自從目睹了東方爺薛淺蕪的恩愛光景後，趙太子遷很少再來幹霖院了。這倒沒什麼打緊兒，薛淺蕪沉浸在對相愛人的懷戀中，並不太注意此細節。少來也好，雖是朋友，來得多了也有不便，縱使她心坦蕩，卻總有無事生非、唯恐天下太平的人。
東方爺亦不便來得太勤，隔上三五天是常事。每每來時，對外只說與趙太子有生活上的不順意切磋，別人倒也沒起什麼疑心。他們二人素來交好，又不是這一兩日了，偶有某段時間來得勤些，能有什麼不妥。
薛淺蕪在等待東方爺相聚的時候，內心平靜安詳，時而歡騰着期盼的雀躍。彷彿她整個人，就是一株開放在清晨裡的百合花，有另一半的匹配才能更添燦爛如許。
趙太子暗下的關照也時時有，比如擔心薛淺蕪事事親自動手勞累，再加心底並未把她當做僕人豢養，於是不動聲色地給她撥過去了兩位丫鬟。
偌大的太子府，事務繁多，柳採娉想要處處追究起來，不是多麼容易的事。何況太子的心越發撲朔迷離，不消數月已娶進來了十來房的新人，說是要爲皇家開枝散葉。柳採娉心裡抑鬱，但也無話可對，誰讓自己過門那麼久了，肚皮沒有一點動靜。
女人多了，饒是彼此性情和順，也會生出許多枝節來，更甭提那和順只是表面了。趙太子不喜歡閨房裡出來的循規蹈矩女子，所以有好幾房都非多麼友善，夠柳採娉應付的了。焦頭爛額、日夜費心勞神，也沒空暇去理會那座常年荒棄的鬼院。
原是怕薛淺蕪待得煩悶，兩個丫鬟皆是活潑愛動之人。手腳麻利，說起話來如黃鶯鳥雀般嘰嘰喳喳，婉轉流利。有了她們薰染，薛淺蕪臉上漸漸地有了些喜慶色，有時也和她們玩鬧說笑。
宮門中的侍婢，常年議論的話題不外乎主子。她們總是眉飛色舞，說趙太子最近又添了什麼人，最寵愛哪一位，太子妃柳採娉與諸位侍妾之間的手段較量等等。
一開始時，薛淺蕪總斥責她們，不許背後妄議主子，仔細隔牆有耳，被人聽去了吃不完兜着走。丫鬟如谷、絲欒大約也知薛淺蕪不是那麼嚴厲苛責的，總是撅一撅嘴，撒一回嬌，依然照舊。
聽得多了，薛淺蕪忍不住產生了好奇心：“聽說那太子妃模樣兒俏，待人處事又極爲穩重溫厚，怎地就留不住太子的心？”
絲欒眉眼詭譎地道：“男人嘛，你打量都像東方爺那般的癡情種！大多都是濁物，盡是一個樣兒，吃着碗裡看着鍋裡，永遠沒有知足的那一刻！再說人家可是太子，將來要繼承皇位的，沒個子嗣如何能行？只怕諸位大臣的議論，就足以讓太子愁眉不展了！”
薛淺蕪聽罷無語，苦苦一笑，僅僅是柳氏無子嗎？
且不說趙太子對正妻似乎不大感冒，猜想於那事上不過十天打漁九天曬網，大大降低了懷孕的可能性。何況就算無子，誰又知道是什麼原因呢？歷來都有未來君王，擔心大權側移、旁落外戚之手，而不讓正宮受孕之事。漢武帝時，金屋藏嬌的陳皇后，就是一例。衆人皆道阿嬌無子，又豈知無子的背後，可能暗含多少辛酸委屈！奈何生於帝王之家，女人連這沉重並着怨懟，都要淹沒在寂寂後宮內院裡。
太子妃柳氏雖無子，卻不能作爲男人濫情的藉口。若不喜歡，何必娶來？既然娶了，爲何辜負？柳氏縱不是他所喜愛的，但在婚後培養起堅厚感情的夫婦，還少見嗎？
身爲太子，他可以有無數的理由，娶來新人，拋卻故人。可終究是，竟沒能有一個女子，讓他終止了納妾的念頭。所遇都不是自己想要的麼？那爲何還要娶？若因爲喜歡和想要才娶，爲何又貪念不足呢？
這究竟是一個薄涼的男子。薛淺蕪在心底哀哀悽笑着，悲嘆着。
衆女子一樣可憐的命運，卻還不能團結起來，惺惺相惜。有多少女子的韶華，折損在算計中。
想來還是東方爺好，不輕易辜負了一片心意，只爲一朵花而駐足，世間繁華再不入他眼中，惟願執子之手，在落陽下靜看餘暉悄悄鋪染。
脣角上揚的時候，又聽二丫嬛竊竊私語道：“新來的李月裳娘子，不知犯了什麼錯，被太子妃罰跪了倆時辰，膝蓋都跪腫了，人也昏厥了去！”
薛淺蕪驚問道：“太子不知道嗎？李月裳是哪兒的女子？”
“說起那李月裳啊……”如谷笑笑：“她可是京城翠喜樓的第一美人呢，琴棋詩畫無一不精，又天生的容色勝雪，迷得多少男子靈魂出竅！據說她賣藝不賣身，光每月的彩頭，都能堆滿了她住的那間大屋子！”
聽到翠喜樓這三字，薛淺蕪眉心動了動，嗓音有些奇異的沙啞，問道：“這翠喜樓，與怡園是什麼關係？聽說京城裡最大的妓館，不是當屬別名‘萬花叢深’的怡園嗎？”
絲欒一把拉過了薛淺蕪，低低耳語：“這話可得私下裡說！翠喜樓只是怡園總部九九八十一樓的其中之一，卻是美女最出挑的地方。那李月裳，就是翠喜樓的頭牌啊！”
想起南宮峙禮與怡園的種種隱秘聯繫，薛淺蕪怔怔問：“那老鵓竟肯放人麼？”
其實薛淺蕪想問的是，南宮峙禮不是善遇的茬，又那樣的陰險聰明，他若不想放人，總有計謀讓太子死了心。
這麼多久無他的音訊，莫不是死了吧？如若不然，門下最美豔的搖錢樹被挖走了，他竟不急不慍，連個臉都不露？
絲欒如谷不知薛淺蕪心裡的計較，自是意會錯了，她們嗤嗤笑道：“管她是翠喜樓還是紅棠館的，太子爺看上了，她還能跑得了？她再是搖錢樹，皇宮裡也不缺贖身錢！”
薛淺蕪頓了頓，沒再吭聲。沒過多久，忽聽見有人不成調兒地問道：“什麼贖身不贖身的？”
薛淺蕪擡起頭，看見太子趙遷提着一個酒壺，一搖三晃醉醺醺的走了過來，她的神色不禁一凜，接口答曰：“我們在玩遊戲呢，說是誰輸了呢，就要爲贏了的贖身！”
“哦……”趙太子拖長了腔調，醉眼迷離地看着薛淺蕪道：“怎麼輸了的要爲贏了的贖身？他能贖得起嗎？只有贏者，纔有能力爲某些人贖身！”
如谷絲欒已經嚇得面無人色，趴在地上一個勁磕頭如搗蒜。
薛淺蕪擺擺手，示意她們下去。這麼不經事的，再把謊言幫穿了，可就麻煩大了，妄議太子家事豈是好玩兒的？
等她們出了門，薛淺蕪才笑道：“不過遊戲罷了，太子何必較真？”
趙遷使勁地搖着頭，彷彿要驅走無盡的煩惱：“遊戲也是要較真的……”說到這兒，他的一口酒氣，對着薛淺蕪噴了來：“比如感情……你說是嗎？”
薛淺蕪側避了身子，不解趙太子的意思，帶了幾分肯定的語氣道：“爲感情遊戲較真時，說明太子動了真心。如此甚好，也該爲那女子慶賀了。”
趙遷不欲多說，伸手拉了薛淺蕪的袖子：“陪我喝會兒酒，好嗎？”
薛淺蕪想拒絕，轉念忖道，他不過是在爲一羣女人煩惱，哪裡就是真讓她喝酒呢？不妨坐着陪着嘮些磕兒，也算報答他對東方爺的一片知己心腸，以及對自己這麼久的照拂了。
兩人隔着一大張桌，一東一西坐定。趙遷手執着壺，倒着酒喋喋不休道：“能有佳人作陪，再多飲些！卻添暢快！”
薛淺蕪看那酒順着壺嘴兒，流得滿桌都是，整個屋子瀰漫着頹廢的酒味，不由緊蹙了眉，用力握住了那壺肚，勸趙遷道：“還是少喝些罷，省得太子妃又擔心！”
“好好的提她做什麼！我自喝我的酒！”趙太子可能意識糊塗了，手指繞過壺柄，按在了薛淺蕪的指尖上。
薛淺蕪覺得有些不大妥，急忙鬆手，可是趙太子有力的手指，又加了些勁兒。她一時掙不脫。
一個醒着一個醉着，就那樣僵持了很久。薛淺蕪總感覺怪異，若是被人撞見，二人再清白又如何，這番場景總歸看着曖昧，親熱得過頭了。
心下一急，面上發赧，怪太子不自重，同時伸出另一隻手，抓牢壺頸，狠狠從中間向上抽去了酒壺。
兩人的手，無所依憑，終於齊齊落在了桌子上。只是趙遷的手，仍壓在了薛淺蕪手背上。她淡淡然抽脫了手，聲音像表情一般淡：“太子醉了，趕緊回前院去醒醒酒吧。”
趙遷展開手掌，癡癡看着空落落的手心，過了一盞茶的功夫，神色才涌上了一種茫然失落。他站起身，靠着房門，似看非看着薛淺蕪，玩世不恭地道：“我不走了……我不回去！由她們去，死去活來的鬧騰吧！”
薛淺蕪心神緊了緊，這怎麼成？
於是召喚如谷、絲欒，讓扶着趙遷回前院去了，還交代着別說太子來過鬼院。太子被攙扶了住，還一個勁兒地嚷道：“你們快放開手！看見她們那些爭風吃醋的女人我就心煩！”