族長已經查清楚了，這些年你強奪了族人的良田、店鋪，你今兒得拿出來，把這些東西還給事主。都是同根生……什麼什麼的……”
陳將土只記得當時族長說這話時很好聽，可他着實記不住這文縐縐的話，但那大致的意思應該是，“都是自家人，何必彼此傷害。”
陳將生冷哼一聲，“願賭服輸，那些原就是我的東西，現在卻要我還回去，陳將土，你不覺得你得很可笑嗎？”
“你是要跟我撒潑不還麼？”陳將土懶得與他講大道理，雙手叉腰，他可是新官上任，要是不還，這就是給他難看，族長把這事交給他辦，這是對他莫大的信任，而這些十戶長是跟着一道來的，當着這麼多的人不還東西，更是傷他的面子。
陳將生原也是個不服輸的，此刻見他耍橫，問道：“那是我的。”
陳將土一聽這話，總覺得同來的十戶長都在看他笑話，二話不說，抓住陳將生就是一頓猛揍。
嚇得將生妻從屋裡出來，連連告饒：“右長大人，右長大人，手下留情啊！”一把將陳將生護住，低聲道：“相公，你就把東西還給他吧，我們家有這麼多的田莊、鋪子，不差那幾樣的。”
陳將土指着陳將生道：“說，給個痛快話，還不還？不還，老子就再揍你一頓，揍到你還爲止。”
陳將生哪敢再說半個不字。
將生妻扶他起來，把自己強奪、算計來的東西拿了出來。
陳將土不識幾個大字，他從小就不愛讀書，一讀書就逃課，也至現在認識的字不多，但力氣很大。此刻拿了房契、地契給同來的族人，“幫我瞧瞧，和族長說的那幾樣對不對得上數。若是對上了，你們是十戶長。把你們組裡族人的東西領回去，記住了，得還給人家，要是不還，被我知道了，我一定重罰。”
衆人有些明白，爲什麼九老太爺把陳將土扯出來當右長，定是因爲陳將土夠橫。同時又夠情義，光這兩點就足夠。
陳將生就是個橫的，遇上陳將土只有白捱打的份。
有人看了一遍，道：“右長，是這些，對的，一樣不少。”
陳將土扭頭指着陳將生，惡狠狠地道：“都是族人，一個老祖宗的後世子孫，陳將生。你這小子就是橫，居然霸佔自家族人的東西。媽的，不許再在背後算計族人。老祖宗知道要生氣。本本分分地做人，別讓老子知道你又幹壞事。走了！”
他領了幾個十戶長，又大搖大擺地離去。
怕是縣太爺也沒陳將土這等威風，自當了右長，整日就在族裡耀武揚威，不過，這也有一個好處，自從整個南溪鎮的人聽說陳家莊換了族長，還有左長、右長後。對陳家莊還有是怯，小偷小摸的一個個都怕招惹陳將土。以前還鬧過幾回偷盜，因着陳將土當了右長。整個陳家莊寧靜了，門不上鎖，也不用擔心會丟東西。
小巷裡，陳業榮冷冷地看着陳將土，正瞧得用心，突地看到一抹熟悉的背影，不由得輕喚一聲：“將生。”
陳將生放緩了腳步，轉而又走了。
陳業榮又喚一聲：“將生。”
陳將生被他扯住了衣袖。
“將生，你在恨我？”
“哼！原是你貪了族裡公中的銀錢，倒莫名連累了我娘……”
“你以爲是公中那點銀錢的事？”陳業榮冷笑着，“分明是你我開罪陳家大院的人，他們藉機要把我從族長的位置上拉下來，也要給你厲害瞧。追究起來，還是因爲我不該過度偏護你，惹惱了陳家大院。”
“你說是三老太太？”
陳業榮這些日子想了許多，除了陳家大院的老夫人，他還真想不到第二個人。
家裡的日子不如從前，兒子們的小妾賣了兩個，就連下人也賣了一半，從貧到富是幸福，從富到貧就如沉淪人間地獄。
他掃視四下，見周圍無人。方低聲問道：“你告訴我實話，陳相和失蹤是不是和你有關？”
陳將生想到伍氏的死，對陳業榮也恨到了骨子裡，因爲這事，連他的身世都被人恥笑，他明明是四老太爺的兒子，現在族裡人都說他是伍氏不貞與二老太爺生的兒子，陳業榮是有兒子的。
陳將生裝作沒聽見。
陳業榮輕聲道：“陳相和到底去哪兒了？如果你知道他的下落，最好別讓陳家大院的人知道，我們能不能過好日子，就盼着陳相和將來回到陳家大院翻本兒了。
大姨娘是怎麼沒的，只怕和陳家大院有關聯。
仇恨陳家大院的人，就是我們的朋友。
這個道理，你可明白？”
陳將生惡狠狠地笑道：“就算我知道他的下落，我也不會告訴你。”
“就憑你，你以爲你能鬥得過三老太太？怕是連陳湘如這臭丫頭都鬥不過。我知道對不住你，你因爲你孃的死怨恨我，可你想過沒有，一個死總好過兩個死，無論是我與她兩情相悅也好，還是她引誘的我，到了那地步，她都是必須要死的。如果我活着，就能幫襯上你，將生，族裡人的猜測沒錯，你是我的兒子……”
這樣的出身，這樣的身世，難道還光彩不成，他居然好意思道破實情。
陳將生厲喝一聲：“住嘴！”推開陳業榮的手，飛野似地往家裡跑去。
做生意，因爲他算計陳記的事，直接在江寧府被同行恥笑，誰也不肯與他做生意，他名下的店鋪一家也做不走，只能把店鋪租給旁人經營。
論做人，一出門就連族人都瞧不起。
有時候，陳將生都想藏起來，可他是在陳家莊長大的，又能去哪兒。
他恨這個地方，卻又離不開這個地方。
他的兒子們還在族學裡讀書。時常被其他孩子欺負，卻不敢還嘴。
他甚至只能將孩子留在家裡，然後給他們請了私塾先生來教。
這窩囊的日子什麼時候是個頭？
陳將生好恨。恨讓他一敗再敗的陳家大院，恨老夫人、恨陳湘如！
他跑了一截。再也看不到陳業榮，他停下了腳步，惡狠狠地道：“陳王氏、陳湘如，你們等着，總有一日，我要你們加倍付出代價。究竟是誰勝誰負這還不一定呢！”
而遠處，陳業榮卻近乎自言自語地道：“你一定知道陳相和的下落，總有一日。你會需要我幫忙的。”
有陳相和在，他們就有重來的機會。
今日之辱，定要加倍討償，到時候他要的是整個陳家大院。
轉眼就到了二月初。
江南的春天來到特別早，萬物復甦，陳家大院的西院裡，杏花已開，紅紅粉粉煞上迷人。
陳湘娟還在禁足中，由彭嬤嬤親自教導規矩，聽說彭嬤嬤原是從宮裡出來的老宮人。是老太爺的結拜幹兄弟、內務府大總管汪祥賞賜的，而這老宮人與汪祥還有些交情，自彭嬤嬤來到陳家後。一直是當成主子一般供養着的。
請彭嬤嬤教陳湘娟規矩，其間的辛苦可想而知。
陳湘如換了身素裙，面蒙輕紗，攜着綠萼、綠葉出了家門，另一邊的曲徑上，移來了陳湘妮，遠遠兒地就喚了聲：“大姐姐。”
“三妹妹是去給祖母請安？”說是問，更像是證實。
陳湘妮歡快地點頭應道：“是呢，今兒去得晚。昨天祖母教會我認《女德》裡所有的字了，今晨要考校。好不容易纔背熟了呢。”
“三妹妹真厲害，這麼快就把《女德》背熟了。”
陳湘妮笑得羞澀。小心地道：“大姐姐，你剛從上房出來麼？祖母的心情好嗎？”
“擔心背不好要挨罰麼？”
陳湘妮被道破心事，越發笑得不好意思。
“多讀幾遍就會了，就算背錯了也沒關係，祖母最疼你，不會責罰你的。你若怕罰，就下廚房給祖母做她愛吃的兔兒糕，記得多放蜜蜂，她吃了一定不會怪你。”
自打老夫人偶然吃了兔兒糕，便真真喜歡上了，旁的糕點也不愛吃了，偏這個因是米麪蒸制，有些微糯，拌了蜜蜂，最得老夫人喜愛。
陳湘妮連連道：“多謝大姐姐。”
陳湘如審視着陳湘妮，看她頭上戴了朵紫色的絨花，伸手摘了下來，神色嚴肅地道：“我們姐妹還在孝期，這會子祖母屋裡有族裡來的客人，小心被人瞧見要訓斥。三妹妹，等過了孝期，你想戴什麼都行。”
她總是這樣的溫和，陳湘妮擡頭看着她時，只覺得滿心都是歡喜，連聲應是，可神色裡卻有愧疚之色。
“我得出門了，代我多陪陪祖母。”
“大姐姐走好。”
陳湘妮站在那兒，望着陳湘如那素雅的衣裙，滿心都是歡喜，即便她偶爾錯了，祖母和大姐姐總是溫和地指正，比她的後孃待她好太多了。
桃桃滿是羨慕地道：“三小姐真是太幸福了，老夫人和大小姐都對你好。”
陳湘妮發誓似地道：“所以，我一定會對祖母和大姐姐好，也要對二哥、三哥好，他們都是我身邊的親人，還有姨娘，我也要孝敬她。”
陳湘如去了織布房，織娘正在趕織一批美人圖樣的帔子，這一批貨，統一全都是敬獻給宮裡的，江寧織造府的畫師最終沒能進入美人別苑，原因是那三家不同意，早前他們就沒想過想與朝廷織造府的人搭上關係。
這批帔子的價格很低，幾乎不賺什麼錢，可因江寧織造府尋了杜記、雲記、金記、陳記織布房幫忙，要他們在一個月內趕製出五萬條美人帔子，陳記二萬條，杜、雲、金三家各一萬條，這幾日各家都開始趕工。()