆人發怒：“吳王在獄中自盡，獄中守衛爲何如此疏忽？”
青平忙起身來到他面前，道：“吳王並非自盡，這，是青平的安排。”
周煉一臉驚詫望向她，仿似不認識她般，見了青平一臉坦然，竟有一絲異樣神情浮現，青平從未見他如此表情，後退一些，周煉滿眼寒冷與絕望盯了她，青平只覺周身寒冷，不知如何與他說話。
周煉轉身前行，青平跟在他身後又問：“吳王侍衛周虎一向以讒言蠱惑吳王，前幾日宮變之時，竟將母后與顧將軍囚禁起來，青平以爲也留不得。”
周煉不理她，青平扯了他，周煉竟是眼中水光閃動，死死盯了她，目光駭人，一甩衣袖。疾步離了她。
晚間周煉聽太后醒來，便命人備了清粥，過去看望。
太后一臉慘痛失神，扯了他問：“煅兒真的去了？”
周煉俯在他母親懷中道：“大哥自知愧對父皇母后，終日自求一死以贖罪，孩兒只好成全大哥。”
太后看了他，不信他所言，問：“你大哥果真如此說？”
周煉點頭。
太后推開了他，道：“你父親年輕時家境貧寒，爲官也曾做些貪財之事，我也曾多次苦勸，後來離官進京，便遭了山賊盯上，害你小妹丟了性命，我便日日吃齋敬佛，望了贖些罪過，我只道你父親這些年是改了性子，卻不想又惦記上皇位，那皇位豈是人人能坐，稱孤道寡，稱孤道寡，你們個個想稱孤道寡？”
周煉剛開口道：“母親……”
太后轉身，連連冷笑：“想不到我周家竟得如此結果。”
周煉靜立痛哭，太后倒是冷冷靜靜說道：“此後，哀家只在此殿中吃齋唸佛，望能贖你父子三人的罪過。哀家沒有請皇帝來此，皇帝也無須再過來看哀家。”
周煉扯了她的衣，喚：“母后……”
太后竟笑着問：“煉兒不答應？”
青平第二日去找周煉時，周煉正坐在椅上，將頭埋在面前一女子腰間，青平略一恍神，定神一看，竟是王琢，站在他面前，將他攬着輕拍他的背，如哄小兒般，周煉則半日一絲不動。青平在門口呆了半日，愣着神，兩人何時就如此親密起來，怪不得周煉回來這些時日，都不曾來找過她，兩人碰面，也無一句相互慰問的話。
半晌見兩人仍是俱無動靜，她便一轉身出了殿來。
出了殿正遇着一人躬身朝她行禮，青平怒着道平身。
來人擡頭，青平見了來人一身清雅，不免展顏一笑，喚道：“謹之兄。”
劉慎朝她溫和一笑，清俊的臉比往昔多了些柔和。
“謹之兄，這是要去找陛下？”青平笑着問。
劉慎回道：“謹之有些事要請聖上示下。”
青平仍是笑着，那笑卻已變了味道：“那青平便提醒謹之兄一句，此時不宜。”
劉慎納悶不解其意。
青平的笑轉爲寒冷嘲諷般：“因爲你那英明神武的皇上正與人纏綿呢。”
劉慎稍一愣怔後纔回過神來，看了她生氣的臉，失聲一笑，道：“謹之有些話，不知公主是否願聽？”
青平皺了眉，不用問便知他又有何話，只不過是勸她如何與周煉相親相愛，只是這些，不也是身不由已？該怎麼回他一回，以後莫要提周煉如何對她一片赤誠，行不？她是公主時，他對她一片赤誠，還情有可原，如今，還想仰仗着他對自己有多一片赤誠，豈不是笑話。
忽然想起一件事，不容他說，自已問道：“前幾日宮中變故詳情如何，青平倒是很想知道，爲何先皇病逝幾日，吳王不趁機登基？”
劉慎笑着，倒是三言兩語說完：“王相手段了得。所幸吳王也只是一時糊塗，事後未再對臣子再下毒手，所以兩相僵持，拖延了幾日，讓陛下得以回宮。”
青平吶吶自語，王相，王相，那可不好對付。
劉慎待了半日，見她沒了言語，便開口道：“謹之多次跟公主講過，寒梅兄對公主……”
青平煩躁的打斷他：“你還敢直呼他的名字？連青平日夜與當今聖上相對，都不能摸清他的脾性，謹之兄以後還是小心爲上，免得一時觸怒龍顏，丟了性命。”
劉慎呵呵一笑道：“公主多慮，寒梅性格，最爲仁善。”
青平憤憤怒視着他，怎麼能如此大意，不聞伴君如伴虛。
見劉慎後退一步，行禮又要離去，忙又拉了他，問：“謹之兄與王相可是相熟？”
劉慎道：“王相曾是家父學生，雖與家父有些不和，卻是正直之人，公主不必擔心。”
青平便又問：“那王琢呢？”
劉慎笑道：“年幼時倒是常常帶她玩耍，長大後雖極少見面，想來也是心思正派之人，公主也可放心。”
青平亦跟着笑：“依謹之兄看來，這天下便沒有壞心腸的人了。”
劉慎正望了她笑，卻是一擡頭間，拂了拂官袍，跪身下拜。
青平回頭一看，遠遠殿門口，正是周煉送王琢出來，見了他二人，便黑着臉從殿門口過來。青平忙也跟着行禮，心內卻是一陣憤憤不平，怎麼就和王琢那麼親密，見了她便黑着個臉。
只是不知，周煉也是心內如此，爲何與劉慎有說有笑，見他便變了臉。周煉將劉慎扶起來，也不理青平，她便自己起身。
王琢則一臉驚豔般，離了周煉，便竄至劉慎身邊，仰面開口笑道：“謹之哥哥，好久不見。”
青平擡頭望向周煉，自己的妃子剛剛還與自己親熱，而今眼前便奔向別的男人，他是如何作想。
卻不想周煉亦是拿眼在看她，忙擺出有禮一笑。
劉慎清俊面孔柔和一笑，竟扯出臉頰邊許久不見的小笑窩，和着整齊的牙，閃着令人沉醉的光芒，退後一步朝王琢行禮：“臣見過琢妃娘娘。”
王琢倒是呆了一呆，將臉望向周煉，周煉苦苦一笑，過來輕攜了她的手，道：“剛纔不是還吵着說要回去，我召謹之兄過來，有些事要談，有什麼話以後再說。”
青平與王琢行禮告退，王琢臨轉身前，將劉慎萬分糾結地望上一眼，青平見了，心內笑道，周煉你看看，你的妃子在你面前對別人見色心動，一面奇怪，自己與周煉一向還可謂和睦，不知爲何見他失落，如此暢快。
周煉不解爲何兩人都是笑意盈盈離去，自領了劉慎身進殿。
皇帝書房內，劉慎進言：“臣與衆人商議，正月壬辰是吉日，可就於當日告廟改元赦天下。”
周煉道：“此事便着謹之兄去安排。”
劉慎猶有疑問，周煉見他猶豫，便問：“還有事？”
“此次宮變，全靠王相穩住事態。”劉慎說道。
周煉心不在焉：“朕自會封賞下去。”
劉慎仍是無意告退，周煉道：“謹之兄有事便直說？”
“臣要請聖上示下，皇后人選可有選定，臣好着人安排。”劉慎道。
周煉倒是一愣，仔細看了看他，才緩緩開口：“自然是青平，雖則王相此次有功，但琢兒性情更不適合坐後位。”
劉慎鬆了口氣般，道：“那臣便去安排。”
周煉點頭，在身後用探尋的眼看着他出門去。