第八章 離開小村
從這日起，小天開始了他人生道路上的苦修之旅。白天就進山林與野狼搏鬥，淬鍊肉身，晚上打坐冥想，凝練神魂。
不知是師父的法訣高深，還是小天修煉勤奮，隨着時日的增長，他在這兩方面都取得得了很大的進展。肉身在不斷地破碎重組的過程中，耐受力大大加強了，恢復能力更是驚人，皮肉傷個把時辰即可恢復，就是筋斷骨折也只需一個晚上就可好得七七八八，最多兩三天就完好如初了。
神魂也極大地得到增強，探知範圍已經能達到周圍五十里開外，且能持續一個時辰左右。晚上修煉時雖然仍是不時睡着，往往一下就痛醒了，而且身體也逐漸適應了，睡着的次數越來越少。
隨着神魂的增強，各項感知能力提升極大，反應應變能力顯著提高，進山林修煉一個月後，三四隻野狼也不是他的對手，數月後，他已能在一羣野狼的包圍中應付自如，進退從容，若不是他刻意要受傷，野狼已傷不着他了。後來野狼見了他已是望風而逃。
然後他就去挑選一些猛獸搏鬥，與一公一母兩隻豹子鬥了有半個月，練得身形來去如電，迅捷無比；與野豬對衝對撞磨鍊抗擊能力，與老虎、山貓搏擊練習攻擊閃躲能力。
待得後來，遇到一隻黑熊，身高體壯，力大無比，初時小天與之對壘力量處在下風，往往被打得皮開肉綻，筋斷骨折。然而他越戰越勇，力氣也是隨之增進，肉體日益堅韌，漸漸地就不落下風了。及至最後，那黑熊被他打得大敗虧輸，雖然沒有下狠手傷及其筋骨，但那黑熊吃痛，見到他也是掉頭就跑了。待到練得一身銅筋鐵骨，打遍山林無敵手時，時間又過去兩年了。
此時小天已經將近十三歲，比起同齡的孩子來，個頭高出一截，身體雖不顯得壯碩但一身筋肉極爲紮實，猛獸已不能在他身上留下傷痕，尋常刀劍砍到身上他只當是撓癢癢。但在常人眼裡看來，他只不過是一個長得較爲高大的孩子，身子骨結實，行動敏捷。張大元有時與小天父親閒談，也道這孩子要時被神仙帶去修煉，一定會大有作爲，神仙當時說不定看差了云云，蘇先生也只是笑笑，順口就將話題岔了開去。
這一晚小天照舊在屋內冥想，進入微妙處，只覺感識慢慢散落出去，將整個小村全部包攏，酣睡的村民、圈裡的牲畜家禽，甚至空中不時飛過的夜鳥、地底的蟲蟻爬行等無不歷歷在心，如親眼目睹，不由心醉神迷，暗贊神妙。感識慢慢擴散，只覺漫過村邊小山，向遠方擴散開去，也不知道究竟散出多遠。練得一會，只覺思潮翻涌，心神不定，遂收工不練，悄悄地出了家門，來到小山頂上，向遠方張望。
看了約莫一盞茶時分，正心中怔怔地若有所思，就聽到身後有人說道：“怎麼不去練功，跑到這裡張望作甚？”
小天聽到聲音，識得是師父，忙回身施了一禮，恭恭敬敬地說道：“師父，你來了！”
在他修煉的這兩年裡，師父只和他見了兩三次面，每次也不過說些練得不錯，還需努力之類的話。小天已有多日未見師父，這時見師父來了，心中很是歡喜，又說：“今晚本來在練功呢，但不知怎的心神不寧，師父曾囑咐弟子修煉神魂須得思慮通明，心無雜念，否則有害無益，切記不可妄行，因此弟子先收了功，想出來靜靜心。”
師父只微微一笑，言道：“你的修煉，已有一定成效，在這小山林裡，已經不能給你什麼幫助了，你是不是想見識見識山外的世界了？”
小天的心裡，本來只是模模糊糊的似乎有這麼個想法，現在讓師父一說，方纔恍然大悟自己爲什麼會心神不寧了，點了點頭說：“是的，師父，弟子自己也覺得這山林中的野獸打起來索然無味了，只是並沒有想到外面的世界去，經師父這麼一說，才知道自己這幾天心神不定，應該是這個原因吧。”
師父淡然一笑：“修煉者應該去經受這世間的艱難險阻，見識這大千世界的各種奧妙，於天地間探求大道，方能有所明悟，境界才能提高。一味苦修，到一定境界後，就會體現出侷限性，對突破瓶頸幫助不大。修煉之道，張弛有度，努力勤奮固然重要，見微知著、舉一反三的悟性也很重要，這一點，你也必須牢記在心。”
小天點頭道：“弟子受教了。”
師父又說：“你明天就跟你父親說，只說你長大了，想要出去見見世面，想來他不會攔着你。”
然後接着說道：“我觀你進益頗大，這固然是好，但須謹記，根基最重要，只有基礎雄厚了，纔可講求速度，萬萬不可貪快。現在你神魂凝練得還算紮實，但還遠不到可以分魂的程度，肉身的淬鍊也有一定火候，從今天起，你可以修煉功法了。”
“我這有一部《百草神木訣》，適合木靈根者修煉，你對木元氣略有感知，修煉這部功法也算合適，從今天起你就開始修習。天下功法衆多，也有上中下品之分，但不外乎都是修煉五臟六腑，使之強壯能容。越是修煉，臟腑中能容納的元氣越足，待得容量足夠時，即可突破到新的境界。所謂上下之分，無非是吸收天地元氣的速度有快慢，所化神通的威力有大小而已。有人認爲上品功法一定就比中下品功法要好，但這只是普通修煉者的誤解而已。”
“爲師今天要告訴你一句話，就是功法無上下，修爲有高低。真正的大能者，舉手投足間莫不是翻山倒海之威力，如你境界不到，對上這些人，什麼功法、神兵、法寶都不堪一擊，反手就可滅殺你。所以日後在修煉中，不必苦心積慮，非上品功法不練。我這本《百草神木訣》，論效果只算中品，勝在入門容易，講究穩字當頭循序漸進，進展雖慢但無反噬之憂，與你甚爲適合。你須得徐徐進展，紮好根基，不到壓制不住時不得突破，萬不可一味圖快。”
心裡卻暗道：“這孩子，如果分魂不成，那修煉之路就是徹底斷送了，修煉時這個快字與他是無緣了，這般說只是安慰他，不因自己進展慢而沮喪罷了。”
此時卻不明說，又對小天言道：“這功法入門不難，你只要在十年內練到煉氣三期，到時想必你的神魂也足夠凝練強大，就可以嘗試修煉分魂術了。若是分魂成功，日後的修煉進度就可大大提高了。爲師要走了，你須得勤加修習，不可偷懶。這就回去吧。”
小天說道：“是，師父，弟子謹記，一定努力用功，不叫師父失望。”師父點一點頭，如來時一般突然消失了。
小天回到家中，看天色離天亮尚早，於是拿出《百草神木訣》來細細翻看。果然如師父所言，一看就會，與師父先前所教的運氣法門有相通之處，只不過於細微處講的更詳細，吸收元氣入體的經脈也不止一條。
翻看了三四遍，已經記熟，想到自己足底涌泉這一條經脈已走的熟了，默運法門，精心修習。
過得片刻，已感到絲絲元氣從涌泉穴進入，於是引導之一路向上，最後進入肝臟後依法貯存。這元氣有時有，有時無，入肝臟後盤旋一週，感覺就消失了。
小天知道這是剛開始修煉時，元氣不足，故而感受不到，待得修煉有成，元氣充沛，此時就可稱之爲靈氣，修煉到肝臟充盈飽滿，即可將靈氣導出，納入丹田，此時就是達到了修煉的第一步，進入煉氣一期了。
修煉的時間過得極快，在這元氣若有若無之間，不知不覺天已經亮了。小天聽得父親起來了，也就收功了。
出門後洗漱完畢，吃罷早飯，小天卻不出門，對父親言道：“父親，我…我也長大了，想出去見見世面。”
父親聞言，沉默了少許，看了小天一眼，說道：“嗯，你也不小了，是不應該在這小山村裡呆上一輩子。你想去哪裡？”
小天說道：“這，我到沒想過，總之到洪武城這樣的地方去看看吧。”
“洪武城？這樣的地方，也不應該是你的目標。我們就從洪武城開始吧。這樣，反正咱們也沒有什麼家當，擇日不如撞日，收拾收拾，今天就走吧。”
小天沒料到父親會這麼幹脆，不由得一呆：“啊，今天？”“對，就今天。”“哦，那好吧。”
父子二人當下把家當收拾了，只打了一大一小兩個包袱。父親又對小天道：“你再看看，還有什麼要帶的，我去與你張叔、菊嬸等人告個別。”說完就出門了。
小天在屋裡，細細打量着住了十餘年的屋子，不由得感到神傷。一旦真要離別了，想到不知何年何月，是否還會回到這個地方，少年的心中，也是涌起了依戀，但旋即又被即將遠行的興奮和對外面世界的好奇給沖淡了。
父親出去了半晌，卻有數十村民跟着回來了，一路上不住地說着一些挽留的話語，蘇先生都笑着婉拒了。
小天父子畢竟在村裡住了十多年，蘇先生讀書識字，與世無爭，平時也不依靠村民救濟過日子，因而在村裡頗受敬重，人緣極好，此時突然要離去，村民們大都感到不捨，因而這挽留倒也是真心實意的。但蘇先生只說不能耽誤了孩子，執意要走，村民們也覺得小天這孩子與村裡的孩子多少也是不一樣的，見留不住，也就不再勸說了。
菊嬸走上前來，眼睛紅紅的，顯是哭過了，抱住小天說道：“孩子，出門在外，一切要小心在意，不要惹事。你父親年歲也大了，你要好好照顧他。”小天點頭答應了。
菊嬸又道：“孩子，嬸嬸有一事相求。”從懷裡拿出一個龍頭銀佩，掛到小天脖子上，說道：“這銀佩本是一對，一個龍頭，一個鳳頭，本來是留給小妮做嫁妝的，可憐她那天被神仙帶走，我話都沒跟她說完。那個鳳頭銀佩她一直戴着，這個龍頭銀佩你拿着，你若是在外面看見戴着這個鳳頭銀佩的姑娘，那就是小妮，你告訴她，讓她回來看看娘，娘想她想得緊啊！”說完再也忍不住，抱着小天哀聲痛哭起來。
好一會，菊嬸才止住哭聲，放開了小天。蘇先生溫言道：“菊嬸，你也不必難過，小妮能隨神仙去修煉乃是好事，豈不勝過在這小山村裡過一輩子。我們出去後若是遇着了小妮，必然把話帶到，讓她回來看你。”
然後又與張大元等村民一一道別，帶着小天就上路了。村民一直送到大路口，張大元更是執意要送他們父子二人去洪武城，但蘇先生堅決拒絕了。
父子二人一路風塵僕僕，晝夜兼程，走了二十多天，已經到了洪武城。
這是小天第二次來到洪武城，上次來時，只在城外看到了此城的景象，這次來到了近前，感覺與上次又有不同，但見城牆高聳，由巨大的青石整齊的堆砌而成，顯得雄偉壯闊，氣勢不凡。
父子二人排隊入城，守城軍士見蘇先生氣質不凡，小天也健壯結實，倒也不敢怠慢，略一盤查，收了入城費，就讓他二人進城了。
入得城來，小天只見道路寬闊，沿街房屋節次鱗比，沿着道路延伸出去，一眼望不到頭。他還是頭一次進城，一時看得眼花繚亂，咋舌不已。蘇先生倒是見過世面的樣子，微微一笑，領着小天沿着街道慢步走去，不時地與他解釋一二。
沿着大道走了一陣，蘇先生又帶着小天拐入了街旁的小道，然後進入了小衚衕，七拐八繞地在一家破舊的客棧停了下來。店主急忙出來迎接，問了房價，倒也低廉，就要了一間客房安頓下來。
進入房間，屋內陳設簡陋，只有一張桌子，兩個板凳，一張牀而已。好在還算乾淨，蘇先生甚爲滿意，小天更是不在話下。一路行來甚爲勞累，蘇先生就要洗洗睡了，小天藉口不困讓父親先睡，不一會蘇先生已經睡熟，發出了細微均勻的鼾聲。小天這才席地而坐，靜坐冥想修煉起來。
修煉的時間過得飛快，小天察覺到屋外已經有了響動，像是天已微明，已經有人起來幹活了，就收了功，躡手躡腳的爬上牀，在父親身邊躺下了。又過了一會，天漸漸亮了，他就佯裝睡醒，起來了。
不多時，蘇先生也醒了，父子二人洗漱之後，吃完早飯，蘇先生就把小天叫到身邊，說道：“城裡不比鄉村，處處都要用錢。我平時也沒有什麼積蓄，這一點錢只怕不夠我父子在這裡住上十天半月的。你既然要見世面，可有什麼打算？”
小天倒是沒有什麼具體的想法，這一路上與父親朝夕相處，他也沒放下修煉，父親看在眼裡，也沒加以勸阻，如今父親一說，他就壯着膽子向父親說道：“父親，我…我還是想修煉。”
父親點了點頭，說道：“雖然那些個神仙沒有挑選你，但你一心要修煉，我自然不能攔着你。是好是壞，都是你自己的選擇，即使修煉不成，好歹你也努力過了，省的你日後埋怨我阻你前程。只是修煉一事，困難不說，卻也需要資源，何況你我還要吃穿用度，這些個花銷這麼解決呢？”
小天卻沒想過這些事情，一時沒有主意。蘇先生遂溫言道：“那咱父子兩就先到城裡轉轉，看看有什麼生計適合做的。”
父子二人出得客棧，在城裡四處閒逛起來。小天對城裡的生活一概不知，蘇先生倒是知道不少，一路看在眼裡，就與他慢慢道來。
由於青龍州修煉成風，是以凡人也好，修士也罷，所從事的營生大多都與修煉相關。店鋪多半都是經營功法、武器、法寶一類，或者是買賣藥材、獸核、內丹之類，更有典當鋪、拍賣場等等，基本都是爲修士服務的。更有一些小型的市場，提供給那些不願意或者是物品不值得去拍賣的散修，每次只要繳納一點點費用，就可以在裡面獲得一個攤位，自行買賣或是以物易物。
相比之下，提供凡人所需的店鋪數量就相對較少了，十家中也就是有三四家的樣子。這些對小天來說都是新鮮事物，一路看的津津有味。
父子二人隨意閒逛間，不知不覺來到了市中心，只見這裡有一個大廣場，佔地方圓數千尺，廣場正中心佇立着一幢高大的建築，通體用白色大理石建成，頂上是一個整體的穹窿型圓頂，顯得格外巍峨壯觀，兩旁依次有一些較爲低矮的建築排開。小天見了，不由得問道：“父親，那是什麼建築？”