元曦害怕地往後退了兩步，沒敢開口。
“彆扭扭捏捏，這不是你的性情。”玉兒放下手裡的東西，瞪着元曦道，“有什麼話就直說，別學他們，一天到晚滿眼迷茫地看着我。”
元曦跪下了，鼓起勇氣說：“您曾對臣妾說，人在其位不謀其事，要來何用。太后……您會放棄皇上嗎？”
玉兒道，“因爲一次次的失望，我才心生念頭，爲將來籌謀。可我從沒真正放棄過他，現在是他放棄了大清，放棄了你們，還有我。”
元曦渾身緊繃，不甘心地問：“皇上要出家嗎？”
玉兒重新拿起奏摺，輕描淡寫地說了昨天幾乎改朝換代的大事：“他去天寧寺前，給嶽樂留了聖旨，禪讓皇位於嶽樂，然而滿篇聖旨中，隻字不提你我和孩子們該怎麼辦。他回來後跟我說，他交代嶽樂了，言下之意，和嶽樂講清楚過，要善待我們。”
“皇上他……”
“可見並非一時意氣，而是考慮良久的事。”玉兒道，“現在嶽樂是臣，大逆不道的話，殺了他也不敢說半個字，可一旦他成了君，哪怕他曾答應過福臨，可天下有人知道嗎？鬼才知道他們之間互相許諾過什麼，到時候，就該是我們跪在嶽樂的面前。”
“是。”元曦她不敢去想，福臨竟然天真到這個地步。
玉兒道：“可見，這天下誰來做皇帝，都比他強。到這份上了，孩子，你還要我堅持什麼？”
元曦用力搖頭，什麼話也說不出。
“回去吧，你要去看福臨，不必過問我。”玉兒道，“但不論看見他什麼樣子，出了乾清宮的門，就忘了吧。別讓玄燁看見他阿瑪如此狼狽落魄，也別告訴玄燁發生了什麼，到時候了，我自然會對他講清楚。”
“是。”元曦俯首行禮，準備退下。
“不論如何，玄燁已經比他當年大了，更懂事更聰明，更像努爾哈赤的子孫。”玉兒道，“保護好玄燁。”
元曦再傻，也懂了，更何況她還很聰明。
昨夜突然跑去看玄燁，就是明白兒子將來要面臨什麼，他很可能也要小小年紀就坐上龍椅。
元曦怕的是，福臨經歷過的辛苦，會在兒子身上再來一遍，福臨被壓垮了，她不願玄燁步後塵。
可摸着良心說，她纔多大，她能懂什麼，大清曾經的血雨腥風都和她不相干，她怎麼也做不到太后那般雲淡風輕，哪怕是裝的。
元曦不知道自己現在能做什麼，她不敢滿眼迷茫地看着太后，可她真的迷茫。
“太后不答應吧。”石榴在宮門外接到了小姐，“皇上不會有事兒的，您別惦記了。”
“我不是來求太后讓我去見皇上的。”元曦道，“但是太后說，我隨時可以去。”
“這樣啊……”石榴小聲嘀咕，“還是別見的好，回頭又大嘴巴抽你。”
“別胡說，仔細叫玄燁聽見。”元曦道，“那天，本就是我先刺激他，和一個瘋了的人計較，也太小氣了。”
元曦沒有去見福臨，她還沒能想好該如何面對皇帝，太后說他放棄了所有人，莫名地元曦竟然很快就接受了這個現實，也許從董鄂葭音出現在這紫禁城起，一切就註定了。
直到夜裡，御膳房的人來送飯菜，逗留在門前和幾個小太監閒話，說起乾清宮的飯菜，怎麼送進去又怎麼取出來，皇上已經一整天沒吃東西。
小泉子上前問了幾句，原樣傳給元曦聽，石榴是已經恨透了皇帝，在邊上怨道；“一天不吃，也餓不死，他們不必大驚小怪的。”
元曦好脾氣說：“說這些話，你能高興嗎？”
石榴耷拉腦袋，很是難過：“奴婢是爲了您不值。”
“沒什麼值不值的，人各有命。”元曦說，“我興許知道，他想吃什麼。石榴，帶我去小廚房看看。”
石榴問：“您不吃飯了？”
“他不吃，我也沒胃口。”元曦說着，吩咐小泉子，“到慈寧宮去候着，那裡的人也忙，別勞煩他們送玄燁回來了，你們自己接去。”
衆人領命，各自去忙，石榴帶着元曦在小廚房裡轉了圈，挑了些素菜豆腐，照元曦吩咐的，做了幾樣素齋。
“這豆腐，奴婢是要壓着，明早給三阿哥包豆腐餡兒包子吃的。”石榴雖然口中碎碎念，手上還是麻利地做出了小姐要求的食物。
“剩下的你繼續壓，夠玄燁吃了吧。”元曦道，“明早我吃御膳房送的早膳，不和玄燁搶，成了吧？”
“您怎麼聽着語氣，還挺高興？”石榴問，“小姐，您到底明不明白眼下發生了什麼？”
“哭哭啼啼，唉聲嘆氣，能改變什麼嗎？”元曦道，“太后的心胸，我這輩子是趕不上的，能有一分，也足夠我應對一切。”
說着，便讓石榴帶上食盒，他們從坤寧宮側門進去，繞過交泰殿，從乾清宮的後門進來，守在廊下的太監見了，殷勤地迎上來：“娘娘，您來了。”
“皇上在哪裡？”元曦和氣地問。
石榴則遞上碎銀子，說道，“公公，您歇着去吧，奴婢和娘娘來伺候皇上。“
那人不敢接銀子，道：“佟嬪娘娘，您帶了飯菜嗎，奴才要先驗過才能請您送到皇上跟前。皇太后交代過的，往後乾清宮裡的規矩，一樣都不能省。”
“我吃給你看。”元曦沒有爲難人家，說着，打開食盒，拿筷子每樣都往嘴裡送了一口。
那太監探頭看了眼菜色，頓時心知肚明，恭恭敬敬地把人送進去了。
福臨正靠在榻上，目光空洞，一天下來，臉上蓄了薄薄一層鬍渣，顯得更滄桑，而他瘦了很多，臉頰都凹下去了。
“皇上。”元曦提着食盒，出現在眼前，她緩緩走來，不顧福臨的反應，兀自在炕几上擺下吃的。
“白菜燉豆腐，清炒山藥，黃瓜木耳餡的餃子。”元曦擺下筷子，對福臨說，“用新開的鍋，沒炒過肉菜，也沒擱過葷油，連炒菜的鏟子都是新的。”
福臨怔怔地看着元曦：“你做什麼？”
元曦把筷子送到他手邊：“連碗筷，都是新的，沒沾過葷腥。皇上，往後，臣妾爲您準備素齋，好不好？”
福臨的喉結，乾澀地滾動，縱然沒有胃口，縱然不思飲食，身體還是會餓，昨天一天一夜的折騰，今天又一天，他真擔心明天就沒力氣上朝。
而元曦則看見福臨臉上，撲了厚厚的脂粉，離着遠些還好，湊近了看，那些剝落的脂粉下，透出了淤青。
“怎麼了？”元曦捧着福臨的臉問，“撞傷了？磕着了？”
福臨道：“她打的，沒事……”他推開了元曦的手，拿過那盤素餡餃子，大口大口地往嘴裡塞。
“太后？”
“嗯。”
元曦什麼也沒再說，靜靜地坐在對面，看福臨吃東西。
皇帝看起來吃得很香，可很顯然，只是爲了填飽肚子，才努力塞下去。他感受不到食物的鮮美，或許不擅長做素菜的石榴，也的確沒能發揮什麼本事。
而吃慣了山珍海味的人，真的會喜歡這粗茶淡飯嗎？元曦不信，他們的身體都還那麼年輕，正該是大口吃肉的時候。
吃完了，元曦喚石榴進來收拾，自己給福臨沏茶送到手邊，依然什麼話都沒說，就準備走了。
“不必每天都來，時間久了，又是閒話。”福臨說，“他們送來的飯菜，我會挑着吃一些，不再叫你擔心。”
“請皇上保重身體。”
“那天你叫我別碰你，我以爲……這輩子再也見不到你了。”
“請皇上恕罪，臣妾悲傷過度不理智。”元曦道，“都記不得那天說過什麼，做過什麼。”
福臨道：“元曦，往後不用再叫我皇上，我不是皇帝了。”
元曦猛地擡起頭，心一點點冷下來：“那叫你什麼？”
福臨說：“我有了法號，行癡。”