許景澄深深一鞠躬，便要返回京師，曹躍阻止道：“許大人，你回去必定有危險。”許景澄堅決地說道：“我何嘗不知危險，但若能阻止開戰我還是要阻止的。”
曹躍道：“你在朝堂上的事情我知道，你力阻開戰，支持剿滅義和團，被載漪剛毅等人蔑爲賣國，京師百姓甚至向你家中扔雜物，還有義和團要火燒你的官邸。你若是回去，便是不被載漪等人所害，也要被義和團所害。”
許景澄心說原來我在京師的一切，你都知道，由此可知你在京師必定佈滿了眼線，徐用儀徐大人所言不假，曹躍必定胸懷大志。若非這500萬英鎊隨時都可能打了水漂，許景澄也不會把它交給曹躍保護，於是許景澄意有所指地凌然道：“我忠心耿耿爲大清，不怕百年之後的人罵我是逆賊反賊。”
曹躍沒有聽出來許景澄話裡的意思，他只是對許景澄這樣的官員不能理解，明知道回去有危險，爲什麼要執意回去？
難道許景澄真的忠於大清朝？
曹躍認爲只怕未必，如果忠於大清朝，許景澄爲什麼要把朝廷練新軍的500萬英鎊交給自己保管——但如果他不忠於大清，爲什麼他執意返回北京寧可冒着殺頭的危險也要阻止慈禧的瘋狂。
倒是王宇的一席話解開了曹躍心中的疑惑，許景澄這人聰明，有遠見卓識，但深受忠君思想的影響。
他必定預見到了大清必定會因爲這次排外而惹怒列強，而列強也會用這個藉口來敲詐大清甚至攻擊大清。
許景澄效忠四十多年的這個大清朝或許就會分崩離析，或許南方軍閥會趁機作亂謀反，中國將再一次分裂。
許景澄無力阻止更壞的情況出現，他手中的500萬英鎊就成爲了清政府的救命錢——許景澄選擇了曹躍，唯一能夠平衡各方勢力的曹躍。若曹躍推翻大清，則名不正言不順，若南方軍閥獨立，曹躍必定能平定。假如曹躍入京師，最多就是一個挾天子以令諸侯，那樣最起碼朝廷還能夠維持，大清依舊是大清。
許景澄是在賭博，尤其是他臨走但是會後那句話：“我忠心耿耿爲大清，不怕百年之後的人罵我是逆賊。”許景澄是簡介地提醒曹躍，你可以做曹操，但你不能做王莽。
好計謀，好算計，曹躍感慨着朝廷老奸巨猾的狐狸們，果真一個個都不簡單。但曹躍依舊認爲許景澄的選擇有問題，他是個理想主義者，他以爲曹躍絕不可能推翻清政府，可那也僅僅是他以爲。
曹躍會不會取代清政府，要看未來的形勢發展，而存在花旗銀行的500萬英鎊軍費也是一個大問題。
戰爭一旦爆發，存在敵人國家銀行的錢，就成了廢紙了，曹躍需要絞盡腦汁來應付未來發生的各種局面，以便能取出這500萬英鎊。
許景澄返回京師之後，向慈禧彙報了一切，慈禧得知曹躍還真是身受重傷，這才放下心來。
由於義和團進京和武衛後軍進京，東交民巷等外國領事館已經深感不安，立即請西摩爾率軍前來。由於戰爭準備比歷史上推遲了一個月之多，西摩爾率領的西摩爾聯隊由歷史上的2000人增加到了4000人。但西摩爾聯隊一出天津，火車便鐵軌便被義和團拆的一乾二淨，他們只能一邊修着火車道一邊前進。
西摩爾聯隊離開天津租界向北京進軍的消息讓滿朝文武震動不已，載漪提出派遣朝廷軍隊向東交民巷進攻的請求。
如果進攻東交民巷，那就意味着大清帝國對八國宣戰了，所以此時許景澄和袁旭依舊站出來高呼：“不可與洋人開戰，應殺拳民以和洋人！”
慈禧大怒，人家外國人在北京駐紮2000部隊，又派遣西摩爾組建4000軍隊侵華，你還在主和？你是什麼意思？
隨後慈禧將許景澄和袁旭下獄，而載漪又在許景澄家中“蒐集”到了裡通外國的證據，慈禧必然大怒，下令將許景澄和袁旭問斬。
但載漪提出進攻東交民巷的請求被心中充滿着矛盾的慈禧駁回了，載漪好生失望。
7月13日，由載漪監斬，殺吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁旭於北京菜市口。
第二天上午，慈禧太后發出上諭說“太常卿袁昶、禮部侍郎許景澄，屢次被人蔘奏，聲名惡劣。平日辦理洋務，各存私心，每遇召見，任意妄奏，莠言亂政，且多語離間，有不忍言者，實屬大不敬，若不嚴行懲辦，何以整肅羣僚，袁昶、許景澄均着即行正法，以昭炯戒。”
7月13日下午，日本大使館書記官杉山彬奉其他公使的命令，喬裝打扮一番出城打探消息，準備迎接西摩爾聯隊的到來。在永定門的時候，被永定門的董福祥所部武衛後軍識破，杉山彬急忙逃走，被清兵開槍射殺，身中十幾槍後倒地身亡。屍體被義和團擡走後大卸八塊扔進了東交民巷。
此舉更是引發東交民巷內的各國公使以及外國人的憤怒，各國僑民迅速被武裝起來，日夜巡邏，尤其是對教民也開始不信任了，許多教民被洋人從東交民巷趕了出去，隨後慘遭義和團殺害。
京師越加混亂。
7月13日晚上，慈禧召見大學士六部軍機處衆臣召開御前會議，載漪叫囂道：“列強已然對大慶開展，若是我大清不應戰，豈非寒了舉國上下的心？奴才請攻東交民巷！以振軍心！”
戶部滿尚書立山立即反對道：“萬萬不可，太后，若是攻打東交民巷，有朝一日洋兵進城，空將雞犬不留啊。”
戶部漢尚書王文韶也說道：“自甲午開始，中國兵力弱小財力不足，而且以一己弱小國家攻擊列強，如何善後啊？還請太后三思而後行！”
沒想到一個應對的朝會變成了批評自己的朝會，慈禧勃然大怒，用手一拍几案，罵道：“要是向你們所說的一樣，朝廷養着你們什麼用？以後見着洋人只管跪地上磕頭認錯就行了？要是你們現在去天津能阻止洋人派兵，現在就去，否則就論斬！”
衆人不敢說話了，慈禧說道：“我意已決！不能讓洋人再這麼鬧下去了！”
載漪、載勳、載濂、載瀾、剛毅、徐桐、崇綺、啓秀、趙舒翹、徐承煜站出來齊聲說道：“太后聖明！”
慈禧道：“下詔，義和團爲義民，各處不得加害，載漪負責，捉拿東交民巷之洋兵！”
“是，太后！”
得令之後，載漪立即找到義和團諸位大師兄，高呼：“太后正式承認義和團爲義民了，今晚我們就攻打東交民巷，消滅洋人！”
衆義和團大師兄們頓時興奮不已，各自回去準備。遠在天津的陳震宇立即跑到直隸總督隆裕手中請求支持，自己要重新恢復華北義和團的榮耀，卻遭到了武衛前軍總統聶士成爲首的軍方將領的嘲諷，悻悻而歸，但兩者的仇恨更更深了。陳震宇將華北義和團改名爲神威營，自封爲神威大法王，私自向天津紫竹林使館區挑釁，遭到痛打，但成功地挑起了天津清軍義和團與洋人之間的戰鬥。
此時東交民巷內的洋人並沒有意識到西摩爾聯隊向北京進軍的消息深深地刺激了慈禧，迫使慈禧做出公開支持義和團的行爲，甚至他們還以爲西摩爾聯隊完全可以直取北京城——就像是鴉片戰爭一樣。
尤其是一些東交民巷的軍官們，在知西摩爾率領高達4000人的軍隊前來救援，信心盲目大作並主動挑釁攻擊義和團。
新任德國公使克林德作爲一名原德國陸軍上校，他作戰勇猛，性格暴烈。在7月14日這一天早上親自率領二十個德國士兵衝出東交民巷，在路上打死了三十多個義和團戰士之後全身而退，贏得了東交民巷內各國的一致稱讚。這場騎士一般的戰鬥讓東交民巷內的所有洋人錯誤地判斷，他們完全可以對付得了中國人，中國依舊是三十年前鴉片戰爭的中國。
7月15日，西摩爾聯隊抵達廊坊，立即遭到了武衛前軍聶士成部和義和團埋伏和包圍，西摩爾所部由於一路暢通無阻，難免驕傲過度，發現敵情的時候已經進入聶士成設下的包圍圈。
但此時聶士成部派遣義和團充當前鋒，利用義和團的熱情向西摩爾聯隊發起決死衝鋒。
義和團戰士們篤信，只要在身上抹上黑狗血，敵人的子彈便不會擊中自己，甚至還有人將女子的月經帶掛在長杆子上，據說這樣敵人的炮就會飛走。
於是幾千抹了黑狗血挑着月經帶的義和團戰士，舉着長矛大刀高喊着“刀槍不入”的口號，勇敢莽撞地衝向了西摩爾聯隊的火車發起了衝鋒。
西摩爾聯隊最先因被包圍而驚慌失措，但很快恢復了士氣，在西摩爾的指揮下，士兵全部返回火車裡，隔着火車車窗站在火車車頂用步槍射擊，用重機槍掃射。
“噠噠噠……”
一陣槍響過後，近千義和團士兵被打傷打死，義和團戰士們目瞪口呆地看着一地死屍，嚇得驚慌四散而逃。
西摩爾聯隊士兵放聲大笑起來，如果中國士兵都是這樣“愚蠢”，別說保護東交民巷，甚至西摩爾有信心攻下北京城。