這屋子看起來像是職工宿舍，比鎮上普通民宅好得多。半米厚的磚牆，兩道木門，一層棉氈子，保暖、結實。逃是不可能逃得出去，叫嚷外邊也未必能聽見。最重要的是，方思慎很清楚，在這裡，地方官員真正擁有一手遮天的力量。他深知絕大多數憨厚朴實的本地人，平凡老實的林場工人，對“官”的畏懼多麼深刻。哪裡還會有多餘的連富海、老於頭，對自己施以援手？
想起老於頭，不知道怎麼樣了，心裡有些擔憂。
也不知過了多久，當他兩度餓過勁，重新感覺前心貼後背的時候，門開了，曹副所長陪着另一位滿面笑容的中年大肚男走進來，介紹：“這是我們湯所長。”
“哎呀，真是對不住，讓客人受驚了！這位……怎麼稱呼？”
“方思慎。”
“小方是吧，你好你好。不好意思，我剛從市裡開會回來，底下人不懂規矩，得罪了。”
方思慎冷冷地看着他。兩位來客絲毫不受影響，那所長兀自演戲演得投入：“在這裡待得還習慣？有什麼需要儘管提，千萬別客氣。”
方思慎果真不客氣：“我餓了，能不能請湯所長提供一頓便飯？”又補一句，“我不吃公款，實價付費。”
“哈！哈哈……小夥子真有意思！”湯所長眯起眼睛，細縫裡透出狡猾而殘忍的光，“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。吃飯嘛，當然得吃飯！不過，小方啊，我們這的規矩，來的是客人，是朋友，當然好酒好菜招待。來的要是搗蛋分子，那可就對不住了……”
“湯所長，您有話請直說。”
“好，痛快！聽說你見了連富海，他都跟你說什麼了？讓你帶了什麼出來？老連這人，就是性子急。棚區改造，怎麼可能沒他？憑他的資歷，別說一套房，就是兩套三套，也不是申請不下來，盡替別人操的哪門子閒心？”
方思慎聽糊塗了，連叔可沒提過這事。他搖搖頭，還是那句話：“我沒見到連富海。”
雙方磨來磨去，磨到後來，方思慎餓得胃疼，眉頭緊鎖，一個字都懶得說了。
見他軟硬不吃，湯所長未免上火：“連富海是什麼人？是犯罪分子！懂不懂？非法執槍，威脅政府官員，尋……”
旁邊曹副所長接話：“尋釁滋事，危害公共安全。”
“沒錯！你年紀輕輕，跟這種人扯上關係，一輩子就完了。老實供出來，啊，不光你，他也能爭取寬大處理。要不然，哼！可別敬酒不吃吃罰酒！”
外邊有人敲門，曹副所長出去問了問，再進來：“所長，市裡的電話。”
“那就先這樣。不說餓着肚子腦子清醒？你好好想想，慢慢想，想一晚上都行。”
方思慎趴在窗縫上又看了看，一晚上沒準已經過去了。屋裡有張硬板牀，但是他睡不着，確實想了一晚上。最大的可能，就是那所長誤以爲連富海手裡有關於棚區改造的證據，並且把這證據告訴，或者交給了自己。
一路聽聞的信息碎片整理成串，慢慢有了輪廓。
棚區危房改造，屬於本屆政務府推出的一項重大惠民政策。僅也裡古涅一個地區，中央撥款就達數億，對於入不敷出的林區財政來說，簡直就是天上下了金元寶。這項政策離方思慎的生活太遠，此前根本沒有進入過他的視野。這時候靜下心來思考，他相信阿赫拉鎮林管所這位湯所長，大概向上虛報了不少，向下剋扣得更多。只是，爲何他認定連叔有證據呢？方思慎想不出來。
不知道洪鑫垚急成什麼樣子。等天亮了，又該怎麼辦？
只聽門“咯噔”一聲響，回頭一看，進來兩個人，痞氣十足，並非之前的壯漢。
“走！”
“去哪裡？”
“去了你就知道。”
方思慎站着不動。他不知道爲什麼突然換地方，但直覺情勢變糟糕了。
一個人對着他膝蓋猛踢一腳，另一人趁他趔趄後仰，反扭雙手，壓住了胳膊。一看就是經常打架鬥毆的角色，動作又快又狠。兩人拖着他出了屋子，仍然上了那輛吉普，還不忘拿上他的東西。
方思慎停止掙扎，轉而偷看窗外。天色已經變亮，然而陰沉沉的，看上去像要下雪。他想，但願不要下大，否則誰也來不了，一邊用心記路。那兩人大概不知道他對本地十分熟悉，並沒有防備。
不久，車子停下。一人伸手拖他，方思慎忍住腿上疼痛，嫌惡道：“我自己能走。”
眼前是一片人高的野草，方思慎腳下一滑，“哎喲”一聲：“腳崴了。”前後兩人都條件反射般低頭去看。他扭身就往側面衝，真拼速度，沒那麼容易被人追上。但是他忘了自己幾乎一天一夜沒吃飯，連續幾天沒好好休息，很快後邊兩人就追了上來。
“砰！”有什麼東西重重地砸在背上，他只好萬分不情願地撲倒在雪地草叢裡。
“操！老子讓你跑，讓你跑！你他媽有種啊，敢跑！”一頓拳打腳踢。
另一人道：“行了，趕緊的！頭兒等着呢！”
這回兩人把他緊緊押在中間。穿過野草叢，出現了一張黑黝黝的大鐵門。左右兩邊圍牆上斑駁的紅色標語依稀可辨：“打倒一切XXXX，永遠忠於XXXX，偉大領袖XXX萬歲！”鐵門一推就開，裡邊是個四四方方的院落，中間同樣是人高的野草。四面房屋也都方方正正，看起來依然氣派，只是牆上殘留着三四十年前的大紅標語，殺氣騰騰。所有的屋子都沒有絲毫人氣，整個院落極其荒涼陰晦。院子後邊是個小山頭，看樣子已經到了阿赫拉鎮最深處。
“啐！這破地方，都說鬧鬼，我看十有八%九是真的。”
“天亮了，別扯鬼話，快點！”
兩人把方思慎推進最裡邊一間屋子，屋內胡亂擺着殘破的長桌板凳。方思慎一直在想這是什麼地方，終於想起來了。據說某次改造期間，當時的也裡古涅右旗專門修了這個集會□□場所。到了方思慎小時候，這裡似乎掛着“黨務委員會黨校”的牌子。如今看來，成了他們非法拘禁的黑監獄。
就他走神這工夫，兩隻胳膊已經被綁在了一條板凳上。一個人從包裡翻出他自己的毛巾，作勢堵他的嘴。
這情形跟之前的威逼利誘大不相同，方思慎這一刻終於慌張起來，偏頭躲過，急道：“爲什麼把我關在這裡？我要見湯所長！你們告訴他，我想清楚了，我有話跟他說！”
“你是哪根蔥哪頭蒜？想見誰就見誰？老實點！”無謂的掙扎換來一記老拳，下顎被捏住，毛巾硬塞進嘴裡。自從長大以後，已經很久沒有捱過打，更沒有受過這樣純粹的暴力欺凌了。雖然知道它們一直存在着，卻沒想到會如此不期而遇。方思慎閉了閉眼睛，強迫自己冷靜下來，“老實”待着。
翻毛巾的那個翻上了癮，翻完揹包，又翻起錢包來。
另一個道：“頭兒說了，別順他東西。”
“我不順東西，就檢查檢查有沒有危險品。”說着，將幾張大鈔盡數抽出來，塞進自己口袋，“就這麼點兒？還以爲多有錢呢。喏，回去分你一半。”
方思慎錢包裡只有五百塊，其餘的都給了連富海。
那兩人關好門，拴上鍊條鎖，走了。
方思慎靠着板凳，只覺一點力氣也沒剩下。屋裡沒有暖氣，差不多跟室外一個溫度，過不多久，全身就凍得發僵發麻，捱打疼痛的部位漸漸感覺不到了。幸虧被拉上車時，穿好了外套，但是手套卻沒來得及戴，手指已經完全沒了知覺。
剛纔在草叢裡滾了一頓，無意中吃進去幾口積雪，緩解了口渴，胃卻越來越難受。胸口也悶得慌，因爲毛巾堵在嗓子眼，想咳咳不出來，憋得眼前發黑。於是莫名其妙想起葉落歸根魂歸故里之類的詞來，只是這方式，未免太憋屈了些。
真是……太憋屈了啊……
心底裡又隱隱相信，一定會有人來找自己，救自己。
他堅信，洪鑫垚一定正在找自己，一定會來救自己。
只是在那之前，還要堅持多久呢？
也許對方想叫自己多吃些苦頭，也許害怕關在宿舍被人發現。在這樣的溫度下，時間是最致命的因素。因爲飢餓、疲憊、疼痛、寒冷，不光身體，連腦袋都開始一陣陣發昏。他知道，必須想點辦法，儘可能堅持得久些，再久些。
四面觀察一番，有了計較，拖着板凳往前挪。板凳樣子雖然破舊，奈何正宗實木，沉重得很，挪得十分費力。耐着性子一處處仔細尋找，終於找到某張破桌底下一小截露出的釘子頭。把腦袋伸下去，讓那釘子頭勾住嘴裡的毛巾，使勁一扯，呼吸通暢了。咽口唾沫，腮幫子又麻又痛。
去掉塞嘴的毛巾，舒服許多。他沒打算叫喊。屋後是山頭，屋前是院子，外側窗戶已被磚頭砌死，外圍三面都是人高的野草。嗓子喊破，也未見得有誰聽見。
挪回原來位置，伸腳把揹包拉過來，東西一股腦兒傾在地上。兩隻腳夾起替換的保暖秋衣，彎腰拿嘴叼住，再扭頭鬆開，正好落在板凳上。然後慢慢一點點調整，終於，成功蓋住雙手。於是，手套也有了。
幹完這兩件事，居然出了一場汗。臉上的很快結成霜，背上的卻只能盼着早點兒被體溫捂幹。一邊竭盡所能地活動手指，一邊時不時做做屈腿運動，手腳漸漸恢復知覺。重新回到那顆寶貴的露頭釘子前，試了試，桌面太高，連着板凳，非把手腕勒斷不可。乾脆擡腳把桌子踹翻，半躺着倒在地上，對準位置，開始磨捆綁自己的尼龍繩。
心想：繩鋸尚且木斷，而況鐵釘鋸繩乎？不過是遲早的事。權當讓自己不會睡着凍僵的一項活動。
然而全憑手腕的力量來回拉鋸，還帶着沉重的板凳，不一會兒便勒得生疼。停下休息的空檔，無意中瞥見牆上糊着報紙。貼過去一看，居然是三十年前的中央黨報和地方機關報。對方思慎來說，文字永遠是最好的消遣。儘管限於條件，眼下只能閱讀特殊類型的文字，依然饒有興致。
於是，他一會兒看看報，一會兒動動腿，一會兒磨磨繩子，倒也自得其樂，不知今夕何夕。
洪鑫垚出發往阿赫拉的時候，還不到七點。老林跟小劉嘴裡說不太熟路，實際卻毫不含糊，走得堪稱又快又穩。
望着陰沉的天色，老林皺起眉頭：“洪少，只怕要下雪，可別困在阿赫拉纔好。那破地兒……”
小劉反倒沉着：“預報說是小雪，明天轉多雲，沒事。”
透過車窗看去，杳無人煙，除了枯黑的樹幹野草，就只有冰雪的白色和天空的灰色。清早氣溫低，四周凍得浮起一層淡淡的煙霧，而那煙霧底下，是冷硬如鐵又滑溜如鏡的路面。這樣的旅途，單調乏味，處處暗藏危險。
“下點雪也好，至少不會這麼滑。可別下大了，沒法走可糟糕。”
趕到阿赫拉，剛十點。一羣人十幾個，站在政務府樓前迎接，包括鎮長、林管所所長，幾個部門頭目以及所有當班的工作人員，可說傾巢出動。因爲地方太小太偏，又可能即將撤銷行政級別，主要官員其實並不常駐此地，基本上是輪番在鎮上待待，主持工作，其餘時間，都住在也裡古涅市。工作人員不少身兼數職，也多數家在市區，幹幾年就想辦法調回去。所以這十幾人，已經屬於阿赫拉地方接待最大陣容。
照例一番介紹寒暄。洪鑫垚就算急得爪子在心裡撓，也知道這一步無法省略。人生地不熟，處處必須仰仗人家，能有多客氣，就得多客氣。
鎮長出面打完招呼，實際幫忙找人的事就交給了林管所和執勤的警員。阿赫拉是典型的林區行政結構模式，先有林管所，後有政務府。儘管這些年附屬於林業系統的司法教育等公共單位慢慢劃歸地方，其間千絲萬縷錯綜複雜的關係依然存在，因此，鎮長的實權未必大得過所長。
很快，一個老頭和一個男人被帶到洪鑫垚面前，說是曾經跟方思慎打過交道。兩人一看就是老實巴交的普通小老百姓，明顯被這陣勢嚇着了。老頭抖抖縮縮，話也說不利落：“怎麼，怎麼會不見了呢？昨兒、昨兒早上不都好好兒的嗎？”
“孟大爺，您慢慢說，昨兒早上怎麼着？”洪大少做起溫和親切的樣子來，也挺像那麼回事。問題他身邊一個所長，一個警察，老頭無論如何也放鬆不下來，好在意思總算說清楚了。
“昨、昨兒早上，我那個，也沒瞧鍾，大概比這個點兒再早些，吃完飯，他說，說回去前再看看景，就不折回來了。收拾好東西，直接就走了。”
“他不是和您表侄約好來接嗎？”
“是、是有這麼回事，不過，他們怎麼約的，可沒告訴我老頭子。”老頭忽然說得流利起來，“哼，過年也沒見來拜年，有事倒知道找上門了。偷偷摸摸的，不就是怕我們知道他管人要多少錢嗎？”
洪鑫垚不問了，轉而問旁邊的男人：“您初八送他去了芒幹道？”
“是，是去了芒幹道。”男人身材高大，神情卻拘謹，低着頭自顧說話，“送到林場邊上，他不讓我跟着，自己進去了，說是去拜父母的墳，待了仨鐘頭纔出來。”
洪鑫垚心中琢磨：初七坐出租車去了一趟芒幹道，初八僱人再跑一趟，初九返回，跟司機約的還是芒幹道。
芒幹道。
叫人揪心的芒幹道。
“他沒跟你說初九還要去？”
“初九我得擱家劈柈子，沒空……”
洪鑫垚轉頭對林管所所長道：“湯所長，恐怕要勞您派人問問，昨天誰家有人去芒幹道。”
“好說好說，洪少先坐會兒。”
那警察出去辦這事，正副兩位所長陪着洪小少爺說話。馬屁一輪接一輪，從杜處長拍到杜將軍，從杜將軍拍到杜處長，再繞回來拍洪家小姐跟少爺，滔滔不絕漫無邊際，就連洪鑫垚如此見多識廣的角色，都被這番充滿了直白誇張地方特色的馬屁薰得有點兒吃不消。
一個多小時後，那警察來回話：“所長，挨家挨戶問過，有幾家沒找着人，家裡有人的，都說沒人去。”
湯所長見洪鑫垚臉色極差，賠笑：“洪少，咱這地方雖然小吧，也還有那麼兩三百戶。特別現在年還沒過完，誰家有人回了，誰家有人走了，這都不好說，都要問到，總得花點時間。說不定你那朋友路上遇見打柴的拉柈子的，跟人搭段便車，也不是沒有可能。小地方，交通不便，通訊也不好，事情難辦些，請多多體諒，多多體諒！”
洪鑫垚猛地站起身：“湯所長，我要去芒幹道，您看能派多少人幫忙。”從錢包裡抽出厚厚一沓子現金，也不數，撂在茶几上，“一點小意思，給幫忙的各位大哥大叔買包煙抽。回頭再看咱這地方適合上什麼項目，我給你們牽一個過來。”
看挨凍消消暑。
故事純屬瞎編，如有憋屈不適……棄坑吧……