“將軍。”
“……！”
沃爾夫瞪大眼睛看着棋盤，不敢相信自己又輸了。
“喝吧！”村長笑嘻嘻地往後一仰，滿足地伸了個懶腰。
“你別說，真是奇了怪了哈？”沃爾夫用耐人尋味的表情望着他，簡直想從他腦門後面瞧出一份棋譜來，“怎麼下就是下不贏你。”
他拿起酒杯，一飲而盡。
“嗝——”
不知第多少杯下肚，沃爾夫已經足夠醉醺醺的了。
村長再次給他滿上，又給自己倒了個杯底。
“怎麼樣？公會那邊有消息嗎？”他問。
“還沒。上頭最近一直在忙鬥技大會的事，我看他們二十四小時加班，連軸轉。我又不好意思一直問……”
村長點了點頭，表示理解。
“其實我也不是特別擔心。不管怎麼說，這個成績擺在這兒，”他感嘆道，“單人無傷狩獵發情期雌火龍啊，哪怕拿到整個東多爾瑪，又有幾個人能做到？”
沃爾夫拿起酒杯喝了一小口，表情顯得有些惋惜。
“他當時要是不籤那個合同就好了。他當時非逼我往上報，整個總部都知道了，一查就能查出來。現在又說要改，哪有那麼容易？”
“可是能改吧？”村長不安地問。
“改肯定是能改，”沃爾夫用酒杯錘了下桌面，“哪怕不改，過了期限也能繼續用他。
“問題就是，他等不等得起？現在的小年輕，有幾個能等得起？”
“你預計要等多長時間？”
“最起碼，最快最快，也得六個月以後了。”他說。
“要這麼長時間嗎？”
“畢竟他簽了合同，也接了委託，從結果上來看，有一項條件沒達成，那就是沒達成。
“白紙黑字，清清楚楚，明明白白地寫着的。”
村長慢慢點了點頭。
看着老友滿臉的愁容，沃爾夫也不禁心生感慨。
“你爲了村子，我爲了公會。走的路不同罷了。得了，我明天上午再幫你遞一封信吧！”
“哎呀，這麼好呀！”村長喜笑顏開。
“誰讓我今天又輸了呢！”
-
那晚過後，連續好幾天的時間裡，波凱村的孩子們最大的樂趣只有一件事，就是聽羅倫斯講述他無傷殺死雌火龍的經過。
“雌火龍的攻擊總共也就那麼幾個要點，”被一羣孩子包圍着，羅倫斯眉飛色舞，
“小心它的腦袋，小心它的爪子，小心它的尾巴，沒了——”
“你這說了跟沒說似的，”尤依吐槽道，“雌火龍不也總共就這麼幾個部位了嗎？”
“啊對呀，但是不同部位的攻擊方式不一樣呀，”羅倫斯笑道，“頭部的攻擊是前咬、側咬和火球，尾巴是側甩和後空翻……”
“你怎麼知道這些的？”保羅難以置信地問，“你究竟殺過多少雌火龍了？”
同樣是那晚過後，保羅對待羅倫斯的態度有了一百八十度的改觀。
他的嘴還是賤賤的，但不會再開那樣沒有分寸的玩笑了；
被羅倫斯問到折斷的鼻樑骨，他也只是尷尬地笑笑，一語帶過，沒有纏着赫蘿追究；
現在，他更多好奇的是羅倫斯究竟是何方神聖，能完成如此壯舉。
“哥哥，你下次要去狩獵哪隻怪物？”一個小男孩用稚嫩的童聲問道，“要去狩獵雄火龍嗎？它是‘天空的王者’——”
“它不是天空的王者！”另一個孩子反駁道，
“它是‘天空的暴君’，角龍纔是‘沙漠的王者’！”
“它就是‘天空的王者’！我在書上看到過的——”
“是我爸爸跟我說的——”
“好了好了，聽我說，”羅倫斯連忙打斷他們，“雌火龍是‘陸地的女王’，對吧？那和‘女王’對應的是什麼？”
“男王。”小朋友不假思索地答道。
尤依爆發出一陣槓鈴般的笑聲。
赫蘿在一旁細心地擦拭着銃槍，看到這一幕，也不禁露出微笑。
羅倫斯坐在一羣兒童中央，簡直像個孩子王，卻讓赫蘿如此着迷。時至今日，她知道，自己已經沒法假裝不喜歡這個男人了。
晚飯後，羅倫斯和赫蘿趁着夕陽尚未完全西下，在村子裡愜意地散步。
家長們都按住孩子，不讓他們去打擾這對只差一句告白的情侶。
兩人有說有笑地閒聊，路過拐角時，恰好與卡蒙特和克勞撞了個正着。
四人都愣了一下。
“哎，羅倫斯！”克勞打招呼道。
“克勞。”羅倫斯說。
卡蒙特沒吭聲，羅倫斯看了他一眼，也把目光移開，朝克勞點點頭，便帶着赫蘿要走。
“恭喜你了。”卡蒙特突然在兩人身後說道。
兩人同時回過頭，望着他表情複雜的臉。
“想知道公會那邊對你怎麼評價的嗎？”卡蒙特繼續問。
羅倫斯沉默半晌，回敬道：“其實我更好奇，他們對你是怎麼評價的？”
卡蒙特眯起眼睛。
“你很幸運，羅倫斯，”他用低沉的語氣說，“但運氣不代表實力的全部。”
克勞在一旁尷尬地看看旁邊的花朵，又看看地上的雜草，簡直無所適從了。
赫蘿搖搖頭，拉起羅倫斯的手要走；
羅倫斯向後退了兩步，一字一句地對卡蒙特說：
“當我還是個新手的時候，的確還要依靠運氣戰鬥。所以，祝你好運。”
望着兩人的背影，卡蒙特和克勞交換了一個不甘的眼神。
-
第三天一早，村長把羅倫斯和赫蘿叫到集會所，向他們宣讀公會的最新通告：
由於羅倫斯動用契約委託——也就是附帶追加條件和懲罰措施的特殊任務——並最終沒能完成委託，導致任務失敗，因此公會將依照流程，給出禁止羅倫斯在此地區繼續狩獵的結果。
“你說什麼？”赫蘿難以置信地問，不敢相信自己的耳朵。
“但同時，‘出於任務失敗的原因部分由天氣和設備情況導致的考慮’——這說的是啥？！”
“就是說，麻痹陷阱壞了導致捕獲不成功這件事，不怪羅倫斯。”尤依在一旁翻譯道。
“是嗎？可能是。總之，他們最終決定，將禁止期從永久改爲一年。”
他讀完了。
羅倫斯呆呆地坐在那裡，啞口無言。
一年？
剛來舊大陸不到一個月的工夫，就被禁止狩獵一年？
“他們說的‘此地區’是指單單波凱村嗎？還是整個王國都算？”他問。
“就我們周邊的這個地區。”村長忙說。
羅倫斯和赫蘿你看看我，我看看你，面面相覷。
“怎麼辦？”赫蘿苦笑着說道。
“你想怎麼辦？”羅倫斯問。
“肯定不可以讓你一年不接任務呀，那不就耽誤太多事了？”
“羅倫斯可以去稻田村，”村長提議，“或者阿哥拉村，或者科科特村——這些地方都不屬於我們地區的。”
“但我現在還不想走，”赫蘿爲難道，“我剛回來沒幾天呢！”
最終，經過再三商議，赫蘿決定先陪羅倫斯到科科特村找找機會，如果能籤協議，就留在那裡陪他呆上一個月看看。
羅倫斯知道，她還是不放心自己的失憶症，卻不知如何才能讓她安心。
“你不用陪我去的， ”動身當天，羅倫斯一再勸慰，“我不可能再犯失憶症了，我心裡有底。”
“哎呀，沒事的，”赫蘿半個人陷進箱子裡，不停翻找着什麼，心不在焉地說，“不怕一萬，就怕萬一嘛……奇怪，我那套內衣哪去了？”
到最後她也沒有找到，索性不找了，把剩下的東西打包裝好，與羅倫斯一同前往集會所向衆人告別。
“常來玩，”尤依戀戀不捨地說，“哪怕你在科科特，也可以經常來這邊的。”
“沒任務的時候我就回來住。”羅倫斯告訴她。
大家在村口向兩人揮手告別，看着他們的身影逐漸變小，終於消失在雪松林中；
下一秒，一輛丸鳥貨車從同一方向飛速駛來，沃爾夫坐在上面，小小的身子跟着一顛一顛的，旁邊居然是——
羅倫斯和赫蘿。
“他們怎麼又回來了？”尤依不解地問。
“誰也不許走！”一進集會所，沃爾夫便大聲說道，“這段時間誰都別下山！”
“怎麼回事？發生什麼事了？”村長問。
卡蒙特、克勞和克里正坐在休息區吃飯，見狀也趕忙湊了過來。
“山腳下那個小村落遭到雪獅子襲擊了。”沃爾夫表情凝重地告訴衆人。
“雪獅子？它們怎麼會下到離雪山這麼遠的地方？”赫蘿驚詫地問。
“有人受傷了嗎？”村長忙問。
“問題就在這裡。”
沃爾夫扭頭看着他，臉上寫滿不解。
“村民一個不落，全都憑空消失了。”