儘管曹躍慷慨激昂，但是光緒皇帝似乎沒什麼精神頭了，連着打了兩個哈欠，眼睛中滿是睏意的眼淚，應付道：“額……好，好，好，我得趕緊下一道聖旨了，外事交給你，我放心。愛卿要是有什麼棘手的事情，可先斬後奏，朕必不懷疑。”
曹躍又道：“陛下辛苦了，我也知道陛下很累，不過這幾天我們絕對不能放鬆，還請陛下堅持住。”
光緒眯着眼睛，又打了一個哈欠說道：“好。”然後搖搖腦袋似乎讓自己清醒一般，可惜一靠在龍椅上眼睛又不自覺地迷上了，彷彿就像是大學的學生在聽毛概課一樣……
曹躍搖頭苦笑起來，心中不屑地說光緒還真是不堪重用，便轉過頭對一旁的太監說道：“給皇上拿被子去，皇上要在這兒睡一覺。”
“啊？在這兒？在龍椅上？”小太監吃驚地問。
今天晚上的光緒自然要在太和殿睡上一宿了，太和殿是國家權力和穩定的象徵，是皇權重新迴歸的標誌，別說今天，這些天皇帝都要住在這裡。小太監們當然不懂其中的重要性，只是覺得住在這兒有點空曠。
曹躍道：“快去。”那小太監們立即拿了好幾牀被子被光緒鋪好墊在他的背後，光緒着實太累了，躺在被子裡睡着了。
曹躍下令封鎖太和殿，讓皇上好好休息休息一宿，任何人不得打擾，隨後他也走出了太和殿。
當曹躍走出太和殿之後，光緒忽然睜開了眼睛，眼神中精芒一閃，咬着牙低聲道：“若不如此，怕是我活不過今年啊。聖祖爺啊，不知道重孫子我做的對不對，當年您在鰲拜專權下忍辱偷生最終覆雨翻雲，如今我所做的一切都是在學你啊。這曹躍矯詔兵變喪心病狂，若是我不將權力交給他，怕是他會立即屠了北京城，自己做皇帝。如此一來，咱們滿清的江山就丟了啊。祖宗啊，您一定要原諒我，原諒我做出的決定。”
光緒並不傻也並非心腸柔軟，這一年來的折磨，卻磨礪了他的意志和心思。他所表現的一切不過都是裝做樣子給曹躍看，他給曹躍看到的是一位昏庸懦弱心腸軟弱的皇帝，這樣一來才能夠保護自己。光緒不怕做傀儡，他怕的是連做傀儡的機會都沒有，連翻盤的機會也沒有。
無論如何辛苦，大清江山也絕對不能斷在自己的手中！
光緒恨意滔天道：“曹躍，袁世凱，你們都是亂臣賊子，將來我一定會找你們算賬。”
曹躍出了大殿之後走下臺階，便見到鄭小強帶着一個雍容華貴的女子來了，這個女子看起來二十歲剛出頭多一些，兩鬢髮絲竟然已經有幾根銀白，昔日嬌嫩豔美的俏臉如今已然浮現蒼白無色的愁苦。
藉着燭光，曹躍看出這個女子便是珍妃，此時的珍妃年僅二十五歲，但看上去彷彿三十了一樣，不知他在冷宮受了多少苦。
“見過珍妃娘娘。”曹躍撩甲單膝打千虛禮道，而後笑着起身點了點頭。
珍妃激動地衝上前問道：“皇上可否在內？”
“在，只是今日刺激太大，皇上好不容易睡了。”曹躍回答道，“昔日在宮中，多謝珍妃娘娘維護之恩。”
“不用謝，不用謝。”珍妃得知皇上沒事只是累得睡着了，便止住了前往太和殿的腳步，轉身站在白玉柵欄旁，大口地呼吸起來，看來這一路是跑得急了。珍妃本來個子就不高，再加上腳上穿着滿清貴族女子的花盆鞋，這一路跑來若不是身後有鄭小強等人看着，早就不知道摔多少個跟頭了。待喘氣平和，珍妃才說道：“多謝你了，曹將軍。”
“分內之事，食君之祿，忠君之事，何談感謝二字。”曹躍忙說。
珍妃問道：“這次皇上能夠重登金鑾殿，也不知該怎麼感謝你。”
曹躍微微一笑道：“陛下已經賞賜過了，封我爲直隸總督兼總理衙門大臣兼體仁閣大學士兼軍機處首輔大臣。”
珍妃點了點頭，曹躍語氣飛快地說了這麼長一串職務，應該是賞賜豐厚，忽然她愣住了，軍機首輔大臣？她驚詫地看着曹躍，道：“皇上封你爲軍機首輔大臣？”
“是。”
“那你是天下第一官了？”
“這個……大概是吧。”
珍妃忙問：“你能否幫助本宮一個小忙？”
“珍妃娘娘請講，百川只要能幫得上，必助到底。”曹躍道。
珍妃高興地說道：“是這樣的，我爹因爲受到我的連累被刑部抓了起來，關在天牢裡面，你能否動用關係將他解救出來。”
曹躍想了想說道：“解救出來不難，難的是堵住別人的嘴，我不能無緣無故就讓刑部放人。首先要給國丈洗清身上的罪名，還給國丈爺一個清白之身。”
“對，對，對，看我糊塗的很呢。”珍妃拍着額頭滿臉笑容說，“還是曹大學士想得周到。”
曹躍苦笑道：“娘娘，你還是叫我曹百川或者曹將軍吧，我這字都認不全的人，被人叫做大學士的，我渾身擰着勁的彆扭。”
珍妃抿着嘴格格嬌笑起來，笑得花枝招展，她很久沒有心情這麼好了，也很久沒有聽到笑話了。
冷宮冷宮，顧名思義，冷宮裡是不允許生火的，在夏天還好說，但是在冬天很多人在冷宮都被凍死了，珍妃就差一點死在冷宮裡。她在冷宮裡她吃冷飯，睡冷牀，但珍妃堅信自己能夠走出去，能夠等到皇上重登大寶的那一天，她堅持下來了，終於守得雲開見月明。
“曹將軍，你和藍祺兒格格的婚禮怎麼樣了？準備了嗎？”珍妃心情愉快，便八卦起來。
曹躍一個頭兩個大，他還不知道如何處理藍祺兒格格之間的關係，按理說他們倆之間的關係已經是大白於天下了，但實際上藍祺兒守孝三年，這三年裡自己也娶了妻子，關係複雜得很呢。當然，最讓曹躍無法做出抉擇的是藍祺的野心，而且她竟然願意幫助自己實現更大的野心，這讓他感到難以掌控。
曹躍略有一些尷尬地說道：“這個……匈奴未滅，何以爲家。”
珍妃樂得簡直要倒在地上了，捂着肚子免得肚皮笑破了，說：“你啊你，還拽上了文，大學士？”
曹躍呵呵一笑：“略懂，略懂。”
珍妃看了看太和殿，問：“爲什麼皇上要在這兒，這兒平日都不來幾次的。”
“象徵。”曹躍解釋說，“太和殿象徵着皇朔正統，首先要做的不是讓皇上處理朝政，而是讓百姓和洋人看到，咱們的大清國誰來做主。不是太后，而是皇上！皇上做主！只有百姓們知道自己效忠於誰，洋人們知道自己在和誰打交道，國家才能穩定，民心才能安寧。”
“哦，大將軍雖然自稱書讀的少，但懂得真多。”珍妃誇獎道。
曹躍點着頭裝作一副高深的模樣道：“略懂，略懂。”
珍妃再一次笑了起來，今天的笑比今年的笑加起來都多得多，怕是沒有哪一天比今天還讓她高興的了。珍妃道：“好了，你也不要謙虛了，你辦事皇上放心，我也放心。我去找皇上了。”
“娘娘當心臺階。”曹躍道。
珍妃點點頭，快步走上太和殿，她穿着的是花盆女鞋，類似於高跟鞋，那太和殿的臺階年代久了難免有一些坑窪的地方。珍妃才走了四五個臺階，一不小心崴了腳向後栽了過去。
曹躍就在她身旁不遠處，一個箭步衝上前將珍妃接住橫身抱在懷裡，因爲身上盔甲厚重，曹躍手一沉接在了腰間，單膝將她穩穩地托住，慢慢地將她的雙腳放在地上。
珍妃瞪大眼睛尖叫起來，驚魂未定之下才看到自己摔在了一個強壯的將軍的懷中，頓時羞赧不已。
曹躍問道：“娘娘，你沒事吧？”
“嗯……你……你隔着我了。”珍妃糯糯地說道。
“啊？不好意思。”曹躍連忙放下了她。
珍妃連忙扶住柵欄，看了一眼他，扶着柵欄飛快地跑上臺階去，時不時回望一眼，就彷彿初戀的少女一般。曹躍渾沒注意，因爲隔着珍妃的是他身上的盔甲，他身上穿的這套盔甲是有護襠的，而珍妃哪裡知道那是鐵甲護襠，還以爲是……於是誤會就產生了……
曹躍大刺刺地回頭對手下說道：“現在是什麼時候了？”
王宇掏出懷錶，說：“晚上十點鐘。”
“也不知道東交民巷的談判進行的怎樣了？”曹躍嘆道，“我知道談判有時候比打仗還費腦子。”
王宇笑道：“不是有時候，是所有的談判都費腦子，戰爭有時候還能依靠運氣，但談判桌上靠不得任何運氣成分。”
“是啊。”曹躍感慨道。
王宇似笑非笑地看着曹躍，曹躍見他目光“淫邪”，怒道：“你的眼神裡怎麼這麼猥瑣？”
“主公，剛剛你和珍妃調情半天，目光也不是很正派啊。”王宇調侃道。
曹躍頓時氣道：“我沒有調情。”
王宇陰陽怪氣地笑說：“主公說沒調情，就是沒有調情咯。”