如意不好拒絕胡公公，只得引着他往長信園去。
胡公公既然能夠得蕭祐的寵信,自然不是全然阿諛奉承之人,心細眼活,四處打量。
這鳳棲山莊,多年不得皇家垂青,這裡又修建有數十年了,之後幾乎沒有修繕過，即使因皇后住在這明熙居里，將這裡稍稍修繕過了，但這裡依然顯得陳舊黯淡。
檐廊柱子的朱漆早就剝落了,露出木頭的本色,牆壁上也多有斑駁，因前幾天下過雨,一些較陰的角落，已經長了青苔，這裡四處顯出頹敗之色。
不過，讓胡公公覺得詫異的是，他所見的伺候皇后的宮女們，卻個個都行止遵循最規矩的禮儀，且神色平和，並無身處冷宮伺候皇后的怨尤。
胡公公想，這大約是因爲她們都是南國大周而來的女人，對皇后比較忠心吧。
從一個過道進入東廂院落，一邊就有一道月亮門，月亮門便守着四個宮人，看到如意後便行禮問好，“姑姑！”
如意介紹胡公公說：“這位是宮裡出來的胡公公。”
宮人們就又趕緊給胡公公行禮，胡公公看這守門的宮女也個個長得美麗，無一不是身材修長，腰肢纖細柔軟，臉蛋美麗之輩，他想，這南國水鄉果真是出美人。
如意帶着胡公公進了長信園，纔剛走進去幾步，就看到長寧拿着掃帚在掃落到檐廊上的落葉，落葉有楓葉、銀杏葉、梧桐葉，她一身素白衣衫，頭上簪着菊花，眉不畫而黛，脣不點而紅，膚若凝脂，眼若秋水，爲人沉靜，好似天上之人。
之前前來的玉娘站在檐廊一邊，想來已經對長寧說了胡公公前來的事，但很顯然，長寧依然在掃落葉，並沒有理睬胡公公到來這事。
胡公公見到長寧，只見美人如在畫中，讓他不忍前去打攪。
他在之前也見過皇后，但只見過很少幾次，那時候也覺得皇后美，但卻並無此時這種讓他心驚的感覺。
如意上前道：“娘娘，陛□邊的胡公公帶着陛下的聖旨前來了。”
長寧這才停下了掃落葉，側頭看胡公公，胡公公趕緊行禮道：“奴婢給娘娘請安，娘娘千歲千千歲！”
長寧說：“公公帶着陛下的聖旨，陛下回京了嗎？”
胡公公說：“陛下今日午時回宮，馬上就讓奴婢前來宣娘娘回宮了，可見陛下心中厚愛娘娘。”
長寧笑了一聲，將手裡的掃帚交給了玉娘，又接過如意遞過去的手帕擦了擦手，看了看潔白的手指尖，才說：“陛下回京，定然心情愉悅，何必讓我再去爲他添堵。”
胡公公說：“陛下是真心念娘娘。”
長寧並不接話。
胡公公從身後的小內監手裡接過了聖旨，開始宣旨道：“皇后娘娘，請接旨吧。”
長寧只得面向皇宮的方向下跪接旨，胡公公宣讀了聖旨，其中多是廢話，但也可見蕭祐的心情的確非常好，他在聖旨裡言道，他在北邊和韃靼的戰爭中取得了勝利，新得了多少城池，現在凱旋迴京，讓皇后回宮去和他共賀此事。
皇后接旨之後，便問：“不知陛下這次宣我回宮慶賀，是慶賀後便讓我回此處，還是讓我一直留在宮中，不必回來了呢。”
胡公公說：“這個，陛下還真沒交代。不過以奴婢看，娘娘定然是能一直留在宮中的。”
胡公公把長寧身上那嫵媚又妖嬈，如花朵綻開而馥郁芬芳的美，歸結爲她長大了，覺得以她現在的風韻，一定能夠迷惑住皇帝，何愁不能留在宮中呢。
長寧說道：“借公公吉言。不過還請公公先行回宮去，在陛下面前替本宮美言幾句，說我沒有收拾好，不好蓬頭垢面面見陛下，是以要明日才能回宮。”
胡公公則道：“陛下之意，是讓娘娘這就隨奴婢回宮。”
長寧對胡公公笑了一下，她只是清淺地勾了一下脣，卻如雲開月霽，讓人滿眼清輝，她說：“還請公公先行回去，要是我就這般回宮，也只是掃了陛下的興，我整理一番再入宮，才能禮儀周全，還請公公向陛下說明，陛下定能諒解。”
胡公公看皇后堅持，便只得準備先告退。
如意去拿了一錠金子給了胡公公，其他幾位小內監也各有賞賜，胡公公不敢受，如意說：“以後還請公公替娘娘美言，請務必收下。”
胡公公這才受了，帶着人出了明熙居。
胡公公騎馬而去，在傍晚關城門之前回了宮。
前去福寧殿面見皇帝，蕭祐剛回宮，萬事繁雜，並沒有前去後妃的寢宮，而是住在皇帝寢宮福寧殿裡。
胡公公恭敬地將在鳳棲山莊裡的事情說了：“娘娘說不敢蓬頭垢面前來面見陛下，必得好好收拾一番，故要明日再回宮來。”
“哦？”蕭祐挑了一下眉，“她要明日再回宮？”
蕭祐平常並不掩藏情緒，高興就是高興，發火就是發火，但這時候，他這反問的兩句話卻有些意味不明，胡公公雖然一直跟在他身邊，此時居然也揣測不出皇帝到底是個什麼意思。
他只好陪着笑臉說：“娘娘自覺今日突然回宮會十分倉促，怕會在陛下跟前失禮，說明日再回宮來，也是人之常情，她這是想好好討好陛下呢。”
蕭祐笑了起來，說：“哦，她總算知道要討好朕了。”
胡公公聽出皇帝這句話的確是非常高興的樣子，這纔敢大着膽子繼續說：“娘娘這麼大半年，身子長開了不少，依着奴婢看，這宮中沒有能匹敵的，明日陛下看到娘娘，定然歡喜。”
要說，胡公公將皇后同宮中的一干嬪妃宮女相比，是爲大不敬，但蕭祐在這種事情上一向不在意，或者說，在他心裡，長寧即使身爲皇后，但也並不比他後宮的其他宮妃們高貴多少，不過只是他的女人而已，所以，他並沒有覺得胡公公這話說得不對。
胡公公胡鑫榮知道蕭祐不是很喜歡太稚嫩的小女孩兒，反而更喜歡風韻成熟一些的女人，他後宮裡的女人，大多是在十七八歲到二十五六歲之間的，太小的，他不愛，年齡太大的，大多也都見棄於他了。
蕭祐坐在榻上，由着宮女爲他脫了靴子泡腳，宮女跪在地上，爲他按摩着穴位，他臉上露出愜意的神色，說：“她那西都第一美人的名號也不是白來的，只是之前太小了，現在不知如何了。”
說着，又問道：“你看到她，她在那冷宮裡待着，可有怨尤之色。”
胡公公想了想後說：“倒不覺得娘娘有怨尤之色，只是臉上有哀容。”
蕭祐的手撐在一邊的榻上小桌上，問：“聽聞朕回宮了，她沒有露出歡喜之色，反而臉有哀容？”
胡公公聽皇帝這般質問之後，才發現自己說錯了話。
皇后有請他美言的意思，他卻實在沒有起到美言的作用，胡公公心裡有些戰戰兢兢，說道：“娘娘心裡應是歡喜的，只是恐怕擔心陛下您只是讓她暫時回宮來訓斥，之後又會讓她回鳳棲山莊去，她才哀愁。娘娘問過奴婢，皇上您是讓她回宮覲見一次，還是讓她能一直住在宮中。”
蕭祐這才比較滿意，道：“先讓她回來吧。你明日便再前去接她。”
胡公公趕緊應了。
蕭祐是十分狂妄而我行我素的，要是長寧要管他，例如讓他遣散暖風閣裡的宮人，他定然是不會願意的，而長寧慣會吃醋，這也讓他厭煩，但他又的確喜歡長寧的容貌，這便是沒辦法的事了，不過要是長寧一味吃醋，他恐怕還是寧願她去鳳棲山莊裡待着。
蕭祐又想，顧世旻已經駕崩，大周國內亂成一團，長寧作爲大周的公主，現在也只能一切都依附於他了，她應該知道要如何討好自己纔對，應該不會做什麼傻事。
皇甫元隨皇帝回京，下午時就回了皇甫將軍府，因蕭祐並沒有召見羣臣在下午朝見，慕昭便從西門直接回了皇甫將軍府。
皇甫元洗浴收拾了一番，就在書房裡見了兒子。
老三皇甫昇，老四皇甫燁，老五皇甫奚，也就是慕昭，三人一起去了書房見他。
老大皇甫漢和老二皇甫宏都在邊關鎮守，並未回京。
皇甫元的兒子裡，只有老三皇甫昇是嫡子，其他皆是庶子，而且皇甫昇的母親是繼室，地位也並不太高，所以他在皇甫府中，並不以自己身爲嫡子就身份貴重自居。
而慕昭原來的身份，也只有皇甫昇知道，因他之前去聯繫過慕昭，其他幾兄弟，便只知道老五是他們老爹一夜風流的產物，具體身份如何，他們卻是不知的，也沒有太大的興趣。
因爲他們現在還無人覺得慕昭會有和他們利益相沖突的地方。