“皇后。”奉臨在這個時候突然走進來，房裡的人都沒有準備，不覺一驚。
沈音苒愣了片刻，才連忙走上前來屈膝行禮：“臣妾給皇上請安。”
嚴一凌沒吭聲，只是緩緩的屈膝，隨着皇后行了禮。
“皇后以爲，皇貴妃如何抉擇會比較好？自縊亦或者是出宮修行？再不然，便是勸朕咬着牙將皇貴妃賜給司徒頑？讓她在出嫁的途中趁機殺了那廝，爲國除去禍患？”
沈音苒嘴角微微抽搐，想擠出笑容來卻又覺得無比尷尬。“皇上何必這樣問臣妾，您既然這時候過來了，就一定是想好了對策。臣妾聽從皇上的安排就是。”
嚴一凌默不作聲，腦子裡思量着皇后的話，卻也不知道奉臨會有怎麼樣的心思。
“你以爲朕會有什麼安排？”奉臨語調微涼，眉目之間透出一股凜然：“身爲天子，若是允諾自己的妾室另嫁旁人，漫說是滿朝非議，史冊留恥，便是朕自己這一關都過不去。朕要殺司徒頑，必將是沙場之上，刀光劍影。何以要用女人出手？皇后，你未免也太小瞧朕了。”
聽這話的意思，便是皇上不預備答應司徒頑的請求，並且執意要與滿朝文武爲敵。理智告訴沈音苒，身爲君王這絕對不是一個最好的決定。可作爲女人，她又是真的羨慕皇貴妃。哪怕是以江山爲代價，皇上也毫不猶豫的站出來保護她，得夫如此，別無所求。
“看來今天，是臣妾枉做小人了。皇上既然已有聖斷，那臣妾便是說什麼都多餘。”
輕盈盈的欠身，沈音苒勾脣笑了笑：“皇上想必有許多話要和皇貴妃說，臣妾就先告退。”
“恭送皇后娘娘。”這一次，嚴一凌沒有怪責皇后的意思。
實際上，身爲妻子，爲夫君打算，這一點沒有錯。
“皇后的話你不必放在心上。”奉臨凝眸：“朕自有朕的方法，倘若滿朝官員偏要聽旁人的唆使而與朕反目，就只能怪朕用人的眼光不好，在擇新人爲朝廷效力也就是了。”
嚴一凌示意葉歡去沏茶：“皇后的話沒錯。實際上，臣妾是被逼到這風口浪尖上了。往前一步，就是懸崖絕壁，可往後一步，卻又會把皇上您推向崖邊。”
“朕有信心處理好這件事情。”奉臨挑眉，言談之間充滿了自信。“這麼多年，朕經歷過的事情不少。譬如皇子之間爭奪皇位，譬如沈太后把持朝野，再譬如前朝後宮皆不安寧，總有些人的手伸得太長，妄圖對朕掣肘。可無論是哪一種，朕不都捱過來了。”
說到這裡，嚴一凌有些歉意：“臣妾也是到這個時候才明白，何以皇上要藉助司徒頑的力量，剷除效忠朝廷多年的萬家、削弱司空家、甚至嚴家。若不如此，這些戰功赫赫的人，早晚會危及皇上的皇權。”
奉臨擰着眉頭：“你這叫明白麼？朕幾時想過要動嚴家的人？”
走過來握住她的手，奉臨語調微微暖：“朕一直想要給你一個強大的後盾，就是怕朝廷上有人非議，而你沒有母家的庇護，會顯得勢
單力薄。所以，無論再有什麼樣的爭端，朕都不願意嚴家捲進去，除非不得已，否則朕不會動用嚴家的一兵一卒。”
他不知道，這個時候她有沒有心思聽他解釋，卻還是要把滿腹的話說出來。“碧兒，朕知道，這些日子苦了你。朕也承認，是朕心胸狹隘，可換做是旁人，誰又能眼睜睜的看着自己心愛的男人，在遇到危險的時候蜷縮在旁人懷裡？朕是氣你沒有等着朕來，卻更氣自己爲什麼不能早一步找到你，卻竟然讓奉擎鑽了空子！”
這話嚴一凌只有憋在心裡。她總不能告訴皇上，那是因爲樺嬪心裡在意的人就是肅親王。想來這話說出口，皇帝不氣的七竅生煙，也得下令狠狠把奉擎翻出來。要打仗了，各種事情都趕到一起，嚴一凌不想讓皇上再分心。
“是臣妾不好。”她抿着脣，緩緩的垂下頭去。
“並不是你不好，而是朕不好。”奉臨無比的自責：“朕的確是不應該動這樣的歪腦筋。以爲藉助司徒頑的力量，就能順勢一探虛實。卻沒想到會連累你。”
“現在是臣妾連累了皇上。”嚴一凌認真道：“情況危急，現在已經不是說這些事情的時候了。皇上不如想想對策，怎麼將這件事情的消極影響降到最低。”
“朕自然會有對策，你不必爲了這些事情費心。”奉臨握着她的手，慢慢的將她擁進懷裡。“碧兒，這些日子，你瘦的多了。朕知道你心裡不痛快，也總是想着來看你。可每回見了面，卻又不知道要說什麼了。”
嚴一凌看着他懊惱的樣子，心不由痛得一縮。皇上真的變得溫柔了許多。
再不是從前那個莽撞無禮，盛氣凌人，非要旁人跪着去迎合的天子了。很多時候，他親切，他認真，他會爲你考慮許多許多。也因爲這一層，嚴一凌更加不忍心看着他難受。“臣妾會好好保重自己，畢竟是清白的，何以要因爲旁人的懷疑、污言穢語來了斷自己。所以皇上不必爲臣妾的事情費心。只管告訴朝臣，您會將臣妾禁足在伊湄宮，以觀後效。”
“如此一來，不是等同於朕被那求親書左右了麼？”奉臨執意不肯。“朕就是要你風風光光的度日，從前什麼樣，如今還是什麼樣。只會更好，又何來的委屈可受！”
“皇上心裡有臣妾，臣妾與皇上心意相通，這便是最好的安慰。”嚴一凌雖然不願意去死，但也不會自私到不想爲他付出一點點。記得當時馮靖宇給了一種能讓人假死的藥，實在不行，她就握着這瓶藥去蒼穹殿的金殿上當衆自盡。只是如此一來，她就真的不能再留在宮裡，不能再守護奉舉，也不能親手爲奉儀和嚴卿報仇。
“不！”奉臨執意不許。“知道爲什麼朕如此的厭惡皇后，卻還要保全她皇貴妃尊榮麼？”
嚴一凌搖頭。
“從前的情意不假，救命之恩不假，還有便是……這麼多年，皇后也的的確確爲朕擋風遮雨，規避了不少麻煩。說白了，朕欠她的。”奉臨挑了挑眉：“可朕不想欠你的。你知道爲什麼麼？朕對皇后，有過喜歡，有過敬
意，甚至欽佩。皇后倘若身爲男兒，才智或許不輸朕。可朕對她的情分，到底不是非要長相廝守，白頭偕老的那種眷戀。正因爲如此，朕習慣了她去做這些事情，也習慣了有她爲朕分擔。當時想不明白，直到現在你在朕的身邊……”
奉臨猛的吻了她的脣，熱烈而溫暖。“朕回想着如何才能呵護你，如何才能爲你遮風擋雨，如何才能讓你心情舒暢的過好宮裡的這種熬人的日子。會爲你想很多很多的事情，卻不情願你爲朕做什麼。喜歡你，就是要寵着你，不是看你用柔韌的身軀去撐起皇妃的責任。而是要你恣意的在朕的庇護下風風光光，哪怕你恃寵而驕，朕也喜歡。因爲朕寵着你，你想怎麼樣都行。”
淚水順着臉頰往下落，嚴一凌從來沒聽過這樣溫暖人心的話。她有些不敢相信，這話是從面前的男人嘴裡說出來的。“皇上……臣妾……”
奉臨輕輕的又吻了她的脣，隨後雙手托起她的臉龐，輕柔的拭去她的淚水。“是朕不好，奉擎的事情讓你傷心了。可當時，朕也不知道自己是怎麼了，竟然說出那麼重的話。朕可以向天起誓，寧可自己死都不會拔刀對你。”
“皇上。”嚴一凌用盡全力緊緊的抱着他，伏在他的胸口恣意的哭了起來。這一口氣憋在她心裡很久很久，她當真要以爲皇上真的不要她了。“你好壞，你嚇死我！”
抱着還不夠，她攥着拳頭，一下一下的捶打他的背脊。“爲什麼不早點說，這些天我日夜難安，食不知味，你知不知道我心裡有多苦……”
奉臨由着她打，說真的，力氣可不小，捶的咚咚響。可不知道爲什麼，她的每一拳，都叫他心裡特別的踏實。那種感覺像極了失而復得，但他知道這並不準確，因爲她一直都是他的，從不曾離開。
“碧兒，朕要好好謝謝司徒頑。要不是她擄走你，要不是他送了求親書來，朕竟不知道，原來你在朕心裡已經紮根了這麼深。朕也不會知道，原來一天都不能沒有你。那段日子，朕真的要瘋了。”
“皇上不會沒有臣妾的。臣妾，一定會好好的陪着皇上。不管是刀光劍影，還是血雨腥風。不管是平淡無奇，還是愜意時光。只要臣妾還在，就會一如當初的陪着皇上。”嚴一凌流着淚笑着，一臉的幸福。
奉臨忽然把住她的雙肩，眉目裡都是威嚴：“所以，嚴碧你聽好了，無論發生什麼事情，朕都能解決，朕絕對不會讓自己有事，更不會讓你有事，你必須答應朕，你不可以做任何傷害自己的事情，否則朕即便贏了，也絕不會原諒你。”
不得不說，皇帝是太瞭解她了。
嚴一凌雖然猶豫，卻還是點頭：“臣妾答應皇上了。”
“你記得，你是親口答應了朕。倘若你做不到，朕這一輩子都不會原諒你！”奉臨仍舊不放心，他已經想好了要叮囑楚月，叮囑素惜，叮囑皇貴妃身邊的每一個人，不遺餘力的看顧她，千萬不能有半點閃失。“你是朕的心，你若是跳動，朕便安然。你若是不再，朕只是行將就木的活屍。”
（本章完）