董鄂府靈堂裡，鄂碩繼夫人和巴度夫人，來勸葭音回房休息，葭音則堅持要爲父親的亡靈守夜。
繼夫人說：“就不說休息不休息了，葭音啊，哪有孕婦做這樣的事，你聽額孃的話，回宮去吧。宮裡若是忌諱這些，皇太后動怒，你如何是好？你阿瑪才走，別叫他放心不下。”
巴度夫人在後頭，眼珠子滴溜溜地轉，上前道：“嫂嫂，旁人也罷了，葭音可是皇上心尖上的人，再說這件事對外頭是瞞着的，誰知道呢。至於那些鬼怪神力，更是不值得信，就算有，大哥也一定會在天上保佑皇貴妃和她腹中的小阿哥。”
繼夫人嘆息，見葭音眼神空洞，彷彿沒聽見她們說什麼，知道自己勸也沒用，更何況是皇帝親自送她來的，出了事，也有皇帝頂着呢。
二人正要離開，葭音開口了：“額娘，費揚古在哪裡？”
繼夫人說：“還在外頭，和你叔叔在一起。”
葭音看向她：“把費揚古找來，我有些話要對她說。”
巴度夫人皺起眉頭，也不敢多說什麼，跟着繼夫人一道出去，沒多久，把費揚古找來了。
弟弟十三歲了，模樣長得神似故去的額娘，但高高的個頭又隨了阿瑪，肌膚曬得黝黑，一看就是將門子弟。
“姐姐，你的身體怎麼樣了？你懷着孩子，還是要保重，家裡的事，我能應付。”費揚古說，“姐姐若有什麼事，阿瑪無法瞑目。”
“費揚古，阿瑪沒能活着親自帶你入仕，雖然皇上會賜你襲爵，但將來官場上軍營裡，必定會有很多坎坷。”葭音讓弟弟坐在跟前，伸手撥開他一整天下來已經散亂的頭髮，又讓弟弟轉過身去，親手爲他梳辮子。
“我不怕，姐姐，再過幾年，我就能在衙門行走。”費揚古道，“我會像阿瑪一樣，做個了不起的將軍，守護這個家，也保護姐姐。”
“姐姐在宮裡一切安好，不用你操心。”葭音說道，“姐姐被皇上寵愛，地位尊貴，將來必定能庇護你，但是姐姐很糊塗，不知道到底該怎麼做。所以，姐姐對你有些期望和要求，你今日答應了我，就絕不能反悔，好不好？”
費揚古點頭：“姐姐你說，我一定都記着。”
葭音道：“不要做任何律法所不容的事，貪污受賄營私舞弊，又或是恃強凌弱，都不要做。弟弟，你能答應姐姐嗎？”
費揚古轉身來，認真嚴肅地抱拳道：“姐姐，我必當繼承阿瑪風骨，清正廉潔，做個朝廷的好官，做個勇猛的大將軍。”
葭音含淚道：“你是董鄂家的希望，是阿瑪和額孃的希望，費揚古，從今往後，姐姐可只有你了。”
費揚古連連點頭，但又道：“姐姐還有皇上呢，還有你肚子裡的孩子，皇上待姐姐這麼好。姐姐，我就快做舅舅了。”
葭音恍然，垂下眼簾道：“是啊，還有……皇上。”
費揚古年少不經事，看不出姐姐眼中的不自信，勸說姐姐去休息不果後，便決定與姐姐一同爲父親守靈。
漫漫長夜，葭音的身體果然撐不住，天將明時，被繼夫人派人強行送回她從前的臥房去。
第二天，因政務繁忙，福臨無暇脫身，只能派吳良輔來看望葭音是否安好，吳良輔來時，遇見了佟家兄弟來致哀，跟隨他們的，還有一張陌生的面孔。
吳良輔一個太監，自然不敢去多問，走時和巴度夫人對上眼，巴度夫人趁送客之便，湊近他，輕聲問：“吳總管可有吩咐？”
吳良輔道：“入春後換大夫的事，皇上也是知道的，你們可仔細了嗎？”
巴度夫人陰冷一笑：“您放心，萬無一失。”
而今日，佟國綱帶着弟弟來致哀，費揚古和國維親如手足，聽說二位世兄要瞻仰阿瑪遺容，心想皇帝不在，姐姐也靜養在閨房裡，便自作主張，帶着他們去了。
然而佟國綱帶來的，是刑部最資深的驗屍仵作，在佟國綱的掩護下，對鄂碩的遺體做了一些探查，但時間倉促，又唯恐被人發現，並不能深入調查。
不過佟國綱想法兒，從鄂碩府中帶走一些藥渣和還未煎熬的藥材，請佟府家中的大夫查驗。
果然一查，出了問題，鄂碩的藥方是對的，可留存的藥材，以及藥渣來判斷，鄂碩所服湯藥中，附子一藥，用的是生附子。
而湯藥煎熬中，生附子似乎是後半程才添入，沒有煎透，若不是特殊的治療目的，這湯藥必定含毒，大病之人根本承受不起，可以致命。
隨行仵作則表示，死者沒有表現出一時服用劇毒而死的跡象，但不排除長時間少量服用，引起病發身故，但若不能解剖屍首，不能斷言。
可顯然，不可能將鄂碩解剖驗屍，最重要的是，董鄂家的人，也好像根本不懷疑。
“你們打算向皇上稟告嗎？”佟夫人問丈夫和兒子，“皇上若知道愛妃的父親被人毒殺，想要解剖鄂碩的屍體，也不難。再遲，可就要火化了。”
佟圖賴擺手道：“不可說，這件事到此爲止。”
佟國綱問父親：“連元曦也不說嗎？”
“不要說，你妹妹心善，她會忍不住，讓她知道這個秘密，會成爲她的負擔。”佟圖賴道，“董鄂家怕是不能太平，我雖然答應鄂碩會爲他照顧葭音，可我也不知道自己能活多久，我是答應他了，但我並沒有說你們也要答應他。”
眼看着丈夫咳嗽起來，佟夫人上前爲他拍背順氣，溫和地說：“我也不知道你還能活多久，可剩下的日子，麻煩你好好活着，給我留個好的念想，也別叫元曦遺憾。”
佟圖賴握着妻子的手，又看着長子說：“我們一家人，要盡全力，保護元曦和三阿哥。”
皇宮裡，元曦昨天對皇帝說，她從此不會再離開景仁宮，她真的就不出門了。
今日巴爾婭在慈寧宮左等右等不見她來，還以爲元曦病了，想要上門去找她，被玉兒攔下道：“她想來，自然就來了，她是皇帝的妃嬪，不是伺候我的奴才，你也一樣。”
巴爾婭抿了抿脣，忍不住說：“太后，只怕爲了皇后娘娘的事，元曦把皇上得罪了。”
“你們身爲妃嬪，本就該擁戴皇后，爲皇后排憂解難。”玉兒冷酷地說，“這沒什麼了不起。”
巴爾婭不敢再多說什麼，如今蘇麻喇姑姑不在，元曦也不來，她一個人料理慈寧宮的事，心裡還真沒底。真是不明白，怎麼就變成這樣了，故去幾年，多快活呀。
福臨一整日忙於政務，片刻不得閒暇，其實昨晚元曦的話，每一個字都刺到他心裡，他不願被人說，爲了葭音喪父，他連朝政都荒廢了。
可再忙，總有停下來的時候，一停下來，眼前就全是昨日的景象。葭音她，從離開皇宮起，就沒再正眼看他。
“葭音……”福臨痛苦地閉上眼睛。
“大清的皇后，還不如一個奴才嗎？”可昨晚元曦的話，纏繞在耳畔。
很快，日落月升，黑夜籠罩，皇宮裡各道門落鎖，偌大的宮闈靜謐無聲，只有侍衛巡視提防火燭，傳來腳步聲。
景仁宮裡，元曦靠在牀頭，一整天沒吃東西，身體到底也是有了反應，感覺到飢餓，感覺到虛弱無力，嘴巴陣陣發苦。
門外忽然有燈火亮起，倉促的腳步聲後，燈火又紛紛熄滅，宮門開啓又關上，像是有人進來了又退出去。
元曦不自覺地起身，往外走，便有身影從門前進來，走到了屏風後。
能半夜來的人，除了皇帝，也不會再有別的誰，更何況皇帝身上的氣息，元曦再熟悉不過了。
“皇上不想見到我，所以夜裡來，黑洞洞的，就看不見我的臉了是嗎？”元曦道。
屏風後的人，身體一顫，須臾後，慢慢繞了過來。
屋子裡只有透過琉璃窗的月色，昏昏暗暗，約摸能看個身影，根本看不清五官。
兩人面對面站着，能聽見彼此的呼吸聲，元曦感覺到異樣，伸手撫摸福臨的臉頰，滑過手指的，是溫熱的淚水。
“皇上哭了？”元曦哽咽，“皇上哭什麼？”
“對不起。”福臨說，“朕昨天說那樣的話，傷了你。”
元曦搖了搖頭：“我知道，你說的是氣話。”
福臨的聲音是顫抖的，雖然看不清他的淚容，可那悲傷無奈的氣息，元曦全都能感受到。
“爲什麼，朕不論做什麼，都不對。”福臨問，“什麼……都是錯。”