11月29日，在江陰的法爾勝集團參觀之後，當天下午，我們馬不停蹄，穿過張家港，趕到了常熟市。我們下榻在常熟國際飯店，並將在這裡聽取常熟一位副市長的情況介紹。
我有一個習慣，那就是每到一個地方，先要查閱大量有關此處的資料。包括山川走勢、風土人情、經濟發展等。在走進常熟以前，我對這裡已經做了一些基本的瞭解。
1983年1月18日，國務院決定，撤銷常熟縣建制，以全境改設爲常熟市。常熟成爲改革開放後獲批的全國首批、江蘇省首個縣級市。
提到常熟，我們最爲熟悉的莫過於京劇《沙家浜》了。“沙家浜”的故事就發生在常熟境內的蘆葦蕩邊。現在，我們也熟知一個名字，那是大名鼎鼎的羽絨服生產企業波司登。
其實，常熟在歷史上就是很有名氣的。常熟是國家歷史文化名城，也是長江沿岸新興的港口工業城市。這裡物華天寶，人傑地靈，是吳文化的發祥地之一。自唐至清，這裡出了8名狀元、9名宰相、483名進士，目前還擁有兩院院士19位。
優質大米“太湖粳、太湖糯”，特色水產陽澄湖大閘蟹名聞遐爾。抗戰時期，沙家浜地區爲新四軍抗日根據地，更爲常熟山川增添了神奇色彩。常熟的基本特點是經濟發達、環境優美。2002年，將完成國內生產總值450億元，財政收入60.66億元，在全國百強縣中名列第二。這裡的民營經濟特別發達，民營企業達到12000多家，註冊資本230多個億。全市擁有5只中國馳名商標、8只中國名牌產品，23只產品列全國同行業單打冠軍。
走在常熟市，就像走進了一座大花園。這裡已經獲得了國家衛生城市、國家園林城市、中國最佳人居環境範例獎、中國優秀旅遊城市、全國綠化模範城市等21個國家級榮譽稱號。真是山、水、城融爲一體，古城、新城、港城交相輝映，讓人流連忘返。
我們先後遊了虞山、尚湖、方塔步行街，參觀了常熟市圖書館，我認爲這裡是我目前看到的中國最美麗的地方。能在這裡生活和工作，真是一種美好的享受。
虞山是全國聞名的常熟勝景，古稱烏目山，因商末周太公次子虞仲讓國南來建勾吳，去世後葬此山，遂改名爲“虞山”。山高160丈，綿亙18裡，周圍46裡，峰巒迴環，林木蔥鬱，山間山麓遍佈自然及人文景觀。全區自然景觀多崖、洞、泉、林。有劍門奇石、拂水雙橋、興福桂慄林、寶巖楊梅林、桂香園桂林等。人文景觀多寺、臺、亭、墓。有齊樑興福寺、南宋維摩寺（今擴建爲維摩山莊）、樑昭明太子讀書檯、南宋辛峰亭。商周以來的名人冢墓，有商末仲雍墓、春秋言子墓、元代大畫家黃公望墓、清代文壇宗師錢謙益墓及其妾才女柳如是墓、抗清名臣瞿式耜墓、“畫聖”王石谷墓、兩朝帝師翁同和墓、小說家曾樸墓等。名人墓衆多，是常熟勝蹟的一大特色，標誌着常熟歷史文化積澱的深厚與輝煌。
江蘇虞山國家森林公園其南部與尚湖相依，湖光山色，交相輝映。這裡不僅森林景觀獨具特色，而且文脈史蹟極爲豐富。1982年被列爲國家重點風景名勝區——太湖風景區的重要景區之一，1989年3月，經國家計委和國家林業部批准爲國家級森林公園，成爲名聞遐邇的江南旅遊勝地。
在常熟，我們重點參觀了服裝城和波司登兩個地方。
上世紀八十年代初，地處常熟城鄉結合部的農民，發揮家庭手工業的傳統優勢，因地制宜地在人流量密集的長途汽車站附近，設攤銷售自產的服裝針織品，自發形成了馬路地攤市場。
1985年，地方政府尊重羣衆的首創精神，因勢利導地興建了全國第一家農民市場——常熟招商場。當時市場佔地僅3畝，簡易的玻璃鋼頂棚內只有300多個水泥板擱置的攤位，但長三角經濟圈的獨特區位優勢和常熟服裝家紡的強大產業優勢，卻爲商場的快速發展創造了有利條件，由此也形成了市場“以地生財、以財建城、以城招商”的發展模式。
經過20年來堅持不懈的發展，現如今，常熟招商城已華麗轉身爲“中國常熟服裝城”，面積也已擴展到3.71平方公里，城內雲集了35家專業市場、3萬個商鋪、10萬經營人員，日均客流量30萬人次、日資金流量旺季超12億元、年交易額超650億元。
這裡，玻璃鋼簡易大棚變成拔地而起的現代化商廈，經營業態也由傳統的有形市場發展爲有形與無形的無縫結合，連續三屆位列“中國十大服裝專業市場”榜首，成爲名副其實的“中國第一服裝市場”。
走進波司登集團，留給人的是無限的敬意。這本是一家創立於1976年的村辦小廠，當時廠裡只有11位農民，8臺縫紉機。就是這樣一家企業，在掌門人高德康的帶領下，一步一個腳印地向前發展，逐步走向了輝煌。我們所看的波司登工業園區，目前，已擁有千人的大車間12個，有員工1.2萬人。
波司登的品牌價值已達到42.04億元，該集團已成爲中國規模最大、技術最先進的羽絨服生產企業，也是全國16家“向世界名牌進軍，具有國際競爭力的中國企業”之一，其主導產品“波司登”羽絨服連續九年全國銷量遙遙領先，其第二品牌“雪中飛”羽絨服蟬聯全國銷量第二，兩個品牌的市場份額佔據了中國防寒服市場的半壁江山。
2002年，公司將實現銷售收入22億元，利稅達到1.5億元，銷量連續9年居全國同行業第一。當我看着集團展覽大廳裡的創業之初的老式縫紉機，還有江澤民同志那“立民族誌氣，創世界名牌”的題辭時，我的心靈受到了極大的震撼。
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