關於諾曼帝國的軍事優勢，巴斯頓軍校的學員們此前不是沒有聽說過，但他們對此通常都是不屑一顧的。因爲在奧斯倫星球，在他們所處的這個時代，阿爾斯特自由聯邦是人口最多、面積最大、實力最強的國家，它有61個信奉自由、和平、勤勞、友愛的邦州，有超過27000萬國民，有豐富的自然資源，還有佔全球工業產值40%的雄厚工業，這些因素使它率先從上一場戰爭的重創中恢復過來，而挑起那場戰爭最終遭到“反殺”的諾曼帝國，據說迄今還未回到戰前的顛峰狀態。
若實際情況確如上校所言，諾曼帝國不但沒有吸取戰爭失利的教訓，反而在仇恨的驅使下窮兵黷武，阿爾斯特自由聯邦的處境確實比公衆想象的險惡許多。聯想起自己在莫納莫林山脈之戰中的見聞與經歷，尤其是想到那艘諾曼帝國裝甲艦在攻擊己方巡防艦時表現出的果決與強悍，魏斯有足夠的理由相信，博格維因上校絕不是在危言聳聽！
沉默片刻，上校換了一種平和的語調：“好了，先生們，請稍息！”
十名學員稍稍放鬆了身體，卻不敢放鬆精神。
“每年的這個時節，我都會來到奧城，來到巴斯頓軍校，而這其中的緣由，你們也許都知道……在上一場戰爭中，奧城戰役是我們在初期的防守階段打的最爲慘烈的一仗，敵人的飛行戰艦在天空中橫行無阻，肆意轟擊我們的陣地，殺戮我們的士兵，我的兩位哥哥，還有我在軍隊裡最好的幾個朋友，都犧牲在了這場戰役中，而我當時也負了傷，一度跟我的部隊失去聯繫，獨自困守在一個地下室裡，度過了我生命中最孤獨、最黑暗、最絕望的兩天。在第一天晚上，我甚至想過用自己的步槍結束自己的性命。”
說到這裡，上校環視衆人。視線再度相交的瞬間，魏斯分明從他那如夜空般深邃而明淨的眼眸中，看到了涅槃重生後對於生命意義的悟徹！
“值得慶幸的是，我思念着我的母親，思戀着我的愛人，是她們給了我活下來的勇氣。我開始用我的心眼觀察戰場，尋找敵人的軟肋；用我的頭腦思考戰術，捕捉一擊制勝的機會；我用我那支沒有狙擊鏡的步槍，不斷獵殺落單那些掉隊的和疏忽大意的敵人，並依靠簡單的僞裝和小心的隱蔽，躲過敵人一次又一次的報復和搜索，最終回到了我方戰線。後來，我被送往後方休養了幾個星期，在那裡，我遇到了幾個想法跟我一樣的傷號，我們花了很多時間討論和模擬狙擊戰術，並且從中受益頗多。”
“當我返回前線的時候，部隊剛好配發了格魯曼M3.2。儘管這種步槍存在許多不如意的地方，但相比於早前使用的單裝步槍，它在射擊準度、火力持續性等方面都有了質的提升。當時我們的戰線一直在後撤，而敵人的進攻很兇猛，有那麼四五個星期，我所在的連隊一直擔任後衛阻擊，我想方設法利用農舍、溝渠、樹林作掩護，跟我的戰友一道不斷射殺敵人的先遣部隊。那年冬天，我得到了我的第一枚銀質自由勳章，當時給我頒發勳章的將軍問我想要什麼樣的獎勵，我說，請給我的步槍配一隻單筒望遠鏡，那樣的話，我可以射殺更遠距離的敵人。”
“將軍答應了我的要求，然後僅僅過了兩天，我收到了我的第一隻狙擊瞄準鏡。就是從那時候起，狙殺敵人對我來說變得更加簡單了。我的戰績很快超過了60，然後是80、100，等到洛爾斯特戰役結束時，這一數字達到了141。爲了能夠擊殺更多的敵人，我向上級申請組建一支狙擊小隊，並且獲得了批准。之後只用了大概一個半月的時間，我的正式戰績便突破了200，成爲阿爾斯特自由聯邦軍有史以來單人斃敵數量最多的人，而我還當時差兩個月才滿22歲！顯然是出於鼓舞軍民士氣的考慮，軍方將我的戰鬥經歷以連載方式刊印見報，在國內大肆宣傳。我很快成爲了舉國聞名的戰鬥英雄，獲得了金質自由勳章，受到了聯邦總統的接見，還得到了戰爭結束後進入軍校深造的特別批准。當我休假回到家鄉時，無數民衆夾道歡迎，國家英雄的榮譽和禮遇讓我忘乎所以，覺得自己是無所不能的大英雄，是阿爾斯特自由聯邦的拯救者。回到前線後，我覺得消滅敵方士兵和低級軍官對戰爭的影響程度太低，所以從格德林克戰役開始，我和我的狙擊小隊採取了新的作戰策略，將敵方中高級軍官列爲優先目標。”
“在慘烈的格德林克會戰期間，我和我的狙擊小隊成功擊殺了敵方三十多名軍官，這其中就包括了諾曼帝國第22兵團司令費索恩中將，而他也是迄今爲止我擊殺過的軍階最高的敵人。我至今依然清楚地記得，他身邊跟着好幾名軍官，後面還有一整隊的警衛士兵。在視察前線的過程中，他非常謹慎，但就在我幾乎要放棄的時候，他走進了跟前沿陣地垂直的交通壕，那裡有大概四五米的位置處在我的射擊視野裡。絕佳的機會出現了，儘管只有幾秒鐘，我還是抓住了戰機，一槍轟爆了他的腦袋！那一天，我們毫髮無損地回到了己方陣地，我們開懷暢飲，慶祝勝利，殊不知諾曼帝國方面早已注意到了我的存在，他們爲此專門組建了一支精銳的獵鷹小隊，日後鼎鼎大名的‘黑死神’克洛斯男爵，就是這支獵鷹小隊的指揮官，而當時他的個人戰績還不滿一百！”
“就在我們擊斃費索恩中將的第二天，敵人突然全線後撤，我們覺得這是一舉打垮他們的好機會，於是離開陣地尾隨追擊，結果在小城迪諾附近，我們遭到敵人的猛烈反擊。那一仗，敵人派出了多艘飛行戰艦，而我們的空中艦隊卻被拖在了格德林克附近，以致於敵人在火力上全面佔優。我們的右翼部隊被擊潰，六個步兵團幾乎全軍覆沒，其餘部隊只好向格德林克倉促後撤。我主動向指揮部請纓，率領狙擊小隊加入後衛部隊。在植被茂盛的山林地帶，我們以靈活機動的方式阻擊敵人的追兵，敵人的飛行戰艦也拿我們沒有辦法，可就在這時候，諾曼帝國的獵鷹小隊出現了，他們一路隱蔽行軍，找到我們的行蹤並搶佔優勢地形，然後打了我們一個措手不及。我的狙擊小隊共有14名作戰經驗豐富的士兵，這一仗下來，只有我和另外兩名戰友得以生還……”
說到這裡，博格維因上校的神情出現了片刻的僵滯。或許每次回憶那段過往，他的內心都要經受一次懊悔和遺憾的折磨吧！
魏斯還在琢磨着上校的曲折經歷，突然聽到娃娃臉小哥用洪亮的聲音說：“在戰爭中成長，必須付出比平日多得多的代價，上校傳授給我們的經驗教訓，其實是無數前輩用鮮血和生命凝練的成果，是能讓我們少走彎路、少作無謂犧牲的技巧，我們一定要將上校所說的每一句話、每一個提醒牢牢記在心裡，將來傳導給我們的同學和戰友！”
博格維因上校愣了一下，然後以讚許的目光看着他：“說得很好，尼古拉！”
上校能夠直呼其名，而且口氣有所不同，說明兩人是早已相識的。
果不其然，娃娃臉小哥道：“上一次聽您講述這些經歷，應該是在五年以前了。那時候的我只是對裡面的戰鬥描述感興趣，而這五年來，我學到了很多正統的軍事知識和軍事技能，對戰爭了解得越多，越能夠理解您的那些感懷，也越發意識到肩上的責任有多麼艱鉅！”
博格維因上校舒了一口氣，如釋重負道：“你能夠這樣想，不枉大家對你寄予的厚望。”
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娃娃臉小哥卻不太領情：“有個人告訴我，人活着就應該努力實現自己的價值，用自己的實力得到別人的尊敬，而這無關於別人的期望是多是寡，也無關於自己是在天空還是地面，我覺得這人說得很對，所以，我想通了，我的人生目標不應該是某個很高的職務或者軍銜，而是儘可能讓自己變得更強更好，等到國家出現危難的時刻，我會勇敢地站出來，承擔應有的責任！”
博格維因上校低着頭、揹着手，若有所思地來回踱步。少頃，他擡頭看着娃娃臉小哥：“我很好奇，什麼樣的人能把你說服？”
娃娃臉小哥毫不猶豫地伸手指向魏斯：“是他！”
雖然猜到這傢伙會赤裸裸地“出賣”自己，魏斯此刻還是有些不知所措。呃……那晚在樓頂，還有那天在馬圈旁，自己確實對他說了些激勵的話，但壓根沒這傢伙剛剛總結的高大上啊！再說了，即便這傢伙視自己爲人生導師，自己可沒從他這兒收過一毛錢學費，這買賣虧了，虧大發了！