有生以來青平頭一次病重如此, 先前或因絕食，或因與周煉置氣，病過幾回, 但每次都是迅速恢復生機, 那些病都算不上病, 不曾有過一絲痛苦在腦中留下, 如今, 她卻是從未有過的痛苦與虛弱，隱隱約約腦中只存一絲意識，自己可能要這樣去了。
說來奇怪, 這個孩子的出現並不是在她自己期望中，從初知有孕到安心養胎, 都是懷着迫不得已的心思, 但是事到如今, 一想到不能順利生下，卻是萬分痛心, 竟欲悲慟。
她竟是幾度猜測這孩是男是女，是會貌肖周煉多些，還是更有衛家人的風範。
上天似乎就是要她一人孤苦伶仃的活在這世上。
四周極其安靜，彷彿無一人般，這些恐懼怨恨痛苦便如魔鬼纏上她, 一刻不肯將她放過, 她自暴自棄的任它們撕扯呑齧着, 只昏昏沉沉躺着, 時而夢中與它掙扎撕打一番, 胡亂揮動手臂，欲將它們趕遠。
有冰涼帕子放在她的額。一雙粗溫的手用力抓住她, 放在冰涼的一張臉上靠着。
“青平…”周煉的聲音有如一道眩目的光在眼前一閃，將她從混沌地底喚回，她憶起他蒼白的臉，眼中極度的驚慌與痛恨，憶起她在這世上的生活來。
一日她從多日昏睡中才醒來，不見周煉，張御醫卻是在給她號脈，一見她睜眼，欣喜不已，便要起身。
青平擡手止住他，開口問他：“蜀王若是問起胎兒留不住的原因，先生便隨便推說青平身子不好便可，先前青平問張御醫討藥方之事，不可告知蜀王知曉。”
張御醫坐回位上，低頭思索了半晌，纔開口說道：“臣無竟挑起宮中是非，但事關王妃身子，也關係皇族子嗣，臣有一事不願瞞着王妃。”
青平苦着臉說道：“我知道了，這藥我不是許久前就不用了，以後也不會再用，多謝先生關愛。”
張御醫道：“並不爲此事，臣有一犯上之罪，請公主責罰。”
青平驚訝看他。
張御醫跪着，請罪般：“先前公主找臣開藥方，除去頭天臣給的是真藥方，後面已是逐日遞漸，不出五日，這藥已只是剩些補中益氣的幾味，不能催情，亦絕不會對公主身體有礙，更不會出現如今這狀況，這事，恐怕另有原因。”
青平聽聞，將身擡起，手着力抓着牀沿，一手掀起帷帳，逼近他的臉，厲聲問：“你說什麼？”
張御醫忙再叩首請罪：“臣不欺瞞公主，確實如此，還請公主日後要小心些。”
青平頭腦只空了空，便迅疾思轉，不禁開口問：“蜀王日日與青平同飲同食，誰敢，誰又有機會前來加害。”
張御醫道：“或者臣可前去查看殿內蜀王的起居注，看近日有何異樣食材進殿來。”
青平咬牙道：“去吧。”
一個月後，儘管青平還是虛弱，但已能起來會客。
皇后攜了後宮衆妃子過來看望她。
青平起身相迎，皇后柔聲將她按着躺回。
皇后溫和勸她不要多想，要安心養好身體，來日方纔之類的話。
青平只是微微的笑，不多說一句話。
呆了半日，皇后見她一直並不言語，恐她是累了，便率了衆人回去。
青平看着她走遠，纔將頭靠了牀頭，眼望向案上鳳紋漆食盒，將臉瞬間轉得有如寒冰。那內面裝先前皇后送來的梅子。
晚間周煉回來時，青平抱了他，只是哭，周煉將她緊緊擁在胸前，不說一句話，她擡頭朝他求道：“寒梅帶青平出宮吧，我們出藩去封地，青平不想再呆在這皇宮內。”
第二日，周煉來皇帝面前請旨出藩。
皇帝只是看着案上的摺子，不擡頭看他，只說：“此事以後再議。”
周煉跪着求：“青平在這宮內不得安全，孩兒求父皇成全。”
北邊一境青平比皇帝更能拉到聯盟，長江一帶，周煉又已有功績聲望在前，再去蜀地，這半國之境便不由他掌握，皇帝自然是不願意：“朕早說過，有人與朕下這奪天下的棋，你那王妃最是可疑。她便是打定你平時對她百依百順，來攛掇你來奪這皇位。”
周煉眼內一片煩躁惱怒，面色變黑，接聲便問：“孩兒斗膽問父皇，此次青平的事，是否是父皇的旨意？”
皇帝暴怒將手中奏摺丟在他頭上：“依你看來，你父皇便是如此惡毒？”
周煉一動不動，仍跪着，叩頭道：“父皇息怒，孩兒不能保妻小周全，已萬分痛心，請父皇成全，準兒臣出宮。”
皇帝坐回椅上，嘆氣道：“不是朕不放你，只是朕在國事上常力不從心，須得你們兄弟二人協助纔好。”
周煉問：“兒臣尚有一事問父皇，當年父皇答應過武明皇帝，怎麼如今卻遲遲不見父皇頒佈聖旨立太子？”
皇帝笑道：“那是你答應的，朕可從沒答應過，當日情景，他已是作不得主，他只是那樣一說，你不會便是要信守承諾吧？”
周煉擡頭看他。
皇帝又笑道：“煉兒放心，這皇帝不是人人都能當得。武明皇帝英明不凡，終是心力耗盡，朕也是全賴有你兄弟二人協助。你與煅兒誰更適當作太子，朕會再仔細考量一番，儘早定下來，終是要以國爲本，不能單靠一人之言而定。”
周煉行禮出來。
回沉香殿中，周煉將近幾個月宮內起居注前後細細翻看幾遍，將兩眼看得通紅，毫無頭緒。
仍喚了張御醫過來。
“張御醫可有查明王妃此次流產原因？”周煉臉如閻羅般駭人。
“這原因，臣以爲，是誤食藥物所致。”張御醫小心回答。
周煉皺眉苦思：“是何藥物？”
張御醫道：“已是查不出。”
兩人正說話間，青平走過來，懷中抱了一食盒，在張御醫面前蹲下，揭開了蓋，輕輕苦苦一笑問：“可是這個？”
張御醫拈起一個，放在鼻前嗅嗅，恍然驚歎道：“應是此藥。”
青平擡頭看周煉，他已是如泥塑般，面色口脣灰白，一動不動，眼中驚訝呆滯久久不散。
青平上前推推他，輕聲叫喚：“寒梅。”
周煉回神過來，吩咐張御醫回去，張御醫依言叩首離去，他便拉了青平手，笑着安慰她：“此事絕不是母后所爲，待本王細細查清楚來，青平先莫要擔心。”
青平笑着：“蜀王今日先歇下，改天再查不遲。”