方篤之靠坐在病牀頭,神情愜意,隨手翻着學生和秘書帶來的報刊雜誌。
看到連篇累牘的“瓊林書院”醜聞專題報道,不禁再次爲自己“病得及時”感到慶幸。一點小恙,借題發揮,躲在醫院,帶來幾許便利,省去多少麻煩。
方大院長深諳起伏迂迴之道。自從金帛工程轟轟烈烈結束,獎盃牌匾在院長辦公室裡擺成排,他就琢磨着如何避避風頭。恰好體檢查出血壓血脂偏高,加上跟兒子吵架心情不好,症狀明顯加重,索性託病住進了醫院。
根據中央規定,學術職務均有與之對應的行政級別,此乃大夏國諸多特色之一項。方篤之住院,享受待遇相當高,特設病房,專人伺候,各色人等輪番探望,很是滋潤。他其實是個注意養生的人,這高血脂高血壓純屬最近幾年忙金帛工程喝出來的,實打實因公犧牲,於是這醫院也就住得坦然磊落,心安理得。
頭一回看到瓊林書院倒黴的消息,還是高誠實捎來的一份小報副刊。標題起得非常驚悚:《耄耋國學大師猥褻幼齡男童》。雖沒有直接點名,卻明明白白指向白貽燕,暗示老頭借“瓊林書院”普及國學的幌子,猥褻年紀小不懂事的男學生。方篤之當時心裡咯噔一下,立刻意識到必有後續,白貽燕只怕要倒,當即打電話通知身邊的人,擋住範有常的探望。
果然,很快正面攻勢就來了。短短一個月,德高望重的國學大師白貽燕,可說身敗名裂,連帶着意氣風發的著名學者範有常和名噪一時的“瓊林書院”也深陷泥濘。方篤之分析許久,竟算不出這是得罪了哪路神仙,只暗歎幸虧自己撇清及時,免遭連累。
他從住進醫院起,就給高誠實下了禁令,不許通知方思慎。當時還在氣頭上,又有些心灰意冷,覺得從此一輩子不理,恩斷義絕,也好過互相折磨。在醫院住了些日子,病中寂寞,常常剋制不住地回憶過往,結果心思一天比一天重,二十四小時開着手機,望穿秋水般盼着兒子主動打電話聯繫。
一直等到元旦過去,新年伊始,學期即將結束,依舊全無音訊。
表面溫和的人,真正狠起心腸來,往往倍加絕情。方篤之心裡冷得發痛,只覺得方思慎這脾氣,十足十像透了他那個沒良心的爸爸。那個無情的人,當年也是這般,根本不管別人如何用心良苦,說斷就斷,說崩就崩,十五年不見片言隻字,最後一死了之。除了一把骨灰,就剩個兒子,扔給自己料理。
方大教授愈想愈悽苦,只好偷偷找了酒來喝,借杯中物澆一澆胸中塊壘。被醫生護士發現後好一番教育,徹底斷了買醉的機會。
他本是個最有決斷之人,這時卻因心軟情怯而猶疑不定。一時以爲父子之間就此形同陌路,恐怕釀成終生憾事,恨不得趕快主動低頭,把兒子召到身邊陪伴。一時又覺得終歸得有放手的時候,他學業事業正當起步,本該不遺餘力助他揚帆張錦,何必因爲這點小病讓他分神?
饒是方大院長如此城府,喜怒向來不形於色,天天在希望與失望中煎熬,也日漸頹靡萎頓。旁人都以爲他是病成這樣,只有高誠實略猜出一二,稍加試探,便做主給方思慎打電話。
方思慎聽聞父親住在醫院裡,大驚。在他印象裡,方篤之極少生病。偶爾不適,也自有方略,稍加調理即愈,從來沒有過住院的記錄。不由得慌張擔憂,愧悔之意排山倒海般涌上心頭,雖然問明白只是“雙高”慢性症狀,仍然掛了電話就往醫院趕。
高誠實在大門口等到他,兩人一起前往高幹病房區。儘管有人領着,方思慎依然受到仔細盤查。這片區域只接待副司級以上的大人物,每套病房都設有客廳,獨立衛浴,配備專屬醫護人員。
高誠實把方思慎領進門,就在客廳等着,示意他自己進去。
“爸爸。”
方篤之正在讀一份文件,擡起頭,眼裡頓時透出無盡歡喜,面上緩緩浮起淡淡的笑意:“啊,小思。”恍若父子倆之前哪些矛盾裂痕從未存在,恍若兒子只是出門買個宵夜歸來。
“爸爸……”
方思慎無論如何沒想到,半年不見,父親竟憔悴若斯,淚水立刻奪眶而出。
要說方篤之方大院長看起來比從前憔悴,其實最主要的原因是這半年沒心情染髮。他頭髮白得比一般人早,平時因爲注重修飾,總是及時染黑,配着英俊儒雅的面孔,反而顯得比同齡人年輕。半年不染,當然就現出老態來。身邊人看慣了,雖然有所察覺,如何比得上方思慎陡然目睹。父親滿頭華髮帶來的衝擊力,一下子讓他無法接受,幾欲崩潰。
原本這人世間,唯有時間是永恆絕望的,唯有真情是永恆溫暖的。其餘種種,無非點綴。
什麼原則立場,是非對錯,此時此刻,怎及得正在老去的父親重要?
方篤之看見兒子掉眼淚,愣了一愣,馬上起身走過來:“爸爸挺好的,別擔心。”心裡又酸又甜,軟得一塌糊塗,多想像許久以前那樣,把他抱在懷中哄上一鬨。最終也只伸手揩了揩臉頰,嘆息道:“傻孩子……這也值當哭?要是爸爸死了呢?”
方思慎正傷心,聽見這句,整個人似乎一瞬間空了。眼睛睜得大大的,盯住雪白的牆壁,緊抿着嘴,一句話也不說。
方篤之追悔莫及。他一時疏忽,竟忘了這是個死過一次爹媽的孩子。
拉起他的手,慢慢帶到牀邊坐下。故作輕鬆笑道:“聖人云,老而不死是爲賊。你看這榮譽稱號我是不是堪稱當仁不讓?來日方長,只要你不嫌棄,爸爸就一直陪你。”
也就爲了哄兒子,方大院長捨得這樣糟踐自己。方思慎從暫時性打擊中恢復過來,也笑了:“爸,你要這麼講,那我算什麼?”
他本來並非這樣容易失態,當年經歷蔣曉嵐與何慎思的逝世,一個長期失常,一個孱弱久病,某種意義上,年幼的他很小就有頂樑柱意識。然而到京城之後,全然陌生的環境令他惶恐,偏偏方篤之又分外強勢而周到,讓方思慎第一次像個真正的孩子一樣,開始習慣依賴心目中真正的父親。所以他纔會對方篤之那句話反應過激。
方思慎接下來便細問父親病情。心裡也知道高血壓高血脂什麼的,純屬吃吃喝喝作出來的富貴病,免不了埋怨幾句。方篤之唯唯諾諾,插科打諢,只圖逗他開心。曾經如何暗恨對方無情狠心,哀慼得像個怨婦一樣,早拋到了九霄雲外,天底下誰也沒有自己兒子好。
父子倆說了一陣,方思慎想起等在外間的高誠實:“爸,高師兄還在外面。”
“啊,是嗎?”方篤之提高音量,揚聲道,“誠實,早點回去吧。開我的車,注意安全。”
高誠實應了一聲,準備走。
方思慎站起來:“我送送高師兄。”
方篤之於是跟着走到客廳,對兒子道:“這些日子,誠實最辛苦了。”
行政上的事,可以指揮秘書,教學上的事,可以出動學生。高誠實兩者都不算,卻常替他出面,相當於貼身總管。
聽父親這麼說,方思慎更慚愧了。兒子未能及時盡孝,居然麻煩一個外人。他當然知道是人皆有所圖,但用心的程度還是有區別的。很感激高誠實對待父親這般貼心可靠,禮數週全地直送到電梯前。
電梯恰好剛過去,還得一陣子才能到這一層。
高誠實問:“師弟最近忙什麼呢?”
“導師拿到個項目,就忙這個。”
“什麼項目?”
“上古文字數字化,挺繁瑣的活兒。”
高誠實臉色微變,露出猶豫模樣,吞吞吐吐:“是這個項目啊……我記得去年院長說要替我們古夏語研究所拿下來。還說上古文字是弱項,急需引進人才,加大投入……怎麼叫你們那邊拿去了?”
“是嗎?我不清楚……”方思慎說到一半,才意識到高誠實話裡暗含的信息。
呆了呆,半信半疑道:“啓動資金只有十萬塊,聽說都嫌是雞肋……”
高誠實輕聲嗤笑:“師弟哎——這是黃印瑜只肯給十萬。你們院裡文科經費總數再不濟,起碼也有個三五百萬。具體怎麼分,上頭管得又不嚴,還不是幾個頭頭說了算。這項目要擱在我們手裡,至少翻十倍。可惜啊,有心無力,缺個挑大樑的人。”
“高師兄……”
高誠實摁着電梯按鈕,卻不忙往裡進:“良禽擇木而棲,舉賢不避親仇。真有一片冰心,何懼三人成虎?師弟,恕我多言,別辜負了院長一片苦心。”
方思慎開始有些吃驚,這時倒淡定了。回覆他:“謝謝關心,高師兄慢走。”
高誠實似乎嘆了口氣,不再說什麼,默默走進電梯。
高幹病房連陪護牀都比一般病牀寬敞,方思慎這一夜就睡在父親旁邊。方篤之情緒激動過頭,難以成眠,拖着兒子陪自己閒話。
方思慎說了手頭項目進展,最後道:“爸,我把這事兒做完,老師那裡有了交待,就申請去人文學院博士後流動站。等您退休了,我天天在家陪您。”
方篤之心想這倔孩子總算肯讓步了。嘴裡卻酸溜溜的:“華大鼎要交待,你爸就不用交待?一竿子支到你老子我退休,當哄小孩兒呢?”
方思慎無言地翹翹嘴角,不應他。
這樁告一段落,方大院長又想起白貽燕那樁。白家跟方家頗多牽扯,難堪歸難堪,不提醒卻是不行的。從牀頭櫃上抽出一份報紙,遞給兒子:“你是什麼都不管,這事兒大概還不知道吧?”
方思慎看見標題,嚇了一大跳。匆匆瀏覽一遍,沉着臉將報紙遞迴給父親。
“萬一有人找你,不管是範有常,還是你嬸嬸,你什麼都別應承,就說跟我吵架呢,叫他們聯繫誠實找我。”方篤之叮囑。
據打聽得來的消息,白貽燕近期突然中風,半身不遂癱在牀上。範有常迫於輿論壓力,主動辭去文化署參事職務,瓊林書院也已經悄然關閉。不由得有些意興闌珊,對於下年是否去教育署任職,心底又猶豫起來。
一邊分神盤算,一邊繼續叮囑兒子:“以心那裡,你也去個電話。這種醜聞,挑起大糞臭一窩,誰沾邊禍害誰,讓她看着點她媽,別被白蕊那女人利用了。”
方思慎無聲地點點頭,心緒難平。過了一會兒,才問:“依您看,這個案子會怎麼判?”
“怎麼判?”方篤之嗤道,“聽說老頭子因爲這事兒刺激得癱了,不定幾時就要斷氣,還判什麼判。無非多給些錢,把家長安撫下來而已。”
方思慎不願再討論這事,想起個讓人轉換心情的消息,趕緊說給父親:“以心交了男朋友,半年多了,看樣子很可能會定下來。”
兄妹倆都忙,隔個把月通個電話,是以方思慎也還沒有見過這位準妹夫。
偷窺一下父親神色,道:“您也很久沒有見到以心了,我叫她來醫院看您好不好?讓她把男朋友也帶上。”
方篤之自認是個負責任的父親,女兒沒工作之前,每半年定期見一次面,給一筆生活費。胡以心工作之後,算來父女倆竟是四五年沒見了。
方篤之沉默片刻,道:“她要願意來,就來吧。”
父子二人聊到深夜,才分頭睡下。高血脂高血壓最忌情緒興奮,熬夜勞累。方思慎這一來,倒引得方篤之病情加重,後半夜睡得極不安穩,噩夢不斷,驚喘連連。
“爸爸,爸爸!”方思慎喚醒父親,一面伸手按鈴。
方篤之睜開眼,胸悶心慌,頭暈目眩,一時神志不清,恍若猶在夢中徘徊。眼前人與夢中人倏忽重疊,如真如幻。緊緊攥住兒子的手:“小思!別騙我!那孩子不是你的,對不對?對不對?我帶你回去,跟我回去……”
他頭痛欲裂,聲音嘶啞,苦苦掙扎如絕境中的困獸:“回去……跟我回去……”
方思慎渾身的血都凝住了。怔怔地任由護士推開自己,眼看着她扶起父親,按摩、測量。很快醫生進來,迅速診斷,然後注射用藥,向自己說着什麼。
“對不起大夫,我沒聽清,麻煩您再說一遍。”方思慎揉揉額頭,強迫自己鎮定下來。
醫生看他一眼,大概覺得這小夥子太不靠譜,耐着性子道:“方院長睡前是不是忘了量血壓?如果當時發現偏高,及時吃藥,應該就不會出現突發性危象。”
“啊,那現在怎麼辦?危險嗎?”
“之前已有明顯好轉,現在出現反覆,應該是偶然性誘因所致。比如緊張、焦慮、受寒、勞累,包括興奮過度,思慮過多等等。只要避免這些,輔以恰當的藥物飲食調理,沒什麼大事。”
“謝謝您。”
方篤之這時已經徹底清醒,正在護士的服侍下吃藥。等旁人都出去,才歉意地笑笑:“小思,讓你擔心了。”頭依然隱隱作痛,胸口也有些發慌,之前紛亂的夢境已成一片空白,空落落沉甸甸籠在心上。
藥物漸漸生效,睏意上涌。只覺得兒子扶着自己躺下,溫柔體貼,無微不至,心中和樂滿足,卻沒能看見他眼中無盡的茫然困惑、痛苦糾結。
作者有話要說:勞動節愛勞動,一半加班一半碼字。
各位勞動節愉快!
謝謝小尹、來來來來二位親的長評。鞠躬。
有你同蹲,填坑生涯纔不寂寞。
對了,有意溫柔個志再版的親,請聯繫夕照諮詢。wwid:夕照子,qq:1420519760