隨後，趙淵要帶嫣智、老學鳩離開這兒，丐兒道：“他們剛來，疲憊勁兒還未散盡，皇上就要讓他們回去了嗎？”
“先給他們找個地方住着。等煙嵐城那個姓賈的地方官，和他夫人來了，一併審問。”趙淵道。
丐兒忙道：“不必煩勞皇上。民女這兒正好有房屋可以住，先讓他們倆留在書院吧。故人久別重逢，難免會有說不完的話，也算皇上體恤民女的心意。”
趙淵打量她了良久，不濃不淡道了一句：“你倒懂得把握時機。”
丐兒笑道：“民女並沒其他意思。如果皇上要帶他們去別處住，我也無話可說，只是懇求，讓他們多住些日子，免得一去經年，傷感牽念。”
趙淵忖思了片刻，道：“那蘇喜兒和賈氏，朕雖派人接了，但要從煙嵐城趕到這兒，也得十天半月左右。你與你寨中的成員，還有一些時間相聚。”
“謝皇上。”丐兒這樣說着，心裡不知怎地，浮現出的卻是這三個字，卸皇上。
對於自己這樣尷尬的身份，或許別人體會不到，但趙淵應該感同身受吧。兒子喜歡的女人、懷了皇孫的女人，竟跟以前的老廢后長得那麼形似，怎麼想都叫人難以接受。
丐兒沒有送嫣智、老學鳩，半步都沒往門外踏。可能是因爲趙淵的緣故，也可能是不捨他們兩個，怕催出了眼淚。
話說賈語博、蘇喜兒到京城時，已是十二月十八日，就要過新年了。丐兒聽到這個消息，在心裡冷笑着，看來不查出她的身世來，趙淵連春節都過不安穩呢。
是啊，算算日子，來年二月初就要誕下了，然而小皇孫之母的身份還是個深重的謎團，怎不叫皇上和皇后難熬。
李皇后和趙淵的緊鑼密鼓，讓趙太子感到不安。有好幾個夜裡都被嚇醒，連聲叫道：“丐兒”！“丐兒”！柳採娉心裡極嫉妒，雖與太子同眠共枕，然而每回都是她主動逢迎着，太子全無興致，被纏得實在沒有辦法了，就拿出些私房的玩意兒，讓她自行樂去。
柳採娉羞怒而委屈，卻不能怨太子，只把這筆賬全加到了丐兒的頭上，誓要讓她不得好過，也嚐嚐錐心的滋味。
賈語博夫婦到宮中時，是在傍晚，柳採娉正在皇后的宮裡昏定。皇上趙淵也在。因爲天色已晚，暫定於第二天上午去太子府書院閣樓，隨後在客殿裡，爲他們安排了下榻處。
趙淵走後，柳採娉從李氏那兒出來，就去拜訪了煙嵐城的客人。
賈語博、蘇喜兒正在糊塗恐慌着，不知這次皇上召見，所爲何事。正想找人問一問呢，柳採娉就到了。
“本太子妃今兒個來，是想讓你們指證個事情。少不了你們的好處。”柳採娉開門見山說明了來意。
賈語博不敢應，臉色有幾分泛白，看了一眼蘇喜兒。
蘇喜兒避而不答，卻笑問不相干的事，恭謹得體道：“聽說宰相府的東方大人出家了，是何時的事兒？”
柳採娉道：“今年十月份左右吧。”
“不知所爲何故？”蘇喜兒道。
“還能爲什麼？女人罷！”柳採娉直搖頭，嘆道：“有時候會覺得，人真是靠不住。公主那般的尊貴了，應該毫無意外成爲最幸福的人兒，哪想那般苦楚。好不容易懷上身孕，快要生孩子時，東方爺出家了；差點沒了命誕下了孩子，孩子卻不喜歡孃親，反而和一個乳孃很親近……你說，哪有這般的命？”
蘇喜兒點頭道：“是啊，公主的遭遇讓民女感同身受。”
“莫非妹妹也有過類似的遭遇？”柳採娉道。
女人間的秘密，一旦有一方肯打開天窗說出來，就再也剎不住，如同推心置腹。
在賈語博的不自在中，蘇喜兒道：“我也曾遭遇過這種背叛的事兒，不過善有善報惡有惡報，那女人在害我的時候，反而失手把自己扎死了。我的賈郎思悟透徹，浪子回頭，又重新歸屬於了我。”
“未必每個女人，都有妹妹你這樣的好運氣。”柳採娉傷感道：“很多時候，被別人搶走了自己的東西，還要裝得替對方高興，那真是最大的折磨。”
“太子與太子妃恩愛非常，是天下百姓流傳的一對佳話。”蘇喜兒道：“卻爲何有這樣的感概？”
“還不是爲了一隻千年不死的狐狸精？”柳採娉忿忿道。
“啊？”蘇喜兒重複道：“千年不死的狐狸精？”
“對啊！她破壞了公主的姻緣，又來破壞我的！”柳採娉眼裡冒着火，情緒激動。
蘇喜兒眼裡閃過一絲疑竇道：“難道那女人先和公主搶東方爺，東方爺取決不定，無奈出家，她又跑到宮裡來惑太子？那也太過分了吧！”
“如果本太子妃再告訴你，她還是個極好命的，比包括我在內的所有妃嬪都幸運，懷上了太子的孩子，你說該怎麼辦！”柳採娉聲音尖利道。
蘇喜兒嚇了一跳，張了嘴巴道：“有這種事？”
“豈止是有？她現在就在太子府最舒適的宅子裡，過着奢侈的孕婦生活！並且你還認識她，聽說她曾救過你的性命！”
蘇喜兒雖已大致猜出，還是不確定道：“太子妃說的是？”
柳採娉定定看着蘇喜兒，不放過她每一個細微的神色變化，伏在她耳畔道：“她就是水滸仙寨的寨主，一個妖媚惑主的叫花子！”
蘇喜兒不禁站起了身道：“她與東方大人一起離開了煙嵐城，就很少聽到她的音訊了，只知道她與人合夥創建了個什麼鞋莊，後來去宰相府，老夫人不怎待見她，而東方爺與公主結成了伉儷……難道，她沒有落魄傷心的隱去？而是混進了宮，勾引起了太子？並且還與東方爺舊情糾纏不斷的？”
蘇喜兒是真的吃驚：當年那麼高跳下去，都沒能砸死她；後來她又中了讓人聞之色變的寒屍粉毒，也幸而避過了一劫；被宰相老夫人冷遇，原本想着她敢插在公主與東方爺之間，無疑死路一條，在京城無依無靠時她就會灰溜溜回煙嵐城做她的小乞丐，而自己則是當地父母官的妻子，誰貴誰賤一目瞭然！沒想到她又混成了太子最寵愛的女人！
爲什麼一個人的命可以這樣好？
她雖救了自己的命，不過是無意之舉，也是吸引東方爺的手段，東方爺爲此愛上她，她因禍得了福，這救命之恩也算抵償了！再說，她那樣卑賤低微的人，能有機會救未來的府衙夫人，也是一種幸運。
蘇喜兒心底深處，從來都覺得自己是高貴的，最起碼相比那個叫花子來說！
爲何她總比自己爬得高、混得好？爲何自己總要籠罩在她的光環下、總要受惠於她？蘇喜兒覺得老天實在是太偏心！
“可不是嗎？”柳採娉體會不到蘇喜兒此刻的心情，只惱恨道：“如今都懷胎八個多月了，還不知道她的底細！皇上、皇后召你倆進宮，就是因爲對她的身份始終有猜疑！”
蘇喜兒一個激靈，對柳採娉道：“太子妃的意思？”
柳採娉目光灼灼看着她道：“你想由七品夫人變成正三品嗎？你想讓你的賈郎，官爵更加顯耀嗎？”
“我……”蘇喜兒喉嚨間有些發乾，不知該說什麼。
賈語博忍不住道：“喜兒，咱們平平凡凡在煙嵐城過日子就好……”
蘇喜兒瞧了他一眼，溫柔一笑：“我的賈郎這麼棒，金子怎能在小角落裡發光？”
賈語博一個勁兒搖頭，勸道：“有你在我身邊，踏實相伴就好……”
蘇喜兒再喚聲“賈郎”，眼波含情說道：“我會一直在你身邊，並且會陪你一起去登高！你看我，是不是很有旺夫助夫之面相？”
賈語博被動點頭道：“嗯。”
柳採娉看他兩口子親熱，別過了臉，笑道：“京城這地方，當然要比那些旮旯山區氣派繁華得多！”
蘇喜兒好像沉浸在某種幻境中，滿臉光芒對賈語博道：“如果你官做到了京城來，我捎信給蜀中的爹爹，也好讓他看看，他女兒的眼光多好啊！挑的郎君多麼優秀、多麼有志氣啊！”
賈語博不知還能說什麼，拘謹侷促，雙手疊在一起互相搓着。
“你決定了嗎？”柳採娉看着蘇喜兒，問道。
蘇喜兒不顧賈語博的欲言又止，毫不猶豫答道：“太子妃請吩咐，民女該怎麼做。”
柳採娉嘴角翕了翕，忽然道：“她於你有恩情，你能放下所有麼？你給我一個讓我信賴的理由。”
“她那些卑賤的施捨，誰稀罕呢！”蘇喜兒從頭上取下來一根細長髮簪：“我若不能受命於太子妃，當如此釵兩斷！”
“喜兒！”賈語博聽了，鬢旁都是汗。
蘇喜兒朝他安慰一笑道：“賈郎！”
柳採娉滿意地笑了：“那女人既然無根也無底，你就給她編造出一個根底來！”道完，柳採娉嫵媚凌厲盯着蘇喜兒，飄悠悠吐了句：“你讓她認祖歸宗，說不定她還會感謝你呢。”
“我可不想讓她感謝！”蘇喜兒道：“我只想讓她永遠感謝不了我！”
柳採娉握一握她的手道：“好！”
頓了片刻，柳採娉道：“你們煙嵐城有座奇險的胭山，對嗎？”
蘇喜兒點點頭：“是的，但太險了，我從未去過……怎麼了？”
“傳說，前薛大將軍的墓室在那兒，但誰都沒有找到過？”柳採娉一聲冷笑道：“正好那乞丐是從胭山來京城的……你就這樣說，你和你賈郎曾去過胭山，在深山間發現一個山洞，裡面住了一對夫妻，那老婦人與乞丐女長得很像，後來再一次去，那對夫妻就不知所蹤了。他們住的地方陡峭，或許跌進山崖被野獸吃了也未可得知。”
蘇喜兒眼睛一亮道：“太子妃的意思，是借地理位置的巧合，讓大家認爲當年老皇后被救出，嫁了人生了個女兒，一直隱居胭山守護着老將軍的棲息地，對嗎？”
“這樣才能順理成章。”柳採娉笑道：“不過那老將軍的墓室，從沒人找到過！皇上問起，你也可以附加一些揣測，就說老皇后會選擇住在那裡，也只是一種慰藉吧，不一定就找到了她爹的墓室。”
“太子妃嚴密！”蘇喜兒欽佩萬分道。
“如何自圓其說，你睡下好好想想罷。”柳採娉又閒閒說了幾句無關緊要的話，就回去了。
賈語博瞪着蘇喜兒，很氣急道：“你怎麼冒這險？東方大人對咱們有恩呢！”
“不入虎穴，焉得虎子！”蘇喜兒巧笑道：“東方大人是過去的人了，以後再不能幫咱們什麼，而你的前途，卻掌握在皇上的手裡。當年老府衙的過世，東方大人和乞丐女，對你我早生了嫌隙，如果那女人哪天一興起，又揭出了舊事，少不了有麻煩！不如趁這個機會，把她扳倒，博得皇上、皇后、太子妃的信任，你以後必會做官做到京城來，前途無量！”
賈語博嘆道：“我都看開了，你還糊塗着！其實能從貧苦中成爲地方父母官，我已經知足了！命裡沒有的事，強求何用！”
蘇喜兒神秘一笑道：“這話不對。我替你追求的，都是你命裡本就該有的。”
“這話如何說？”賈語博不解。
蘇喜兒悄悄對他耳語道：“你可想過，東方大人原本就覺得高府衙死得蹊蹺，接着，那個乞丐中寒屍粉毒那麼深，這事很有可能與你我有關聯，只是他找不出證據……但以東方爺的執著，爲何突然不再查下去了？還有，你與高小姐曾經有婚約，但相親宴上被那乞丐戲耍羞辱了一番，已使你的顏面威信掃地，東方大人本可以再從德才兼備之人中挑一個做府衙，爲何在你的母親認出你之後，東方爺讓你以高府衙義子的名義，繼承府衙一職？”
瞧賈語博一臉迷茫，蘇喜兒直白道：“肯定是你母親對他說了什麼！而你那個行蹤不定的母親，必是京城裡有背景的、有頭有臉的貴族出身！”
“啊？”賈語博呆住了，半晌回不過神。
“咱們走着瞧吧。”蘇喜兒篤定笑一笑，拉着賈氏的胳膊輕呢道：“那女人死了，咱們就可以夷平水滸丐幫了！她在京城發財、迷惑權貴，這些年不知攢了多少金銀珠寶呢，她愛體面，怎可能不與那些丐兄丐弟們分一杯羹！”