阿九道：“九王爺多威風呀！”語氣和表情是那麼無辜和理直氣壯。
昭明帝怔了一下，想起小九做過的那些事情，心情更加複雜了。誰家嬌滴滴的妹妹會女扮男裝跑來參加科舉考試，還被她一舉奪得狀元？誰家的妹妹會跑到戰場了轉了一圈就建功立業的？誰家的妹妹會豁出命去來找失蹤的兄長？
除了他家的小九沒有一個！想到這裡昭明帝心裡又隱隱地驕傲起來，誰家的妹妹都比不上他的皇妹能幹！
昭明帝道：“能回到京城小九你就恢復女兒身，到時皇兄幫你想個由頭，就說有高人卜算，你的命格必須充當男兒來養方可無災無害，過了十八就沒妨礙了，正好你今年十八了。再卜算個吉日皇兄爲你補上一場盛大的及笄禮。”
頓了頓昭明帝又笑道：“母后一直遺憾沒能生個嬌嬌軟軟的小公主，要是知道小九你就是小公主，還不定怎麼高興呢。”然後再給他的小皇妹挑個優秀的駙馬。
阿九撇了撇嘴，道：“皇兄，何必費那個事？我還是繼續做九王爺唄！我說的是真的，我就喜歡做九王爺，威風！”
昭明帝不同意了，“好好的姑娘家，就該穿漂亮的衣裳戴漂亮的首飾，做男兒多無趣？小九你長得好看，換了女裝肯定把全京城的閨秀都比下去！”昭明帝與有榮焉的樣子，“你放心，即便是九公主，皇兄也保證讓你威風的，讓你滿大燕橫着走好不好？”
皇弟換皇妹就更好了，他就可以毫不顧忌地多寵一些了，相信朝臣那裡也不會多說什麼的。
阿九願意做九王爺，可不代表他願意做九公主。他的眼神微微閃了一下，從懷裡掏出個東西遞給昭明帝，“皇兄，我師傅說您要是發現了我的女兒身就讓我把這個東西給您。”頓了一下又補充道：“我師傅也覺得我還是做九王爺比較好。”
昭明帝狐疑地接過，一瞧，頓時驚呆了，以爲自己看錯了，揉揉眼睛再細瞧，半晌才擡起來，看向阿九的目光可複雜了，“小九，你可知道這是什麼？”他揚着手中那塊墨綠色的玉佩。
阿九有些莫名其妙，“玉佩呀！”不過是顏色獨特了點，質地好了點罷了，難道還是什麼了不起的東西？想着這裡阿九試探着道：“難道這是咱大燕朝哪位帝王的信物？”雖然大和尚從沒說過，但阿九知道他肯定是個了不起的人物，手裡握有帝王的個把信物不算什麼稀奇。
昭明帝看着阿九的目光越加複雜了，“小九你可知道你師傅是什麼人？”
阿九一怔，“他不就是個大和尚嗎？難道他還有其他的身份？”
昭明帝幽幽地道：“你該知道咱們大燕朝皇室曾有位出家爲僧的皇子吧？”
阿九表情十分怪異，“皇兄你該不是要告訴我師傅就是那個皇子吧？”這怎麼可能呢？
昭明帝點頭，道：“正是，你師傅正是那位皇子，他不僅是皇子，還是太子，仁德太子，這塊玉佩就是仁德太子的小印。仁德太子是大燕朝有史以來最驚才絕豔的儲君，朝臣沒有不敬服他的，可他卻一心向佛，最終在二十歲那年放棄皇位皈依佛祖，當時滿朝大臣跪求七天七夜都沒有改變仁德太子的決心。”
“仁德太子在皇覺寺出家，也是自那時起皇覺寺與皇室的關係越加密切。仁德太子在皇覺寺一呆四十年，期間爲大燕朝化解好幾次大的劫難。四十年前仁德太子離開皇覺寺，開始還有消息傳回，後來漸漸就沒有任何消息了，便有傳言他坐化昇天了，哪怕皇室派出無數密探都沒能尋到他的蹤跡，漸漸的便相信他圓寂的傳言。沒想到他老人家還活着，還成了小九你的師傅，算算他應該算是咱們的曾祖輩，咱們的曾皇祖父是他一母同胞的親皇弟。”
最後昭明帝無比篤定地道：“一定是他老人家算出後輩有難，方纔趕來救了小九你一命的。”
阿九聽得目瞪口呆，天雷滾滾啊！他師傅居然有這麼大的來頭？下意思地他就反駁，“不可能！師傅俗家的姓氏是顧不是穆！”嘴上雖這樣說，心裡卻是信了的。不然怎麼解釋他師傅無所不能的呢？
昭明帝笑着看着阿九，“沒錯的，仁德太子的生母賢慈皇后就是姓顧的。工部的顧侍郎就是賢慈皇后孃家的後人。小九啊，原來你是曾伯祖教養長大的，難怪文武雙全這般出色呢。”他的面上浮上喜悅，越看阿九越覺得是個有福氣的，不然怎麼就被那位給救了呢？
“對了小九，曾伯祖他老人家現在身在何處？”昭明帝一臉熱切地問，“小九，你說皇兄把你的幾個侄子送到他老人家身邊怎麼樣？”有曾伯祖指點，說不定皇兒們就像小九一樣出色了呢，即便及不上小九，總能及上一大半吧！
阿九嘴角抽了抽，很無語地看着昭明帝，“皇兄，幾位皇侄都已經入朝觀政了，性子都已經定型了。”
“對對對，那就把下面幾個年紀小的皇兒送過去。”昭明帝忙改口。
阿九更加無語了，“皇兄，我師傅都是近百歲的人來，哪有精力幫您帶孩子？何況我下山的時候他也雲遊去了，誰知道現在身在何處？”就是沒雲遊阿九也得說雲遊了，他師傅他還心疼呢，養他一個就已經讓師傅費盡心血了，還養？大和尚爲大燕朝已經夠鞠躬盡瘁的了，還是讓他老人家過幾天清靜日子吧！
“小九你也不知道嗎？”昭明帝不死心地追問，在得到阿九肯定的回答後，十分遺憾地道：“可惜了，小九呀，曾伯祖要是給你送消息你一定要告訴皇兄一聲啊！”那可是皇家的傳奇人物，自己要是有幸見上一面受他隻言片語的指點也是大機緣。
“知道了。”阿九胡亂點頭，“那恢復身份的事？”現在說的不是他恢復女兒身的事嗎？皇兄也是歪樓的一把好手呀！
昭明帝看着阿九殷切的小眼神，有些憋氣，有一個不想做公主非要做王爺的妹妹怎麼破？挺糟心的哈！
“既然曾伯祖有言，你又不想恢復女兒身，那就先這樣吧。不過母后那裡卻不能瞞着。”昭明帝退了一步，心裡暗暗給定了個時間，最多兩年，哪怕小九再不同意他也要下旨冊封公主。
阿九眉開眼笑，“皇兄聖明！”看了他皇兄的臉色一下，又道：“母后那裡，是皇兄去說還是我去說？”
昭明帝沒好氣地道：“自然是皇兄我去說了。”指望小九自己去跟母后說，還不知被他拖到什麼時候？到時一句他忘記了，自己還能治他的罪不成？
阿九見狀忙討好地道：“皇兄你應該這樣想，我以男裝示人才方便幫你做事不是？”
“就你能是吧？滿朝的大臣都是死的？說得好像你幫我做了多少事似的，連朝都懶得上的人是誰？你說說你成日窩在府裡，長蘑菇呢？”一聽阿九提起這事昭明帝就更沒好聲氣了。“你說說你，皇兄每年大把的俸祿花出去，養了那麼多的臣子，你可勁使喚就是，怎麼就你個姑娘家家的跑出來尋人？”
昭明帝是越說越心疼，越說越對那幫大臣不滿，敢情不是你們的妹妹閨女，傷着碰着不心疼是吧？一想到那日野豬圍攻小九的情景和剛纔小九蜷縮在地上的樣子，昭明帝的心就一跳一跳地疼，看向阿九的目光中滿是心疼，還夾雜着愧疚！
阿九被昭明帝數落地縮着頭裝鵪鶉，一句反駁的話也不敢說。生怕他皇兄一生氣直接讓他恢復女兒身。
他們在山洞裡過了一晚，昭明帝和黃元奎執意睡在外邊守夜，把裡頭最柔軟的柴草讓給阿九睡。不僅如此，當樹枝燒得差不多了阿九提出再出去尋一些回來時，昭明帝死活不願意，他自己拄着柺杖出去也不讓阿九去。吃東西的時候還把乾糧硬塞在阿九手裡，自己啃難以嚼動的野豬肉。
這讓阿九十分無奈，看吧，這就是他不願意恢復女兒身的原因。
半夜，雨停了！第二天一早一輪紅日就從地平線上升起來了。三人並沒有立刻上路，而是覺得再休息一天。剛下過大雨，山路肯定泥濘難走。而且昭明帝和黃元奎都是過來人，自然知道阿九是來了月事，姑娘家來月事最忌受涼，昨日小九那面如白紙的樣子還讓他們心有餘悸呢，怎麼也得歇一歇。再說了，他們都連着走了好幾天的路了，人人都十分疲憊了，就算沒有這場大雨他們也是準備歇一天的。
知道了九王爺其實是九公主，再次上路的時候，黃元奎說什麼也不願意讓阿九揹他了，阿九沒轍也只好另想他法。最後他砍了樹木用藤蔓綁在一起，做成竹排一樣的樹排，讓黃元奎躺在樹排上，他在前頭拉着樹排前行。爲了防止下坡的時候人掉下來，就用藤蔓把黃元奎一起捆在樹排上。
如此一步一步又走了十天，阿九估摸離駐紮地不遠了，就放出了煙花信號。
當桃花，徐其昌和樑首輔等大臣找過來的時候看到的就是這樣一幅情景：九王爺一手攙着聖上，一手拉着地上怪模怪樣的東西，上頭還躺着一個人，細瞧，那不是大內禁軍統領黃元奎嗎？
以徐其昌和樑首輔爲首的大臣們看到昭明帝都十分激動，跪在地上就直呼萬歲，以頭觸地，痛哭流涕。太好了，聖上還活着，活着回來了！
昭明帝也十分激動，他看到虎目通紅眼窩深陷的徐其昌，動情地道：“大將軍啊，朕回來了！你受苦了！”他之前就聽阿九說了，知道徐其昌爲了找他差點就死在外頭了，也是他力壓衆人堅持要尋他的。
“聖上！”徐其昌張了張嘴，半天才吐出兩個字，只覺得胸口酸澀極了，又十分欣慰，只要聖上能平安回來，他就是受再多的苦也值得了。
桃花的目光緊緊罩在阿九身上，看着看着眼淚就涌出眼眶，她哇的一聲哭着撲過去，“公子啊，你怎麼變成這樣了？你受了大罪了呀！”
她抱着阿九腰，哭得不能自已。入手是阿九身上硌人的骨頭，桃花哭得更傷心了，“公子啊，您都瘦得脫了相了。”
衆臣一默，都被桃花哭得有些傻眼，他們朝九王爺看去，九王爺身上的衣裳早就看不出顏色，下襬還少了一截，袖子也被劃開了。臉小了一圈，下巴尖的如錐子一般，整張臉上也就一雙眼睛亮的驚人，可不是瘦得脫了相了？與出發前那個氣質出衆的貴公子簡直是判若兩人。
一時間，即便是當初對九王爺滿心埋怨的大臣，此刻都說不出話來。別的就不說了，光是九王爺對聖上的這份心就是任何人都比不上的。功高莫過於救駕，九王爺本就受寵，現在有了救駕之功，恐怕以後朝中無人能蓋過他的鋒芒了。
阿九無奈地拍着桃花的腦袋，“行了，行了，別哭了，鼻涕都蹭我身上了。快點起來，扶着我一些，我頭暈。”
這倒不是哄人，昭明帝和黃元奎一個重傷一個瘸腿，只有他一個好生的，這些日子阿九全憑一口氣撐着，現在終於走出來了，他的一口氣也泄了，他又是個最嬌氣的，頓時感覺到全身哪哪都疼了。
昭明帝聞言忙道：“快，快，把九王爺一塊擡上龍輦！太醫，太醫，快瞧瞧小九怎麼樣了？”急切的樣子讓大臣們心中均是一凜。
桃花一把就把阿九攔腰抱起，“不用太醫，公子的身子我最清楚，聖上，臣女就先走一步帶公子回去了。”
昭明帝猛地反應過來，小九是個姑娘家，被太醫瞧了豈不就露餡了？忙對桃花道：“好，好，你們先——走！”
話都還沒說完就看不到桃花的身影了，衆人只瞧着那個單薄的桃花縣主抱着九王爺轉眼間就跑開了，這等力氣，他們想想就覺得牙疼，不由把目光投向宋相爺，閨女隨爹，宋相爺不會也有一把子力氣吧？這麼多年怎麼沒看出來呢？
在駐地略作休整，昭明帝就領着衆臣回京城了。來時浩浩蕩蕩，走時亦浩浩蕩蕩，只是有誰在意護衛的禁軍士兵其實已是換了一批人？誰又知道究竟有多少年輕熱情的生命永遠地深埋在那座山林裡，也許只有他們的親人知道。
大皇子和二皇子率着臣子出京來迎，他們看到昭明帝的龍輦臉上就無比激動，搶上前去，仰着臉，眼底全是孺慕，“父皇，您終於回來了！”心中無比慶幸，幸虧自己遲疑了一下，沒有安排手底下的大臣上書擁立。不然，那樂子可就大了。
昭明帝看到兩位留京的皇子心情也是十分激動，差一點他就回不來了，就再也看不到他的皇兒們了，此刻昭明帝的慈父心腸前所未有地高漲，“好，好，皇兒辛苦了。”
昭明帝既然已經回朝，之前蹦躂着歡快的大臣們全都閉了嘴，一個個縮着脖子生怕昭明帝秋後算賬，留在府裡反思了一日後，又理直氣壯起來。提立新帝王的又不是自己一個人，在朝的幾乎全都參與進去，法不責衆，自己有什麼好怕的？一個個無恥地就跟沒發生過任何事一樣圍着昭明帝噓寒問暖，一副忠心耿耿的樣子。
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