在前身留下的記憶裡，到九月時，江南有些地方的生絲竟跌到了早前的三成五價格，許多生絲作坊痛哭流涕。前身同情這些小作坊，以早前的五成價買進生絲，保證了生絲小作坊不虧少賺，得到了一個仁義商人的名聲。
大管家抱拳道：“還是大小姐英明，我們織布房並無存絲，我已令人先採買了五千兩銀子的生絲應急。
江寧織造府的存絲最多還能用五天，我令人選了一批上好生絲到織造府，等趙武從南方收了生絲回來，一切都好辦了。”
早前各家大量囤積，現在的生絲卻供大於求，一過九月要是再賣不出去，翻年就是陳絲，而陳絲的價格是不能與新絲比，許多小織布房沒有獨家秘方，用陳絲織出來的布就沒有新絲美觀、結實。
趙文問道：“大小姐，生絲下跌，布商們問，陳記的綢緞出貨價是多少？”
“讓他們先等等，我們得看看別家是什麼價格，既不是虧了他們，也不能虧了自己，但陳記的價格在明年三月時，最低不能低於早前的七成五價格。”
“若別家低過這個價呢？”
“我們積壓不售，照織綢緞，擱放庫房，向長樂布莊銷售我們的布料。”
大管家問：“長樂坊的人來提貨，我們給什麼價？”
“七成五，低於這個價不售。我們的花式、顏色。向來都是最好的。”
“是。”
這一年，陳湘如拿着陳家百餘年的上等好花式，從中挑了一批出來再織。因爲是以前最受歡迎的，既保護了銷量，雖然也有別家照着陳記的花式織，而陳記的花式就像一股風，而別家就是那追風的人，陳記一旦大批量銷出那種花式後，引起富貴人家競相購買後。她會在下一批換成其他花式。
綠枝神色慌張地進了東院議事廳，走近陳湘如。道：“大小姐，二小姐回江寧府了，現在人在周宅上，哭成了淚人。求大小姐一定要出手幫她。”
她當時曾說過，要他們儘快行動，瞧這模樣，許是馬慶收購生絲的事栽了。
一進入八月，誰能想到會是這副光景，生絲價格連連下跌。
陳湘如又與各處管事詢問了一些近來的情形。
織機室的管事道：“我們織機室新訂製一批魯班工具，過些日子就要運過來了，得付餘款。”
說的是斧、刨、鋸等類的，每次得給所有師傅一套新工具。還得有織機上用的各種鐵片、齒輪等，也得從蜀郡的唐門定製。
唐門的刀斧之物是全天下除內務府製造最好用的。
陳家的這些用具一直都在唐門進貨。
陳湘如對大管家道：“需要多少都給，織機室的師傅近來也辛苦。再另給一份賞紅。”
織機室管事抱拳道：“謝大小姐！”
需要銀錢給銀錢，在各處需要錢時，陳湘如也自來是爽快的，比陳將達掌家時還要爽快，這也是各處管家覺得跟着她不比以前差的原因。
陳湘如在東院待得近晌午時分才離開，剛出議事廳。就見一個彬彬有禮的青年男子過來，抱拳道：“大小姐。小的是柳明，是特來向大小姐告辭的。”
柳明，前身很是器重他，讓他做了二爺、三爺的先生，還讓他做了西院的賬房管事，只是今生，她可沒有重用此人，只讓他做了幾年的西院賬房先生。
柳明在上屆時得中了舉人，卻並沒有金榜題名，雖有個功名，卻未達出仕爲官的資格。
陳湘如道：“柳先生這是要去哪兒？”
“我離家已經有幾年了，我想回鄉苦讀。”
陳湘如對一邊的綠葉吩咐道：“告訴大管家，給柳先生多支兩月工錢。”
陳家東院的師傅、匠人，多是幾代效力陳家的，像柳明這樣因爲生計出來幫幾年工，賺了錢回鄉的也有，但這種幫工，來時要細挑，離時問明原因，陳家通常是不會挽留的。
“我在這裡預祝柳先生早日得償所願！願柳先生一路順風！”
“謝大小姐！”
她竟是連留也不願意。
也對，在他來的那天，就說原是爲生計故，要出來幫工的，轉眼就過了好幾年。
柳明甚至還能記得第一次遇見陳湘如的情形，總覺得她有一種似曾相識的感覺，可明明不曾認識，想着他也是有才華的人，許能得陳湘如重用，沒想在陳家，他竟是連趙武也比不過，趙武還能做師爺，忙碌而充實地生活，可他就只能做個記賬先生。
前身曾喜歡過柳明，可她不會，尤其是柳明那張臉，讓她憶起前世那個負心人，她怎會有好感？避之不及，甚至是視爲陌路的不相干之人。
柳明望着陳湘如的背影，看她消失在通往西院的小門後，這才轉身回了賬房。
陳湘如剛到西院，就見迴風長廊上立着一人，卻是趙婆子正着急的來回踱步。
“趙婆子，三奶奶有事？”
趙婆子幾步快走過來，看着綠葉、綠枝道：“你們迴避一下，我有話與大小姐說。”
陳湘如點頭，綠葉、綠枝徑直走到數丈之外。
趙婆子道：“二小姐到了周宅，聽說一進去就哭得不成樣子了，就連西院都能聽到她的哭聲，老奴讓下人們打聽了一下，說二姑爺在外頭做生絲買賣，虧得不少，早前金老爺原說有多少要多少的，可這會子生絲一跌價，改口了，再不要，非要以六成五的價買下。聽說這回，怕是虧了幾萬兩銀子進去。”
在上次陳湘娟回江寧府後。趙婆子一直在琢磨一件事，她憶起了老夫人臨終前的交託“趙婆子，你記住了。我走之後，要是二小姐還不知事給陳家、給大小姐添亂，你就得當斷則斷，把她的身世告訴大小姐。”
陳湘如太重情了，將妹妹、弟弟看得很重。
趙婆子輕聲問道：“若是大小姐不信呢？”
“夫人在世時，在幾位舅老爺裡，最親厚的就是三舅老爺。那時候你可請趙珍兒寫信，請三舅老爺過府勸阻大小姐。二小姐與他們姐弟是不同的。我早瞧明白了，二小姐就是個自私自利、刁鑽刻薄的人。”
老夫人去了，但趙婆子一直牢記着她的叮囑。
上回大小姐幫二小姐，她沒能阻止。反讓二小姐給大小姐添了堵，但這回二小姐又尋上門了，她不能視而無睹，更不能看大小姐爲難。
趙婆子跟在陳湘如身後，輕聲道：“這回，大小姐不能再幫二小姐，二小姐的嫁妝原就不配得到嫡女那樣的嫁妝，就算老夫人照着三小姐的例預備，都是對她的恩賞！”
陳湘如一驚。扭頭斥道：“趙婆子！”
趙婆子卻擡頭定定地看着陳湘如：“二小姐不是夫人所出，乃是勾\欄娼\人所生。”
“你……你……”陳湘如指着她，終是忍住。
她轉而又想。她一直不明白，就算陳湘娟做錯了事，爲甚老夫人對陳湘娟如此狠，難不成陳湘娟真不是趙氏所生，這事兒在前身記憶裡也沒發生過呀。
“趙婆子，你今兒要是說不清楚。我可不饒你。”
趙婆子正色道：“二小姐確實不是夫人所生，這件事。趙家的三舅老爺也是知道的，大小姐不覺得奇怪嗎？你們姐弟給老爺守孝三年，除服禮時趙家來了人，看起來是老夫人忌諱趙家，可趙家的人來了之後，也沒一個替二小姐說話的，甚至也沒人問起二小姐被罰的原因，只是與下人們打聽了兩句，就再不說話了？”
早前，陳湘如以爲，那是趙家不好摻合陳家的家務事。
這會子提趙婆子一說，確實有些意外。
“因爲趙家知道二小姐不是夫人所出。”
“可二妹，長得很像母親。”
陳湘娟的眉眼裡，確有幾分像趙氏，只是那性子完全不像，也不像陳將達。
陳將達長得端方，行事得體、沉穩，姐弟幾個裡頭，陳相貴的性子倒更像陳將達一些。
陳相富就是個坐不住的，喜歡舞刀弄槍，但老夫人說陳相富的性子像了老太爺，家裡的老僕們也說是如此。
陳湘如那愛哭、心軟又善良的性子，用老夫人的話說：十足你了我的好兒媳寧心。
老夫人曾在人前不止一次提到趙氏，說她溫柔、孝順、善良，是挺溫順的，否則一個嫡妻也不會被大姨娘欺負，更不會爲了大姨娘拿生有兒子炫耀，賭上她自個的命也要生兒子。
趙婆子暖聲道：“大小姐、二小姐常去觀音廟敬香，可有見過廟裡有個叫莫貪的蓄髮女尼？”
陳湘如定心細想，那廟裡有好幾個女尼，她也未曾留意過，只是其間有兩個尼姑生得眉目清秀，一個二十多歲，聽說是哪家大富人家不育的婦人，被婆家休棄送到了那裡出家，還有一個年歲倒有些大了，瞧上去得有四十來歲，皮膚白淨，卻有些風情，瞧人的目光又與別的女尼不同，時不時還被師太訓斥。
莫貪，她靈光一動，是有那麼一個人，當時還覺得這莫貪長得面善，原來是與陳湘娟長得像。
趙婆子見她憶起來了，“莫貪纔是二小姐的親孃。”
陳湘如問道：“到底怎麼回事？”
趙婆子繼續隨陳湘如走了幾步。
這麼多年，她一直以爲陳湘娟是自己的妹妹，沒想居然是庶妹。
“十七年前，太子殯天，皇帝、皇后悲痛欲絕，皇帝誥令天下：各地禁酒百日，停止婚嫁與一切喜宴。
夫人生大小姐時，因是橫生，九死一生，老夫人把全城的穩婆都接到了府裡，夫人這才生下了大小姐，可是卻傷了根本，郎中說需得好生調養。
可是老奴和老夫人卻知道，夫人的身子傷得嚴重，自那以後，宮牀比尋常婦人的要弱，很難再孕，可老夫人怕夫人傷心，叮囑我們不得讓夫人知曉此事。”()