年關將近，爆竹聲聲，大街小巷都是一片忙碌景象，高強的青州府衙也不例外，雖然上元節就是半個月之後的事，可算起來也還來得及，再加上晁蓋還沒有離開梁山，高強這裡只能秘密行事，索性就過完了年再動身。
此時高強正站在正堂前，攏着袖子看家裡的女眷放鞭炮。這幾個月來，他還是沒有回內宅歇宿一晚，但卻不再回避與幾位妻妾的見面簡單說來，就是正常說話，就是不回去睡覺，看那架勢，大有將外宅書房當作長期住所的打算。
這當然不是高強要開始修煉葵花寶典了，他是想通過這樣的姿態，來給衆妻妾之間剛剛出現的爭寵苗頭施加壓力。這樣的心思，也通過右京向一衆妻妾進行了傳達，而蔡穎等妻妾的態度也相當恭順，對高強的強硬回報以最大限度的耐性，因此到了這個時候，彼此間已經漸漸恢復了當初的融洽。——當然了，夫妻間長期沒有夫妻生活，這種局面必定會產生某種張力，從而使得空氣中呈現出淡淡的怪異氣氛，這一點是無法避免的。
看着天井裡，金芝在那裡點着爆竹，時不時拿來嚇唬小環和師師，又將幾個丫鬟拉下水，鬧的不可開交，高強與身邊的妻子蔡穎對望一眼，正覺得心中歡喜，忽地耳邊蕩起一縷悠揚的笛聲。
“呀，這是誰吹的笛子？真是好！”只聽了兩句，金芝便第一個叫了起來，大概她是負責放炮的，相對而言比較少受影響。
師師側着耳朵聽了一會，笑道：“是好，倘若燕官人不是到了杭州。我都要以爲是他在吹了。也不知是哪裡的樂師，吹的這樣好法，我還是第一次聽到能與燕官人相比的笛聲。”
高強原本也在欣賞這笛聲。聽到師師這樣說法，忽地想起一事來，臉色頓時就沉了下來，提高了嗓門道：“敢是小乙來了麼？怎麼人不進來，站外面吹起笛子來了？”
話音剛落。笛聲頓止，過了片刻，院門推開，一人青衣小帽。僮僕打扮，手中持一根笛子，躬身唱喏道：“小人燕青，見過衙內，此來匆忙無以爲賀。唯有笛聲獻技。”
燕青這麼突然出現，除了不大熟悉他的金芝，內宅衆人都是驚喜莫名，蔡穎正要說話，眼角晃見高強臉色很是難看，心裡一個機靈，這才覺得不對：小乙怎地這麼一身打扮？官人又怎麼臉色如此難看？
看看高強瞪着燕青，嘴巴緊緊閉着，一句話都不說，而燕青則泰然自若。回望着高強，院子裡的都是靈性的女孩子，到這時候也曉得不對了。蔡穎見機地快，趕忙找了個藉口，將衆人都拉了進去。
院子裡只剩下兩個人，高強站在堂前，燕青則獨立天井中。
耳聽着牆外的鞭炮響，高強冷眼掃了燕青的裝束。淡淡道：“小乙，你穿這一身。是想作哪家的童子？”
燕青面上掛着若有若無的笑：“衙內忘了？當日大名府，小人是被人送了給衙內的，今日穿這麼一身，自然也還是衙內的童子。”
高強氣往上衝，喝道：“你想幹什麼？我忍了兩年，整整兩年！”幾乎不需要任何預熱和前奏，他的情緒就爆發了出來，一個箭步跳到天井中，面對着燕青那俊雅無雙的面龐，高強幾乎是惡狠狠地叫道：“就是爲了能給你個交代，我忍了兩年，差點把我自己的命都扔在塞北的荒原上了，索索替我死了一回！到了今天，你還想求我放過他？”
面對如此認真的高強，燕青臉上也失去的慣常的笑容，或者說，此時的他，纔是真正摘下了面具：“衙內……”
“以我的身份地位，對付盧俊義這樣的人，只要我想對付他，我還用得着對誰交代麼？我還用得着抓他的把柄麼？”高強這次是真正火大了，本來他就怕多事，沒打算將自己要對盧俊義下手的消息告訴燕青，尋思着到現在才動手，已經足夠對燕青交代了，不想這廝不知怎的得到了消息，居然還來了這麼一手！“到今天這份上，你還要替他求情，你到底站那頭的？我倒真想看看，哪天要是我死在這頭玉麒麟的手上，你會作什麼！”
他並不是什麼帝皇之威，王霸之氣，發起脾氣來也就是一般人的檔次，但是輕易不發脾氣的人，一旦真動了火，可也不是那麼容易就平息地。
可燕青偏偏就還是那副古井不波的神情：“衙內，聽小人一言。”
“你說，你說！我看你有什麼話說！”高強又狠狠盯了盯燕青的眼睛，接着把身子一轉，乾脆就不看他了。
“衙內，小人得了這個消息，星夜飛馬前來，只爲了向衙內送一句話：若是衙內真個下決心要對付盧俊義，那便不能有絲毫疏虞。”
這倒是一個叫人意外的答案，高強瞥了燕青一眼，撇了撇嘴：“得了吧，就爲了這麼一個警告，值得你千里迢迢從杭州趕到山東來，還特意換了這麼一身裝束？再說”，他仰起頭，看了看西邊的天，那裡是大名府的方向：“什麼玉麒麟，什麼河北槍棒第一，在我眼裡算得了什麼？捻死他就跟捻死個螞蟻一樣！這兩年，我是沒動手對付他，可也能叫他攏共只踏出家門二十三次！”自從兩年前出使歸來，在大名府盧俊義家裡丟了張青的蹤跡，高強對盧俊義的監視就從來沒間斷過，從各個方面對其生意的擠壓也是從不放鬆，如今的玉麒麟，早已不是當初那個河北槍棒第一兼家財第一了。
燕青望着高強，忽地非常開心地笑了起來，雖然高強依舊是一副氣咻咻的模樣，但是憑他的瞭解，高強心裡已經沒多少火氣了：“衙內，你盯盧俊義盯得這麼緊，卻怎麼連他通過柴進和晁蓋販私鹽都沒察覺？”
“這個……”高強語塞，這事他還是從宋江那裡得到的確鑿訊息，嚴格說起來，到現在他都沒能挖起盧俊義等人的販鹽網絡。當然，在這個經濟較爲落後的時代，獲取他人的生意情報比現代也不容易到哪裡去，別看高強在情報網絡上下了大功夫，死角照樣大的嚇死人。——老實說，在大宋這樣的技術條件下，要搞出象現代的XX調查局之類的組織，根本就是癡人說夢，頂多是情報的蒐集整理和傳遞比較有系統而已。