一路上，秘書杜兵都在猜測這兩人的身份，能讓縣委書記開車到路邊迎接的嶺西人，應該是很有身份的人，特別是“蒙寧”的姓，讓他發生了奇妙的聯想。
只是，侯衛東不說，他就不問，這是當秘書的基本素質。
到了百年牛肉清真館子，老馬正叉着手站在門口，看着徒弟在弄牛架子，不時地指點兩句，聽到汽車響，擡頭見到了侯衛東下車。
老馬的臭脾氣是在成津遠近皆知，所謂臭脾氣，是指他對顧客一視同仁，不管是縣領導還是普通人，或者是地皮流氓，凡是進了門就是客人，換一句話說，在百年牛肉清真館子吃飯的領導們享受不了大爺的待遇，在這裡吃飯還真是不多，撐起百年清真館子生意的多是尋常百姓。
此時見到了縣委書記侯衛東，老馬還是迎了過去，一方面侯衛東是縣委書記，另一方面他是顧客，來到面前以後，老馬不卑不亢地道：“雅間準備好了，侯書記請到二樓，就是上一次您吃飯的地。”
蒙寧笑道：“馬叔，你還記得我嗎？”
老馬瘦得很有精神，記憶力好得出奇，再加上前次蒙寧、朱小勇與侯衛東是一種別緻的方式出現，印象挺深，道：“你是吳英的女兒。”
蒙寧對這位見證的母親知青時代的長輩很是尊重，道：“馬叔的記憶還真好，我是蒙寧，前一次和媽媽到過這裡，那天差點惹了禍。”
老馬想起上次的事，就點頭微笑。
“來之前，我媽要我代問您好，她今年還要來喝你的牛肉湯。”
老馬一張瘦臉就笑道很爽朗，道：“吳英來了，我要親自下廚房。”如今老馬的主廚是兒子和徒弟，他甚少下廚，今天承諾自已下廚，已是給吳英很大的面子，而且給這個面子原因並不在於吳英現在的地位，而在於那個年代的友情。
蒙寧儘管沒有多少大小姐的架子，可是在嶺西省，她的姓就是通行證，在一言一行中已經培養了其內心的驕傲，老馬這個承諾對於老馬來說是一件大事，對於蒙寧來說就是一件小得不能再小的事情，就沒有在意，道了聲謝謝，便要上樓。
朱小勇不動聲色地接過了老馬的話頭，道：“我是蒙寧的愛人，上一次在這喝牛肉湯，回到嶺西以後，我連接了好幾家省城的牛肉湯，味道都不行。”
被人誇了，總是高興的，老馬也不例外。
侯衛東心道：“朱小勇倒是人情練達，與劉明明、沈浩等紈絝公子完全是兩碼事。”
午餐進行到一半，朱小勇道出了此行的目的，“這次來，我是代表恆慶集團考察竹水河小水電廠，希望衛東能給予大力支持。”
竹水河是發源於成津縣、東湘縣交界處的大山，這條河是長江在嶺西境內較大的支流，修小水電的方案已經數次在沙州提起，卻由於各方面原因而擱置起來，沙州市委常委會曾經討論過這個問題，最後也不了了之，當時侯衛東列席了會議，因此對修竹水河上修小水電還是有一定認識。
侯衛東笑道：“恆慶集團是很難請的，今天是送上門來，我當然百分之一百地歡迎。”又問道：“不知道周書記是否知道此事。”
朱小勇道：“我現在下海了，掛了一個恆慶集團副總經理的名頭，受集團委託到竹水河的幾個預備點去實地查看，等恆慶集團大體上下了決心，再與沙州方面正式接觸。我只是從專業角度來考察，只要符合建設小水電的條件，估計問題不太大。”
他這番話輕描淡寫，話裡話外卻有着很強的自信，作爲水利專家兼省委書記蒙豪放的女婿，在嶺西，他的自信心絕對有極強的支撐。
成津是窮縣，對資金極度飢渴，侯衛東對這塊帶着深厚背景的肥肉自然不會放過，道：“多餘的話不說了，這次朱總和蒙姐在成津的考察，我全程陪同。”
他如此表態，一方面確實是想爭取小水電在成津縣落戶，另一方面是想與朱小勇和蒙寧搞好關係，多一個朋友多一條路，這是顛撲不破的道理。
侯衛東是說到做到，下午，也沒有再找其他人，兩輛車就沿着盤山路去查看了四處地形，在有幾段山路上，一側就是陡峭的懸崖，地勢很是險惡，蒙寧嚇得夠嗆，當看了一眼如細線一般的河水，趕緊就閉上了眼睛。
回到縣城之時，已經是傍晚，兩車直入縣委招待所。
招待所長鬍永林早就等在前院，當侯衛東下車，他立刻迎了上去，道：“侯書記，最好的客房就是前院四樓，當時是爲了市委市政府主要領導準備的，很少用，剛纔我讓服務去做了清潔。”
侯衛東仍然不放心，特意吩咐杜兵，道：“你上去仔細看一看，如果有什麼缺失，立刻去買。”
朱小勇在一旁道：“衛東，別弄得這樣嚴肅，隨便一些。”侯衛東呵呵笑道：“朱總是財神爺，怎麼能夠馬虎。”又道：“先到我房間去坐一坐，喝口茶，小餐廳大師傅會做地道的家常菜，很有味道。”
蒙寧對吃很在行，走了一天，讓她很累，食慾也就比平時旺盛了許多，很有興致地道：“家常菜者最永恆的味道，凡是做出媽媽味道的餐館，絕對都能成爲百年老店，靠着新奇取勝的館子終究不長久，這在嶺西表現得最爲明顯。”
“蒙姐還真是美食家。”侯衛東順着其口氣恭維了一句。
蒙寧興致不錯，一邊朝後院走，一邊道：“這一點我和我爸差不多，我爸最討厭到賓館去吃飯，小時候他就經常帶着我，專挑貨真價實的美食店。”
上了樓，沒有見到春天的影子，祝梅的房間門也關着。
侯衛東暗道：“這個春天到底還嫩了些，這麼晚了還不回家。”進了屋，就親自給蒙寧和朱小勇泡茶。
茶几上放着一幅裱好的畫，蒙寧看了一眼就被吸引住了，她走到畫邊，認真地瞧了瞧，畫作上有墓地、怪草和亂石，墓碑上還有幾個小字——知識青年項勇之墓。
蒙寧看了一會，問道；“這是誰畫的，還真不錯，寥寥幾筆把味道畫了出來。”
侯衛東道：“祝梅，嶺西美院的學生，她到飛石鎮採風，畫了十多幅，這一幅我很喜歡。”
正說着，祝梅已經上了樓，她見到侯衛東門還開着，沒有回寢室，揹着畫板就走了進來，見裡面有客人，就準備退出去。
侯衛東見祝梅要退走，連忙做了幾個簡單的手語，又取了桌上筆，寫道：“朱叔叔，蒙阿姨。”
祝梅就對着朱小勇和蒙阿姨笑了笑，點了點頭，算是打過招呼，這纔回到自己的寢室。
侯衛東介紹道：“她就是祝梅，這幅畫是她畫的。”
蒙寧見到祝梅居然是一個聾啞小姑娘，更是大吃一驚，道：“她是聾啞人，還在讀美院，真是了不起。”
朱小勇突然想起一人，道：“祝梅，她是祝焱的女兒嗎？”侯衛東道：“我以前是祝焱的秘書，那時祝梅還在沙州聾啞學校讀書，是去年考上美院，這個小女孩很了不起，特別聰明。”
蒙寧又欣賞了一會這幅畫作，道：“侯書記，我有一個小小的要求，能否將這幅畫轉贈給我。”
侯衛東道：“我得徵求祝梅的意見。”他給祝梅發了一條短信，祝梅很快就回了過來，道：“謝謝蒙阿姨能喜歡我的塗鴉之作，如果喜歡，我送給她。”
第二天，蒙寧和朱小勇回到了嶺西，晚上將畫作帶了回去，吳英見了此畫，很有些感觸，當得知是一位聾啞女孩所畫，意外中又有些感動，道：“侯衛東倒是一個有心人，難怪年紀輕輕地當了縣委書記，小女孩祝梅更是了不得，如果你們不說是聾啞女孩的作品，我一定以爲是成熟畫家的作品。”
第二天晚上，侯衛東給朱小勇打了電話，道：“朱總，小水電有幾分把握？”
朱小勇從大學出來經商，就是看準了小水電的前景，此時他佔了天時地利人和，順勢加入了恆大集團，一躍而成爲嶺西大型國營企業的副總。
科技專家到企業任職，這年頭，很正常。
“如果其他人問，我會說還在研究，衛東不同，你來問，就是基本上定了調子。”
侯衛東又道：“這是大事，我要給市委報告，有什麼問題？”
朱小勇知道侯衛東的意思，道：“向市委報告須模糊一些，只能說恆慶集團有意，在考察中。”
掛了朱小勇的電話，侯衛東給周昌全去了電話，在成津的日子裡，侯衛東基本上是隔天給周昌全一個電話，彙報成津的工作。
“昨天，恆慶集團考察了竹水河，他們有意在竹水河上修小水電。”
周昌全道：“這事說了十年，還沒有動靜，先看看再說。”
侯衛東補充了一句，道：“昨天是朱小勇和蒙寧來考察的，朱子勇出任了恆慶集團的副總經理，他的意思是如果恆慶集團有意投資，在正式與市委接觸，朱小勇是以水利專家的角度來考察。”
此話已經說得很透，周昌全執掌沙州十年，轄區四百多萬人口，早就練就了一雙洞察世情的慧眼，聽說是朱小勇牽頭做這事，他就知道此事沒有什麼問題了。
另一方面，侯衛東還是不錯的，大事小事都向自己彙報。