“您不會心疼她吧?”石榴上前來勸說,“小姐,別忘了咱們捱過的耳光,罰過的跪,您忘了,坤寧宮門前的地磚都不會忘呢。這才兩年還好,要是二十年,坤寧宮裡裡外外的地上,一定都是坑了。”
這話說的又好笑又無奈,元曦白她一眼:“我能是那種心軟的人嗎?只是,你看之前的索綽羅氏也是,一夜之間說不見就不見,就算是皇后又如何?怕是連科爾沁都不敢來問的。石榴,我們千萬要謹慎,阿瑪額娘說過,伴君如伴虎。”
石榴卻笑:“您這話要是叫皇上聽見,可要罵您了,皇上那樣掏心窩子對您好,只換來一聲伴君如伴虎。”
元曦想到靜妃從前與皇上吵架,據說站在坤寧宮外都能聽見,而她和福臨拌嘴,那是每一句都情意綿綿比蜜還甜。
福臨辯不過她了,就“欺負”她,到最後總是她討饒,兩個人香汗淋漓的……
她摸了摸自己的肚子,輕聲道:“這下又有些尷尬了,大公主才夭折,寧貴人臨盆在即,巴爾婭姐姐也纔有好消息,雖說中宮的風波過去了,可我怎麼反而越來越不好開口了呢。”
“想得越多,就越麻煩。”石榴道,“那懷孕還挑日子的嗎?您聽奴婢的,照常出門,照常吃喝,要是叫太后發現了,咱們就裝不知道,本來咱們就不知道啊,都是猜的。”
元曦定下心:“沒錯,到時候就照實說,難道懷孕還挑日子不成。何況我這幾天也不怎麼吐了,精神也好了,指不定是你們瞎猜的。”
石榴問:“要真是沒有,您會難受嗎?”
元曦笑眯眯的:“好不容易那一位再也不能折騰了,我巴不得多陪陪皇上呢。”
說着說着,已經到了慈寧宮門外,除了陳嬪因喪女而憔悴蒼白之外,幾乎每一個人都神采飛揚,就連那些昔日歸順皇后幫着作孽的幾位,也挺起了腰桿,大概一併連她們做過的孽也忘得一乾二淨。
最晚來的是寧貴人,她肚子大的不行,好像動一動孩子就會掉出來似的,被人前呼後擁。
她優於衆人最先進宮,從人前過去,元曦便聽見有人竊竊私語:“還真把自己當回事兒,萬一也生個女兒出來。”
元曦看了一眼,和身邊的巴爾婭一笑,她心中感慨,皇后雖暴虐兇殘,可後宮離了她,不見得就會從此太平,最怕人心猛於虎。
巴爾婭輕聲道:“皇上可是答應過我,若是生了小格格,就讓我自己養着,我巴不得生個女兒。阿哥所裡那些人,實在信不過,好好的孩子,怎麼就養不活呢。”
元曦心裡一顫,將來她的孩子也會去那裡,被乳孃嬤嬤們照顧,一年見不上幾回,生活裡平添出幾分煩惱憂愁,真若是如此,還不如不要孩子,一心一意地陪着皇帝。
慈寧宮的嬤嬤出來相請,衆人規規矩矩進門,正殿裡威嚴莊重,衆人依次排開向太后行大禮。
平日裡玉兒都會早早就讓她們起來說話,說的話多了還會賜座,但今日沒喊起身,讓孩子們都直挺挺地跪着。
她則離座,從她們一個個身邊走過,嚇得年輕的孩子們紛紛把頭低下。
玉兒滿身不怒自威的氣勢,緩緩道:“靜妃娘娘身體不好,要長居內宮養病,閒人不得前去打擾,四季年節的賀禮,也都送到慈寧宮來,蘇麻喇會代爲轉送。皇上朝務繁忙,見不得內宮終日裡流言蜚語四竄,所以平日裡,只管過好你們各自的小日子,靜妃的過去、現在以及將來,都不許任何人再提起。”
衆人叩首稱是,不敢違背太后的旨意,玉兒將衆人看了眼:“那麼,我剛纔說什麼了?“
她問跪在最前面的陳嬪,然而才喪女的人,失魂落魄,毫無精神,心裡一慌就老老實實地說:“太后叮囑,靜妃的事,從今往後……”
“太后娘娘方纔什麼都沒說。”邊上的寧貴人突然開口,打斷了陳嬪的話,“陳嬪娘娘,太后方纔,什麼話都沒說不是嗎?”
陳嬪恍然緩過神,明白了寧貴人的意思,怯然看向皇太后:“太后,臣妾什麼都沒聽見。”
這是玉兒要的答案,她冷漠地走開了,回到上首正襟危坐,朗聲道:“隨着年歲越長,後宮裡的妃嬪會越來越多,大好的日子就在手邊,望你們好自爲之。”
衆人再叩首,終於熬到太后訓完了話,戰戰兢兢地離開大殿,一個個捂着心口,互相使眼色,揣摩着皇太后的意思,迅速結伴離去。
巴爾婭和元曦自然都被留下,到如今玉兒已經不再顧忌什麼偏心不偏心,難道她還不能喜歡幾個好孩子。
宮裡礙於太后威嚴,孟古青彷彿成了不曾存在過的人,但皇城外,這一陣風波過去後,大臣和百姓之間依然還有人會提起廢后一事。
今日,巴度夫人剛好帶着女兒到佟府送喜糖。
且說侄女婚配,身爲叔嬸,該爲鄂碩家奔忙周全禮數,但巴度夫人特地帶着女兒來一趟佟府,那滿身透着的驕傲和挑釁的氣息,佟夫人一眼就看得出來。
說什麼:“還想着明年姐妹倆一道參加選秀,能互相有個照應,我們葭悅傻乎乎的,是個笨姑娘吶。那位厲害的皇后,曾經叫我心裡害怕,好在……”
佟夫人只是以禮相待,而距離上一次在天寧寺相見,轉眼就過去一年多了,這名叫葭悅的孩子,越發出落得亭亭玉立,眉宇之間,的確像她的堂姐。
真真是董鄂家出美人,哪怕不同的孃胎裡出來,叔伯堂姐妹,也能如此神似。
原本董鄂葭音嫁了,佟夫人心裡還暗暗鬆了口氣,但私下與丈夫談論過這些日子發生的事,幾乎就是在鄂碩家送來喜帖後不久,皇帝和太后突然就要廢后了。
雖然找不出什麼證據,證明這兩件事有關聯,但他們就認爲,一定沒那麼簡單。然天家的事,還是少打聽的好,萬一惹怒皇帝和太后,必定牽連他們家的元曦。
如今再看眼前這個孩子,佟夫人不得不爲一年後的選秀擔憂,但願皇帝縱然多情,也千萬別傷了元曦,若是她多慮了,自然再好不過。
“夫人,大少奶奶不太舒服,怕是要生了。”此時婢女匆匆而來,稟告少夫人可能要分娩,佟夫人忙起身道,“今日不能多留你們母女,改日再來,我好生招待。”
巴度夫人道:“我先恭喜您了,盼着少奶奶給您生個大胖孫子。”
巧的是,這一日在慈寧宮聽完訓話後,寧貴人回到翊坤宮就覺得不自在,到了傍晚便破了水,立時要生了。
乾清宮裡,福臨心無旁騖地批閱奏摺,吳良輔來了兩趟,說寧貴人要生了。
福臨擡起頭,不知爲什麼,竟然想起孟古青曾經嗤笑他的話,沒見過人生孩子嗎?
他知道自己很無情,可他是真的不在乎。
“反正朕也不能進門的,你看着吧。”福臨淡淡一言,又把頭低下去了。
吳良輔暗暗嘆息,轉身要走時,皇帝突然道:“對了,朕要在宮裡設立新的內宮衙門,往後內務府也歸你管。”
“皇上……”
“江南三大織造,也統歸新衙門,往後直接向朕稟告。”福臨道,“江浙一帶的事,你要多留心。”
吳良輔惴惴不安:“這件事,您和太后商議過嗎?”
福臨漠然:“什麼事都要額娘操心,她忙得過來嗎?”
“可是……”
“皇上,皇上。”
吳良輔話還沒說,門外小太監跑來,跪地恭喜道:“皇上,寧貴人生了小阿哥,母子平安。”