曹得知張遼收復徐州的消息後，他只是高興了一即投入到作戰中來，因爲蹋頓的騎兵部隊又對幽州展開騷擾了。說起來，這蹋頓倒真是一個值得信賴的傢伙，他不但幫助袁尚收攬殘兵，還主動替他出擊，幫他恢復固有疆土。雖然蹋頓也要搜刮糧食物資等作爲報酬，可是袁尚卻覺得自己終於沒有看錯人。
曹派出大量的細作，終於摸清了蹋頓的底細。原來，烏桓是塞外的一支遊牧民族，分爲上谷、遼西、遼東、右北平四部，後遼西、遼東、右北平三部聯合，是爲三郡烏桓，漢末，遼西部蹋頓成爲三郡烏桓的軍事首領，曾出兵幫助袁紹攻打公孫瓚。袁紹對其也極力拉攏，拜爲單于，並與其和親。
袁尚、袁熙兵敗後，脅迫冀、幽二州軍民十餘萬戶投奔蹋頓，尤其是右北平、遼西兩郡居民，幾乎被袁尚逼着搬遷一空。其後，蹋頓也屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。
曹鑠覺得劉備新敗、劉表年邁昏聵，孫策重傷，正是征討烏桓的好時機，於是召集衆將問計，準備對烏桓發動大規模攻擊。
可是，將領們卻紛紛反對，他們的理由是：“袁尚如今已經喪失了主力部隊，不過只是一個逃亡的罪犯而已，那些外族蠻夷，貪婪無厭，根本就不會講什麼信用，又豈會爲袁尚火中取炭？如今，我們如果遠出塞外征討、劉表聯合出擊，劉備萬一再次死灰復燃，我們必將蒙受巨大損失，也將浪費大量的時間和金錢糧秣！”
這個時候郭嘉表了自己的建議，他大聲說道：“咱們曹軍雖然威名赫赫，但是烏桓卻仗着自己遠處塞外，一定不會多加防備。只要咱們趁着他們沒戒備的時候，發動突襲，就一定可以擊敗他們！
袁紹對冀州、青州、幽州百而言一個好官；對塞外蠻族而言，更是一個好朋友。現在袁紹雖然已經死了，但是袁尚卻還活在世上。咱們只是靠着強大的軍力才震懾住這三州的居民。何況咱們佔據這些地盤的時日尚少，老百姓還感覺不到咱們的恩惠，不少愚民更是暗地裡繼續效忠袁家。”
“不錯！”曹聽了郭嘉的意思，接着他的話說道：“將軍們果咱們現在揮師南下，北方被處於空虛之中。袁尚完全可以借用烏桓的部衆作爲自己的資本，號召所有願意爲舊主效忠的豪傑之士。到了那個時候，烏桓大軍一旦出動，無論是漢人、還是烏桓人，甚至鮮卑人有可能全體相應。
這種局勢被那蹋頓所看到，定然讓他動心並激起他的非分之想。到了那個時候，幽州、冀州、青州都可能被烏桓大軍所佔有們將成爲大漢的罪人！”
郭嘉點了點頭，他在曹身上也有一種知己的感覺着衆將已經被曹的話所震動，郭嘉又爲大家打消了對劉備的顧慮：“大家放心，劉備翻不出什麼大浪來。劉表現在已經老了，多少雄心都已經消散了。他現在也就是在高談闊論，絕對弄不出什麼大事來。
現在劉備雖然投靠了劉表。可是劉表在頭疼。重用劉備地話。那可是有野心地人物。將來勢大無法控制。荊州就落入人家之手了；不重用劉備。他必然不會安心接受客卿地命運。一定會自己想辦法。反而讓劉表對他更加猜忌。
這樣來。即使咱們全軍出塞。劉備、劉表也不敢貿然北犯。何況子孝將軍（曹仁）最近一直沒有立下功勞。對他們可是虎視眈眈啊！”
說服衆將以後。曹鑠單獨留下郭嘉。商議進軍事宜。郭嘉對曹說道：“子烈。與烏桓人交戰必須以快之快。不能讓他們有反應地時間。咱們出征塞外後是客軍。人地兩疏。如果再失去先機。那麼很難取勝。不如咱們現在就留下輜重。減輕裝備。實行強行軍。咱們只要急速挺進。就一定能出乎他們地意料之外。”
曹鑠點了點頭：“奉孝先生。我已經向幷州軍械製造所下令趕製一批標準裝具。送往薊縣。供咱們換裝。而且我還調動了馬超地五千精兵前來與我們會合。他這幾年都在和鮮卑人、烏桓人作戰。經驗豐富。他麾下五千精兵地戰鬥力在幷州軍中也是名列前茅。能夠大大加強我們地戰力。”
郭嘉大喜。大笑着說道：“子烈。我正想提醒你一下。沒想到你竟然走到了我地前面。馬超在塞外有神威天將軍地美譽。有他加盟。咱們地勝率大增。而且。我還要向你推薦一個人。那就是田疇田子泰！”
田疇？曹點了點頭。他曾經聽錦衣衛彙報過這個名字。據說他好讀書。善擊劍。文雅優備。忠武又著。和於撫下。慎於事上。量時度理。進退合義。簡直就是一位完人。
而田疇因爲哭祭劉虞，曾被公孫瓚關押，後來獲釋後，就率領宗族及跟隨他的同鄉數百人，在徐無山區躬耕自養。數年後，有五千多家百姓前去這一室外樂園，田疇被推舉爲此地長官。他與衆人相約：嚴禁互鬥，殺傷者抵罪，又立斷獄之法，定婚嫁之禮，還延聘飽學之士，興辦學校，教育子弟，使各行各業，都具規範。
在那裡耕種的民衆稱便，一時生業繁昌，路不拾遺，遠近翕然而服其威信。
就連烏丸、鮮卑人都不敢侵犯他的領地。袁紹、袁尚、袁熙都想要徵辟他，可是田疇全都婉謝不受，一心維持徐無山中的這一片樂土。
回想下錦衣衛提供的情報，曹鑠皺了皺眉頭：“奉孝先生，這田子泰看似與世無爭，他怎麼會接受我們的徵辟？”
郭嘉大笑：“世人有執着的地方，都有一絲執念。我想田子泰常年在邊塞生活，肯定會屢屢犯邊的塞外胡族痛恨不已，肯定希望爲自己治下的百姓、爲全邊塞的百姓謀利。過去袁紹、袁尚、袁熙全都厚待胡族，田子泰也沒有痛擊胡族的機會，自然不會出塞。
可是子烈你手下頻繁出，不斷攻擊掠奪鮮卑人、羌胡人，使我大漢軍民安居樂業，並從戰爭中不斷得到紅利。田子泰對此肯定早有耳聞，他這次正好借咱們大軍之力，一舉擊破外寇，保證大漢國土的永久安全。所以，只要你派人前去徵辟，田子泰就一定會應徵入伍！”
曹鑠欣慰地笑，“奉孝先生，這樣一位志士仁人，我看我還是親自去請吧。這才咱們一定一勞永逸，爲邊境除此大禍！”
曹鑠親自去請田疇，田疇果然如嘉預料的那樣，欣然接受。他請曹先去薊縣，自己整頓下部曲，安排好諸事以後就到薊縣報到。
當曹鑠欣喜地離開後，疇的部下問田疇，“將軍，爲什麼袁紹、袁尚大人多次徵辟您，您都不應徵。而曹鑠第一次徵辟您，您就欣然同意呢？”
田疇笑而不答，原來田疇正像郭嘉推的那樣，認爲烏丸乃異族，不能聽其坐大，將來必爲害漢族。過去田疇力量不逮，故虛與委蛇，以保境安民，今有曹大軍之力可以借用，正可以一舉滅此外寇，足保國土之永久安全。
建安年初，曹鑠大軍到達薊縣；五月，曹鑠大軍在薊縣換裝完畢，做好了出發前的準備。之所以耽誤五個月時間，主要是曹鑠大軍此次出擊，將面臨着補給困難的現象。
爲了保證後勤補給，曹鑠下令在易水河和清河之間修建平虜渠，在易水河和鮑丘河之間修建泉州渠。此時冀州、幽州剛剛平定，曹不願意徵發民夫，下令兩渠皆由軍隊修建，雖然耽誤了不少時間，但是卻在冀州、幽州兩州留下了美譽。
當得知曹軍準備進攻烏桓後，老百姓自發地前來勞軍。他們拿着平日裡自己捨不得吃的雞蛋、白麪，硬塞到士兵們的手中，曹軍士氣飆升，士兵們全都誓死作戰。
而且，士兵們每人都分發到一個急救包，內有消過毒的紗布，金瘡藥；每個人都分到一個小小的鹽包，內有幷州出品的精鹽；每個人都分到一柄貼身攜帶的小匕首，鋒利無比；每個人都分到了由幷州軍械研究所研製的新型揹包，可以容納大量糧食，有效節約體力，旁邊配有水囊，決不滲漏。
在曹鑠嚴令下，所有人都參加了邊塞老兵對塞外情況的培訓講座。這些邊塞老兵戍守塞外多年，對那裡的情況非常瞭解。
士兵們還接受了由醫護女兵們組織的醫療急救培訓，這是士兵們最樂意參與的。他們看着俊俏的大姑娘、小媳婦，心裡都美滋滋的。
由於塞外苦寒、條件艱苦，曹命令凡是未婚未生育女子，不得參加此次遠征。只有體格健壯的婦人，纔可以加入到遠征的行列中來。
這樣一來，救護隊產生了大量缺口，不過救護兵豐厚的待遇，吸引了不少寡居邊塞的婦人，她們接受了兩個月的醫療速成培訓，掌握了基本的外傷搶救技巧，成爲了一名合格的外傷護士。
當一切準備妥當後，天公卻不作美，偏偏下起大雨來……