廳上哭哭啼啼跪着幾個人要繩子來勒死自己的女孩兒，外面廳上端慧郡主在三個哥哥和跟的人前呼後擁下，跑出去玩。
與朱宣是同桌坐着的族長沒有說話，就是一直在看朱宣的臉色，看到他不斷的沉了臉，這個時候趕快插一句：“王爺，這些婦人太大膽，王爺今年大捷回來一次家宴，被她們攪了應該好好治罪纔是。”
族長這一句話也是提着聲音說的，裡面跪着的幾個婦人頓時就不哭了，這個時候纔想起來今天的家宴是王爺大捷後的第一次家宴。昨天幾個人見面約好今天要把這件事情找一個說理的地方，氣憤之際，就把這個給忘了。
長輩們和族長夫妻面上露出得色，攪了家宴這還了得，這幾個沒有規矩的小輩，不管不顧的就亂出來喊冤。
大家一起等着朱宣說話，以衆人對朱宣的瞭解，一定會說治罪的話。朱宣看一看外面坐着的叔伯兄弟都在看着自己，長輩們希冀自己把這幾個婦人趕出去，就可以重新熱鬧的家宴；還有幾道目光看着自己，是可憐求情的，裡面跪着的幾個人就是他們的房裡人。
裡外一片沉默，聽着朱宣淡淡道：“啊，有話還是要讓人說纔是。”這話一出，廳裡廳外一片驚訝。
“太夫人，”族長太太撐不住，對着太夫人小聲的提醒一句。太夫人看一看女眷們，這才淡淡道：“我現今不管事，今兒這話要怎麼發落，還是問王妃吧。”
沈王妃欠一下身子應一聲：“是，”這才慢慢說話：“家務事情想來大家也是弄不清楚的，自古清官難斷家務事，母親要我說話，這家務事情還是自己關起門來解決吧，別人既不知道內情，一時出於關心怕走規矩固然是好，可是不明就裡就插話，管別人的家務這也不好。”
長輩們一時都冷了臉，外面王爺坐陣，裡面太夫人說王妃來說話，沈王妃權當看不到別人的臉色，略停一停，又繼續道：“如果有別人是明白這裡的內情的，王爺也說了，有話要說纔是，既然今天這件事情出來，不如就在這裡說一下內情，大家一起評個理兒，免得回去以後背地裡又管三管四的，既然是自己親戚背地裡反而造謠言，不是讓別人家裡聽笑話不是？”
然後聽一聽衆人當然是無話，這才目視着下面跪着的幾個人，妙姐兒依然如剛纔一樣和顏悅色，對太夫人先稟一聲：“母親，這樣的悲傷，不顧攪了家宴，想來必有委屈，不如咱們聽一聽吧。”
族長太太不能再聽下去，趕快起身對着太夫人稟道：“太夫人，今天這熱鬧可是難得一回，這幾個人胡言亂語的可是不能再聽下去纔是……”
“你坐下，”太夫人把族長太太的話給打斷，看着族長太太臉上一陣紅，這才溫和地道：“王妃不是在說話。”
族長看着朱宣的臉色又寒一下，把嘴裡的話也嚥下去，王妃年紀還是小，這個時候哪裡能駁長輩的面子，讓長輩們失了威信。
孰不知沈王妃今天是存心駁一下長輩的面子，妙姐兒自己想一想，納妾出妻可以說是古人規矩裡有的，自己以前沒有過認爲自己一人之力可以扭轉社會制度的想法，現在也不必這樣大犯幹禁，從妙姐兒的角度上來說，還是要考慮一下長輩們，只是爲了敲打他們，不是爲了當着這麼人讓長輩們沒有面子。
妙姐兒既不是站在太夫人的角度上，也不是站在朱宣的角度上，當然是自己的想法。也猶豫一下，看看下面跪着的幾個人可憐之極，淚眼看着自己，妙姐兒還是和緩地說一句：“我們先吃完飯，一會兒房裡再來說吧。”
長輩們都鬆一口氣，再讓這幾個大膽的婦人一起在這裡說起話來，真的是當着衆人讓自己沒有臉面；幾個跪着的婦人也覺得這樣也行，至少王妃當然話裡是多方迴護，就和梁氏在私裡下猜測的一樣，一會兒讓我們說話也行。
太夫人說不管事當然是不管事，外面坐着的朱宣不同意，略提高聲音交待一句：“就在這裡說。”
氣氛一下子扭轉，王爺今天不肯放過去，兩邊都同時心裡惴惴起來，長輩們想一想自己爲了王爺打發姨娘，在背後是說了不少話；跪着告狀的婦人們想一想王爺象來是個不耐煩的性子，男人大多是不喜歡管家長裡短，王爺是不是不高興攪了他的家宴？
只有太夫人嘴角邊是一絲笑意，兒子今年分外不同，說過要偏疼妙姐兒纔是，這就疼上來，坐在外面看着管這些以前他聽都不會聽的事情。
妙姐兒也是笑容更深，表哥今天大撐腰，一定要過問這件事情。但是還躊躇一下：“這事情是家務事情，應該是族長太太在管不是？”
族長太太只能尷尬的答應一聲。聽着朱宣又說話了：“王妃沒有家事，治下大小官員布衣百姓的事情都是你的，所有的事情你都要管，你要是管不好，我就不客氣了。”朱宣冷冷說出這句話來，聽到的人都是一凜。
“是，”沈王妃含笑欠了身子，又看看太夫人也是無話，這纔看着跪着的幾個人，一共是五個人。
此時飄着飯菜酒香的正廳上變成王妃審家務案子的地方，妙姐兒含笑坐下來，看着下面跪着的幾個人，道：“你們一個一個的說。”
真的是簡單得不能再簡單的幾件事情，當然這是用別人的眼光來看，只是放在自己身上就是要糾結。
梁氏的事情是：“說命硬克了姨娘生的兒子，不能生兒子，說生姑娘不好。”沈王妃解決的也簡單：“請六房的三爺自己說一聲兒，夫妻之間的事情，別人說的都不中用，如果真的是不喜歡三奶奶，我們做親戚的也不能看着不管，三奶奶要去哪裡，我來安置她。”
丫頭們出去一個去把王妃的話傳到外面去，外面當然是早就聽到了，六房裡的三爺窘得不行，還沒有回話，聽着朱宣說話了：“問你呢，這妻子你是要還是不要？”
三爺一看到朱宣的冷臉，軍中養成的規矩，趕快就站得筆直回話了：“回王爺，要。”裡面外面都是一片輕笑聲，實在是太好笑。
既然自己丈夫都說要，當然這件事情太簡單，沈王妃含笑吩咐梁氏道：“你們夫妻回家好好說吧。”梁氏跪在地上給沈王妃叩響了幾個頭，又讓自己的三個女兒也來給王妃叩頭。
廳上氣氛這才恢復一點兒和熙。然後是下面一個人，也是六房裡的妯娌在回話，也都是差不多的事情，也是夫妻自己回去說。
最後一個才七房的奶奶，就是剛纔把族長太太頂一通，要族長自己先娶幾個的那一位，她人本就波辣，又有說話的地方，說話更尖刻：“自我進門，也是早出晚睡，比家裡人都起得早，又都睡得晚，婆婆百般挑剔，長輩們也跟在裡面一起說話，我不知道就是我不見容於婆婆，怎麼就得罪了一家大小的長輩們？”
朱宣就聽着妙姐兒怎麼說，妙姐兒略一思忖，這才溫和地道：“長輩們勸也是有的，只是別管着別人夫妻生分就是。”說到這裡，又是一片輕笑聲，然後沈王妃纔對七房裡的奶奶繼續道：“我也要說你了，你倒是要好好侍奉，別讓人說話纔是，只要自己行得正，大家的眼睛都是看得到的。”
事先也就打聽過，會有這樣的婆媳難題拋出來，又遇上這樣大膽波辣的人，當着衆人說出來，當然只是爲自己出一口氣。
讓人也扶起來七房的奶奶來，妙姐兒看着今天告狀的幾個人含笑安撫：“以後常進來說話兒纔是，做親戚的也好，做長輩的也好，當然是看着夫妻過得好才高興，如果有人看着別人夫妻生分，看着別人家裡不和，親戚們都在這裡，自然是有公斷呢。”
然後讓人都坐下來：“倒酒來，大家高高興興地喝幾杯纔是。”廳上重新有了家宴的歡樂氣氛，太夫人吃了一杯酒以後，手裡拿着海棠花的酒杯，對着族長太太帶笑說了一句：“我也要說你了，老了老了讓小輩們生分，年青的時候你可不是這樣的。”
族長太太紅了臉，裝作是酒吃了，湊趣說一句：“想是老糊塗了。”這裡告狀的夫妻們一起出去給王爺也敬了酒，妙姐兒也含笑走出來。朱宣先說一句：“妙姐兒也要來敬表哥不是？”
“是，”也喝了幾杯酒，秀色上眉梢的妙姐兒先欠了身子對了朱宣行了禮，這才從丫頭們手上接過彩繪的酒杯來，給朱宣把酒送過去。
朱宣接過酒來一飲而盡，然後命人再倒上酒來，對着妙姐兒道：“表哥也敬一杯。”卻不說爲什麼，妙姐兒紅了臉，表哥敬酒，不是生了兒子女兒，就是說自己會得他歡心，接過酒來用絲帕掩着喝下去。
然後是夫妻們一起來王妃的酒，今天太高興，當着這麼些人也張狂一下，妙姐兒接過酒來，只喝下半杯，手裡拿着那半杯酒只是看着朱宣站着笑。
“你這個孩子，”妙姐兒這樣纏綿，朱宣也含笑了，伸出手來：“給表哥吧。”接過妙姐兒吃殘的那半杯酒，當着衆人一飲而盡，大家的笑意越發的加深。
到這個時候妙姐兒纔想起來一旁還有衆人，臉騰地一下又紅了，對着朱宣行禮：“多謝表哥，”可不是應該謝謝他，正準備扶着丫頭的手走進去。
外面孩子們又進來，是在廳下面玩，看着母親出來都過來了。端慧郡主先過來，依依母親膝下，仰起小臉兒還是剛纔的疑問：“要勒死女孩兒嗎？爲什麼女孩兒不好？”
妙姐兒看着女兒的小臉兒，笑着道：“誰說不好來着，父親最疼的不就是端慧。”朱宣則是板起臉來：“以後大了，還是這樣說話呢。進來了就是這麼一句，下次不許再這麼說話。”
端慧郡主對着母親吐吐小舌頭，看着父親依然是板着臉看着，走過去爬到朱宣腿上，在父親臉上親一口，然後抱着父親的脖子，再繼續對母親吐吐小舌頭。
朱宣繼續板着臉，仍然在教訓端慧郡主：“以後知道了，不許胡說八道。不聽話父親要打了。”端慧郡主是最不怕父親的一個，還在嬉皮笑臉：“端慧知道了。”
順便把兒子們把捎上的朱宣板着臉再來教訓兒子們：“都長大了，以後要有規矩纔是，不要會一點兒東西就張揚得不行。再就是會一點兒功夫就要和人生事。”
太夫人在裡面聽着只是笑，這個會一點兒功夫就要和人生事，應該先說說兒子纔是，少年的時候就沒有少生過事，現在有兒子，教訓起兒子來有板有眼的。
世子朱睿一聽父親的話，頭就更低，世子一月請幾次小客人，當然是和小客人們高談闊論，彼此招搖纔是。
偷眼看一看母親，等父親的話一說完，拉着妹妹正在往裡走，好不容易當着別人得了朱宣一個彩頭兒的妙姐兒覺得趕快走的好，下一個再訓的人，如果沒有猜錯的，只有訓自己了。
朱宣眼角瞄到妙姐兒用手拉着剛剛又走到母親身邊的端慧郡主，悄悄往裡走，表哥要訓人，小丫頭溜得是最快。
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握着端慧郡主的小手走進來，妙姐兒在女兒額頭上輕點一下，細聲說了一句：“都是你招出來的話。”好好的又跑進來問：“勒死女孩兒？”是有點兒沒有規矩。
裡面重新高興起來，外面也重新換上酒來，南平王府的這一場家宴這纔是重新盡歡。至此親戚家裡再有人說生個丫頭不好，就要有人說，看看端慧郡主，王爺面前最得寵的一個。王爺爲什麼這麼寵端慧郡主，朱宣自己當着人就說過兩次，小郡主長得象母親……
中間有了一個小插曲，所以今天這家宴吃的時間要長久，和平時一樣，家宴過後太夫人就了親戚們到自己房裡坐一坐，有的人說要回家去換換衣服的，就約了一會兒再來。
回到房裡的太夫人換過衣服坐着吃茶是和劉媽媽在一起，劉媽媽帶笑道：“今天這個勁頭在，太夫人中午的時候何不抓住機會把王爺打發姨娘的事兒也提一下，倒省了王妃好些兒事情纔是。”
長輩們在背後裡說王爺打發姨娘不好，說王妃不勸任由王爺打發走是不對的，生活中總有這樣的人，先是拿你一個不相干的錯，然後再擺出來指點你的面孔，贏得感激的同時也陰了人。長輩們同沈王妃不熟悉，妙姐兒一向是在朱宣的懷裡庇護着，長輩們想着要在王妃面前有地位，讓王妃尊重自己，這樣的一個主意原本也並不錯，只可惜妙姐兒不是看不明白，朱宣也不是任他們左右的那些小輩中的爺們，太夫人更是看得清楚。
看着几上翡翠蜻蜓玉蘭花的花插只是出一會兒神，太夫人才悄悄對劉媽媽道：“我當着衆人原本是想幫着妙姐兒說一句，你看王爺也說話了不是，”說到這裡，太夫人和劉媽媽一起笑，可不是王爺一直在偏向着妙姐兒，以前不聽這些事情的人，今天壓着就在這裡說個清楚。
太夫人再道：“而且我說了王爺打發姨娘的事情，二爺三爺房裡就要有爭執了。你沒有看到二夫人眼睛只是看着我，再看着妙姐兒，想來她也是聽到風聲了。
好在我們妙姐兒這個孩子，今天雖然擡了小輩也並怎麼讓長輩們難堪。打發姨娘的事情要是再擡出來說，二爺房裡是一定要鬧的。”方氏一心裡等着大嫂做個例子，好打發自己房裡的姨娘這個心思，被太夫人看在眼裡。
“可是也怪，”劉媽媽也是想不明白：“王爺一回京裡來，就要打發姨娘走，一天也等不得，封地上都打發走了。王爺和王妃象是又好了許多。”
太夫人哼一聲道：“他也有兒子，你聽聽他今天在廳上訓兒子那個得意勁兒，全忘了他淘氣的時候。那個時候我給挑的人都不要，外面進來兩個，偏生又不好，打他自己的臉纔是。打發就打發吧，再想有也容易着呢。”
然後想想長輩們在背後說閒話，太夫人也覺得可氣：“這些長輩們，越老越糊塗了，今天碰個釘子也好。”
房裡這樣說着話，外面丫頭們回話：“親戚們來看太夫人來了。”太夫人這才換了笑容說一聲：“請。”
太夫人房裡有客，朱宣在書房裡自有家裡的爺們陪着，沈王妃也有年青的女眷們陪着，都在房裡奉迎王妃今天說的怎麼怎麼對，把長輩們背後又告了一狀。
行走在花樹下的世子朱睿卻是不怎麼高興，一個人悶悶不樂地走着，父母親回京裡來，世子又重新有了心事。
父親對妹妹是偏疼，世子總不會和端慧去爭寵，可是毅將軍自一年前回京裡來，夜裡睡在牀上對哥哥說，自己睡在父母親中間時，世子朱睿聽過以後，心裡總有幾分不舒服。
中午吃飯又白聽了一頓訓，朱睿心裡就更不舒服，父親見了自己，從來就是板着臉一通訓誡，見了毅將軍也是如此，見了閔校尉也是這樣，可是毅將軍上有哥哥挨訓，下有弟弟陪訓，再加上肩膀上擔子沒有哥哥那麼重，毅將軍沒有心理上的壓力。
閔校尉還小，還可以對着祖父撒嬌，朱睿卻是過了撒嬌的年紀，正在似長成非長成的年紀，整天就聽着“世子應該是這樣，世子應該是那樣，”心裡就格外的不舒服。
父親真偏心，從來不疼我。朱睿低聲嘆一口氣，跟在身後的朱小根聽到了，做奴才的心裡大爲不解，王爺王妃回京裡來，世子一直是想念父母，應該是高興纔是，怎麼今天這樣的熱鬧勁兒，世子反而不高興。
至於世子挨訓，跟的人當然是明白的，世子爺在王府裡是什麼樣的地位，是王爺膝下不可以缺少的人，纔有徐先生，鍾將軍日夜跟着。
就是毅將軍現在有史敬功跟着，可是史先生的名頭兒還是比徐先生差得太多。朱小根是不明白世子的心事，因此上問一句：“今天都高興，王爺也敬了王妃酒，世子爺怎麼倒不高興了？”王爺也敬王妃的酒，這件事情又可以讓家裡人傳誦一時。
朱睿只是嘆氣，個人心事個人知道，父親從來不待見我。朱小根就亂猜一氣：“想是過節的衣服世子爺覺得不好？”
“胡說一氣，衣服是母親備的，怎麼會不好。”朱睿笑罵了朱小根。這個不是，朱小根再猜：“那就是世子爺沒有訂親事，心裡不舒服？”
朱睿擡腿就是一腳，更是要笑了：“這有什麼可煩的。”毅將軍有個小媳婦兒，沒事就接來，沒事就被顧家接走，從來是朱睿取笑的話題。
“真要是爲了這個，世子爺千萬別不高興。我聽人說了，”朱小根小聲道：“王爺對世子爺的親事看得很重，左挑也不中，右挑也不中，京裡的姑娘挑了一個遍，也沒有一箇中意的。”
朱睿這一會兒心裡纔有幾分舒服，說父親不待見自己，一見面就教訓，可是在親事上面，家裡的人都知道，王爺挑世子的親事挑了這幾年，總是不中意。在世子的親事上，王妃也不能插話，都是王爺自己挑。
說親事居然把世子說得有笑容了，朱小根更是覺得自己猜對了，就按着這個話題說下去：“姚家的雪慧姑娘，王爺不同意，說姚夫人是個淘氣的；張家的水月姑娘，王爺說她生得不好……”
朱睿越聽越想笑，聽着朱小根一氣評下來十多位，至少有一半是以前見過的，今年就來到京裡只有幾天的時間，也趕着抽時間會了幾位老親。
此時走到自己的院子門前，外面是一帶池水，水裡有家人行船在收拾水裡的荷花，世子朱睿一時的情緒消失了，父親不疼自己，就不會這樣忙，還見縫插針的擠出時間來幫自己看親事。
一旁的朱小根又畫蛇添足地說上一句：“王爺一定是想按着王妃的品格兒找一個，唉，”朱小根嘆氣：“這可就難尋了。”
朱睿哈哈笑起來：“你這個奴才，說得倒也乾淨。”此時朱睿的心事被朱小根打攪到爪哇國去了，今兒過節是在放假，朱睿正想着往哪裡去玩去，前面的小路上走過來一個人，朱睿看了大喜，卻是鄱陽侯的侯爺世子來了。
鄱陽侯家的幾個弟兄都和朱宣以前是浪蕩成羣，膝下的孩子們又和南平王府的小王爺們走得近，是以世子朱睿一看到就高興了。
“我家裡一羣親戚，男的在陪着祖父父親叔父們說話聽小戲呢，母親又在陪着祖母打牌，我一個人耐不得，偏偏二弟三弟今天都孝順，在那裡看着祖母打牌，我就來找你來了。我知道你不是個假孝順的人，不象他們，只在今天裝這個相生兒。”侯爺世子郭服說這話的時候，就可以看得出來臉上是鄙夷兄弟的表情。
朱睿一聽就笑了道：“我父親也是家裡的爺們陪着，母親在房裡自有一堆女眷陪，祖母那裡更是熱鬧，二弟和三弟拖着祖父出去，想着花祖父的錢呢，端慧又是文昊剛纔來拉了走，不知道哪裡去玩了，只得我一個人在，你來正好，咱們兩個去看鷹去。”
一個王爺世子，一個侯爺世子跑去看了一回鷹，郭服讚歎道：“你這鷹越發的好了，只是咱們現在不會熬鷹，要是自己熬多好。”兩個還是小身子骨兒，當然是家裡不許這麼做。
“這哪裡是我的，是父親的，”朱睿看着郭服道：“只是父親事情多，不常來看，倒是我還來幫着看看，比我自己養的倒好的多。”
郭服哈哈大笑起來道：“才說過我二弟三弟假孝順，不想又來一個你，朱伯父沒有時間來，你天天跑來看，讓人看着是孝順，其實不過是自己玩罷了。”
看着郭服笑得哈哈的，朱睿拉了郭服走：“走，再看看毅將軍的鳥去，要說裝模作樣的孝順，毅將軍纔是一個，今兒一早自己去喂鳥兒，說給母親看，偏偏母親自己起晚了，沒有看到。”兩個人又去了看了一回鳥，沒有可玩的，坐在房裡掏出荷包裡來的錢來，擲骰子贏錢玩，玩了一會兒也是無趣。
朱睿悶悶地道：“不想今日過節，偏我們兩個這樣的無趣。”郭服和朱睿兩個人坐在榻上，看着兩人中間小桌子上的骰子，對朱睿道：“有一個地方倒好玩，比我們兩個人在這裡索然無味的強，只是怕你不敢去。”
“什麼地方我不敢去？”朱睿看着郭服好笑道：“想來家裡大人們不讓去的地方，橫豎今天都來親戚，沒有人管我們，是什麼地方你告訴我，我們悄悄去一回。”
郭服這才附耳到朱睿耳邊悄聲說幾句，最後盯着朱睿看：“你敢去不？”朱睿想一想也沒有什麼對郭服道：“這有什麼，就是家裡過年過節，祖父母也帶着我們在家裡玩呢，最多就是輸幾個錢，走，咱們去見識見識。”
朱睿到房裡又取些錢出來，郭服把荷包亮一亮，倒有幾百兩的銀票：“我都帶好了，先時怕你不敢去，我就自己去了。”
兩個約好，就是輸了錢也不回來說，這才讓人帶上馬一同出去了。
街上是一片繁華熱鬧景象，端午節在家裡吃了午飯出來逛街的人不少，郭服只帶了一個小廝出來，朱睿同是郭服是從後門裡溜出來的，身邊也只得朱小根一個。
兩個人在街上開始暢談：“一動步就跟那麼多的人，咱們又不是孩子。”朱睿也是同理：“有一次我問母親，要是我去了軍中，是不是也派着一堆人看着我。母親氣得要哭，要告訴父親去，幸好我及時把她哄好了。”
“母親和祖母就是沒事兒就要哭，”郭服家裡也是一樣，也對朱睿道：“女人都是這樣，我家三個表妹在京裡，看到小蟲子也要尖叫兩聲，好象踩到雞脖子。”
好象踩到雞脖子？朱睿聽着有趣，細想想女人尖叫果然是這樣：“這個比喻真不錯。”也一起笑起來道：“我二嬸三嬸有一次晚上遇到錦雞從黑影兒飛出來，尖叫聲就是那樣，不過我母親從來不會，母親只會掉眼淚兒。”
兩位世子都是從家裡偷溜出來的，身邊只帶着一個素日最會迎合自己的小廝，也是個小孩子，四個小孩子在街上先轉了一回看過熱鬧，這纔來到一家幽靜的門首。
“這裡虧你怎麼找來的？”朱睿對郭服道，從外面看起來，這裡怎麼也不象是一家賭場，青瓦白牆，還有幾叢竹子從牆頭上探出來，不知道的人還以爲是哪一家的後花園子。
郭服倒是不居這個功：“是秦大人家的小七帶我來的，”秦大人家的小七是家裡最小的一個，可是小七也有十五、六歲了，也比世子朱睿和郭服大，郭服讓小廝上前去敲門，又對朱睿回頭道：“小七是跟着他們家三爺來的。”
兩個人會意一笑，秦家三爺是出了名的爛賭棍，京里人人都知道。然後後面還有故事，等應門的時候郭服繼續往下說：“秦三爺把錢輸光了，找上小七的私房銀子，帶着小七來也輸了個精光，小七隻在我們面前是贏的。
小七又把秦家的二爺帶來，也輸了一個精光，只想着翻本，一個一個輸得精光，所以這些時候沒有見到小七出來，在家裡捱了一頓板子，正養傷呢。”
朱睿聽着笑：“咱們兩個小心，不要輸光纔是。”郭服調皮的笑道：“所以我拉了你來，你在我們中間，年紀不是最大的，可是最能穩得住的人，一會兒我要是贏了，你也得拉我走，我要是輸得不願意走，你也得拉我走才行。我拳頭不是你對手，只有你纔來拉走我。”
兩個人在門口說話這一會兒，裡面纔有應門聲，開門的人是認識郭服的，一看就歡聲笑語地：“小爺來了，裡面請裡面請。”
朱睿看了更要笑，想來是送來不少銀子，不然賭場夥計看到郭服這麼高興，聽着郭服傲氣十足的介紹：“今兒小爺又來了，帶來一位朋友，從來是穩贏的，你今天好好侍候着。”跟在後面的朱小根捂着嘴要笑，兩位世子爺跑到賭場來玩。不過朱小根知道，世子爺要玩什麼，就得陪着他玩，還要幫着世子爺在家裡瞞過去纔是。
不到一個時辰，這位“穩贏”的新來的小爺也輸了一個精光，朱睿翻一翻荷包，已經見底了，自己先驚奇一下：“咦，沒錢了。”
這位是打算勸人走，勸人及時收手的朱小爺先輸了一個精光，夥計送上水果吃的來，看着這位朱小爺在拉郭小爺：“咱們走吧，我是輸光了，你還有這一點兒，留着墊荷包底吧。”郭服是帶了幾百兩銀票出來的，輸得只有面前還有一張五十兩的銀票。
世子朱睿帶出來八百兩銀子，輸個連個影兒也沒有。郭服輸上了性，面前還有錢只是不走，眼睛看着骰子碗，嘴裡喊着：“小，小，”等到揭開來，還是一記大。
最後五十兩也光了。世子朱睿這才把郭服拉出來，站在門口兩個人都是沮喪，郭服這纔想起來：“我的私房都輸光了，有上千兩的銀子呢，上一次跟小七來輸了幾百兩，這是最後一點兒了，全輸光了，要是母親問出來這可怎麼辦？”
世子朱睿也不比郭服好到哪裡去，對郭服道：“說是上賭場，我當然多帶一點兒來，我全輸光了，幸虧我母親從來不問這個，只是下個月幾個朋友過生日，說不得和母親祖母悄悄張張口兒，哄了她和祖母的東西拿去送吧。要是父親不在家，還可以問祖母那裡騙點兒錢來。”父親在家，而且耳目如神，世子朱睿老實得不行。
“唉，你不說我倒是忘了，下個月幾個朋友過生日，這可怎麼辦，你還能哄到祖母母親的，我在家裡卻是沒有這麼自如，一對母親說，母親就要對父親說，祖母那裡也是，自從我去年把勞校尉的兒子打傷了，在家裡也就這麼自在了。”郭服有點兒犯愁。
朱睿聽着就好笑，既然一向好，當然要幫他拿主意，對郭服道：“我手邊的私房銀子雖然有，是我的奶媽在管着呢，我能動用的都拿出來了，再有也能拿，只是奶媽一定要問，而且要告訴母親去。不如這樣，回我們家去，看朱毅手裡還有多少錢，讓他幫你一些出來，先不要弄個精光的回去纔好。”
兩位輸得精光的世子回到南平王府去，問一聲毅將軍回來了，讓人單獨請了毅將軍來，毅將軍問明白是什麼事情，也不服氣：“連開十二記大，哪有這樣的道理，我們自己在家裡從來沒有擲出來十二記大過，走，這一會兒，父親母親祖母都有客，管不到我們，我也去看看去。”
再來一位小爺，而且年紀更小，賭場的夥計從開門就一直笑到送出來，這些富貴家裡的小爺們，賭場不嫌棄年紀小，多多益善。
毅將軍又弄了一個精光，而且人小耐不住性子要發脾氣：“哪裡有連開十二記小的事情，”差一點兒把賭場的桌子掀了。
三位小爺走到巷口的時候這纔開始後悔，郭服後悔：“我自己來也就罷了，怎麼把你也拉來了，你又拉了朱毅來。”
毅將軍還在琢磨：“會開十二記小嗎？還有這樣的事情……”小臉兒上全是不解，身後三個小廝也全都是沮喪的。
“等我要來了錢，再來一次。”年紀更小的毅將軍心裡還是不服氣。三個人先回到王府去，先商議如何把郭服輸個精光的事情對付過去。
毅將軍不得不把私房都拿出來：“我還有錢，不過只有這兩百兩銀子，你全拿去吧。這是我最後的一點兒錢了。要是母親問起來，我也沒話說。”主要是奶媽那一關那過不了，兩位小王爺平時出門，帶着散錢給窮人也是府裡準備好給小廝的，這一下子人人少了幾百兩銀子。
世子朱睿自由度又大一些，可是一下子不見了八百兩銀子，要是奶媽看到了，也一定是要問一聲的。
朱宣先是在書房裡和太爺們，本家的爺們在一起，也是淡淡再敲打幾句：“管着小輩們規矩是對的，多管了就不對。”這麼只是一句就不再提。
坐了一會兒就回到房裡來，女眷們正和王妃訴苦訴得高興，看王爺回來歇息也一一都告辭了，有往太夫人那裡去的，也有往家裡去的。
妙姐兒正在房裡和朱宣在說話，當然是對錶哥感激的很，朱宣歪在榻上聽着妙姐兒在說好聽的話，只是笑個不停：“現在知道表哥好了吧，是不是好表哥？”然後招手：“小耳朵過來，讓表哥再問幾聲？”
妙姐兒當然是不肯過去，用手摸摸自己的耳朵，就坐着和朱宣在說話，說了一會兒，看着朱宣歪在榻上要睡不睡的樣子，拿過一牀薄被來給朱宣輕輕蓋在身上，這才坐在一旁自己抓空兒做一件針指，卻是朱宣的一雙鞋面。
室內一片安謐，南平王舒心地打算在榻上歪一會兒，房裡只有妙姐兒偶爾動一下時，身上的環佩輕響，還有廊下的幾聲鳥鳴，丫頭們在廊下走路繡鞋輕輕的，倒是不大聽得出來。
這個時候外面院子裡有小腳步聲走來，朱宣一聽就知道是兒子來了，睡得正舒服，先不坐起來。
兒子進來並不直接進來給妙姐兒請安，而是聽到輕輕的聲音：“母親，出來。”
朱宣眯着眼睛閃一條縫兒，看到次子朱毅和世子朱睿一個人探一個小腦袋進來，五月里門上換的是竹簾子，兩個人臉上笑嘻嘻，不進來反而招手在喊妙姐兒出來，然後對着榻上睡着的父親，做一個母親不要大聲的手勢。
妙姐兒怕影響朱宣睡覺，也悄聲走出去，母子兩個人站在外間低聲說幾句話，可以聽到有一句是妙姐兒的責備聲音，然後聲音又低下來，朱宣偷看得有趣之極，象是兒子們闖禍了。
沈玉妙生氣地看着面前兩個只是笑的兒子，毅將軍纔多高一點兒，就去賭場輸銀子。兩位小王爺本來是不肯說，來找母親要點兒錢把剛纔的帳堵上去。
送走郭服，朱睿和朱毅兄弟兩個人一合計，不見了這麼多錢，一向管錢的奶媽肯定是要問一聲兒，眼前自己來對母親說是最好的，奶媽一說就要知道的人多。
本來是想說自己丟了自己說了，母親只是不信，這才追問出來剛纔輸了一個精光，兩個兒子一個帶着一個去了賭場。
妙姐兒作勢揚起手來，看着兩個兒子都縮起腦袋來還是嘻笑着央求母親：“不要讓父親知道了。”
這才略提高聲音，因爲生氣的原因。妙姐兒責備道：“讓你父親知道了，一頓板子把你們都打得動不得。”
兩個兒子還是在笑：“母親一定更傷心，眼前求母親賞點兒銀子下來吧。”站着氣了一會兒，妙姐兒也沒有辦法，只得道：“在這裡等着。”
這個錢只能拿自己房裡的私房去，可是也不多。自己的私房錢多是在瑞雪豐年手裡管着，要用就讓她們取來，自已眼前不告訴丫頭能取的不過是一千兩銀子罷了。妙姐兒先探進頭來看着朱宣還睡着沒有醒，這才拎着裙裾走進來去取自己的銀子給兒子們補這個漏洞。
拿了銀票再出來時，妙姐兒嚇了一跳，朱宣已經坐了起來，睜着眼睛精神的很：“倒碗茶來給表哥。”
“好，”妙姐兒趕快把手裡拿着的銀票放到懷裡去，朱宣已經問出來：“要買什麼，只管吩咐管事的去買就是，房裡的一點兒錢不過是給你急用。動它作什麼？”
妙姐兒趕快先答應：“是。”然後把茶送過來，這才笑着道：“我想着房裡不必放，是要出去交給瑞雪放着的。既然表哥說了，我還是收着吧。”
接過茶來的朱宣往房外看一眼：“外面站的是誰？”兩位小王爺自父親醒了就站在那裡動也不敢動，大氣兒也不敢出，這一會兒聽到父親問出來，趕快走進來問安：“說父親酒喝得不少，兒子們過來看看。”
這樣堂皇的理由當然是世子朱睿想出來的，毅將軍只是跟着哥哥應聲：“是。”朱宣心裡好笑，看着兒子的樣子就是哪裡闖了禍來的，但是板着臉，兩個兒子過年過節積攢的錢都不少，哪裡花光了，跑來找妙姐兒要。
朱宣又把兒子們一頓教訓：“這過節在放假，街人玩的去處多。我沒有回京，就聽說你們背地裡最會哄祖母的錢花，月月錢不少，過年過節祖母母親又都給，仔細着點兒用，要是讓我聽到不好看到不好，仔細你們的皮。”
從妙姐兒到兩個小王爺，都是大氣兒也不敢出。朱宣正好說到真病上，南平王一想就明白，肯定是和錢有關。
然後朱宣又把妙姐兒說了一頓：“你的錢我素來是不管你花在哪裡，我要看的時候也要有一本帳才行，慈母多敗兒，不要助着兒子們亂花纔是。”
兩個兒子哄祖母的錢花，這是早就有的說法了，就是老侯爺的錢也哄，何況是祖母。只是父親總在母親房裡，母親那裡還沒有來哄過幾次，不想這一次就正好撞到父親手裡。
聽着父親斥一聲：“去吧。”朱睿和朱毅趕快行禮走出來，只能另打主意了。再去找祖母，朱睿搖頭：“上個月爲買鳥兒，你問祖母要過一次錢，我說出門請客呢，祖母那裡也要了。端午節賞的是玩意兒，要也要下個月再去要。”
毅將軍也是說說罷了，也不敢去，沒精打采的對哥哥道：“這下子完了，母親這裡也沒有路了，父親要查呢，祖母那裡再去要也難，沒聽到父親說，不許再去哄祖母的錢用嗎。再去就揭我們的皮了。”
一下子把以後哄錢的路都堵上了。
朱睿開始犯愁了：“母親這裡不能再要，下個月幾個朋友過生日，朱毅你也認識，原本想着母親那裡哄出來東西，把你的也算上了，這下子完了。”
周圍一片花紅柳綠，兩位小王爺坐在山石上面嘆氣，想來想去想不到哪裡可以借錢來。幾個朋友或麼家境不如自己，要麼就是家裡一樣是管得嚴，象兩位小王爺這樣，可以偷拿出來幾百兩銀子出去賭更是沒有。
“不如我說出門掉了吧。”毅將軍胡亂想主意：“小廝們又要有不是，掉了幾百兩銀子，奶媽們一定要打罵小廝們纔是。”左思右想只能再次哀聲嘆氣。
朱宣在吃晚飯以前弄明白兩個兒子幹了什麼，晚飯的時候先是坐在太夫人房裡說話等晚飯，看着兩個兒子比平時都要老實，猶其是次子朱毅，今天老實得不象話。
想想人剛回的話：“賭場夥計說，年紀小的小爺差一點兒要砸賭場。”小小的年紀這纔多高一點兒的個子就去這樣胡鬧。
南平王決定讓兩個兒子愁兩天，因此對着太夫人也道：“沒有來京裡就聽到母親疼愛孫子們，想來外面亂花錢去，母親這裡一定是給補上的。孫子哄祖母的錢花，就是再多，母親也是高興的。”
太夫人一聽就明白，趕快笑着對兒子道：“你今年要立規矩，我也不慣着他們。”