昭妃帶領紫禁城上下,與朝廷各部協力,足足籌備了兩年的壽宴,隆重盛大,唯一可惜的是,壽星本人太皇太后未能列席。
今日所見所聞,值得王公大臣們唸叨上幾十年,卻不知昭妃娘娘已是用盡辦法節省開支。
倘若十年後再辦太皇太后七十大壽,皇室能有足夠的銀子夠她使喚,她必能辦出更勝今日的盛宴。
她亦在心中感激皇后,能頂着巨大的哀痛,將二阿哥發喪延遲,更體面地來列席壽宴,歌舞昇平下,漫天花火中,不知她要就着酒水,嚥下多少眼淚。
這麼多年來,靈昭第一次,心疼這個處處壓着自己的女人。
太皇太后的壽宴,前後足足慶祝了三日,因玉兒不在宮裡,命婦女眷們進宮行禮,皆在寧壽宮聚着。
太后不擅長應付這些事,舒舒和靈昭便是輪番不離左右,三日後,所有人都累了。
如此,直到二阿哥過世第七天,正月十二,朝廷才下旨發喪,然承祜雖是嫡皇子,但未長成的孩子殯禮都一樣,先帝那般爲四阿哥破格厚葬的,實屬違背祖制。
玄燁並不希望,將這些莫須有的榮耀強加在承祜的身上,更不願在他死後遭人話柄,於是照着規矩,簡簡單單地發送了二阿哥,沒有半分猶豫。
二阿哥停在坤寧宮七日,舒舒前幾日養病,後幾日應付太皇太后壽誕,直到承祜發送前一晚,她才能來看看兒子。
在宮人們的精心照顧下,小小的承祜依然完整無損,彷彿只是睡着了,安寧地躺在棺槨中。
舒舒最後爲兒子蓋上了白帕,讓他安心離開這個人世。
她依偎在玄燁懷裡,靜靜地看着兒子的棺槨,身邊的香燭續了無數次,等她醒來時,已經躺在了牀上。
玄燁在一旁換龍袍,另有宮女們捧着舒舒的鳳袍,等待侍奉皇后。
“起來換衣裳,我們送兒子最後一程。”玄燁道,“照規矩,白髮人不得送黑髮人,我們這不還滿頭烏黑嗎,就別理會了。”
“皇上這是拿文字玩笑呢。”舒舒道,“真的要去送嗎?”
玄燁頷首:“我們送他走一程,承祜將來能再找到回家的路。”
桑格上前來,侍奉皇后洗漱穿戴,短短半個月,原先的朝服已經不合身,舒舒本就窈窕,這一瘦,幾乎要乾枯了。
玄燁握着她的手,蹙眉道:“送走了兒子,接下來,朕要好好養你,朕答應了兒子,要照顧好你,保護好你。你要好好休息,好好吃飯,流再多的眼淚,再怎麼折磨自己,兒子都回不來,可是朕會失去你。”
舒舒委屈地問:“我幾時折騰自己了?”
玄燁說:“好好,是朕說錯了。”
大李子趕來,說吉時已到,二阿哥要上路了。
坤寧宮裡頓時哭成一片,反是玄燁和舒舒格外冷靜,看二阿哥的棺槨被擡出,看着兒子上路,玄燁都牽着舒舒的手,一步步往前走。
“請皇上、皇后娘娘留步。”最後,宗人府的官員攔在了前路,帝后再送下去,就實在不合規矩。
舒舒看了玄燁一眼,玄燁頷首,鬆開了手。
衆人便見皇后走到棺木旁,脫下自己的風衣,蓋在了棺木上。
舒舒最後撫摸了冰涼的棺槨,微笑着說:“承祜,有額娘在,路上不會冷。”
玄燁走來,將自己的風衣裹在舒舒身上,擡手示意衆人送二阿哥上路,宮女太監們仍舊是一路哭,哭聲越來越遠,他們和兒子,便是永別了。
昭妃陪在寧壽宮,得到消息二阿哥已經送走,太后又哭了一場。
直到午後,靈昭才得空來坤寧宮,要將壽宴之事,和二阿哥的殯禮都向皇后有個交代,赫舍裡舒舒看起來很平靜,讓靈昭反而不安,很擔心自己會不會說了傷人的話,又怕是不是太輕率。
舒舒最後開口,感謝之餘,便道:“納蘭氏是不是快生了?”
靈昭頷首:“是,太醫院說就這幾天。”
舒舒道:“她和榮常在,於皇室香火有功,此次都晉升爲貴人。原本該遷入東西六宮,但如今二人既然已經獨自居住,就不必麻煩了。”
靈昭見皇后提起這些,便索性道:“忙完了太皇太后的壽宴,接下來便是入秋選秀,每年選宮女的事兒,內務府會負責,但秀女選秀,少不得要皇后娘娘出面主持。”
舒舒道:“這樣子,你看你有哪些忙不過來的事,就交給我。”
靈昭忙欠身道:“臣妾不敢,該是娘娘吩咐臣妾。”
舒舒苦笑:“那也給我些時間,我現在,腦筋還轉不過來,不瞞你說,你舉辦瞭如此盛大的壽宴,可我什麼也記不起來了,實在對不起你。”
靈昭連連搖頭:“娘娘有多不容易,旁人不知道,可臣妾知道。”
舒舒說:“你我未必能成爲姐妹,又或是朋友,但深宮的日子很長,往後一輩子,好事壞事,事事都要打交道。因此,相安無事的願望,簡單又實在,希望你不要覺得我無情冷漠,咱們倆像現在這樣,我覺得很舒服。”
“臣妾亦如是。”靈昭說着欠身,“娘娘若沒有別的吩咐,臣妾告退了。”
“去吧,好好休息一陣子。”舒舒道,“昭妃,實在辛苦你。”
靈昭行禮告辭:“臣妾不敢當。”
她離開坤寧宮後,派人到太醫院詢問納蘭常在何時分娩,但求一切順利,冬雲來回話,說納蘭常在已經躺着幾乎不動,就等生了。
“爲什麼躺着不動?”靈昭雖無產育的經驗,可宮裡那麼多皇子公主先後出生,不懂也看懂了,說道,“太醫不是建議多多走動,有助分娩?”
冬雲說:“奴婢和幾位醫女嘀咕了這事兒,她們推測,納蘭常在躺着不動,是怕孩子生在這幾天。您想啊,若生下小皇子,遇上有多事之人,說什麼二阿哥轉世投胎。往好了想,從此得皇后娘娘厚愛,可往壞了想,指不定都說是她自己編的,用來爲皇阿哥博寵,豈不是冤死了。”
靈昭皺眉:“若真是如此,這納蘭氏,瞧着溫柔文弱的人,年紀輕輕已經能算得那麼深。”
冬雲道:“可不是嗎,娘娘,咱們可要提防着那幾位。別的不說,納蘭氏的堂叔,可是明珠啊,還有明珠的兒子納蘭容若,父子倆在皇上跟前是大紅人。”
靈昭淡淡地說:“用不着我費心思,今年秋天,又有新人要入宮,讓她們熱鬧去吧。”
冬雲一面收拾東西,一面說:“眼下只怕誰有心思,都輪不上。奴婢估摸着,皇上過幾天肯定要帶皇后娘娘離宮去散心,不是去南苑,興許就直奔赤城月太皇太后匯合。皇后到秋天,能不能緩過來還不一定呢,皇上哪來的心思寵幸新人。”
靈昭卻道:“她已經緩過來了,信不信由你。”
坤寧宮裡,桑格帶着宮人們收拾二阿哥的遺物,那些玩具被褥和衣衫,都將悉數焚燒,舒舒什麼也沒留下,靜靜地坐在一旁,爲太皇太后寫信。
隔天,裕親王就到乾清宮領旨,大李子來取走了皇后的信,裕親王將奔赴赤城侍奉太皇太后,會把信函親手交給皇祖母。
玄燁吩咐了兄長几句,就命他早些啓程,福全走的時候,欲言又止,想說的話,到底還是嚥下了。
但是他策馬奔赴赤城,見到皇祖母后的第三天,實在忍不住,來對玉兒說:“有件事,孫兒想請皇祖母示下。”
玉兒問:“家裡的事,還是朝廷的事?”
福全嚴肅地說:“是朝廷的事,皇祖母,孫兒聽得些許閒話,皇上似有撤藩之意,我一直沒敢問皇上,真真假假的,不好琢磨。”
玉兒道:“你沒問皇帝,來問我做什麼,你想我給你什麼答覆?福全,這件事,你從哪裡聽來的?”