在曹鑠賭咒罵誓絕不追擊之後，張楊軍脫下了兩千具札甲，整整齊齊地碼在地上，又把隨軍帶着的糧食留下三十車，然後才謹慎地離開。本來這糧食張楊是打算用來收買林慮平民之心的，現在倒是被曹鑠揀了個大便宜。不過，很快，他會更後悔的，因爲張燕根本就沒有來，那狼煙是曹鑠一早就派出的黑衣衛放的。
上兵伐謀，不用拼死拼活就能解決問題，何樂而不爲呢。現在就算張楊反悔也來不及了，兩千具札甲已經全穿到了曹鑠部隊的身上，強弱之勢已換，反悔是需要本錢的。
後生可畏啊，張楊是哭着走的。曹鑠在大家仰慕的目光下回到了林慮，然後就接到了李楓傳來的兩個重要的消息：呂布來河內了，而且獻帝也來了。
事實上，呂布佔據濮陽後從來就沒有打過一場敗仗，相反，他與曹操的幾次作戰都取得了勝利。不過曹操雖敗，人家有田有糧有兵源，很快就能恢復實力，繼續投入對呂布的攻擊中來。反觀呂布，雖然勝仗連連，可是十萬大軍的日常消耗根本不是一座濮陽城所能供給的。餓，除了餓，還是餓。人肉吃得了一時，吃不了一世。到了後來，士兵們已經意識到自己在吃什麼，有精神失常的，有噁心嘔吐的，更多的是羨慕曹操軍中飯菜香味的。
剛開始呂布還能利用士兵們的饞蟲打了幾個漂亮的襲營戰，搶了幾頓飯菜吃，不過好景不長，曹操也是挺有機智的將才，他要麼就利用糧食設下陷阱，要麼就利用飯菜招降呂布手下。如果兩軍對陣，即使中了埋伏。呂布也能靠他那掌中方天畫戟和胯下絕影馳騁往返，無人能擋。在戰場上他就是無敵的所在，要不怎麼能把曹操的坐騎絕影都搶了過來。可是論這戰場外的功夫，十個呂布也跟不上一個曹操。
天天都有士兵在逃亡，天天呂布軍隊地人數都在急劇下降。抓得到的逃兵被呂布下令破膛開肚。抓不到的，保不齊下一次就穿着曹軍的號坎殺了回來。呂布接受陳宮的建議實行連坐制，一人逃亡殺一伍，一伍逃亡殺一什。一什逃亡殺一隊，一隊逃亡殺一屯！這連坐制實施後很有效果，過去士兵們都是一兩個、兩三個地開小差，現在誰也不敢了，開始整隊、整屯地逃亡。不到一個月的功夫，呂布驚訝地發現自己只剩下萬餘人。
曹操看準時機，趁機與呂布交戰，結果再次被呂布擊敗。但是獲勝後的呂布無奈地發現。自己的隊伍居然再次縮水，戰死地很少，可是逃亡的太多了。誰都知道留下沒有什麼前途，索性趁夜裡脫下號坎，悄悄溜走。呂布盤點下人數，除了高順的七百陷陣營、張遼的五百幷州狼騎還有自己的三百飛熊軍外，中軍居然只剩下不足三千人。隊伍縮水如此厲害，別說濮陽，就是兗州呂布也不能待了，連忙回撤。而等他回到河內的時候。部隊已經不足兩千人！
本來呂布還想和張楊借點兵糧。回師兗州再找曹操一決高低，可是看着垂頭喪氣的張楊。再看看他手下那兩千無甲士兵，兩人只能鬱悶地對視一眼。然後開始喝酒。一喝就是一整天，醉了便睡，睡醒便喝，不到五天的功夫，兩人居然瘦了整整一大圈。
這天午時三刻，兩個人剛剛醒來，也不用梳洗，各自摟個歌姬，準備繼續開喝。突然，陳宮興沖沖跑了進來，連鞋子都沒有脫，直接跑到了大堂地木地板上。
呂布醉眼朦朧地衝他點了下頭，“公臺來得正好，來來來，咱們再喝上一杯。”
陳宮一把就把酒杯奪了過去，隨手扔在地上，賭氣地說道：“喝什麼喝，喝死算了！主公，咱們就失敗了一次，還有的是機會！”
“失敗？我沒有打過一次敗仗。分明是那陰險地曹操耍了計謀。靠一點小聰明獲勝。不算本事。有種他敢跟我單挑嗎？！我滅不死他？！”
“主公有信心就好。”陳宮一拍几案。“那咱們就和曹操再來一局！”
“再來一局？”呂布重複了一遍。然後大笑。狂笑。暴笑。“再來一局。公臺。十萬人馬都沒了。你丫要我再來一局。我從哪裡再找如此多人馬？我看我們沒醉。你倒是該醒醒酒了！”
“我沒有醉！”陳宮走到大堂正中。整整衣冠。衝呂布恭恭敬敬地拜了下去。“主公。我們翻身地機會來了。小皇帝派人來求救了！”
呂布不屑地撇了撇嘴。“那個小孩？他有什麼能耐。還不是傀儡地命？對我們又有什麼用處？”
“主公且聽我一言。”陳宮自信地衝醉臥一旁地張楊點了點頭。不過張楊已經醉倒了什麼反應也沒有。陳宮無奈地搖下頭。低聲說道：“以前晉文公重耳接來周襄王。諸侯紛紛響應；漢高祖爲義帝服喪。天下人心歸附。天子被董卓所控。是將軍爲天下先。毅然斬殺董卓。重振漢室威名。雖被西涼餘孽逼走。可是天下人卻也知道將軍對漢室地忠貞。（呂布暗地裡笑了笑：忠貞個屁！要不是董卓跟老子搶女人。跟着他混其實也蠻好地。）
如今小皇帝被楊奉等人護送離京，向洛陽奔來，本來也有藉助主公的意思。”陳宮違心說了這話，感覺只反胃，不過看呂布受用的樣子，還得硬着頭皮繼續鼓吹：“主公乃大漢溫侯，身份尊貴，武藝高超，自然贏得小皇帝的信任。而那楊奉自從被曹操擊敗、自己捨棄部下逃亡後，就連一丁點地威嚴也沒有了！主公上次與郭汜聯手擊敗曹操，又從他手下救回徐晃。雖說那徐晃後來又回到了楊奉身邊，不過對主公仍然是感激非常。如果您能借此機會，招納徐晃，那楊奉根本不足爲慮。
這樣一來，如果您真能借此良機，滿足大家地期望，前去奉迎天子，內有高順、張遼等幷州名將和我一起輔佐，外有河內太守張稚叔幫助，以大公無私感服天下人心，扶助朝廷，弘揚大義，招攬天下英才。這樣一來，即使四方還有叛逆，他們又能有什麼作爲？曹操、袁紹、曹鑠之流，有什麼值得顧慮的？成就霸業地時機終於來到了，若不趕緊決定，讓別的豪傑生出奉迎地念頭，先走一步；以後哪怕再費心機，也來不及了。”
呂布本來還斜倚在歌姬身上，一邊聽一邊逐漸坐直，等到陳宮說完的時候，他再也坐不住了，激動地跳了起來，“壯哉斯言，若我呂奉先有此一日，定以公臺爲相！”他整整衣冠，第一次衝着陳宮認認真真拜了下去。
陳宮沒有虛僞的避讓，他深深地感覺到這是改變自己乃至天下命運的一刻，大漢將在自己手中走向另一條寬闊的道路。這一刻他真的被呂布的舉動感動了，一個平日裡目中無人的傢伙能夠主動拜服自己，這種成就感讓他激動地不知所以。他緊緊握住呂布的雙手，口氣堅定地說道：“願爲主公效死！”
小皇帝這一路上逃來吃了不少苦頭。董卓死後由李等人掌權，興平二年，楊奉領兵叛逃李，小皇帝乘機逃出。他命令楊奉衆人護送其回洛陽，楊奉也樂得脫離李勢力，就老老實實地護送他前去洛陽。一路上小皇帝坐在一輛髒兮兮的板車上，連個車廂壁都沒有，幾個跟着跑出來的宮女相繼病死，只剩下自己的幾個愛妃。大家比難民還狼狽，過去一天不洗澡他自己就受不了，現在連續十幾天身上髒兮兮的，居然也挺了下來。有時候掐着身上的跳蚤，遙想一下，還頗有當年開國皇帝劉邦的風範。
不止是勞累，半夜醒來小皇帝還免不了心驚膽顫，因爲追兵就在身後！李聯合郭汜率領追兵一路上緊追不捨，要不是楊奉手下的徐晃領兵奮勇殺敵，恐怕根本就逃脫不了。小皇帝暗想徐晃這武將忠貞不二，於是當衆承諾：等到了洛陽，正式封他爲都亭侯。從一個目不識丁的樵夫一下子竄到了都亭侯的高位，徐晃興奮極了，殺敵也越來越帶勁。不過敵人畢竟勢大，一直追到了弘農的曹陽。
楊奉緊急招喚河東故友白波帥韓暹、胡才、李樂等人，一起抵抗李。這些人的手下這幾年根本就沒打過什麼仗，整日裡吃喝玩樂，爲禍一方。現在面對拼了命的李，很快就一敗塗地。楊奉又施展老招數，丟下他們帶着徐晃與天子連夜乘船逃走。到了河東大陽縣以後，人困馬乏，再也走不動了，只好一邊由徐晃指揮所有軍士，建立防禦工事；一邊派出使者，向各地緊急求援。張楊、呂布、袁紹、曹操等等等等，凡是能想到的勢力他都派出了信使。再怎麼樣也比囚禁在空蕩蕩的皇宮裡好。在長安那破敗不堪的宮殿裡，不要說佳麗妖嬈、歌舞昇平，一旦李不高興了，他連頓飽飯都吃不上，甚至還可能有性命之危，這樣的生活，他永遠也不想再過一次。
小皇帝一邊喝着野菜湯，一邊盼星星盼月亮地等待着救兵。回想幾年前羣雄討伐董卓時，十八路軍雲集一方，可是現在等啊等啊，怎麼還沒有一個迴音呢？