哥譚。
任何一座城市往往都有它光輝的一面和陰暗的一面，有些地段五光十色，只屬於城市的霓虹將黑夜照得亮如白晝，人造的光芒讓城市保持着永久的活力，鬧市區彷彿不知疲倦；而又有一些地段卻像是永遠籠罩在黑暗裡，住民們總是弓着身子在陰影裡匍匐地活着，唯恐走動的動靜被一些更爲可怕的人發現。
哥譚更多的地段都偏向於後者，大多數的街區都是罪惡滋生的溫牀。但在一些有權勢的好人的努力下，城市也開始出現了繁榮的地段，哪怕是過了午夜也不會陷入沉睡。
鑽石區就算是這樣的地段，這也是爲什麼住在這裡的人們總是習慣嗨到很晚。一個和同學們瘋了一夜的男孩直到十一點多才朝家的方向走去，到這個點若是在哥譚大部分地區已經是決不能上街的時段了，好在這兒是鑽石區。
男孩絲毫沒有倦意，十七八歲的孩子稚嫩的臉上洋溢着青春的活力，臉上泛着紅潤的光澤，有神的眼睛像是在回味晚間的瘋狂。他步伐輕盈，以這樣的勁頭毫無疑問嗨個通宵也不會犯困。
沿着喧囂的街道走着，忽然間他像是聽到了口哨聲。
清脆的口哨聲分明從他的左側傳來，他一回頭，整個人彷彿觸電般地一怔。身側的小巷裡那人用球形的紅色頭盔遮住了面容，套着酷酷的夾克，踩着黑色的皮靴，氣勢彷彿電影裡渾身藏着各式槍械的墨鏡男主角。
男孩覺得自己應該沒有認錯。那個人代號應該是紅頭罩，一位超級英雄，聽說曾經是蝙蝠俠的徒弟，不過那不是人們關心的部分。紅頭罩隨着他的那支小隊一起出名是在不久前聯合國大樓外力戰天啓復仇女神，夜襲者那一隊小英雄們知名度一戰飆升，直逼正義聯盟的元老們。
男孩有些不確定地指了指自己，想確認一下對方是不是在叫自己，得到肯定以後有些興奮有有些緊張地走了進去。
十七八歲恰恰是少年最喜歡幻想的階段，一個超級英雄找到自己會想要幹什麼？難道他不知不覺幹了什麼着實不該乾的壞事被盯上了？不過想來上課趁老師進教室前設計陷阱用黑板擦砸老師的頭這種小事應該也入不了他們的法眼。那麼難道是英雄哥覺得他骨骼驚奇，要拉去入夥？
胡思亂想地走進巷子，男孩像面對面試官一樣緊張地問：“你......你是紅頭罩？”
“這麼明顯的問題真的需要問麼？”頭盔下的傑森笑道。
男孩一想，也對。除了他以外似乎也沒誰會頭上頂着這麼個玩意兒了。
“那麼該我提問了，你是貝利·託利亞麼？”
男孩使勁點了點頭，似乎害怕不這麼確認的話對方下一句就會說對不起找錯人了。
傑森不緊不慢地掏出了一張照片：“認識照片裡這個女孩嗎？”
貝利湊上前看了一眼。照片中背景是夕陽下的一所高中，鍍金的教學樓下樹蔭斑駁，少女留着及頸的烏黑短髮，漆黑的眸子不知朝向何方。她相當的漂亮，理應是一所中學校花的級別，但那種美卻給人只可遠觀的一朵丁香的錯覺，讓人本能地和她保持距離。她面無表情，如雪般潔白的肌膚如罩着一層寒冰，似乎正對着夕陽的方向發呆。
貝利吃驚道：“瑞文？”
“所以你確實認識她咯？”
“雷切爾·蘿絲，去年是我們高中的同學。”他說，“但是......我們不怎麼熟。”
“你的同學可不這麼說，他們說如果說有什麼人和她足夠熟悉，那麼非你莫屬了。”
貝利苦笑道：“這麼說......也沒錯吧，不過那是建立在‘有人和她足夠熟悉’的基礎上的。如果你足夠了解這個女生就不會這麼說了。”
“說說看。”
貝利思考了片刻，像是在組織語言。
“就這麼說吧。瑞文前年轉到了我們學校來，但去年就轉走了，其間除了我以外，我想沒人和她說超過十句話。”他說，“好吧，我想和她搭訕......很多人都想，但我猜我是最成功的一個。她偶爾心情好或許會和我聊兩句莫名其妙的話，但是大多數時候對你也是不理不睬的態度。你會覺得她好像刻意和身邊的所有人劃清界限，害怕和任何人建立聯繫......”
話說到這裡，他忽然停住了，傑森忽然手勢示意他不要接着說下去。
有什麼東西，從黑暗的巷子裡緩緩地出來了。隱約似乎是人形的輪廓，比這條沒有燈光的死衚衕還要更加陰暗的什麼東西，緩緩蠕動出來了。
這時，兩人同時驚覺，外面的車水馬龍不知何時不見了。路燈依然通明，月亮依然皎潔地掛在天邊，但街上的人們忽然之間就沒了蹤跡，車輛也一輛不剩。世界忽然之間變得靜悄悄，就像誤入了世界的反面。在這裡，唯有那黑暗中逼近的獵殺者，還有兩位誤入的獵物。
貝利感到腿腳發軟了，他下意識地就往傑森身後挪動，看上去他也是自己唯一能依靠的了。
儘管同樣感到驚異，但傑森畢竟已經經歷過了太多詭異的事件。他冷靜地說了聲“躲到我後面”，刷刷便拔出了雙槍。
看不清的生物，從衚衕最深處的黑暗裡緩緩地鑽了出來。傑森二話不說便扣動了扳機，子彈隨着嘹亮的槍響和通亮的槍火呼嘯而出。
不管那些東西是什麼，但看起來肯定不是人類，因此傑森根本沒有客氣，一上來就用了對付類魔之類的外星生物纔會用到的爆裂彈頭。槍口的明火驅散了巷子深處的黑暗，卻仍然無法照亮這些生物身上的陰影，就彷彿那些陰影已經根深蒂固甚至以及達到了能和光相持的地步。
爆裂彈頭似乎有一些效果，前面被擊中的幾隻怪物身體被後坐力震得向後一仰，筆挺地倒在了地上。但它們卻就像是沒有痛覺和感官，馬上便又重新站了起來，隨着同伴繼續前進。
不，甚至連這些東西是不是活的也不確定。爆裂彈頭的沒入應該在它們體內爆濺出了無數枚的彈片，任何生物的內臟都會受到一定程度的損傷，但這些傢伙卻根本看不出有絲毫的影響，它們是不是有內臟這種東西都是未知數，
傑森一邊朝它們開槍，一邊和貝利朝着巷子外退去。這時，他們才發現，不僅僅是巷子裡，更多這種古怪的生物從大街上、小店裡、車子裡，幾乎所有的方向圍了過來。
“哦見鬼。”傑森咒罵，“這下好了。”(。)++