玉兒見佟國綱,除了交代他幾件事之外,便是關於外戚權重,遭人忌憚,提醒佟國綱,佟家人在這個節骨眼下,該如何行事。
眼下最值得信任的,毫無疑問是佟家人,玉兒沒理由爲了幾句閒言碎語,就將他們逐出朝堂。只要佟家人行的正,便是那些愛找茬的宗親,也無話可說。
“皇上釋服後,就要升朝聽政,暫定於武英殿,待來年玄燁在太和殿舉行登基大典後,再遷回乾清宮升朝。”玉兒對佟國綱道,“每日朝會,你必列席,任何國事,自然有四大輔臣商議決策,你什麼都不用說,光是站在那裡,保護着玄燁,就足夠了。”
“是。”佟國綱朗聲答應。
“把你當個侍衛用,必然是委屈你的。”玉兒道,“你就想着,你是在憑一己之力,捍衛整個大清。”
佟國綱忙道:“臣不敢,但保護皇上、太皇太后和太后,臣萬死不辭。”
玉兒嘆:“不要萬死不辭,年紀輕輕,別把死掛在嘴邊。”
如此,見過佟國綱,又等嶽樂進宮,玉兒忙得只喝了一口茶,而今日,病得瘦弱不堪的七福晉,陪着她兒子一道來了。
玉兒命蘇麻喇將七福晉送到自己的臥榻上,七福晉無論如何都不肯,跪在太皇太后面前說,嶽樂絕無做皇帝的心,懇求玉兒能相信他。
妯娌之間幾十年的交情,就算七福晉遠不如齊齊格那樣能爲自己出謀劃策,能知自己的心思,多多少少也慰藉了玉兒寂寞的心。
她親手攙扶起七福晉,溫和地說:“嶽樂是我看着長大的孩子,和福臨沒什麼差別,我怎麼會不信她?我知道你擔心什麼,今日就把話撂明白,只要嶽樂不做錯事,我絕不讓任何人爲難他。”
七福晉淚如雨下,她亦是看着福臨長大的,福臨對她也一貫尊敬有加。如今好好的孩子沒了,還把嶽樂捲進來,她一面悲傷難過,一面又彷徨不安,身上本就不大好,如此病更重了。
玉兒對她說:“這麼多年,該走的不該走的,都離我們而去,你且要長壽一些,哪怕陪陪我呢。”
七福晉泣不成聲,對玉兒道:“妾身會硬挺地活着,替您看着嶽樂那孩子。”
玉兒命蘇麻喇照顧七福晉休息,再單獨出來見嶽樂,站在大殿裡的人,亦是瘦了一大圈,昔日跟在皇帝身邊的意氣風發,蕩然無存。
他被福臨的荒唐,折騰得心力交瘁,又迫於皇太后的威嚴,如今整個京城都在煽動他奪位逼宮。
八旗親貴們,一面慫恿他,一面又嘲諷他,嶽樂的輩分並不高,同輩裡年紀也算小,裡裡外外處境之尷尬,甚至來不及爲福臨掉眼淚。
“爲了你的周全,恐怕要將你調離京城一段日子,自然也是會委以重任,不會放你去閒雲野鶴。”玉兒道,“希望你能體諒伯母的用心,不要誤會我的用意,你是玄燁最親皇伯伯,將來家國大事,少不得你來爲他坐鎮,愛新覺羅家的江山,你責無旁貸。”
嶽樂卻哽咽道:“太后,皇上他生前,最惦記的人是您,他在景山的日子,日日都會眺望紫禁城,他時常詢問臣您的身體是否安康,太后……”
“是太皇太后,要記着改口。”玉兒道,“你說的,我都知道,可福臨已經不在了。眼下我們能爲他做的事,就是穩住江山和朝廷,不要讓後世之人,說順治皇帝丟下個爛攤子,給他的老母親和年幼的孩子,撒手人寰去找他心愛的女人。”
嶽樂答應,用力嚥下淚水。
玉兒卻突然問嶽樂:“你知道福臨所有的心思,嶽樂,你來告訴我,福臨他究竟,有多愛董鄂氏?”
嶽樂怔然,不知如何回答。
玉兒道:“你會用這樣的法子,去愛一個女人嗎?福臨對我說,葭音的人生,能與他同呼吸,他是不是隻是找了個,和自己一樣可憐,一樣身不由己的人,在他孤零零的人生裡,做個伴?”
嶽樂本是性情中人,被戳到傷心處,痛苦地說:“太皇太后,皇上他,太難了。”
玉兒頷首:“可惜,都來不及了。”
待這母子倆退宮,天色已晚,再過兩天,玄燁就持服滿二十七天,要去坐在武英殿上,聽大臣們說朝政,玉兒一直在考慮,第一天要不要親手帶着他去。
這一晚,實在是累了,矛盾着這件事,失眠數月的人,竟然昏昏沉沉地睡過去,沒洗漱沒吃藥,蘇麻喇見她睡得那麼香,不論如何都捨不得打擾。對格格而言,眼下一場好覺,比什麼靈丹妙藥都強,只願她夢裡,沒有悲傷沒有痛苦。
半夜裡,同樣疲憊的蘇麻喇被宮人催醒,她警醒地以爲出了什麼大事,滿臉緊繃。
可小宮女卻對她說,前頭侍衛傳話來,雅圖長公主到了,要連夜進宮,但是他們不敢放人,怕有什麼差錯,想請太皇太后示下。
蘇麻喇熱淚盈眶,匆忙起身:“還不趕緊請進來。”
等她見到雅圖,昔日的小格格,如今早已年過三十,她滿面風霜,憔悴疲憊,手裡的馬鞭落在地上,看着蘇麻喇,直掉眼淚。
蘇麻喇走上前,哽咽道:“她睡着了,難得睡着了。格格,奴婢帶您去洗漱,別再讓她看見您這樣,她的心會碎的,她最見不得她的兒女受苦受罪。”
寢殿中,睡夢裡的人,眼角不斷淌着淚水,喊着“福臨”從夢中驚醒,空蕩蕩的殿閣,讓玉兒絕望,如果兒子還能在身邊,她願意永遠在夢裡。
吃力地撐着身體坐起來,不知眼下是什麼時辰,她喊了聲“來人”,有人推門進來了。
玉兒隨手抹去臉上的淚水,問着:“什麼時辰了?”
擡起頭,卻看見雅圖站在跟前。她愣了愣,以爲自己還在夢裡,在夢裡才能肆無忌憚地掉眼淚,在夢裡才能放聲大哭。可她又害怕嚇走雅圖,害怕夢醒了看不見女兒,緊緊咬着脣,不敢出聲。
“額娘……”雅圖上前來,跪在母親膝下,哭着說,“我回來了。”
玉兒恍然意識到,這不是夢,女兒冰冷的手和滾燙的淚水,讓她清醒,她的女兒回來了。
“雅圖。”玉兒抱着女兒,卸下所有的堅強,淚水浸透她的悲傷和痛苦,在雅圖懷中,撕心裂肺地哭了一場。
不知過了多久,待玉兒再次躺下,手裡抓着女兒的手不肯鬆開,疲倦至極地帶着淚水,昏睡過去。
翌日清晨,玄燁被擁簇而來,雅圖摟着侄兒,輕撫他的背脊。
玄燁與福臨的感情沒那麼深,二十多天來,他的情緒早已平靜,反過來安撫雅圖:“姑姑不要哭,玄燁會做好皇帝。”
雅圖看着侄兒,欣慰地點頭:“皇上,姑姑會在科爾沁,爲您養最好最強壯的戰馬,皇上長大了,要來科爾沁玩,帶上皇祖母一道來。”
玉兒則因昨夜大哭一場,今天雙目紅腫氣色極差,實在不宜見外人,宣召了索尼和鰲拜後,隔着屏風吩咐他們,好生準備玄燁第一次升朝的事。
二人同樣見了風塵僕僕趕來奔喪的雅圖長公主,雅圖客氣地將他們送到慈寧宮外。
望着一個蒼老佝僂的背影,一個高大威猛的身形,聰明的公主若有所思,回到殿中,對母親道:“索尼雖是首輔,可我聽說這些年,鰲拜很是狂妄,再不是當年,額娘能託付他送我去科爾沁的人了。”
玉兒吃着藥,問蘇麻喇玄燁在哪裡,而後對雅圖道:“這樣的話,不要在玄燁跟前說,我想讓這孩子,自己去判斷他的大臣。哪怕鰲拜對外狂妄霸道,只要他能忠心於皇帝,我一切都能忍。”
“額娘有什麼打算?”雅圖問。
“我依然希望,可以像當年多爾袞一樣,玄燁不用小小年紀就應付天下人天下事,他只要對付一個人,而讓那一個,去對付所有人。”玉兒說,“眼下爲了一道傳說中禪讓皇位的遺詔,鬧得滿城風雨,正好是個機會。”
雅圖不安地問:“額娘,真的有那道遺詔嗎?”
玉兒頷首,淒涼地看着雅圖:“當時,你弟弟拋下所有人,將皇位禪讓給嶽樂,要去做和尚。我差點就放火燒寺,在佛祖跟前大開殺戒。”