薛淺蕪的怨懟與怒氣，在面對南宮峙禮的時候，很輕易地被挑起了。縱使知道，失去理智必然壞事，可也由不得心。“你想鬧哪齣兒？”她臉色難看道。
南宮峙禮抿脣不答，邪魅而淡然地笑，永恆是不變的高深莫測，那種似暖還寒的怪異感覺，讓人頭皮發麻。
彼此瞪視，再次陷入僵持。
繡姑在旁睜眼看着兩人，不知該怎樣做勸解。時間在滴漏中流逝，整個怡園雖然珠玉璀璨如同白晝，夜漸深重的疲乏之氣，仍自襲了上來。躊躇良久，繡姑輕輕拉了一下怒目而視的薛淺蕪，暗示此地不宜久留，還是速速回府宅的好。
薛淺蕪經此提醒，神智恢復大半，被憤慨矇蔽的心眼兒，陡然開了一竅。卻也料定南宮峙禮此番出現，肯定有所圖謀，目的未達之時，不可能放她們走。
反正閒着也是閒着，與他苦耗也是消磨生命的一種方式。若比固執任性，薛淺蕪斷不會認輸的。
繡姑似是察覺了薛淺蕪的想法，眼裡閃過一絲焦慮責備，低聲囑咐一句：“回去得晚，東方爺要擔憂的……”
繡姑說話本就帶着幾分恬淡靜弱之氣，這句更是壓低了音量。然而聽在薛淺蕪和南宮峙禮耳中，轟若滾雷碾過。
薛淺蕪癡癡地想，雖是與爺賭氣而來，想要散一番心，可是溜達過了，仍是要回去的。東方碧仁那一身的月白長衣，溫潤深情的眼眸，如同無言卻永遠亮着的燈籠，捱過風雨，挺過雪霜，不會熄滅。不熾烈，足以暖她心；不起伏，足以牽她意。
南宮峙禮於她而言，則充滿了不靠譜的危險氣息，一日之間能讓人在天堂地獄、酷暑嚴冬之間，坐山車那般丟魂驚心的轉。這種感覺，令薛淺蕪有些後怕和排斥。
大約，是女子皆如此。哪怕多麼特立獨行，哪怕時常喜歡冒險，卻固執地追求一種自以爲是的平靜與安穩，在年華隕落裡細數花開幾度，碧水長流。
所以，薛淺蕪聽到“東方爺”這三個字時，是依戀而歸順的。
南宮峙禮的心情，明晦難辨，不露於形色。就連那瞬間的微頓，亦是片刻而逝，歸成波瀾不驚。薛淺蕪有些不自在，略略緩和了語氣道：“我要走了……還須得麻煩你，給我打個掩護……”
“聽說怡園想要繼續擴大規模，租些男倌，來秘密地招攬女主顧。這件事聽起來驚人，其實並行不悖，有需求才有市場，難道不是麼？”南宮峙禮的眼眸中，狹長調侃的邪光閃爍，笑道：“你這裝扮看起來，蠻清俊的嘛，比女子身都有味兒……”
薛淺蕪忖思着他話裡的意思，唬了一跳，古代也能這樣開放？
據她薛淺蕪來這世上之後的目測，孤竹王朝雖稱得上開明，卻是典型的封建國度，男尊女卑歷來是然。現在居然興起發展男倌生意的念頭，這怡園領導者的腦袋被蟲蛀了不成？是覺得好玩兒，還是有錢沒處砸了？靠男人做生意，不把整座怡園賠個血本無歸纔怪！
薛淺蕪並沒說出心中所想，直視他道：“怡園招攬男倌，與你有什麼干係？與我又有什麼干係？你說這些幹嘛？”
南宮峙禮的俊臉，漾起幾抹譏誚與蔑視，哂笑着道：“跟着那樣睿智城府的神仙哥哥，你仍是沒半分長進！我的意思已夠明白的了，不就是想把你賣到這兒，當男倌嗎？你竟然聽不出？”
薛淺蕪一愣，終於反應出了他的話中意思。
千思萬想，料定他不是省油的燈，卻沒能預到他的這種惡劣念頭。他是動真的嗎，還是有意耍她？
繡姑面色發白，強自鎮定，幾次暗自拽着薛淺蕪的衣角，怕她意氣用事。薛淺蕪繃緊了臉，一把抓起繡姑手腕，氣勢恢弘地道：“走……”
繡姑陳落圓緊跑兩三步，跟上了薛淺蕪，紊亂不均地喘息道：“咱們這樣不好走吧？你得與他商量好啊……”
“與他墨跡，與他妥協，難如登天！他就是塊冥頑不化的臭石頭！求他，不如我獨自走……”薛淺蕪大跨步地邁着，瘦弱的身影帶着幾分歪歪斜斜的趔趄。
原路返回。薛淺蕪打開院門，那些丫鬟們看了她和繡姑一眼，以爲她倆被霸王趕出來了，眼神中有好笑還有同情。薛淺蕪二人顧不得理會太多，穿過走廊，快到書生掌櫃的那間房時，驀地頓住了腳步。
書生掌櫃在前，南宮峙禮在後，看來今日想出此門，還真需要費些周折。
薛淺蕪回頭看，南宮峙禮並沒跟來。仍在他們分開時的地方，好端端笑站着，淡然輕嘲，貓戲鼠的捉弄。
那一瞬間，薛淺蕪產生了種強烈的念頭。若是一個人的生命中，真存在着那麼一個人，你不希望他過得好，不希望看到他的笑容，那麼南宮峙禮就是這個惟一。毫無疑問，當之無愧。
薛淺蕪忖思了一會兒，低聲對繡姑道：“你先在這兒站着，等我回來之後，你要緊跟着我，配合好我……”
在繡姑訝然的目光中，薛淺蕪賊兮兮地一笑，以迅雷不及掩耳之勢，返身跑回，利落地合上了那兩扇院門，同時大鎖落下，對驚惶疑惑的小丫鬟道：“忘了交待，剛纔那位黑衣公子不希望被打攪了好事兒，正在與顏傾茹花魁情深意濃着呢！他讓我傳話給你們，若想以後混得安穩，最好不要過去提醒……一個時辰之後，此鎖才能打開……”
說罷，又咳了兩聲清嗓子，怪腔怪調兒自問自答道：“你們怡園不會有時間上的限制吧？只管放心好了，那位公子有的是錢，不會短缺你們的了。”
丫鬟們面面相覷，誰都不好意思提出異議，半帶羞窘地掩嘴吃吃笑着，放她去了。
薛淺蕪快步趕上繡姑，腳下一崴，徑往她的肩膀上歪去，輕道一句：“快攙緊我！”
繡姑一愣，隨即會意。薛淺蕪半個身子斜掛着，一瘸一拐到了書生掌櫃的桌前。看着一臉菜色的薛淺蕪，書生掌櫃竟忘了剛纔她賴賬的事兒，瞪着眼珠子道：“這是怎麼……”
薛淺蕪氣苦地嘰歪道：“你倒好意思問……既然是我先來的，你爲何還要讓別的客官打攪我的興致？這一打攪不要緊，我被打成了半個殘廢！”
書生掌櫃聞言，登時想起了那碼子帳，幸災樂禍地道：“讓你還欠嫖資不？你是欠揍！”
薛淺蕪皺着眉悔涕道：“再不敢了……如今回去，估計還要被老爺夫人責打！能保得半條命就是萬幸了……”
書生掌櫃揮起那根金屬軟質教鞭，落井下石地道：“趕快去吧，別死到這兒給我添晦氣！”
繡姑半拖拉着薛淺蕪，慌忙而去。直到出了“萬花叢深”的地盤，繡姑纔敢連拍着胸口道：“真像過了一遭鬼門關！”
薛淺蕪沒答話，額上已有細汗滲出。原來後知後覺，也會後怕的吧。
繡姑懸着一顆心道：“那個黑衣男子會武，你鎖上了院門，就自信能擋住他麼？”
薛淺蕪恢復了正常走路姿勢，疲憊笑道：“所以我才趕得急嘛！就算他能插翅飛，也只能從牆頭上躍出去，但那已不是左道對應的院落了！等他尋出來時，咱們若幸的話，已脫離了萬花叢深；如若不幸，正好被他撞見堵進怡園，那也就無奈了。”
繡姑歡喜笑道：“咱便是有幸了！”
薛淺蕪和她一擊掌，正要歡呼，忽聽不遠處傳來一句陰鷙的邪笑聲：“卻也未必見得是有幸……”