開州之戰後第三天，金國的使者便趕到了開州城中，擔任使者的仍舊是老相識，兀室與高慶裔兩人皆在其中，只是爲首的換了阿骨打的次子斡離不，顯得規格又高了一層。高強倒也能大概理解這使節人選變化背後的玄虛，阿骨打被擒之後，金國國主之位虛懸，單單是爲了這個位子誰來坐，是留着等阿骨打回來，還是另外推選，推選誰，便引起了一系列的問題。而今由粘罕和阿骨打兩派共同派出使節，卻不見吳乞買的親信入圍，落在高強等人的眼中，對於金國內部的紛爭也可大致摸到點脈絡了。
“阿骨打倘若不能迴歸，金主多半要爲吳乞買所得。女真乃是蠻族，其首領須得衆人擁戴方可，吳乞買雖然多立功勞，然而未曾獨自率軍立功，向來都是隨其兄征伐四方，其威信勢必不及阿骨打本人。倘若能抓住這一點來作文章，縱或不能令金國內部自相殘殺，亦可多方摯肘金人，令其不能併力向我。”陳規說罷，轉向高強道：“相公當日臨陣寄語，便說及阿骨打安危及歸還之事，諒來已然預見到今日之局勢，實爲妙計。”
高強笑了笑，也不當回事，只是他雖然對金使以禮相待，也容斡離不去探視了阿骨打和兀朮父子，但對於斡離不所言的和議和歸還阿骨打等事，卻始終不及題，總是找着各種各樣的藉口拖延←很是心安理得，歷史上你金國擄了我中原兩個皇帝去，關到死也沒放出來。如今你家開國皇帝在本衙內這裡才呆了幾天，何必來去匆匆？
因此和談是有名無實，十幾天下來毫無進展，開州城下卻是諸軍雲集，宋軍的兵力越來越盛，斡離不的性子雖不象兀朮那麼急，卻也有些坐不住了，只是到後來乾脆連高強地面也見不着，除了坐等時勢變化之外，又能有什麼辦法？
三月二十三日。一騎使者從蓋州飛馳而來，帶來了高強等候已久的遼國的消息。
“下官會之冒死言：頃得相公傳書，便即求見遼主天慶帝求援，彼初時頗爲意動，乃慨然有與我大宋會獵混同江，共滅金國之意。然而數日之後，猶未見軍興之兆。下官請見其國主及用事大臣如餘睹輩，皆言契丹歲時頗艱，官私乏食，若要大軍行動時，須得我大宋援助錢糧云云※求之數駭人聽聞，下官不敢具書，然觀其意，莫須有坐觀我兩國相鬥，以便從中漁利之心。聞上京耶律大石頗有進取之意，然亦乏馬艱食，且爲金國左都監蕭幹兵遏東路，道阻不得進。”
“迨至相公開州大勝。遼國上下震動，始有出兵意，豈料耶律大石上書，言仲春牛馬多瘦。宜守靜不出，既然遼東之勢已安，不妨與大宋相約，今秋會兵共滅金國爲是。遼主上下商議，頗以爲然。故多方爲下官言。請以今秋夾攻之事。下官不敢專，業已飛函報上朝廷樞府。並請相公鈞裁。”
“所云契丹與女真密謀爲盟事，下官亦有耳聞，然查無實據，不敢言諸相公。據餘睹言，則契丹與金國雖雲議和，年來迄未有定約，且言金國乃仇寇也，安得棄大宋兄弟之好，而反與仇寇爲盟？望相公勿疑。即今聞相公開州大捷，方遣使往汴京稱賀，兼以牛馬佐遼東軍前，想來不日即至，尚求糧貨爲援，以便今秋軍興之用。”
高強看罷，把書信往桌子上用力一拍，張口便罵：“秦檜誤我！”也無怪乎他生氣，看這封信上所言，在遼東打得血流成河的時候，秦檜在遼國根本就沒有取得半點成就，甚至拿着遼國的託詞來向自己說話，什麼“望相公勿疑”，哪有本國的使臣和自家人這樣說話的？盛怒之下，高強幾乎要立刻認定這秦檜多半是又當了一次漢奸，只不過這次是投靠了契丹主子了！
好容易冷靜下來，想想如今大宋聲威赫赫，無論契丹還是金國，相比之下都不那麼好過，秦檜在南方又是大好前程，怎麼想也想不出，他有哪點理由會去當漢奸？
“相公勿惱，遼國屢敗於金，上下皆有畏敵之意，而我師又不曾與金國交戰，不知強弱雌雄，遼國心存兩端，也屬情理之中。只是我軍大勝，金兵膽落，若是契丹趁此時進兵，縱或不能深入女真故境，黃龍府克復也不爲難，如此良機輕輕放過，甚是可惜，孰料遼國立了新主與主事大臣之後，軍國大計仍舊是不得其人？”高強身邊的諸人卻沒有他這樣對於“秦檜”這個名字的定見，陳規對於遼國的選擇便持理解和蔑視地態度。
倒是張所，對於自己的這位早達的同榜進士頗有微詞：“遼國意欲如何，會之身爲一介使臣，確乎無從左右，然而事在人爲，終不能以爲大勢難以左右，便即不盡己身之力。會之在遼國之所爲，可謂無能。”秦檜字會之，張所與之同榜，自然以表字相稱。
高強聞言大起知己之意，問題就在這裡，這不是成績問題，而是態度問題，看秦檜的書信中，對於自己的一事無成哪裡有半點慚愧自責之意？相反還拿耶律餘睹搪塞我大宋的話來搪塞本衙內，這叫什麼態度！
生氣歸生氣，現今這秦檜的問題還是無關大局，倒是遼國態度如此曖昧，頗出乎高強意料之外，放着眼前大好地夾攻機會，遼國居然毫無動靜，難道當真象秦檜信中所言，連出兵的錢糧都籌集不來？遼國的力量和戰略抉擇，對於高強來說至關重要，北疆的格局如何架設，有很大一部分都要由此而定。
“列公，方今金主雖然成擒，然而兩國和戰未定。遼國在側舉措曖昧難知，我軍當如何籌謀北疆大局，何妨各抒己見？”按道理說，這類戰略問題應該是朝廷樞密院的事，不過高強當慣了家，對此也是當仁不讓，何況他好歹是以樞密使宣撫遼東，這個銜頭還在。
只可惜座中缺少了宗澤等一大批經驗豐富地參議官們，能夠參與這種層次討論地人也就寥寥無幾。當下張所便道：“相公，如今金主成擒。金國亦已遣使請和，相公可謹守邊境，由朝廷定和戰大計便可。”
高強搖頭道：“公亮，你自返回京城之後便入臺諫爲官，不知軍國大事，這遼東戰事委實是我大宋先挑的頭，哪裡是他金國要和便和的？況且如今我軍大勝。少說也得將遼國東京道故地都奪了過來，方纔稱我心意。”
張所一怔，方知自己對於遼東之事知道的太少，已然說錯話了，當即閉上了嘴。預備作個看客，橫豎他身爲監察御史，只是來傳聖旨的。一邊陳規點頭道：“相公說得是，今番我軍兵強馬壯，又乘戰勝之威，要想多佔這二十餘州土地，也不爲難。只是許多州縣，本是遼國名下。並非我朝與遼國盟約中所議，倘若我軍奪佔之後，遼國恃盟約來索此地，卻也叫人爲難。”
高強冷哼一聲。擺手道：“元則恁地把細，前日我求援之時，他便不把盟約放在心上，諸多推託，何期要向我索取戰勝開拓之地時。便把盟約來爲言？我只不理他！”
陳規苦笑道：“倘若是衙內在朝掌握樞機。自然無虞，只是現今廟堂諸公。自以燕雲既復，北疆無事，若聽了契丹言語，當真把些土地來還與他，也未可知。相公若要攻金，遼事不可不慮。”
衆人聞言，俱都點頭稱是，如史文恭、馬彪等將領面上更現出不豫之色來。高強暗地嘆了口氣，方道：“元則這般說來，亦是道理，只是我曾聞，天與不取，反受其咎，如今金國敗績，正是我師進取之時，至於遼國麼，他若是連向金國報仇之志也無，只堪作一隻守門犬罷了，懼他作甚？此事我當向朝廷進言，列公無慮，但講今日遼東之事便了。”
諸將聞聽此說，精神都是一振，郭藥師便笑道：“能得相公宣撫遼東，真乃我等幸事也！方今我常勝軍威震遼東，遠及諸國，金兵不復往日聲威，其勢必得一場大勝，一來鎮服其國中諸部，二來亦可掠得錢糧奴婢，以維繫其國勢不墜。即今其國主在於我手，金兵又頓挫於開州城下，勢必不敢與我軍爭鋒，我意金兵不是向高麗，便是攻契丹，即在四五月間。”
高強聞言，頓時來了興致，傾過身子道：“郭太尉何出此言？”
郭藥師聽見叫他郭太尉，頓時滿面紅光，笑道：“相公有所不知，金國諸部本皆草莽，非素有治體者，若非完顏部女真數十年來征戰，漸次號令如一，其境內只怕至今都是一盤散沙。而北地苦寒，女真人春夏耕種漁獵，秋冬外出征討劫掠，已成定製，自女真起兵屢勝契丹之後，爲甲士者日衆，農事悉數委諸奴婢，故而其國勢雖強，然而徒恃戰勝爲資而已。如今相公奮神威取之，一戰而擒其國主阿骨打，金國勢必舉國震動，有瓦解之勢，若諸部皆離心，單單完顏一族，不過數千戶而已，焉能立國？是以某敢斷言，完顏氏若要仍持金國國柄，勢必要速立新帝，然後外出征討他國以立威，威信既立，各部皆安，而後方可與我朝及契丹議和戰之事。”
高強聽罷，訝然道：“如此說來，我一意囚禁阿骨打，又不與金使議和，卻是我的不是？”
郭藥師忙搖頭道：“相公專鎮方面，心存北疆萬里，所謀者大，自是不錯的，如今是金國要來求咱們，不是咱們求他，自然無需速定和議。某隻以爲，金國其情如此，非若中原數千年來君臣相守之邦，相公若是一意延擱，恐怕過猶不及。”
郭藥師久居北地，又素來和女真人有交往，可謂是眼睛看着金國長大地人，他這般論斷，倒似有些道理。高強問過花榮等人。見遼東諸將其意多與此同，方纔信了，心中暗道：“這可就有些麻煩了，我本意是想要讓金國和遼國相互牽制，我大宋從中取利，便可左右逢源。如今這般局面，若是一意進取的話，倒要將金國給打散了，與我初衷頗有不合，不知是福是禍？嗚呼。缺少了穿越者預知歷史的優勢，本衙內不知要多死多少腦細胞啊！”
好在高強自從來到這個時代，多數時候也不是靠着知道歷史來混飯吃，況且北疆眼下地局勢基本上是他一手營造出來地，倒也沒有多少心理陰影。當下便沉吟道：“列公，據此看來，我軍倘若大舉攻金。有多少把握能一舉滅其國？滅金之舉，對於我大宋利弊如何？”
這麼大的一個題目，慢說是在座諸人，就連高強自己也沒有多少心理準備，原先他頂多只是想要把金兵擋在燕山之外。大宋疆土得以保全就好，哪料到現今居然要認真地考慮是否要滅掉金國這樣的大題目？因此一句話問出來，滿堂的文武都是面面相覷，誰也不敢貿然開口應答。
少有地做了一回冷場王，高強頗覺無趣，轉念一想不由得啞然失笑，要建立一個國家，和要滅亡一個國家。都是同樣的不容易，自己與部下都沒有做好充分地準備，現今地沉默不正顯出自己這個念頭的不成熟嗎？
他正要開口，忽聽朱武道：“相公。金人雖然勇猛狡猾，然而兵力既寡，田土又復貧瘠，特小寇而已，若遼國疆域萬里。屬國數十。方乃我朝心腹之患。是以北疆之事，還當以遼爲主。下官以爲當存金國以分遼國之勢。”
高強聽來倒也有理，本來就是他地一貫主張，正要點頭稱是，忽然陳規又搖頭道：“此話不然，如今燕雲既復，我大宋在北地首重遼東，遼東若在我手，則契丹兩面受敵，勢必不敢輕舉妄動，我中原有泰山之安。倘若今日放過金國，他日契丹與之聯合攻我遼東，遼東三面受敵，如何可守？自當趁此時一舉而滅金國，收取遼東諸部爲我之用，率其兵西向以威懾契丹，纔是道理。”
頃刻之間，兩名主要軍師已經形成了對立地觀點，而諸將紛紛發表意見，亦是或贊同存金，或主張滅金，衆說紛紜，不一而足，高強聽了半晌，只覺得哪一邊都有道理，一時間頭都有些大了，忍不住便道：“茲事體大，非旦夕可定，列公可看詳其事，擇日再議，今日便先散了吧！”
一時衆人皆散，高強轉到堂後，端着茶在那裡發楞，耳聽腳步聲響，卻是張所也跟進後堂來，見高強這般模樣，不由道：“相公，若是爲了金國之事煩惱，眼放着有一個人在此，何不向他問計？”
“卻是何方高人？”高強歪着腦袋，也沒當一回事，他是從來不信什麼山中隱士一出便定天下事的，不在其位，不謀其政嘛！
張所笑道：“若論知宋金之間事，我大宋莫過於相公，相公既然一時難決，旁人亦無從置喙。然而我大宋之外，卻更有諸國，眼前此人便是他山之石，庶幾可解相公心中之惑。”
高強聽說，心中猛省，笑道：“公亮所言，敢是那阿骨打麼？地是得人！”當下片刻也不耽擱，便與張所來到囚禁阿骨打的所在，見牛皋依舊在這裡把守，問過了阿骨打一切如常，每日裡能吃能睡，絲毫不以身爲階下囚爲意，不由暗想：“畢竟粗人有粗人的好處，倘若換了李煜、趙佶這樣的中原皇帝，怕不要終日以淚洗面，唱那故國不堪回首月明中？”
畢竟對方是一國之君，高強依足禮數命牛皋通傳了，方整衣入內，見了阿骨打拱手爲禮，阿骨打面色如常，亦還了一禮，並不開言。
“果然是胖了，臉盤大了一圈哩！”高強打量了阿骨打一眼，方笑道：“狼主，此間居，安樂否？”且將這一句經典問話，來看看身爲階下囚的國君是何等心態。
阿骨打自然不會說什麼“此間樂，不思蜀”，他看了看高強，忽地微微一笑，道：“承蒙高相公厚待，只可惜某無以爲報，只能待我家子弟報答相公了。”
高強一怔，道：“狼主只怕會錯意了，某家今日此來，並非要加害於狼主，只以多日不見，特意前來探訪而已。”
阿骨打面色不變，依舊微笑道：“相公不必欺我，阿骨打自被擒之時便無生還我國中之志，想必現今我國中已立新君，某在此一無用處，徒然靡費食物，相公不殺何待？”
高強聞言，心中暗喜，這話漸漸說得入港了。便笑道：“狼主獨居此間，不知外界消息，何以料得國中已然另立新君？我既受使節議和，亦不曾以狼主之身脅迫金國上下，區區月餘時間，難道貴國諸位貴人竟如此按捺不住麼？”他來到這裡，本就是想要從阿骨打地口中獲得足夠的信息，來幫助他定下對金國的方略，阿骨打主動將話題引到這條路上，豈非正合他地心意。
阿骨打好似全然不知高強的圖謀，卻道：“相公，可知我國中何以將國主號爲狼主？”