第六百三十五章 街頭遊戲

她聽見波浪的拍打聲。“我們在露水河邊嗎?”希塔裡安忍不住問。

“不是。”

她繼續感受,散發知覺。這裡的空氣不怎麼潮溼,風也不大,水聲忽遠忽近,並不連貫,我先前的結論着實太過草率。

牽引杖向前,希塔裡安跟着擡腳。地面似乎高了一些,腳尖前有條平直堅硬的線。她不想蹲下去像只青蛙一樣四處摸索,於是只好用腳趾感受。石頭和泥土界限分明。一陣香氣幽幽地鑽進鼻孔。這種氣味希塔裡安不陌生,在四葉城的街頭流浪時,她經常去教堂門前逮鴿子。清晨時分最容易得手,越晚越困難。等到鐘聲響起,守衛騎士會把徘徊不去的乞丐一直攆到後面的鬆比格勒大街上。

“噴泉邊。”這回她很確定。

“對了。”蕾格拉似乎很驚訝,“是磚地的原因嗎?”教堂前的地面統統鋪着聖潔的雪白石片,配合高大的女神石膏像,足以懾服最粗野的流浪漢。希塔裡安更關注噴泉,晶瑩的水流自蓋亞的裙襬滑落。對比之下,儘管有人看守,四葉城的噴泉也從沒這麼幹淨過。她看着都有點口渴。“腳下確實挺特別的。”巫師學徒踩了踩磚縫。

“是銀百合。”她告訴小女伴,“百合的香氣很濃。”

蕾格拉摘下希塔裡安的眼罩,遞給她一大束銀百合花。“那這是獎勵。”香氣薰得她差點打噴嚏。“我的家人沒什麼招待你的時間,只好這樣咯。”

希塔裡安忽然擔心起來。“我沒帶禮物。”很久很久以前,她父親教過她禮貌之道……或許只是隨口一提。

“反正他們也收不到。好啦,我親愛的林戈特,現在是休假時間。蜂蜜領有太多比巫師之涯有趣的地方,何必從一個房間到另一個房間,望着窗外發呆呢?我們到街上去。”

希塔裡安這輩子在街上的時間比在屋子裡多,但她寧可遠離巫師之涯。奧茲·克蘭基不像吉祖克,“怪誕專家”試圖解析的是『懺悔錄』,不是她這個副產品。在取得了足夠多的數據後,希塔裡安得以從一堆古怪的神秘物品間脫身,回到石塔的巫師學徒中。奧茲閣下本想將她送到神學派,但最終他沒有下定決心。

但希塔裡安早已失去了全部的小夥伴。石塔中的學徒幾乎換了個遍,僅有一兩人留下來。

“我們只是獲得了學徒資格。”蕾格拉作爲僅存的幾人、希塔裡安唯一的朋友告訴她,“不代表學派接納了我們。沒被巫師挑中的人要麼回家去,要麼進入教會、工會之類的機構。總之,成爲巫師學徒要靠運氣。不過我還挺想回去的。我離開家很久了,林戈特,在這之前從沒這麼久過。這兒連個說話的人都沒有。”

希塔裡安與她感同身受。但她不清楚她能否像普通的學徒一樣。我應該弄清楚。蕾格拉不敢問導師,於是希塔裡安向賈納科斯提出請求。她們被准許通過矩梯到莫尼安託羅斯的王城,距石塔僅有十里。

蕾格拉的家族是當地貴族之一,他們給她提供的唯一便利是到石塔給巫師當學徒。“我是個私生女。”蕾格拉告訴希塔裡安,“但父親很喜歡我。畢竟,他可以把我用來聯姻,而我弟弟只能給他添麻煩。”成爲巫師學徒後,她倒不會被逼迫嫁人了。只是蕾格拉自覺父母將她嫁給了真理。

她們走在正對噴泉的花園邊,希塔裡安找到一把無人的長椅。蕾格拉打個哈欠,揮手驅趕蜜蜂。“我想去換條裙子。林戈特,你喜歡什麼顏色?”

“你可以穿長袍呀。”

“別傻了,我親愛的,沒人會在石塔外穿工作服的。上次我想在袍子上繡兩對鴿子,賈納科斯也不讓。”

希塔裡安很久沒碰過針線了。“他其實挺好說話。你應該堅持一下。”

“算了,他是對的。誰讓我的鴿子長得像貓頭鷹。”兩個女孩笑成一團。希塔裡安不禁想起露絲。爲什麼我的姐妹不能像蕾格拉一樣?我的魔法能治好她,卻在那之前拋下她來到寂靜學派。這不對。可我有什麼辦法呢!

“林戈特?快說啊。告訴我。”

“好吧,藍色。”

蕾格拉正摸着長袍的領子。“我以爲你更中意紅色。你的頭髮真漂亮,好多人都這麼說。”

“我?”漂亮本和她不沾邊。希塔裡安努力打扮過自己,但那隻不過讓她顯得不那麼平庸。不提姐姐露絲,連蕾格拉都比她惹眼。私生女學徒有柔順的褐黃色長髮,細眉毛和尖下巴有點像導師寧阿伊爾。但蕾格拉是有指甲的。“好多人都這麼說?”

“你不認識他們,但很多人都認識你。沒人能在學徒時獲得法則巫師的青睞,林戈特,你是特別的。克蘭基閣下甚至幫你舉行了火種儀式。說實話,我親愛的林戈特!他是你的導師嗎?”

“不。”這話不假思索。“他只是……對我的魔法感興趣。”

“可是,只有被導師推薦的學徒才能點燃火種、得到職業。這麼算來,只有奧茲閣下能做你的導師。”

這麼算來,我的導師是大概會是『懺悔錄』。希塔裡安在心裡嘀咕。她拜恩國立醫院院長寧阿伊爾教導她神秘學,她纔是希塔裡安的導師。說到底,我憑什麼要師從一本來路不明的古怪書卷?

“按你的理論,我的導師曾是個黑巫師,他將院子變成醞釀陰謀的邪惡場所,把所有僕人當做打下手的學徒。我的神秘火種就是這麼來的。”欺騙蕾格拉這種貴族小女孩,希塔裡安竟有些成就感。“怪誕專家怎麼會有我這樣的學徒呢?”

她的謊言效果斐然。蕾格拉安慰地拍拍她的手臂,主動轉換話題:“深藍色的裙子,我在櫥窗裡見過一條。”

“又不是我要換衣服。你自己喜歡什麼顏色?”

“紅色。我要換一件紅裙子。”蕾格拉伸手捏她的鼻子,希塔裡安立刻回以顏色。她們在椅子上打鬧了一會兒,隨後跑到噴泉邊,繞着圈追逐。看在沒來得及脫掉的巫師長袍的份上,沒人來阻止她們。我似乎回到了拜恩,希塔裡安心想,穆魯姆和“禿頭”也會這樣跟我追來追去。她心中忽然升起怪異的淒涼。

希塔裡安停下腳步。“你渴嗎?”

蕾格拉點點頭。奔跑消耗體力,而希塔裡安即便沒有點燃火種,她的身體素質也不是一個貴族私生女可比的。但這不代表她感受不到自己的進步:在參與奧茲·克蘭基的實驗前,希塔裡安決不可能將蕾格拉甩開幾十圈。她意識到自己的力量和敏捷已經脫離了凡人範疇。這不是鍛鍊的成果。

“我敢打賭,蕾格拉,你沒喝過噴泉裡的水。”

“我媽媽說,教堂噴泉就是真言魔藥。”

希塔裡安心裡的感觸一掃而空。她差點笑出聲。“不可能!”

“我猜也是。但犯不着偷偷去喝,不是麼?不遠處就有水井。”

“你說得對。就算這是假的,裡面也可能有鴿子屎。”除非口渴至極,而可能找到的水源在兩條街外。只有希塔裡安才能經常去被人佔領的水井打水,有露絲的魔法幫助,她總是得手。你不能指望鳥兒也偷偷摸摸,它們戲水時纔不在乎水源屬於誰。

“我一點都不想嘗試。”蕾格拉說。

黃昏時分,賈納科斯來碼頭接她們回去。他皺着眉頭,打量兩個煥然一新的巫師學徒。蕾格拉穿着蓬蓬的粉紅長裙,金色流蘇綴飾在外襯邊。希塔裡安耳朵穿了孔,姑且還算可以容忍。但她不敢給朋友開脫,因爲藏在袍子下的是一雙鑲珍珠的小皮鞋。諸神保佑,我起碼還記得換衣服。

“那麼,林戈特,還有這位草莓小姐。”賈納科斯不悅地開口,“你們有什麼好說的嗎?”

“還沒到預定時間,賈納科斯。你來早了。”希塔裡安鼓起勇氣說。

“‘怪誕專家’要我帶你們回去,越早越好。最近城裡不太平,有一夥異端逼近了蜂蜜領。”

“噢,那他們真是倒大黴了。我們看到了一隊審判者呢。”蕾格拉嘀咕。

希塔裡安一言不發,生怕自己流露出關心。最開始她沒這麼緊張,但目睹那隊十字騎士在街頭火燒“罪人”後,她就徹底失去遊玩的興致了。

學徒管理狠狠瞪了她一眼。“閉上嘴,小鬼。你的導師同樣給了我囑咐。要是你再說一個字兒,我就把你丟到審判者面前,讓你仔細瞧瞧他們。”他一揮手,示意兩個學徒跟上。“馬上你的機會就來了,草莓小姐。我們去大教堂。”

“大教堂?”希塔裡安尖聲問。

“就是回那兒去。教會的矩梯不用白不用,反正人不多。‘怪誕專家’閣下命令你在教堂等着,林戈特。和什麼任務有關。”

“我記得,先生。感謝提醒。”保持鎮定,你還很安全。她知道審判者到蜂蜜領的原因。一整個秘密結社被發現、逮捕,但如果教會想要藉機引來惡魔領主救援,那他們可得失望了。寂靜學派沒有領主,只有我。“我會聽話的。”

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