綠葉爭辯道：“不是奴婢一個人說好，連三爺的先生也誇呢。老夫人原想幫忙讓五表少爺去江寧書院讀書的，可五表少爺給回拒了，他說他願意留在書房讀書，一來若是家裡有個難處，他也能跑腿幫忙。二來，這樣讀書、辦事兩不耽擱。
大小姐，聽趙婆子說，當時五表少爺這麼說時，老夫人都感動了呢。直誇他是個好孩子，年紀不大，卻思慮周詳。”
陳湘如的腦子裡掠過前世的一些名士、才子，而在這趙敬的身上，卻依舊能瞧見他們的身子。
趙敬、趙敬……
她努力在記憶裡搜索關於他的訊息：徽郡六安人氏。
突然間，電光火石般地就想到“趙文敬”，這個人可是歷經數朝的大學士，相傳他學富五車。崇德帝登基之後，第一個畏懼的不是江南的靠山王，而是趙文敬，那時趙文敬乃是左丞相，又兼任翰林院掌院大學士，譽滿天下，桃李遍佈朝野。
趙文敬入仕之前叫作趙敬，趙文敬這個名字裡的“文”字是康正帝賜的，這讓他一入仕就顯得與旁人不同。
除非六安縣還有另一個趙敬，否則與她訂親的趙敬便是數年後一步步平步青雲，甚至因爲無意間得遇未來的景泰帝而步步高昇，更會成爲連中三元的傳奇人物。
大周開國以來，在康正帝之前，科考中連中三元的人只得一人，那是大周元武帝年間的大學士賀鋒。
陳湘如想到此處，一顆心便開始砰砰亂跳。
趙文敬與陳家有這層關聯，爲甚前身陳湘如卻有這等淒涼一生。
這裡面是不是還有她不曾知道的事？
還是說有些事冥冥之中與那一次不同？
綠葉還在聒嗓地道：“大小姐，靈光寺的大師說，五表少爺將來是個有大前程的人。你與他結親，好得不能再好了。”
崇德帝年間，昏君當道。天下大亂，羣雄爭霸。可六安趙家，因是趙文敬的族人，卻始終得到羣雄的敬重，未亂分毫，也至六安在那亂世之中也成爲一方太平之地。
那麼今生，老夫人給她挑的這門親事，真真是難得一見的好。
只是……
她是不是得給周八一個機會。
要是他不能，她就能心安理德地嫁給趙敬爲妻。
做一個數年後名動天下的大學士的妻子。做一個會學生遍佈朝野的名士之妻……
似乎也不錯呢。
綠葉見陳湘如長久不說一字，問道：“大小姐，你在想什麼？
我要是大小姐，有一個癡心的寧遠將軍，又有一個學問做得好的五表少爺，我怕是都不知道怎麼選了？
不過，老夫人的安排總是對的，孝期滿後，這提親的人可真不少，但老夫人就看中了五表少爺。老夫人可不是因爲他是陳家的親戚。可是派了趙婆子的兒子去了六安打聽，趙婆子的兒子比三舅老爺他們還回來得晚，把什麼事兒都打聽得清清楚楚的……”
老夫人爲她的婚事。竟這般用心，就算是相富、相貴也沒花這麼多的心思。
她沒有勇氣拒絕，但現下卻感動於老夫人的疼惜之心。
這門親事，不是老夫人一時興起，而是老夫人權衡再三才挑出來。
陳湘如心頭一軟，想到要拖延婚期的事，道：“綠葉，我這麼自私，是不是對五表少爺不公？”
趙三舅考量到陳家的難處。一讓再讓，甚至半句不妥的話都沒有。老夫人說什麼他都應了。
可是她呢，竟因着放不下週八。便要拖延婚期。
陳湘如加快的步履，這一夜，她又失眠了，爲自己知曉未來的答案而失眠，更爲自己竟得遇趙文敬而失眠，但還是想着，那個趙文敬，會不會來到陳家大院的趙敬、她的五表哥，如果是，她就不能放過這段良緣。
輾轉難眠間，便到了近四更時分，可她還是沒有睡意，強迫自己闔上雙眸，什麼也不想，才總算睡熟了。
翌日一早，陳湘如到上房給老夫人請安，說了幾句話，便自帶了綠萼、綠葉出門了，待她到西門時，陳湘娟主僕已經候着了。
陳湘娟笑盈盈地道：“聽說昨兒，老夫人讓大姐姐挑吉日，可選定了。”
老夫人拿定了主意，今年底讓陳湘如出閣，明年上半年又嫁掉陳湘娟，兩樁大事就算了了。
陳湘如吐了口氣，昨兒想了一宿，也沒拿定主意，店鋪上、生意上的事照着規矩來辦就成，可這婚事是一輩子的事，她想延期，可良知又覺得趙三舅父子已經退讓太多，她不能再這樣要求。
綠葉笑道：“二小姐哪是關心大小姐的婚事，怕是二小姐想早披嫁衣呢。”
陳湘娟當即就啐罵起來：“你這個死丫頭，不說話不成呀，你又打趣我。瞧來是大姐姐把你慣壞了，越發沒個樣子。”
伸手就在綠葉手臂上扭了一把，直疼得綠葉哇哇亂叫一通。
陳湘如笑道：“當二小姐是我呢。二妹妹多替我管教一下！”
陳湘娟笑道：“小椏，還愣作作甚，大小姐吩咐了，我們一起收拾綠葉。”
馬車上，陳湘娟主僕嗝吱着綠葉，綠葉笑縮成一團，嘴裡連連告饒：“二小姐，奴婢錯了，再也不敢，再不敢。”
“臭丫頭，告饒不作數，管教還得繼續。”
笑聲朗朗間，劉奶孃斥道：“二小姐，到街上了。”
提醒她注意儀態，莫在打鬧。
陳湘娟坐直身子，挑起車簾看着外頭。
陳湘如依在車壁上，因昨晚沒睡好，竟打起盹來。
到了茗香茶樓門前，劉奶孃道：“小椏陪着二小姐，再領着兩個護院去查看鋪面。我和綠葉陪大小姐去綢緞莊等處查看。巳時一刻，在這裡會合。”
陳湘如下了馬車。往綢緞莊移去，剛入店就見趙文迎過來道：“大小姐，有人要見你。”
議事小廳內。靜立着一個錦袍男子，只一眼。陳湘如便辯出他的身份：“見過沈公子。”
沈無爭！
沒錯，正是他。
雖然穿上了冬袍，可那眉眼、風度再不會是第二個人。
“陳湘如。”他憤憤地喚着她的名，“沒瞧出來呀，周八哪裡不好，他待你一片癡情，你竟與別人訂了親。”
瞧他那一臉怒容，彷彿不是周八被人爽婚。根本就是他被人爽婚，氣惱得全無半分暖意，而是咬牙切齒，怕是恨不得喝她的血，吃她的肉，敢爽婚他最好的朋友。
陳湘如勾脣苦笑，“沈公子來就是來指責我的？”
“你這個見異思遷、移情別戀的可惡女人！”
陳湘如依舊是笑。
見異思遷、移情別戀……這樣詞語原是她用來形容男子的，可今兒卻有人來指責她。
她對周八有過感動，但到底沒有勇氣嫁給她。
曾有一瞬，她動過這樣的念頭。但面對現實，她還是放棄了。
她從來不曾真心喜歡過周八，又談何移情別戀。
“你不給她好好回信便罷。可你藉着他不能來江南，居然與旁人訂親……你這個女人……怎這麼鐵石心腸，就因爲他把你送的袍子穿出去給別人看，說是你送的，你就要……爲什麼他不能告訴別人，你不就是想另結良緣……”
被人罵，原來還可以是這樣的輕鬆。
她昨兒糾結一夜，不就是在情與理之間麼。
如果有人罵了，她反而釋懷了。
沈無爭要罵。她由得他去。
是呀，她就是移情別戀。她就是沒心沒肺……如果做一個這樣的女子，會覺得輕鬆而快樂。做做又何妨。
“陳湘如，你沒心嗎？周八爲你做那麼多，你就沒有感動過。你卻要嫁給別人，他……他哪裡不如姓趙的書呆子，就因爲姓趙的是你表哥，你就要棄了周八……
周八還真是瞎眼了，怎麼就看中你這個女人。
你哪裡好？是比別人貌美了，還是比別人有才華了……媽的！我就沒瞧出來，倒是心狠無情無人能及。”
陳湘如依舊笑容淺淺，不急不火，還優雅自如地替沈無爭。
沈無爭罵着，卻頓時凝住了，他看到她純熟的茶道，洗茶、燙茶具，沏茶，當她擱下茶葉沖水時，白氣蒸騰，居然在空中形成了一朵漂亮的蓮花。
她……
她的茶道竟是這樣的精湛。
如沒有長期的研磨，很難達到這樣的境界。
“沈公子，請用茶！”
喝，他覺得對不住周八，接了茶，等同原諒了她。
陳湘如捧着茶盞，含着淺笑，似乎並沒有將他的辱罵、指責放在心上。
或者，她根本就不在乎吧。
一個無父無母的嫡長女，爲了家業拋頭露面，她又怎會在意旁人的流言。
可沈無爭不知道，前世的陳湘如經歷過怎樣的浮沉，怎樣的世道，早可以將流言拋諸腦後。
“你這個沒心沒肺的臭女人！”沈無爭擡臂一揮。
“砰噹”一聲打翻她手裡的茶杯，紫砂茶杯落在地上，滾了一截，停了下來。
滾燙的茶水頓時灑到陳湘如的左臂，“啊喲”一聲，陳湘如連連抖着左袖，可茶水穿過衣袖，又灼又疼。
沈無爭原本很怒，卻又怒不起來，他只能罵人。
陳湘如揭開左袖，已燙紅了巴掌大小的一片，火辣辣地痛着，忙忙吹氣，又轉身走到一邊盆前，用涼水輕拍。
沈無爭近乎勃怒地問道：“你爲什麼不解釋？”
她依舊神色淡淡，“原因不重要，重要的是我和舅家表哥訂親了。”
“你解釋啊，給我一個你棄周八，非要嫁別人的原因。”()