這些年，全國各地都在搞旅遊開發，神農架也不例外。他只能避開景點才能避開遊人，也纔有可能追蹤到傳說中的野人。因此，他走的就很艱難。沒有現成的路，他就用大砍刀清理掉身旁的酸棗、荊棘、葛條、南蛇藤、白茅、黃背草等灌木雜草，自己開出了一條彎彎的山道。有些地方，他只能涉水而過，而有的地方他只能伏在地上爬行。但聽着鳥兒啁啁的叫聲，看着金絲猴、小松鼠在樹上不停地跳來跳去，他的心情很高興。哪怕是聽到幾聲野狼的嚎叫，他也不覺得害怕，而是感到興奮和歡愉。在這裡，整天不見一個人，也不用說一句話，這境界太美好了。?
吳天路正坐在一片黃櫨叢裡休息時，忽然發現一條黑烏梢正盤在樹下，嘴裡還吞着一隻抖動不止的山雀。他便上前一手嵌着蛇的七寸提起來，一手已用匕首“嚯”的一聲將蛇皮剝開，刀頭一扭，一粒綠瑩瑩的蛇膽就被他剖了出來。喝一個蛇膽，一年都不會生毒瘡。他就生生將膽汁吞下，那條蛇就在他腳下扭扭身，僵了。那隻山雀倒是蛇口脫險，撲凌幾下，飛了。他起身又走了一程，感到有些累了。一看手錶，已是下午3點多了。他便在小溪邊的一塊岩石上支起了他那口軍用旅行鍋，裡面舀的就是腳下的清泉水。他又隨手在身旁折下了幾支乾枯的鬼見愁，這就是燃料了。他起身在幾棵大白樺樹下面的草地上採了一捧鮮蘑菇，在一棵老櫟樹上捋了一些黑木耳，用這些天然的美味伴着兩包方便麪燉了一鍋。這讓他美美地吃了一餐。?
吃罷飯，他用水將火澆滅，就起身往深山裡鑽去。以他的想法，趁天黑前再多趕一點路程。當他轉過一個山嘴，正要下到一個山谷裡時，卻和一匹從上面下來的紅毛狼不期相遇了。他和它都有些愣着了，互相看着對方，都不挪步子，眼睛也不敢眨一下。這匹狼身軀高大，渾身披着長長的紅毛，嘴裡的利齒長長的伸出口處，讓人不寒而慄。吳天路不由倒抽了一口冷氣，他慢慢地抽出大砍刀，一小步一小步地往後退卻。吳天路知道，他決不能發動進攻，他主動出擊是毫無勝算的。如果紅毛狼主動進攻，倒不一定是壞事。狼這種動物，俗稱鐵頭銅尾豆腐腰，它的腰部是最薄弱的。如果能躲開狼的第一撲，瞅準機會狠狠地在它的腰椎上來個死命一擊，每一頭狼都難以承受。此時再用利刃插入狼的口中，就算是狼王、狼仙也只能聽任擺佈了。吳天路慢慢後退，紅毛狼仍站在原地，一副威風凜凜、儼然不可侵犯的樣子。?
在吳天路小的時候，很愛和同村的沙雲飛老先生一塊進山打獵，他們白河縣將打獵稱作是“趟坡”。沙雲飛，人稱沙無敵，他不僅拳腳功夫了得，他的槍法也是一流的。他有一把裝子彈的獵槍和一支裝鐵砂的土槍，每次進山都不會空手。老爺子還有一項絕技令年少的吳天路極爲佩服，那就是沙無敵能辨獸跡、懂鳥語，可以根據鳥獸的糞便、毛髮、腳印判斷動物是公還是母，以及它們出沒的規律和路線，有時候隨便用鐵絲挽一個圈兒拴在小樹的根部，不久就能套上一隻兔子或一隻野雞。吳天路上大學時報考的是生物系，跟他從小趟坡的經歷是很有關係的。沙無敵給他傳的很多東西都是書本上沒有的，但這些知識卻對他的野外考察和生存卻大有裨益。等他退了一段距離後，那隻紅狼才傲然地一扭身，不慌不忙地順着山脊離去了。