梅枝上攢着雪，一折便嘩啦啦落下，皇太極故意折了海蘭珠頭頂上的，不想雪在風裡結成塊，一大塊砸在海蘭珠的額頭上，白嫩的肌膚迅速泛出一片紅，她被砸懵了。
“疼不疼？”皇太極後悔不迭，又生氣，“你不會躲一躲？”
海蘭珠呆呆地看着他，像是還沒弄明白怎麼回事，又欣喜地看着皇太極手中折下的梅花枝，伸手想要。
“不疼？”皇太極又問，伸手揉了揉，“你這性子啊，被欺負了也不吭聲，我欺負你也罷了，旁人欺負你不許不吭聲，你是傻的？”
海蘭珠捧着梅花，溫柔地說：“有你在，沒有人敢欺負我，跟了你，我就沒再怕過。”
皇太極纔有幾分安慰，可還是嫌棄：“之前扎魯特氏把你的手踩成那樣子，你也不吭一聲，我稍稍不在家，就把自己弄傷，叫我怎麼放心你。”
海蘭珠卻指着高處的花枝，要皇太極給她折，皇太極負手道：“好好回話。”
“可是……”海蘭珠垂眸，“不要有那樣的女人來，不就好了。”
皇太極含笑：“你也知道囊囊福晉要進宮的事了？”
海蘭珠輕輕點頭，白皙的手指輕輕撥弄花枝上緋紅的花朵，睫毛輕輕晃動，遮掩着心中的不悅。
“吃醋了？”皇太極稍稍低下頭，追逐她的目光。
“是。”海蘭珠怯怯地應了聲，細如蚊蠅幾乎聽不見，擡起眼眸，便見皇太極滿臉的笑意，她弱聲道，“就一點點。”
皇太極朗聲笑：“再多點也無妨。”他伸手摘下高處的花枝，在海蘭珠頭上輕輕一點，白雪迷了她的眼睛，輕輕一揉，越發嫣紅嫵媚，懷中的梅花也被比下去。
她歡喜地接過花枝，皇太極則摟過她道：“那個女人，不過是政治棋子，我不會對她動情，也許將來她會得寵會顯貴，那也只是做給別人看的。但你心裡不痛快就與我說，別憋着。”
海蘭珠愛惜地捧着她的梅花，跟着皇太極緩緩走回去，然而這些話她聽來已經不新鮮了：“玉兒都給我講過了，我都知道，所以才只有一點點吃醋。”
皇太極問：“玉兒講過？”
海蘭珠應道：“玉兒給我講了很多事，她懂得好多好多。”
皇太極道：“這短短半年，玉兒成長得太快，快得叫我心疼。”
海蘭珠明白他的意思，二人走到鳳凰樓下，正是那日，他們被玉兒撞見情意的地方，當時的情景，妹妹當時的傷痛，此刻想來，她心中依然充滿愧疚。
“不要對玉兒說這些話，別告訴她我心疼。”皇太極道，“讓她自由地成長，讓她去見更廣闊的世界。”
海蘭珠頷首：“我知道。”
皇太極很欣慰，低頭又看了看海蘭珠額頭上的緋紅，那一下砸的還真不輕，他寵溺地念叨：“傻子。”
海蘭珠一臉委屈害羞，輕輕推開皇太極，抱着她的花枝走了。
十王亭前，嶽託從鑲紅旗亭中走出來，身邊跟着的大臣，一路小跑地尾隨，輕聲道：“大汗對那位蘭福晉，真是寵愛極了，竟然帶着女人到這裡來風花雪月。”
“他年紀大了，開始戀家。”嶽託呵呵道，“那麼當年種下的惡果，也該到時候自食其果了。”
跟在他身後的人，似乎不大聽得懂，可近日來，嶽託與大阿哥走得很近，似乎在商議什麼，他們提醒過幾次，嶽託充耳不聞，卻不知這樣下去，會不會驚動皇太極。
日落時，大玉兒帶着雅圖從書房歸來，進門便見炕桌上擺着梅花，底下宮女說是蘭福晉送來的，她走上前左右看看，讚道：“姐姐的手真巧。”
雅圖換了衣裳，便去隔壁找妹妹和姨媽，大玉兒過來時，姐姐正帶着孩子們一道剪枝插瓶，雅圖招呼額娘過去，小心翼翼地將一朵梅花，簪在她的髮鬢。
大玉兒問：“雅圖啊，額娘好看，還是姨媽好看？”
雅圖愣住了，海蘭珠嗔道：“你又瞎胡鬧，問孩子這樣的話。”
大玉兒一本正經地說：“雅圖，要說實話。”
小丫頭拉着妹妹，兩人有商有量，於是雅圖說額娘好看，阿圖說姨媽好看，海蘭珠責備妹妹：“你看看，多爲難她們？”
說話的功夫，宮女來稟告，說大汗今晚在竇土門福晉的屋子裡用膳，二人應了，大玉兒走到窗前看了眼，輕聲道：“她怪可憐的。”
海蘭珠說：“我來了這麼久，都沒和她說過什麼話。”
“我也是，常常都忘了還有她。”大玉兒見斜對面沒什麼動靜，回來坐在姐姐身邊道，“你說她從前和那個娜木鐘對付嗎，若是不好的，這回娜木鐘來了，她們能太平嗎？但若是好的，會不會就有了靠山，往後開始在宮裡興風作浪。”
海蘭珠小心翼翼地剪裁花枝，不以爲然地說：“姑姑在呢，誰能興風作浪。”
大玉兒嫌棄地說：“那有的人，還被扎魯特氏踩得手指甲都斷了。”
海蘭珠看着妹妹，玉兒總是會和皇太極說一樣的話，她心裡覺得又好玩，又有些羨慕，但玉兒是玉兒，她是她，本就是不一樣的。
“沒話說了吧。”大玉兒好得意，“姐姐往後要聽我的話，別傻乎乎地被人欺負。”
“你也別太沖動莽撞。”海蘭珠勸道，“叫人算計你，姐姐不會吵架也不會爭辯，便是我有心想保護你，也力不從心。”
大玉兒不以爲然地說：“我在這盛京城十年了，宮裡老的小的我全都認得，自然是我來保護姐姐，要你保護我什麼？”
只見門前簾子掀起，寶清探進腦袋問：“玉福晉、主子，大福晉問過不過去用晚膳。”
大玉兒懶懶地擺手：“不去不去，姑姑面前規矩那麼大，我喝湯都不敢大口大口的，我做什麼她都看不慣。”
話音才落，便見哲哲從門前閃出身影，大玉兒心頭一緊，海蘭珠捂着嘴忍笑，哲哲走近，那不怒自威的氣勢，唬得大玉兒直往姐姐身後躲。
哲哲問：“說說，哪個看不慣你，我給你做主。”
海蘭珠忍不住，笑出了聲，哲哲亦是忍俊不禁，指着玉兒道：“你過來，躲在後頭做什麼？我倒是有些日子，沒給你做規矩了。”
這一邊，皇太極神情淡漠地往竇土門福晉的屋子去，忽地聽見海蘭珠的屋子裡傳來笑聲，他駐足看了眼，見哲哲和玉兒手下的人都在門前侍立，便知道她們在一起。
他眉頭舒展，心情甚好，轉身見站在門口戰戰兢兢等候的人，也溫和了幾分道：“怪冷的，進屋吧。”
竇土門福晉應聲，待皇太極進門落座後，她才上前來端茶送水。
皇太極叫她坐下，隨意地用了些膳食，說道：“娜木鐘要來了，往後你也有個伴，扎魯特氏病故，你心裡一定很難受吧？”
竇土門福晉點頭，又搖頭，慌張得不知該說什麼。
皇太極放下筷子，讓她擡頭看着自己，目光冷峻地說：“有些話，早些叮囑你，能給你時間好好想清楚。我希望這宮裡一切太平，人人過好自己的日子，把你接來，自然會照顧好你的餘生。大福晉也好，玉兒和海蘭珠也好，都是心善好相處的人，你不辜負她們，她們自然也善待你。”
孱弱的女人，心都快跳出來了，起身跪在炕上道：“大汗……您、您的意思，妾身明白。”
皇太極道：“坐吧，不必這樣生分，不過是說說家常話。”
可竇土門福晉才坐下，皇太極就道：“你若辜負了她們的善意，我自然也沒那麼好心了。”
她嚇得臉色蒼白，眼中含着淚，皇太極伸手輕輕捏着她的下巴，笑道：“別害怕，有我在，沒人會欺負你，只要你自己心裡明白，該做什麼該說什麼，別錯了道。”
轉眼，便是二月二十日，皇太極帶人出城查看多爾袞和豪格最終的三兵演習，時不時有轟隆聲傳來，但宮裡的人已經不像頭一回聽見紅衣大炮的轟隆聲時那麼害怕了。
大玉兒拉着姐姐站在宮苑裡張望，其實什麼都看不見，海蘭珠說：“玉兒，冷，咱們回去吧。”
“他不帶我去，我怎麼求都不答應。”大玉兒生氣地說，“我真想去看看，你說我上回看了半茬，留半茬在心裡，多憋得慌。”
海蘭珠緊張地說：“你可千萬別自己跑出去，姑姑知道了打斷你的腿。”
大玉兒朝清寧宮的方向努了努嘴：“那我也沒這麼傻。”
海蘭珠不放心，抓着妹妹的手說：“你跟我回去，我要看着你才行。”
她們還沒走到門前，大阿哥福晉帶着孩子來了，老遠就招呼：“玉福晉，蘭福晉……”