大管家在幾年後，卻懊悔了自己判斷，雖然他們父子一直備受陳家器重，但去了范陽的管事等人，一個個都過上了好日子，雖還是陳家的下人，當真各有一份家業，竟個個都過上小戶人家老爺、太太的日子。
趙文一臉不悅。
大管家已是拿定主意，再不容更改。
陳湘如得到大管家回話，沉默了許久。
大管家道：“不過，我可以給大小姐舉薦幾個人。”
陳湘如將織布房、染布房及東院裡能掛上名號的人都想了一遍，卻沒個妥當的。
織布房的吳管事，要是他離開，那偌大的織布房還真挑不出一個合適的人來。
染布房的劉管事，與劉奶孃是兄妹，陳湘如倒是放心的，可劉管事只會染布房的活，對織布房的工作不甚懂行。
大管家道：“司織房大師傅閔鉉。”
“閔鉉？”
大管家正色道，“他是前任大管家的兒子，對陳家忠心耿耿。”
陳湘如憶起了老夫人講過的事，曾祖母閔氏，“她是我曾祖母陪房的後人？”
大管家道：“正是。”
“還有呢。”
“織布房劉管事，此事可靠，是老夫人陪房的後人。”
陳湘如在思忖其間的輕重，這兩個都身處要職，不能輕易動離，就是老夫人那邊也得給一個說辭。
“織機房的王師傅，他不僅會制織機，他女人早前也是織布房最優秀的織娘，現下他兒媳、女兒都在織布房裡做織娘。”
“他祖上是誰的陪房？”
陳湘如生意上的事熟絡，可對東院這些匠人還不甚瞭解。
因王師傅姓王嗎，許她想到了老夫人吧。
大管家忍住笑，“他是陳家的下人，早前原是跟過老太爺的，後來老爺掌家後，他就到了織機房。“
陳湘如在心下權衡利弊，就算她準備用老金，也沒有這等糾結。
但這回又與上次不同，老金是個重情重義之人，雖說這幾人都是效忠陳家幾代的人，心裡還是有些拿不準。
“牽一髮而動全身。”
趙文見陳湘如出去，方進了議事廳，輕聲問道：“爹，你可是阻住大小姐了？”
大管家道：“現在當家作主的是大小姐，我們全家的性命可都捏在她手裡，我雖然不贊同，但也不能反對。”
這件事，他們不能說出去。
大管有今日觀察陳湘如，總覺得范陽那邊還有他們沒猜到的事。陳湘如接掌家業兩年了，不可能不知道無論在哪兒要立足生存，就得打通官府那道關節。
趙文問：“那爹推薦哪幾個人？”
大管家一一說了。
“爲什麼沒推薦二管家？”
大管家搖了搖頭，“用陳氏族人……大小姐是有防備的。陳家莊的人，都以爲是老夫人要換族長，事實上是陳將生等人惹惱了大小姐，而大小姐才藉機換掉族長。”
一個會把手伸手陳氏族裡，並讓前任族長身敗名裂的女子，絕不是一個心慈手軟之人。
大管家叮囑道：“這事兒，我們不管，但也不能說出去。以我的判斷，單憑大小姐一人之力，根本對付了陳氏族長與陳將生，她背後肯定還有我們不知道的人。”
趙文抱拳應“是”。
在經過幾日的反覆斟酌後，陳湘如還是決定重用劉管事與王師傅。
可這兩家人的《賣身契》都在老夫人手裡，她必須從老夫人手裡拿出來。
老夫人笑盈盈地道：“要重用幾個人……”
“是，所以我想跟祖母討他們的《賣身契》，而且，對於東院的匠人，還有許多不瞭解底細，也想看看他們是何出身，可不可靠。”
這兩年，老夫人是看着陳湘如過來的，雖說年紀不大，行事卻比她預想的沉穩。
老夫人吩咐了趙婆子，不多會兒，趙婆子就抱了一個盒子過來，上面掛了一把鎖，老夫人從懷裡取了鑰匙，“你都拿去吧。”
陳湘如張着嘴巴，頗不敢相信地道：“祖母都給我？”
“這個家都交給你了，幾百個下人罷了，早晚都得靠你打理的。祖母相信你。要是有什麼不明白的地方，你可以請教大管家和二管家。”
“謝謝祖母！”陳湘如在老夫人臉上香了一口，“祖母太好了，那我回去仔細斟酌，看哪些人可用。”
老夫人哈哈大笑起來。
陳湘妮想到二姨娘的叮囑“在家裡，有兩個人你不能開罪，一個是老夫人，一個就是大小姐。大小姐最是個講情義的，你看她拿命一樣護着二小姐，你若討她喜歡，讓她拿你當妹妹，將來你的日子就好過了。”
往老夫人身邊挪了挪，“祖母，過些日子我們家又要施粥了，姨娘要幫大姐姐打理內宅去不了，今年能不能讓我領着婆子們去。”
“哈哈……”老夫人笑着，“我家妮兒都能分擔一二了，好，讓你去，到時候我屋裡的蘇兒、你大姐屋裡的劉奶孃都會去。”
其實，今年陳湘如還安排了陳湘娟也去。
但因老夫人忌諱陳湘娟的名字，陳湘如也沒提，而下人們自然也不敢說。
陳湘如打開盒子，裡面是厚得像三本書一樣的《賣身契》，裡面還放了一本書，打開書，便能清楚的知道這些人以前的身份、現在的姓名。
陳湘如第二日就去了織布房，在四下轉了一圈之後，道：“劉管事，你覺得除了你之外，這織布房誰堪當織布房一職？”
劉奶孃愕然。
這話什麼意思？是劉管事做錯事了，大小姐要換人。
劉管事早已跪俯在地，頭貼在地上：“請大小姐明示，小的做錯什麼事了？”
“你只需要回我，這織布房你若不做管事了，誰可上任？”
劉奶孃幾步走近，俯身問道：“大哥，你到底做了什麼事，說話呀。”
陳湘如道了聲：“隨我進屋說話，綠葉和劉奶孃守在外頭。”
進了屋中，陳湘如把自己的打算簡略地說了一下，自然不忘說自己在范陽置了份產業的事。
劉管事整個人呆住了，他根本沒想到陳湘如已經在范陽買了莊子、街道、鋪面的事，“大小姐要我去范陽？”
“對，我只一個要求：盡心盡力地做事。你需要多長時間能開一個這樣的織布房，需要多少錢？”
劉管家看着掃視着外頭，那些織機，那些大屋子，還有手藝精湛的織娘。
“大小姐能及時供給織機、織娘麼，從江南到范陽可不近。”
“我已經挑了一批，你先過去把織布房辦起來，人手我會盡量滿足的。
能織綢緞的織娘難尋，陳記的織娘多是自己培養的，有許多還是織孃的女兒、媳婦，是家中幾代人都在陳記織緞的。
“多長時間？多少錢？”
“這麼大的織布房，就算要一次性建好……許得三年之久、估摸得四五萬兩銀子。”
“一邊經營一邊擴建。”
“若是小織布房，先擺幾張織機、幾個織娘，再一座大院子，至少也得幾千兩銀子。”
“我給你一萬兩銀子，你可以選幾個忠實可靠的人做幫手，范陽那邊也會有人幫襯你，不必一下建這麼大，也要適合范陽那邊的行情，先從小到大。你這些日子仔細想想，先建多大的織布房合適。建成之後，我會令人把你的家人送到范陽團聚，在這之前，你的家人會住在秋果莊，他們會生活得很好，你也可以給他們寫信。”
“大小姐，織布房裡有個叫卓雲的，可爲大管事，此事還算忠厚老實，他是織機室大師傅的上門女婿。”
“既是你推薦的，我相信。”她頓了片刻，又道：“我還想在那邊建染布房，你可有合適的人？”
劉管事笑了一下，“不瞞大小姐，小的年輕時候就在染布房那邊幹過好幾年的活，要是大小姐信得過小的，可一併交給小的來張羅。只需要把染布房的徐師傅父子給我就行。”
“好，我來安排，他們父子就給你，范陽那邊有住處，到時候你們各自帶上一家人過去。”
夜裡，陳湘如與劉奶孃長談了一次。
她方纔知道，綠葉一早就知道陳湘如在范陽的事。
只是現在，連綠葉都不知道範陽那邊的事進行到如何程度上。
劉奶孃想着自己一手奶大的大小姐這般有本事，又高興又歡喜，連聲誇讚，末了又道：“大小姐忘了，比你大半月的女兒雖沒了，可我還有一個兒子，跟着我孃家大哥學過染布手藝呢。”
劉管事不僅會打理織布房，而且這染布手藝不俗，今兒要不是他自己說會，陳湘如還不知道。
“你可以私下與劉管事說說，讓他把乳兄帶到范陽去，也算是給劉管事添個幫襯的人。”
隔日，陳湘如又找了王師傅商談。
這事兒，自然沒避着劉奶孃。
陳湘如又趕着順風鏢局去范陽走今年的最後一趟鏢時，捎去了書信。
劉管事有些不放心，執意要先過去瞧瞧。
王師傅、徐師傅則回話說想過完年才動身。
劉管事到了范陽，老金一早就安排好了住處，雖在莊子上，吃的、用的一應俱全，就是城裡老金也買了好大一片地。
劉管事與老金商量想在城裡建染布房，竟第一個就被老金拒絕，說什麼也不肯，非那片空地將來是要將店鋪、府邸的。
迫於無奈，劉管事寫信給陳湘如，說老金如此種種等，總之一句話：老金仗着自己到范陽得早，想要壓他一頭。
正要寄信，老金將他拉出去，說在附近鎮子上尋得個適合建染布房的地方，鎮上有河，最是方便。
夜裡，劉管事又將信給燒了，只當沒有這事兒。