雖然北齊和大周處在戰爭一觸即發的狀態,但這並不阻礙兩國使臣來往。
皇帝在崇政殿裡接見了皇甫昇,長寧公主穿着宮女的宮裝，站在琉璃簾子之後,也打量來使。
皇甫昇被傳爲猛將,使得一手好槍法，有個外號叫“穿雲槍”，在北齊猛將如雲的情況下,有如此外號，可見其厲害。
長寧以爲,有這種名號的將領,定然是位肌肉虯結高高壯壯的大漢，但在下方對皇帝行禮的,卻是一位看着頗像書生的青年男人。
面白無鬚，相貌堂堂，穿着一身紫袍，也看不出到底有多壯實。
皇甫昇對皇帝倒是十分從容有禮，沒有北齊皇帝蕭祐那樣的倨傲和囂張，對大周皇帝進行了問候之後，他就說明了來意，道：“吾皇意在求娶貴國長寧公主爲後，願兩國結秦晉之好，休養生息，百姓安居。”
他此話一出，滿座驚愣。
對北齊的這個話，大部分大臣持懷疑態度，覺得以蕭祐的狂妄和狡詐，大約是想把大周素有美名的長寧公主娶過去了，趁着大周放鬆警惕的時候，反而一舉攻過來，打大週一個措手不及；
有些則是半信半疑，信是因爲北齊和大週一直在小規模發生戰爭，但北齊並沒有討到什麼便宜，在這種情況下，想和大周聯姻休戰，並沒有什麼可奇怪的，疑則是因爲北齊的皇帝蕭祐正直年富力強之年，又十分狂妄好戰，而且熟悉兵法，又有意要一統天下，怎麼會突然想和大周結秦晉之好，不得不讓人懷疑；
當然，還有一些本就不想打仗的主和派，覺得要是嫁個公主就能保兩國數十年太平日子，何樂而不爲。
皇帝高高坐在皇位之上，面色深沉，一時沒有什麼表示。
皇甫昇這樣前來覲見大周皇帝，說不定是得知大周皇帝身體不好，想來親眼見見，回去向皇帝蕭祐彙報的。
所以皇帝是無論如何都要做出自己身體非常健康的姿態前來接受他的覲見的。
長寧站在簾子後面，因皇甫昇的話，神色已經微沉了下去。
對北齊皇帝蕭祐，她自是聽過很多關於他的傳言的。
好色這一條，便是如雷貫耳。
據聞他和韃靼打仗，勝了之後回到京城東京，犒賞了立功兵將之後，就選了二百個美人進宮伺候他，簡直讓人覺得發笑。
而且他之前還說過一句話，乃是大周地處江南，氣候溫潤，水軟甘冽，養出的女人溫軟嬌豔，此地美女如雲，就爲此一點，北齊將士也該捨命攻下大周。
當然，要男人賣命，不過財色二字，但一個皇帝將這種話放在嘴邊鼓勵將士，未免顯得過於下流。
總而言之，言而總之，就爲這一點，長寧對他便無一點好感。
更何況，他是大周的勁敵。
即使她的父皇讚揚過他，長寧也只更厭惡他。
他讓使臣前來求親，長寧也不覺得北齊皇帝是真心的，她的意見，同那些不相信北齊誠意的大臣是一樣的。
認爲，第一，北齊皇帝是派一個心腹前來西都親自探看大周皇帝的身體狀況；第二，是想白佔了大周皇帝一個公主，之後又趁大周放鬆警惕之時，正好出兵大舉進攻大周。
長寧不覺得北齊有安好心。
而且，她也沒有任何一點要嫁給蕭祐的意願。
不說她已經和慕昭有約，就說沒有，她也不想嫁給一個好色的色鬼，再說，這個色鬼已經有後宮佳麗三千了。
長寧不覺得皇帝會答應北齊，所以她一時並沒有着急，除了眼中帶着一些惱怒外，神色已經恢復了從容平靜，站在那裡並沒有動。
反而是皇帝，他側了側身體，似乎是想要聽一下長寧的意思。
但長寧並沒有發出聲音。
皇帝說道：“天下皆知，長寧乃是朕最心愛的掌珠，蕭祐想要娶她，沒有誠意可不成。”
長寧聽皇帝這麼一說，就知道他是什麼意思，大約是要北齊拿土地來換，而北齊怎麼可能願意用土地換一個女人回去，她的脣邊帶起了一絲譏嘲，但很快隱沒不見。
皇甫昇也不知道聽沒有聽出來皇帝的潛臺詞，一臉誠懇地詢問：“不知陛下所言誠意是指什麼？吾皇遣臣前來提親，便是誠意。”
皇帝笑了起來，說道：“朕疼愛長寧比太子更甚，蕭祐小子認爲派個牙將前來提親，便是誠意？若要求娶朕的公主，他是否敢親自前來，許朕淮水北岸數週之地。”
皇甫昇也笑了起來，說道：“陛下將大公主嫁往西樑時，可並未有如此要求。難道大周認爲，北齊不如西樑。”
皇帝一下子就生氣了，手在龍椅扶手上拍了一巴掌，臉色變紅，身體又有些顫抖，怒道：“皇甫小兒，你這是什麼意思！長寧乃朕嫡女，蕭祐認爲，他派個牙將前來，朕就必會嫁出朕的掌珠。”
長寧看皇帝發怒，要是急怒攻心，可能就會引發舊疾，要是一時間氣塞胸悶，又大病一場，那就糟糕了，而分明皇甫昇是在故意激怒皇帝。
長寧看皇帝扶着龍椅的手在不斷髮抖，只得從簾子後面趕緊悄無聲息地走了出來，站在了皇帝的身邊，手輕輕覆着皇帝的手，然後把他的手握住了一會兒，又湊到他的身邊輕聲和他說道：“父皇，不要生氣，那皇甫將軍不過是在故意激怒咱們而已。您的身體要緊。”
皇帝當然知道皇甫昇的用意，但就是控制不住自己的脾氣。
長寧輕柔的聲音才讓他稍稍好了一點。
長寧看皇帝沒有太過生氣了，這才站直了身體，站在皇帝旁邊。
因前朝宦官弄權之事，大周朝宮中宦官少，宮女多，皇帝的身邊站個宮女便不顯得奇怪。
不過這個宮女小小年紀，便神色從容鎮定，自有一股威儀淡定之色。
再者，這個宮女面容姣好，眉目烏黑如墨，膚如凝脂，脣色嫣紅好若桃花落於雪上，氣質端莊，那雙深沉的眼睛又因眼尾上翹而自帶媚色，實在是位難得一見的美人。
因皇帝寶座在高高的七層臺階之上，大臣們不敢擡頭直視皇帝，自然不會看到長寧公主，但皇甫昇卻沒有顧忌，擡了頭直面皇帝，於是既看到了宮女讓皇帝的情緒被安撫的情景，又看到了宮女站直之後的容貌。
以皇甫昇的才知，看這個宮女的氣質神態長相，又根據京中的流言，說長寧公主深受皇帝喜愛，甚至讓她爲他閱讀奏章和代批奏章，他便可以判斷，這個小宮女，就該是大周皇帝捧在手心裡疼愛的長寧公主了。
見到她，皇甫昇便想，的確是名不虛傳，的確是位美人，而不是因她是公主，外界妄傳的。
長寧看皇帝無事之後，很快就退到了簾子後面去，繼續在簾子後面站着。
皇甫昇看激怒不了皇帝了，便說：“吾皇以皇后之位虛待貴長寧公主，這如何不是誠意。要以北齊土地換公主，臣可無法答允陛下，若是答允，那便是北齊的大罪人了。也無法回國面見吾皇。”
皇帝於是說道：“如此，你便休提此事了。”
皇甫昇的第一次覲見大周皇帝，便鬧了個很不愉快，不過他似乎並不覺得受挫，之後幾日，反而想在西都好好遊玩一番。
皇帝專門派了人去接待他，也是監視他。
隨即，皇帝還設了一個宴會招待他，不知道是不是皇甫昇的活動，亦或是有些大臣本就有其意，倒有大臣到皇帝面前來勸他，說：“北齊皇帝蕭祐乃蓋世英才，皇上您也曾對他交口稱讚，長寧公主嫁爲蕭祐皇后，也是美人配英雄，如何不好！再者，長寧公主嫁了蕭祐，皇上便是北齊的丈人，我大周也是北齊的丈人了。”
不只是一個大臣這般勸說皇帝，而是有不少大臣都有這個意思。
皇帝開始並無表示，之後便懷疑這些大臣是不是收受了皇甫昇什麼好處，就有些惱怒，有幾個大臣便被他狠狠地訓斥了一頓。
這些事，長寧也有渠道知道。
之後便到皇帝跟前勸說他：“此次皇甫昇前來西都，打着想要求娶公主的旗號，說不得是想離心父皇您和大臣，其心可誅，父皇您萬萬不要受他的激。”
明白道理是一回事，要控制住脾氣又是另一回事了。
雖然皇帝表面上不顯，心裡卻是惱怒不已，所以身體又有些不好。
所以之後皇帝再也沒有召見過皇甫昇，而是受命太子去招待了皇甫昇兩次，因皇甫昇前來便是要替北齊皇帝蕭祐求娶長寧，所以他對皇甫昇也並沒有任何好感，待他非常冷淡，只是盡了地主之誼罷了。
在幾天之後，太子就稟報皇帝，說要送走皇甫昇。
皇帝道：“趕緊把他趕回去，派兵一路護送，莫要讓他們在大周境內多逗留。”
太子受命而行，就把皇甫昇送走了。
皇甫昇回到北齊，便直接回了北齊國都東京，覲見了皇帝蕭祐。
蕭祐年僅三十二歲，他二十多歲登上帝位，一直南征北戰，雖不能說是每戰必勝，但也是勝多敗少，將一向驕狂的韃靼也打得不敢南下了，所以，他自己也未免驕傲狂妄。
皇甫昇將在西都的見聞和覲見大周皇帝的事情說了，道：“那位宮女，應當確爲長寧公主所扮，的確是位不可多得的美人，但要說有傾國之色，也只是妄傳罷了。大周皇帝一直身體不妥，依臣所見，的確是身有重病，只是不知何時歸西。太子則是過分溫潤，稍顯弱勢了。而楊貴妃所生之子簡王，倒是傲氣十足，楊家也蠢蠢欲動，似有想扶持簡王之意。只要大周皇帝一死，依臣看，大周便不足爲慮，陛下儘可長驅直入，將大周納入北齊。”
作者有話要說：鄭重提醒，本文男主是慕昭，不要站錯cp。