福臨在永安寺住了兩天,陪伴他的,是玉林通琇大師的徒弟行森。
他們並沒有只是閉門講經論佛,今日一早,便去了紫禁城後面的景山,爬到最高處俯瞰整座皇城。
福臨說,站在景山上看,紫禁城似乎也沒那麼大。
行森道是,皇上若因天下之大而覺皇城小,那是胸懷廣闊,但若僅僅覺得皇城小,便是內心受到壓抑束縛。
福臨長嘆一口氣:“朕這輩子,沒有一件舒心順意的事,所謂的壓抑束縛,恐怕都習慣了。從小到大,任何事,永遠都會有人在朕的耳邊說不可以不能做,你錯了。”
福臨看向行森:“你說,他們又爲什麼,要推選朕這樣一個人來做皇帝呢?大師,這世上,真的有天命之子嗎,那些亡國之君,又是什麼呢?朕,爭得過天命嗎?”
行森道:“皇上既是天命,又何須爭?”
福臨搖頭:“朕不是,在他們眼裡,朕從來都不是。”
紫禁城裡,葭音走在長長的宮道上,不自覺地回過身,遠望北邊的景山。
添香問小姐在看什麼,葭音道:“說不上來,突然就想看一眼。”
此刻元曦從景仁宮前轉出來,笑道:“姐姐等不及來接我了?”
二人結伴,從坤寧宮東側門穿到西側門,再去慈寧宮,葭音挽起袖子,親手爲佛像擦拭塵埃,忙忙碌碌停頓下來,再拈香頂禮,外頭陽光已明朗了。
“姐姐,佛經裡究竟有什麼?”元曦問,“我到現在也不明白。”
葭音含笑道:“不是佛經裡有什麼,而是我們心裡有什麼。”
元曦搖頭:“不懂。”
葭音說:“也許,我也不懂,不過是能名正言順,有個清淨的時辰。禮佛的時候,誰也不敢來打擾,完完全全屬於自己的時間。”
“姐姐不擔心皇上嗎?”元曦突然問,“不如等下就去永安寺,把皇上接回來。”
“我擔心他。”葭音低頭撥弄手腕上的佛珠,悵然道,“可我讓他難過了,他可能不想見到我。”
“難道,又是爲了吳良輔的事?”元曦問。
“我不許吳良輔再踏足承乾宮,我讓添香去傳的話,他一定傷心了。”葭音道,“原本至少還有我,能順着他。”
元曦笑道:“之前我就直接問他,難道爲他生兒育女的女人,還不如一個奴才,他氣得都不要再理我了。”
葭音很驚訝,緊張地問:“真的嗎,你和皇上吵過架了?”
元曦不以爲然:“沒什麼大不了的,姐姐放心,我有分寸。”
“皇上不會真的生氣不理你了,他就是拉不下面子。”葭音反過來想安撫元曦,“其實他心裡什麼都明白。”
元曦頷首:“我是經歷過姐姐沒經歷過的那一段,我和皇上那都不能算吵架,不過是在某件事上有分歧罷了。你是沒見過他和孟古青吵架,下回去坤寧宮時,姐姐仔細瞧瞧,有些地方被孟古青砸出的坑,這麼多年了還沒修補呢。”
“是嗎?”
“她只做了兩年的皇后,可坤寧宮裡的傢俱擺設,換了又換。她急了就砸東西,打人,發狂。”元曦如今想來,還是心有餘悸,“她可真灑脫啊。”
葭音道:“可我記得你說過,皇上怕是把一輩子的耐心,都給了靜妃。”
元曦頷首:“我至今仍深信不疑,讓皇上付出一切耐心的人,既不是我也不是姐姐,是孟古青,她讓皇上徹底走上了不斷懷疑自己懷疑他人的路。”
葭音心裡很難過,不自覺地轉動佛珠,元曦湊近了些說:“姐姐,去吧,去吧皇上接回來,就當是我求你。”
“你別這麼說。”葭音道,“我今日就去。”
永安寺裡,福臨歸來吃了碗素面,就去禪房歇着了。
這麼多年,其實就算失去四阿哥後陪伴葭音來這裡的日子,他也沒丟下過朝政,吳良輔還捧着奏摺跟在後頭,可這兩天,他連筆和紙都沒碰一下。
徹徹底底的擺脫,讓他終於覺得自己真實地活着,但不得不承認,心裡還是有不安,肩上還是有責任,行森說,這就是天命。
福臨參不透,也不想再糾結。
迷迷糊糊的瞌睡,腦袋裡徘徊着行森的話,眼前一下下閃過曾經經歷的一切,福臨看見了葭音的背影,他心中一緊,想要追上去,失聲喊:“葭音。”
猛地睜開眼,禪房裡空蕩蕩,福臨翻身坐起來,摸一把額頭的虛汗,正唏噓感慨,房門忽然開了。
倩影隨着陽光而來,葭音一手端着茶盤,一手關門,擡起頭,便是和福臨四目相對。
“皇上,您喝茶嗎?”葭音道,“安親王送來的泉水,臣妾嘗過,清冽柔和,是泡茶的上上品。”
福臨呆呆地看着葭音,看她走到桌邊,從茶壺裡倒出滾燙的茶水,素手輕捧,緩緩走來,將帶着香氣的茶水,送到自己的眼前。
福臨伸手接茶杯,可握住的卻是葭音的手:“你來了?”
葭音道:“臣妾來接皇上回家。”
福臨眼眶一熱:“他們是不是逼你了?”
葭音連連搖頭:“臣妾沒見過任何人,但知道皇上是生氣了,所以來了。”
既然皇帝不喝茶,葭音收回了手,將茶杯擱在桌上,說道:“吳良輔的事,臣妾不會退讓,皇上,就權當是臣妾這裡對吳良輔的警醒。雖說您不再給他權力,但時日一久,必然有許多難以避免的事,若是再重蹈覆轍,皇上如何向天下人交代?”
福臨道:“這兩天,朕也想通了,朕不僅要答應你,還要讓大臣們都知道這件事,他們就會明白,朕的皇貴妃有多賢德。”
葭音垂眸:“皇上,臣妾在乎的不是這些。”
福臨起身來,握着葭音的手說:“朕知道,都知道。”
葭音有些無奈,可既然皇帝好了,比什麼都強:“皇上,回宮吧。”
福臨答應:“這就走,朕跟你回去。”
葭音取來一旁的風衣,爲福臨披上,二人攜手走出禪房,吳良輔從廊下走來,葭音也是落落大方。
但吳良輔卻道:“啓稟皇上,南苑傳來消息,太后離島,去了赫舍裡府上,探望索大人。”
福臨冷冷一笑:“知道了。”
葭音見皇帝臉色驟變,心中很是不安,想到元曦的鼓勵,便道:“皇上,不如咱們也去?臣妾陪您去探望索大人。”
福臨愣住,皺眉盯着葭音看,猶豫片刻後,也是答應了。
此刻索尼府上,早得到消息,皇太后正在來的路上,把一家子老小嚇得不輕,下人們忙着打掃除塵,設香案,夫人們都去換了莊重體面的衣裳,早早地列隊等在了門前。
皇太后的馬車到了,玉兒掀起簾子,見這架勢,一面下車,一面對索尼的夫人笑道:“真是的,哪個奴才走漏風聲,鬧得你們不得安生,我不過是來串串門罷了。”
索尼夫人年紀遠比玉兒大,卻反過來攙扶皇太后,戰戰兢兢地說:“應該的,都是應該的,太后您慢些走,小心臺階。”
見一家子整整齊齊,人丁興旺,玉兒笑道:“一直惦記要來老師的府上拜會,總也懶,我這樣的學生,也是世間少有了。”
昔日盛京書房裡,索尼曾爲玉兒授課,玉兒一直以學生自稱,自然索尼不敢妄自尊大,如今他官拜議政大臣之首,依然處處謹言慎行。
“他身體可好些了?”玉兒道,“一聽說他病了,我便急了,大清可不容許他病。”
衆人擁簇太后往後院來,索尼既然“病了”,那就該有病了的樣子,便未能來迎駕。
穿過亭臺樓閣,到了內院,玉兒看見漂亮年輕的媳婦們站了一溜,預備着伺候皇太后,她笑道:“七福晉昨兒還在我那裡,誇他的兒媳婦的好呢。”
嶽樂的前兩位福晉不幸英年早逝,如今第三任繼福晉,便是索尼的小女兒,這樁婚事,自然也是玉兒促成的。
索尼夫人笑道:“七福晉太寵愛那孩子了,妾身很是愧疚,沒把孩子教好,就嫁出去了。”
玉兒說:“你們家的孩子,必然都是好的。”