皇后不信，連聲問：“要查吳良輔，皇上舍得？”
元曦爲皇后佈菜，說道：“反正是皇上做的決定，舍不捨得，皇上心裡有主意。”
皇后嘆道：“好不容易太平了一陣子，又要提心吊膽。但這下子，皇上是和大臣們較勁，必然就沒那麼容易了，他不順遂，我們也不能好，我願他一切如意。”
元曦喝了兩口湯，胃裡暖和，只請皇后也喝湯，沒再說什麼。
其實，比起表面看似太平，內裡悄無聲息爛透了的局面，元曦更寧願亂一些。好比將看似長好的傷口再扒開，把裡頭爛的肉挖去，雖然一時劇痛，可將來勢必就能長好了。
用罷晚膳，元曦回景仁宮，在自己的院子裡轉了幾圈消食，香草她們預備好了洗漱的熱水，來找元曦時，香草說：“主子，奴婢方纔聽底下的小宮女說，咱們從慈寧宮去坤寧宮時，不時遇見了寧嬪娘娘嗎？”
“怎麼了？”
“她們跟在後頭瞧見，您進了側門後，寧嬪娘娘一度想誰上來找您說話。”香草道，“後來又停下了。”
元曦擡頭看月色，略思量後，吩咐香草：“明日我不去慈寧宮，你去一趟就好，要是半路上遇見什麼人問起我，就說吹了風頭疼，這幾日都不想出門。”
“奴婢明白了。”香草應道，又擔心地問，“您真的頭疼嗎？”
元曦苦笑：“有一些，倒也不裝。”
香草扶着元曦去洗漱，忍不住問：“下個月，三阿哥就四歲了，生辰那一天，您向皇上請旨，出宮去看看吧，奴婢都想三阿哥了。”
元曦說：“不了，聽說下個月四阿哥的墓園竣工，皇上顧不過來。”
香草很小聲地抱怨着：“四阿哥都沒了，三阿哥纔是皇上的希望不是嗎？”
元曦明白，福臨的希望，在他和葭音姐姐將來要出生的孩子身上。
可玄燁是她的希望，不，她是玄燁的希望，是玄燁的額娘，她管好自己，就成了。
隔日一早，如元曦所料，香草再去慈寧宮的路上，遇見了等在半路的寧嬪。
這麼早的時辰，連乾清宮的早朝還沒開始，皇后那兒時常免了晨昏定省，有些宮裡的妃嬪就會偷偷睡個懶覺，關起門來也沒人計較，香草每日跟着娘娘去慈寧宮，還從沒在路上見過哪一宮的主子。
而寧嬪似乎還在糾結，看見香草並沒有搭訕，等香草原路返回時，人早就不在了。
之後一天，又是這樣的光景，不過寧嬪這回沒出來，只有翊坤宮的宮女探頭探腦，香草回到景仁宮後對元曦說：“您猜猜，明天會不會還是這樣？寧嬪幹嘛老盯着您呢。”
之前翊坤宮突然富貴起來，寧嬪走到哪裡都是滿身珠光寶氣，那時候元曦就知道會有這一天。
早些時候，寧嬪爲了見二阿哥來求她，這種事兒元曦能幫則幫，可如今寧嬪染指的事，元曦就幫不了了。只怕好心相助，未必有好報，還要在皇帝跟前惹一身厭惡。
“寧嬪娘娘，是不是要求您什麼事兒呀，求人的話，那就上門來唄。”香草嘀咕着。
“隨她吧，明天你也不必去慈寧宮了，慈寧宮自然有人照應着，我們不去，他們還自在些。”元曦說，“大不了，在太后跟前被埋怨幾句偷懶。”
而眼下，最着急的人自然是吳良輔，寧嬪這邊不過是他與外界勾結人脈中的一條線，他甚至都未必在意，宮裡明的暗的各宮各衙門各司，數也數不過來。
當初宮裡缺炭少柴，吳良輔一己之力，能頂住整個紫禁城的炭火花銷，填補虧空，可想而知，這前前後後，再到如今，他搜刮貪污了多少金銀。
可如果當初炭火一事，福臨就發狠嚴懲吳良輔，也不至於到了今天的地步。
這幾天，福臨幾乎看不見吳良輔在跟前伺候，有些事不順手，就會急着找他。
下面的人只說吳良輔病了沒法兒來伺候皇帝，但就算是福臨也明白，那混賬東西是去想法子應對這次的徹查。
福臨是給吳良輔留了條後路的，選了蘇克薩哈和愛星阿，蘇克薩哈是靠着告發多爾袞謀反而上位，不論是在朝堂還是正白旗中，都不被人待見。
這麼多年，福臨重用他，給他權力和地位，他對皇帝感恩戴德，可謂忠心耿耿。這一次福臨命他來查，就是知道他會明白，該怎麼查，查到哪一步。
可是，福臨是被矇在鼓裡，他滿心以爲，吳良輔不過是收了點零花銀子。當愛星阿將一些官員任命中，前前後後的金錢瓜葛官位買賣擺在皇帝的面前，福臨矇住了。
“皇上，據各部官員舉-報，臣梳理其中一二，這些還不過是冰山一角。”
愛星阿獨自來見皇帝，早也上了年紀的人，說話慢條斯理。
“自十三衙門建立以來，以吳良輔爲首的太監內侍，在宮中形成一張包裹住您的利益網，這張網的每一個孔眼裡伸出來的手，都抓着白花花的銀子。這張網不僅阻礙大臣走到您的身邊，也阻礙了您的視聽。”
福臨眼角抽搐，手指緊緊握成拳頭，沉聲道：“你們早在幹什麼？蘇克薩哈在哪裡？”
“蘇克薩哈大人，去抓人了。”愛星阿說，“那些買了官的，也一個都別想跑。”
“這樣的事，持續多久了？”福臨覺得嗓子眼，有些血腥氣。
“好在才兩年。”愛星阿道，“希望皇上在沒有造成更惡劣的影響之前，能徹底整肅十三衙門，治罪吳良輔。”
福臨長長吐了口氣：“先把涉案之人，全部關押起來，朕要再細查。此外，不要在京中造成恐慌，朕不願老百姓，看你們的笑話。”
“微臣領旨。”愛星阿抱拳作揖，退下後，從門外傳來他的呵斥，“來人，將吳良輔拿下。”
福臨撐着桌子站起來，滿心抑鬱，看見那一條條罪狀，就頭暈目眩。
這麼多年，最讓他安逸的人，是吳良輔，最忠心耿耿的人，也是吳良輔，發生任何事，陪在他身邊的都是吳良輔。
福臨永遠也忘不了，當初多鐸逼宮的時候，他扛起自己就跑。
而那個時候，額娘在哪裡……