省委書記王國慶接了山陽市常務副市長白松音的100萬，又接了山陽市副書記李華章的100萬，山陽市市長一職就不大好安排了。
從官場上的慣例講，常務副市長和市委副書記誰接手市長一職都不意外。從工作能力上講，李華章要強一點。從資歷上講，白松音要深一點。從親情上講，李華章要近一點。因爲他和胡風是連襟，而王國慶是胡風的舅舅。
因爲王國慶還沒有考慮好，山陽市市長一職就一直懸而未決。當然，現在市政府的全面工作就由白松音來主持。
山陰市市委書記白鵬舉給妹妹提醒了兩點。一是她現在只是主持工作，主持和代理是兩個完全不同的概念。將來提不提你做市長還有兩說。因此，現階段一定要低調、務實。二是市長一職遲遲沒有宣佈，說明上面還沒有平衡好。換句話說，她白松音還有至少一個強大的競爭對手。這個對手，和她在市長的任用上是半斤對八兩。這個人，如果是山陽市內的，應當就是市委副書記李華章。因爲競爭市長的時候，只有市委副書記才和常務副副市長有一拼。
白松音說，哥，如果是這個李華章有想法，我就遇到麻煩了。你也知道，這個李華章和胡風是連襟。
白鵬舉說，這個我知道。但他活動他的，你活動你的。說不定，你們兩個人都會被提拔。
白松音說，兩個人？都提拔？往哪安排？
白鵬舉笑了，一個可以安排在山陽，一個可以到外地嘛！
白松音說，噢，還可以這樣啊！
白鵬舉說，那是當然。不過，眼下的局勢還不明朗，因此市長一職才遲遲不宣佈。我建議你啊，再給王國慶書記表示一點心意。
白松音說好，上次已經送了100萬，那我這兩天就再送100萬。
白鵬舉說，100萬就不必了，我看再表示個50萬就可以了。畢竟你是常務副市長，提拔你爲市長是情理之中的事。這種不出格的事，你表示的太多了，也不太好。
白松音就說好，那就再送50萬。
白松音把這50萬送出去不久，省委的任命就下來了。白松音任山陽市市委副書記、代市長，李華章任山陰市市委副書記、代市長。因爲正式的市長一職是要等到人代會進行選舉的。作爲山陽的幹部，同期調整的還有，王豐軍由組織部長提爲副書記，周子成由副市長提爲組織部長。侯鳴放由宣傳部長調整爲常務副市長，任明霞由副市長提拔爲宣傳部長。秦漢由市長助理提爲副市長，白明遠由組織部副部長提爲副市長，朱德康由宣傳部副部長提爲副市長。
對這次山陽市委、市政府幹部的調整，社會上反響很好，都說吳天然書記沒有看人情，王國慶下面的一幫人，還有他吳天然的老部下，這次基本上都沒有過多地使用。
但細心的人還是發現，當年吳天然在東陽任縣委書記的時候，白松音是縣長，白明遠是縣委宣傳部長，而任明霞是副縣長。這一次，這三個人都得到了提拔重用。
桑紅聽說自己的老公白明遠被提拔爲副市長，非常高興。她問白明遠，這次你給吳書記表示了多少？
白明遠說，上一次咱們想表示，但天然吳書記把我罵的不輕。這一次，我連一根菸也沒有表示。
桑紅慨嘆道，想不到啊，現在還有不收禮的領導。你是不知道，我們省報的那位禿頭老總，如果哪一年有哪一位處長們沒有給他表示，他就會在心裡劃一道。找個時間就會調整你的工件。比比吳天然的素質，天壤之別啊！
白明遠說，也許像吳天然這樣的官員反而成了官場上的另類了。
桑紅說，吳天然人家有成爲另類的資本啊。你看，人家是名牌大學畢業，在基層任過縣委書記，在中組部任過副部級幹部。人家還有一個省委書記的岳父大人。可以說人家吳天然是要啥有啥，人家想成爲另類，你們這些不另類的人也沒有屁放。
白明遠說，是啊，是啊，我能有什麼屁放。我巴不得吳天然能早一點當上省長，當上省委書記。我現在也想明白了，官場上的人不能都變成瓦匠“和稀泥”，變成木匠“睜一隻眼閉一隻眼”，還是需要有一批人能像吳天然這樣勇於當鐵匠，“硬碰硬”。
桑紅說，瓦匠、木匠、鐵匠這個比喻說得好，講得妙。
白明遠說，這不是我想出來的，是我聽一個國家領導人講的。
桑紅說，明遠啊，吳天然雖然不收禮，但你總得見人家表示一下感謝吧！不然的話，顯得咱們太不曉事了。
白明遠說，那是當然。
就在白明遠慶幸自己是得其所哉之時，紀委書記毛爲民則對他是不屑一顧。
毛爲民曾私下裡對歐陽中堅說，這個白明遠，能幹什麼大事，不就是會說一些大話，會寫一些官樣文章嗎？
歐陽中堅說，聽說白市長就是分工宣傳教育的，也算是對口。
毛爲民說，你是不知道，這個白明遠啊，表面上老實，其實心裡總想着幹大事。心思有多少是用在了工作上。你如果留意一下，你就會發現，這個人平常喜歡的都是些什麼。
歐陽中堅問，那他喜歡幹些什麼？
毛爲民說，對他有用的人，白明遠可是上心的很。他的主要工作就是十二個“一”。也許，這在他老婆的身上表現更突出。
歐陽中堅有些不解，問，十二個一？
逢年過節看望一下，住院治病慰問一下，家人生日祝賀一下，出國考察支持一下，家有喪事憑弔一下，喬遷新居意思一下，孩子結婚（升學）表示一下，已提拔者感謝一下，想提拔者爭取一下，關係好的加深一下，關係一般的親近一下，暫無求者鋪墊一下。
歐陽中堅說，毛書記，你總結得太好了。我想，這不單單是白明遠啊，有不少幹部平常就是這麼做的。
毛爲民說，也是，風氣就是這樣慢慢變壞的。
胡風調到北京不久，宋小梅的關係也轉到了《光明日報》社。她對胡風說，還是北京好啊，只要在北京混好了，就等於是在全國混好了。我現在才弄明白，什麼叫得其所哉。而李華章到山陰赴任的時候，他的妻子宋小菊卻不打算調到山陰去。她對李華章說，山陰的環境不如咱們山陽，再說了，也不知道你在山陽市能呆多久。主要是，山陰和山陽離得不遠，坐車也就一個多小時。你雙休日回來也方便。我的想法是，如果咱們要新房，那就在省城裡買，將來把家安在省城。說實在話，李華章是沒有打算到山陰來任職的。但王國慶把他提拔爲市長，已經是對他相當照顧了。而周子成也被提爲市委組織部長，這樣的結局，對他們兩個人來說，已經算是上上籤了。
此時，吳天放在中央美術學院已經拿到了博士學位。何去何從，吳天放還沒有想好。北京是有幾家單位要他，可他還在考慮是不是回到k省，甚至回到山陽。宋小梅就對他講，搞文化的，還是應當留在首都。這裡可是中國文化的中心。你在這裡出了名，就等於是在全國、甚至是全世界出了名。你是搞油畫創作與研究的，你要是回到了山陽，你能幹什麼？去山陽大學當一名美術老師？宋小梅的話，讓正在猶豫的吳天放更加猶豫了。未婚妻徐文清在北京師範大學也拿到了碩士文憑。她對吳天放說，她是不再讀博了。女人的青春不能總是消耗在書堆中。通過和吳天放，特別是和吳天放家人的接觸，徐文清也決定從政。她就以較高的分數考取了中組部的公務員，她現在已經是白莎莎手下的一名新兵了。這個時候，白莎莎已經是幹部一局的局長了。
工作還沒有着落，吳天放決定到外面走一走。因爲徐文清已經是公家的人了，她又是剛剛纔上班，因此就不能請假和吳天放同行了。也好，吳天放正想一個人清靜清靜。
這一次去哪裡呢？吳天放就在大腦中所存的那幅中國地圖上瀏覽起來，最後，他把目光鎖定在了東三省。現在是初春，到東北去，還可以領略一下那裡白山黑水的魅力。
讓吳天放始料不及的是，這次的東北之行，會改變他的人生軌跡。