陽寧侯府的後園當初請來江南園林名家設計，從什剎海引活水曰小玉溪，亭臺樓閣無不是精工細造，自然而然就讓這一園景緻生動活潑了起來。
從門進去就是數棵垂柳高槐，因年歲久遠，亭亭冠蓋滿園，如今這開春之際都抽出了青翠的嫩芽嫩葉，放眼望去，那一片綠意幾乎遮蓋了大半天空。沿小道往前十餘步，就是一個數畝方圓的荷花塘。如今尚未到荷花綻放的時節，但塘中荷葉卻已經一片片舒展了開來，使人一望就能想起映日荷花別樣紅的時候。從荷花塘上的彎曲木橋過去，岸邊亂臥着數塊奇石，奇石之後又是一小片竹林，旋即方可見一座臨湖的高堂。
高堂名曰清萱，前設戲臺，歷來就是陽寧侯府女眷們齊集看戲的地方。這還是陽寧侯府今年第一次出條子叫戲班子，因而儘管時間緊迫，管事媳婦媽媽們還是極力準備，不過兩三個時辰就已經全都預備停當。
作爲今天真正的壽星，陳冰卻絲毫沒有這幾天動輒發火的氣性，言笑盈盈地圍着朱氏又是玩笑又是奉承，打疊起了十分的精神。等到那戲單子送來的時候，她雙手送到了朱氏面前，嘴裡卻笑道：“三妹妹怎麼那麼遲？大家都到齊了，單單缺了她一個！”
朱氏接過正式遞來的眼鏡匣子，取出很少使用的眼睛戴好，彷彿沒聽見陳冰話似的看着那份戲單子，半晌纔開口說道：“今日既是冰兒過生日，不如點一出新鮮的。”
一旁的陳冰見朱氏不搭腔，臉上露出了一絲不滿，但隨即就笑容滿面地說：“老太太，剛剛那戲班子的班主使人來說，如今又有一場新戲《邯鄲記》，他們那戲班子纔剛剛排練好，不如就是這個？”
“《邯鄲記》？”朱氏聞言訝然，隨即就笑道，“既如此，就是這一出吧，總得瞧瞧這新戲究竟新在何處，若真的好，今天不能演完，明日再來演。省得看個半吊子心裡牽掛，還得尋思什麼時候再找個由頭來家裡演！”
正好帶着趙媽媽過來的陳瀾聽見那隨風飄來的《邯鄲記》三個字，忍不住陷入了怔忡。儘管這齣戲不如《牡丹亭》那麼有名，可臨川四夢的名字她還是記得的，只沒想到如今歷史分明是走上了另一個岔道口，竟然還能聽到這個熟悉的名字。
然而，她畢竟只是聽說過《邯鄲記》這個名頭，對於這戲究竟如何，其實並不十分了然，於是帶着趙媽媽上前見過朱氏，笑語了兩句之後，大戲開場，她就順勢帶着趙媽媽往旁邊稍遠處坐下了。趙媽媽畢竟不是那麼得閒的人，只看了兩出就提出了告辭，朱氏略略挽留了一次，很快便放人走了。之後既沒有外人，上上下下自然都把精神放在了大戲上頭，而陳瀾則是隨着劇情的一步步深入，心中越發不確定了起來。
她原是想讓芸兒去打聽打聽這戲究竟是誰寫的，可扭頭一看，發現這個往日咋咋呼呼的丫頭正目不轉睛地盯着戲臺上，一副全身投入的忘我模樣，立時打消了這打算。再往四周看看，無論是朱氏還是陳冰姊妹幾個，亦或是馬伕人徐夫人，人人都是聽得聚精會神，她不禁在心裡苦笑了一聲。
她骨子裡還是那個現代人，對於這咬文嚼字疑似崑腔的大戲，聽個大概劇情就已經極其困難，實在是沒有太多認同感。
許是因爲東張西望，陳瀾突然瞧見，樓下的小徑上，一身便裝的陳瑛正跟着一個丫頭不緊不慢地走了過來，快到樓下時，他甚至還停下來揹着手看了看那戲臺上的旦角，隨即才消失在了一樓的入口處。儘管早就知道三叔陳瑛今天要回來，但此時看見人，她心中那股不確定的感覺就更濃烈了，因而不知不覺往樓梯口的方向打量了過去。果然，不消一會兒，隨着刻意放輕的腳步聲，陳瑛的身影已經是出現在了樓梯口。
由於陳瀾有意收回目光，只用眼角餘光打量，因而陳瑛四處掃了一眼，並未發現什麼異常，就對剛剛引路的那個丫頭擺了擺手，隨即竟是負手站在了最後頭靜靜地聽戲，聽着聽着，臉上就露出了若有所思的笑容。眼見一齣戲差不多結束，他才輕手輕腳上前，沒走幾步，一聲突兀的好字就傳了過來，他往那聲音的方向一看，卻是笑意盈盈的陳冰。
由於樓上的主人和下人都在全神貫注地聽戲，竟是沒什麼人察覺到陳瑛的到來，因而朱氏聽到陳冰這一聲好字，竟也不以爲忤，興高采烈地點點頭道：“果然是好，賞！”
下頭的媳婦早就預備好了賞錢，只原本是想着今日戲演完之後再賞，不料如今樓上就傳來了一聲賞字，一時間忙不迭地封了大串賞錢出去。此時已經是一連演了四齣戲，朱氏亦有些疲累了，就在一旁陳冰的攙扶下站起身，結果一扭頭就看見了陳瑛。見其上前來畢恭畢敬地行禮，朱氏眼神一閃，隨即就點了點頭。
“在衙門一住就是十幾天，今天既是回來了，就趁着冰兒的生辰，好好鬆乏鬆乏。”
“是，多謝老太太體恤。”陳瑛又躬了躬身子，這纔看了一眼陳冰，“只是我也着實是忙得糊塗了，竟忘記今天還是冰兒的生辰。好在剛剛我還帶回來幾簍茯苓霜，原是孝敬老太太的，順帶勻一簍給冰兒就是了。”
“你有心就好。”
陳瑛一回來便東風壓倒西風，這是侯府上下都知道的事，但陳冰卻畢竟只是道聽途說，壓根不曾見識過那會兒針尖對麥芒的光景，此刻見這位三叔在老太太面前恭順有禮，心想這家裡做主的還是老太太，便笑着謝過了，又殷勤地扶着朱氏去淨房。
等到出來，略有些倦了的朱氏便吩咐下頭的戲等上一會再演，讓陳冰扶着到東屋暖榻上坐着歇息，剛端起綠萼送上來的玫瑰露用了半盞，她就聽到外頭傳來一聲三老爺，緊跟着，那厚厚的簾子就掀了開來，竟是陳瑛又進了屋子來。
她最初聽人說在衙門過了半個月的陳瑛今天要回來，不過是有些詫異，剛剛見着人也只覺得心裡有些不暢快，可此時卻終於感到了一絲不對勁。
“怎麼，你今天回來，還另外有事要對我說？”
陳瑛微微一笑，瞥了陳冰一眼，這才點點頭道：“是，本來今晚我還當在左軍都督府當值的，但因爲得了幾個消息，所以不得不急急忙忙趕了回來。一來是東昌侯府的事，東昌侯的事情據說是有定論了，以罪大惡極，削爵禁錮，毀東昌侯世侯誥券。”
儘管這是早就料到的事，但朱氏原本心情極好，又看了幾齣熱熱鬧鬧的戲，歡聲笑語正在樂呵的時候，陡然之間聽到這樣一個消息，臉上一下子僵了。而她身邊剛剛還滿面笑容的陳冰則更是大爲震驚，失聲驚呼道：“這怎麼可能！要是這樣，悠哥哥豈不是承不了爵了？”
“何止是承不了爵。”陳瑛加重了語氣，一字一句地說，“東昌侯削爵禁錮，東昌侯一家自然也是要籍沒爲民的。東昌侯世子雖是溫潤公子，可終究是沒遇着過事情，也不知道能否把家裡的大梁撐起來。再說，早年東昌侯承爵之後，得罪的人可不少，若是有人趁機發難，那一家人興許連京城都未必呆得住……畢竟兩家是世交，想來老太太總不會袖手不管，鄭媽媽大概出去奔走了吧？”
看着陳瑛那張惋惜中帶着沉痛的臉，朱氏恨不得拿起旁邊那半盞玫瑰露就劈手砸將出去，可還是硬生生忍住了。然而，一旁的陳冰偏是慌亂之下要站起身，結果腳下一個不穩，又徑直重重坐回了暖榻上。吃那力道一震，朱氏終於是惱將上來，衝着陳冰厲聲喝道：“好了，別在這兒礙眼，出去看你的戲！”
儘管陳冰深恨東昌侯府當初袖手旁觀，可她對於世子金從悠卻是從小心存好感，這會兒自是魂不守舍，聽到朱氏這句話之後更是如遭雷擊，攥緊了手中的帕子就咬牙踉踉蹌蹌往外走。可還沒到外頭，她就聽到背後傳來了朱氏的聲音。
“出去之後別這麼臉色煞白的，這是你的生辰，別讓人看笑話！綠萼，你扶着你二小姐出去，看到瀾兒吩咐一聲，讓她去取我的蘇合香酒來！”
等到綠萼上前扶着陳冰出去了，朱氏纔看着陳瑛，臉上淡淡地說：“東昌侯府和咱們府裡確是世交，要說也沾親，但金亮做出那樣傷天害理的事情，國法天理都是不容，再說我一個女人，又怎麼幹涉得了朝堂大事？頂多是等到聖裁下來，幫他的妻兒一把也就盡了人情。”
“老太太果然是深明大義。”陳瑛早就知道朱氏大約會這麼回答，因而不過心底哂然一笑，隨即就壓低了聲音說，“可東昌侯金亮畢竟膿包勢，爲了求脫罪，他在錦衣衛詔獄中很是說了一番鬼話，甚至還把老太太您牽扯了進去。他說，早年往塞外私市那批茶葉的本錢就是您出的，後來獲利豐厚，您也分到了一份……”
“他這是胡說八道！”朱氏驚怒交加，旋即狠狠瞪着陳瑛，“你不用拿這些唬我，皇上絕非輕信之人，絕不會因爲一個罪臣的胡言亂語就疑心臣子！”
“皇上是不會。”陳瑛竟是附和着點了點頭，聲音又輕柔了下來，“只是，若一而再再而三有親近人矇騙了他，皇上就是再好的性子，又哪裡能忍得？”
PS：今天元宵節，家裡要出去聚餐啥的，請個假，只更一章，晚上木有了……
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