趙遷在去看丐兒之前，先去了一趟前院。太子妃柳採娉慌忙迎接，那些侍婢嬪妃聞訊，也都傾巢而動，梳頭挽髻的，調胭脂水粉的，淨臉勻面的，照鏡子的，換衣服的，各自亂成了一鍋粥。當聽到趙遷說“只來囑託幾句就走”之時，她們生怕晚了一步，太子就無暇看到自己了，於是也不顧妝容穿着是否整齊周全，有的圾着鞋子，有的散着頭髮，有的衣帶鬆垂，有的眼影未勾勒出形狀，有的髮釵歪斜雲鬢亂堆……皆顧不得了，把趙遷圍了個嚴實，幾乎透不過風。
“太子爺，您好不容易露一次面，怎麼又要走了？”
“臣妾想死你了，太子爺，您不能到翁玉閣坐一會兒嗎？”
“太子爺，您要到哪兒去？能不能帶上臣妾？吃苦也罷，勞累也好，臣妾都願意隨行照顧太子爺！”說這話的是絲欒。
……
絲欒清脆如鶯啼、體貼似溫泉繾綣的話，才一出口，就引起了紛紛雜雜的不屑攻擊聲：“出身卑賤，說話也不要臉！”
“不愧是甘霖院來的！狐媚本事就是不一般啊！可惜只學了個皮毛，有本事兒，就像神珠殿的那位，把太子迷得顛頭轉向，也懷個皇嗣！”
“既然願意吃苦和勞累，怎麼不在甘霖院沒名沒分的伺候太子爺，跑到這兒討人嫌做甚麼？”
“聽說甘霖院當初受太子青睞的有兩位，一位用盡心機擠到前院，卻被太子拋到了腦後瓜，一位甘願居住在甘霖院卻成了太子的心口血，獨佔寵愛最後住到了風光最宜人的水上閣。”
“瞧她那賤人賤骨的樣兒，太子看上她，估計也是因爲‘許純兒’的緣故吧！”
絲欒聽得面紅赤耳，淚眼汪汪看着太子，宛若受驚的小鹿般楚楚可憐。
太子心中煩亂，剛纔與父皇母后一番激烈辯解才爭取到的喜悅一掃而光，他皺眉道：“別嚷了！最多再等兩個月，本太子就要率兵出征了！你們不讓我省點心，整天內訌着成何體統！看看你們這種樣子，本太子倒想常年在外殺敵呢，也落得個耳邊清淨！”
太子一怒，女人們立即噤聲若寒蟬。
柳採娉緩緩走來了，很是歉意地對趙遷道：“都是臣妾疏於管教。”
“知道就好。”太子道：“你是太子妃，言行舉止都得是她們的表率，你端莊穩重、貞靜賢淑，她們自然懂得規矩。你看看這情形，可見平日裡是怎樣被薰陶的！”
柳採娉臉上顯過一片哀怨悽婉，咬着脣，眼神掃向一個個侍嬪時，鋒利如刀剜。那些妃嬪侍婢俱禁不住縮了縮脖子。
頓了一會兒，柳採娉柔聲細語間帶幾分驚詫問趙遷道：“怎麼突然要帶兵去打仗？”
“我朝向來以武服天下，本太子作爲皇位的唯一繼承者，怎能不讓衆臣心服口服？”趙遷道。
柳採娉關切詢問道：“可是那些倚老賣老、爛舌根的老賊們，說你了些什麼？”
趙遷哼道：“何須他們多說，本太子心裡自有數。”
柳採娉雖一見丐兒，就忍不住心頭火起、妒意橫生，但此時乍聽太子說要去打仗，所有的鬧氣情緒都消了，只剩下擔憂和不捨。試想不久以後，趙遷久戰不歸，她一日似一年，焦急等待，那該是怎樣難捱的光景。現在神珠殿女受寵，縱然讓她形同寡居，總時而不時還能見太子，若是見也不能見，可如何是好。
柳採娉眼角有些溼，低聲問太子：“那……那個丐兒……太子去打仗，能放得下她嗎？”
趙遷想起半天前柳採娉在神珠殿張狂的話語，一副置丐兒於絕境、讓丐兒緊着肚皮不要生的狠毒樣子，心裡耿介不能釋然。他冷冷道：“你不是說煙嵐城的證人來了嗎？他們不是要給丐兒編造荒唐身份，讓丐兒走投無路嗎？本太子放不下丐兒又能如何，太子妃就不與賈氏那對姦夫淫婦相互勾結了嗎？本太子放下了，太子妃不應該更高興嗎，終於那丐兒沒人再給她撐腰，拔掉眼中釘肉中刺簡直易如反掌不是麼！”
柳採娉臉色雪白，嘴脣囁嚅道：“太子何必責怪臣妾。查那丐兒身份，是父皇和母后的主意，關係江山社稷，臣妾怎能參與半分意見？不過是讓太子心裡知曉，以防萬一，不被人矇騙便罷了。那丐兒懷着孩子，臣妾也不忍她和孩子受罪啊，只是大局爲重，希望她的身份不要像傳言那樣，以免後果不堪設想。”
趙遷盯着她，像要把她穿透一樣：“丐兒的身份，能有什麼問題？卻怕那些居心叵測、魑魅魍魎狼狽爲奸，給她強安一個身世！”
柳採娉胸腔有些虛，也有點兒發悶，她道：“母后怎麼說？”
趙遷漠漠看着她，嘴角上揚道：“此事母后遵從父皇的意思。父皇已經答應我了，讓我立下了軍令狀，在與夜漠的決戰中打個勝仗回來。爲了鼓舞我的勁頭，父皇說不再查丐兒的身世，並保他們母子平安，我將親眼看到孩子出世、盡一個月做父親的職責了再走。”
柳採娉眼光呆滯，不可置信道：“真的？”
趙遷反問道：“要不我爲何請命去打仗？”
“原來如此……”柳採娉感覺整張臉木木的，抽搐了一般，擠不出笑容。她幽幽道：“原來太子，是爲她而征戰的。竟是以她的安全爲重中之重，不顧自身安危。”
“男子漢要爲了心愛的女人，豁出去一次。”趙遷眉心間的剛硬和冷酷一覽無餘：“本太子既然有這樣一個機會，就要心甘情願爲她穿上戰袍。能夠換來父皇對她的不追究，甚至偏袒保護，也算了卻了我最放心不下的事兒。”
又酸又苦的滋味，如同醋瓶、藥瓶翻倒、混合在一塊兒，柳採娉立在那兒，身姿竭力保持得挺直如青松，內裡卻慢慢被蟲蛀得成了空，一觸即垮。
趙遷也未再多說其他的，大步邁着，就要甩開羣人，走出庭院。
柳採娉猛然道：“煙嵐城賈氏的證據，就不作數了嗎？那丐兒如果真的是薛家女之後，就這樣放虎歸山、無視隱患嗎？她的孩子怎麼能生下來！”
趙遷邊走邊道：“我相信她！不管她是什麼出身，她和她的孩子，都屬於本太子！絕對不會對我朝構成任何顛覆和危害！”
趙遷的背影越遠了。柳採娉緊了緊肩上幾乎滑落的毛披，哆嗦了一下，滿心滿肺的冷，灌得她受不住，豆大的汗水從她滾燙的額頭上滲出來，她身子軟剌剌一歪，整個人癱坐在了貴妃椅上。
“太子妃！太子妃！”此起彼伏的叫喊聲響起，走至垂花門的趙遷徑直離去，沒有回頭。
——————————————————————————————
丐兒正和繡姑、南宮峙禮說笑，猜從煙嵐城拿來的畫像出自誰人之手，所畫是“她”幾歲模樣。正巧趙遷來了。
屋內輕鬆融洽的氣氛感染了他，他不禁笑起來，問道：“你們在說什麼，這樣熱鬧？歡樂蒸騰，我用鼻子也嗅得到！”
丐兒道：“我在猜畫像上，我的生辰是幾何呢。我還從不知道自己真實的出生年月日，他倆也很想看看我小時候長得是什麼樣兒。”
趙遷扶着她，憐惜地道：“多睡多歇，別總沒事找事。僞證能相信麼？小時候能有什麼好看的，無非是從你現在的模樣，提取出曾經青澀的童年影像罷了。這種畫連我都會畫，何況他們找一個高明的畫師並不難。”
“我好奇嘛！”丐兒左顧右盼，道：“他們人呢？讓拿着畫像來見我。”
趙遷道：“我剛纔去見父皇母后了。他們說了，不再質疑你的身份，讓你寬下心來，把皇嗣健健康康誕下來，務必要母子平安。”
丐兒睜大眼睛道：“這樣豈不辜負了煙嵐城父母官的一番忙碌？我正準備滿足好奇心呢，你卻給我帶來這樣壞的消息，我可不依。那賈氏夫婦我懶得理會，但你能不能把畫像偷來，讓我一飽眼福？”
“畫像……”趙遷無奈道：“怕是父皇壓在書案堆裡了。”
“不能找到嗎？”丐兒愁容滿面道：“爲了弄這幅畫，賈氏夫婦新年都沒過好，總不能這樣叫人失望吧！好歹是他們的一番心血，你能不能提醒下你父皇，他信得過我，我萬分高興，能不能把畫像還給他們？……然後太子只要略使小計，畫像就能到我手裡了！”
趙遷想了一會兒，道：“好，你不要急。先等着就是了。”
親手攙着丐兒走近榻前，趙遷又道：“那賈氏夫婦，人品太不靠譜兒。估計這次不丟性命，官職也難保了，能做回平民就是大幸了。”
丐兒嗔目結舌：“沒有功勞也有苦勞，心血一片，怎能辜負？這樣嚴厲處置他們，誰還敢揭我的身份？我是真的想知道生身父母是誰呢，不然孤零零的在這世上多寒冷啊。”
本是丐兒反諷的一句話，趙遷聽得心疼極了，一隻手臂環過她的腰，手掌輕輕隔着衣服摩挲上她的肚子，親暱伏在她的臉側道：“怎會是孤零零的呢？你肚子裡那個，還有我，不都是你下半輩子的依靠嗎？等到老了，左邊偎個，右邊靠個，怎會寒冷？”