香樓是鄴城的男子都愛去的地方，除了少數幾個能守住自己的，每到月初，都是香樓最爲熱鬧的時候。
這一天，香樓的老鴇會精挑細選出五個還是雛兒的小姑娘，讓她們立於柱臺之上，由底下的男子出錢爭得她們的初次。
此時，蘇之就是她們其中的一員。
她穿着一身紅色紗衣，長髮只用一隻白玉簪子輕輕挽住，面上遮着一塊紅色面紗，默默垂首，彷彿底下的熱鬧與她無關似的。
價位卡在五百兩不動了，一個年過半百的老人滿臉得意地看着其他人，眼裡是對蘇之的勢在必得。
“一千兩。”突然，一個清越的男聲響起。
價位被突然擡至兩倍，其他人紛紛將目光移向出價的人。
只見那人穿着一身月白色的長袍，劍眉星目，俊秀非常。
老人憤恨地瞪了一眼男子，卻也只能作罷。
畢竟只是一個雛兒的初次，五百兩就是頂天了，再高，就不值當了。
剛剛出聲的男子悠悠然地站起來，他手持摺扇，扇子上繪有一副春宮圖，含而不露，男子也不覺得尷尬，搖的自然得意，慢悠悠地往臺上走去。
“小姐，請扶上趙某的手。”男子微微低身，一隻修長的手遞在蘇之面前，骨節分明，虎口處有繭。
蘇之將一隻白嫩的手，置於男子掌心。
男子反手相握，帶着蘇之緩緩向臺下走去。
走過迴廊的時候，微帶涼氣的風向着蘇之迎面吹來，險些吹開蘇之的面紗，蘇之趕忙用手捂住自己的面紗。
只要對方不知道自己的模樣，她就可以拿着賣身得來的錢，裝作什麼都沒發生地離開這裡。
微微側首，蘇之看向旁邊的男子。
男子有着一雙桃花眼，眼尾上挑，嘴角微勾，顯得他有幾分輕佻。
不過會來這裡的人，又有幾個是不輕佻的呢？
“小姐看了這麼久，覺得在下長的如何？”男子開口，面向蘇之，眼裡全是調笑之意。
蘇之趕忙低下頭來，聲音低微，“公子長得很好看。”
這是實話。
男子明顯也被取悅了，輕笑一聲，道：“你倒是實誠。”
穿過長長的迴廊，步入後院，這裡有專門爲她們這些姑娘準備的房間。
推開房門，一股香氣撲面而來。
房間裡點着一支紅燭，昏黃的光芒顯得房間更加幽暗。
蘇之靜靜地走到牀邊坐下，雙手不停地鉸着，心始終吊着。
男子卻沒有着急過來，而是提着一壺茶，走到香爐邊。茶水盡入香爐，甜膩的香味總算散開些許。
“小姐，能幫趙某寬衣嗎？”男子問得客氣。
蘇之卻是明白的，她並沒有拒絕的餘地。
慢吞吞地走到男子的身邊，蘇之開始幫他解下腰帶。
可是這畢竟是她第一次與陌生男子相處的這般近，心慌意亂之下，腰帶卻是怎麼也解不開。
突然，男子的手伸到背後，握住了蘇之的手，蘇之頓時嚇了一跳。
可是男子卻未轉身，只是手把手地教蘇之解開了腰帶。
腰帶一鬆，男子就只剩下了裡衣。
男子悠悠地轉過身來，看着近在咫尺的蘇之，問道：“史大娘沒有教過你們該如何做嗎？”
史大娘，就是老鴇。
男子的聲音並無責怪之意，可是蘇之卻感覺到了恐懼，是對未知的恐懼。
那股膩人的香味已經散盡，蘇之的手慢慢挪到自己的腰帶處。
不像男子腰帶的那般複雜，蘇之腰上的不過是一縷紅絲帶，輕輕一解，絲帶隨着紗衣一起飄落在地上。
涼氣瞬間侵體，蘇之忍不住抖了抖。
男子卻沒有任何動作。
良久，男子不知說了什麼，語氣有些懊惱。
蘇之尚未聽清，一件長袍就迎面撲來。
“穿上，你去牀上睡，我就在塌上歇着。”男子說着，就走到了塌邊。
“可是，史大娘說……”蘇之有些不解，他都花了一千兩，完全沒有必要這般正人君子。
男子已經躺在了塌上，聞言向着蘇之的方向看去，見蘇之面帶猶疑，便說道：“睡吧，沒事。”男子的聲音有些低沉，一個翻身，男子就已經背對着蘇之。
蘇之猶豫了一會兒，最終還是裹緊男子的長袍上了牀。
紅色的牀簾落下，蘇之望着那獨獨一支的紅燭，神思恍惚，一瞬間，她仿若又看見了被火苗吞噬的那件嫁衣。她備齊了鳳冠霞帔，卻只等來了一場滅門之禍。
第二日，蘇之被陽光刺醒。睜開惺忪的雙眼，蘇之往塌上望去，卻見那裡早已空無一人。
蘇之穿上昨日換下的粗布麻衣，帶好面紗，拿着老鴇給的錢，向着一家醫館走去。
剛到醫館，一個夥計就撲了上來，“蘇姑娘，你總算回來了。快和我去後堂，張大夫要趕走你的侄兒嘞。”
夥計帶着蘇之就往後堂走去，剛入後堂，就見醫館的張大夫正差人將一個小男孩從屋裡趕出來。
小男孩的臉色慘白，神智明顯不清醒，看見蘇之，只來得及喊一聲“姑姑”，便昏倒在了門口。
蘇之趕忙跑過去，扶起蘇霽，看着他蒼白的臉色，滿目心疼，空着的那隻手趕忙拿出銀兩遞到張大夫面前。
站在一旁的張大夫看見蘇之拿出的碎銀子，臉色纔好看些許。
蘇霽的病本身並不重，不過是久病不能醫，才拖到瀕死的狀態。幾副藥下去，蘇霽的狀況便好了很多。
只是這幾副藥下去，又讓蘇之陷入了初時的境地。
蘇之拿着藥碗正站在屋外想法子的時候，醫館裡的夥計拿着一包藥材過來了。
“蘇姑娘，這是明日的藥。”
蘇之接過夥計手中的藥，微微笑了笑，“謝謝。”如果不是這個夥計，依着張大夫的心性，霽兒怕是等不到自己回來。
只是心裡犯愁，這笑容裡便帶了幾分苦澀。
小夥計也是看人臉色長大的，這會兒當然知道蘇之在愁什麼。
“蘇姑娘，我聽說蘇府正在找教書先生。我看蘇姑娘學識不淺，不如去試試？”
教書先生？
蘇之從小就飽讀詩書，父親並沒有“女子無才便是德”的想法。加之蘇之愛看書，勤學好問，學識倒不比某些男子差。
教書先生或許可以一試，畢竟現在她也無路可走了。
午後，蘇之將蘇霽哄着睡着了，便出了醫館。
不是前幾日的粗布麻衣，蘇之換了一身衣裳，素色上襦，黛綠色的下裙，裙襬處點綴着點點桃花。長髮被挽成垂髫分肖髻，結鬟於頂，燕尾用一條青色絲帶束住，垂於肩上。
這身衣裳是蘇之及笄那年，嫂子送給她的。這次逃亡，除了這件衣裳和幾本書，蘇之什麼都舍掉了。
經過一路打聽，蘇之到了蘇府。
高高的牌匾上，寫有“蘇府”兩個遒勁有力的大字。
蘇之有一瞬間的晃神，竟好似看到了那個她從小長大的地方。
可是，那個蘇府早已化爲灰燼。
閽人通報沒多久，一個梳着雙平髻，穿着藍灰色襦裙的姑娘就出來了。
“這位就是蘇姑娘嗎？”秋菱和善地問道。
蘇之淺笑着點頭。
“那蘇姑娘和我進來吧。蘇府可是好久沒有找到合適的教書先生了，不過我看蘇姑娘氣質溫婉，看起來也頗有學識，想必小姐也會喜歡你呢。”
秋菱說着，就上前拉住蘇之的手，引着她去了後院。
秋菱帶着蘇之進了一處院子。院子裡種着一棵桃樹，看起來應該有些年齡了。如今正是春日，樹上的桃花競相開放，好不熱鬧。微風吹來，還會有幾縷花瓣飄落，不知落在何方。
一路走來，蘇之能夠看見許多桃樹。她們途徑小河塘的時候，岸邊竟是種了一排的桃樹。
秋菱彷彿看出了蘇之的困惑，笑着解釋道：“我們夫人喜歡桃花，所以少爺就找人移植了許多過來。一到春日，到處飄的都是桃花，倒也好看。”
蘇之點點頭，她其實也喜歡桃樹。
她曾想着種出一片桃林，春日裡有滿樹的桃花可賞，夏日裡可口的桃子可嘗，閒來無事還可以做做桃花糕，釀釀桃花酒。
蘇之尚且想着，便和秋菱進了內屋。
一個婦人正坐在塌上，她穿着一身妃色的襦裙，挽着凌虛髻，發間插着淡粉色的步搖。
婦人的旁邊還坐着一個小女孩，五六歲的模樣，穿着一身藕粉色的裙子，頭上扎着兩個小糰子，兩邊掛着丁香色的花鈿，靈動可愛，手上拿着一塊糕點正吃得津津有味。
“夫人，這是蘇姑娘。”秋菱向着婦人說道。
“咦，你就是新的教書先生嗎？你長的好好看呀，我喜歡你。”婦人尚未行動，女孩子先丟下手中的糕點跑了過來，睜着一雙水汪汪的大眼睛看着蘇之。
“霖兒，我平日裡教你的禮儀你又忘了？蘇姑娘別介意，我這個女兒有些貪玩。如若日後姑娘成了她的教書先生，還望多多包涵。”婦人，也就是蘇府的少奶奶葉霖責備地看了一眼小女孩，說道。
小女孩調皮地吐了吐舌頭，一隻手卻還抓着蘇之的衣角不放。
蘇之輕輕搖頭，說道：“蘇之明白。”
“蘇姑娘別拘束。我們爲霖兒找教書先生，倒也不是想要她學得多少大道理，只是不希望拘了她的目光而已。往日裡請的那些教書先生對女子讀書或多或少都有些輕視，霖兒也就不太喜歡他們。不過蘇姑娘同爲女子，想必能和霖兒相處得很好。”
葉霖剛說完，蘇念霖就仰着小臉說道：“孃親，孃親，先生就是往日裡爹爹說的那種需要保護的女子是不是？爹爹說了，遇到這樣的女子，要保護她，那念霖是不是要對先生很好很好才行呀？”
小姑娘話語純真，看着自家孃親的目光認真無比。
葉霖笑着揉揉蘇念霖的頭髮，說道：“是呀，霖兒要好好待先生，切不可再像往日那般，不然可會氣跑先生的。”
“不會不會，念霖喜歡先生，先生也不像那些人，”蘇念霖舉着一雙小手使勁地搖着，目光移向蘇之，“先生喜歡念霖嗎？”
蘇之被小姑娘的熱情弄得猝不及防，心下有幾分喜悅，帶着笑顏說道：“嗯，先生喜歡念霖。”