幕僚乙道：“方先生太過高贊此人，你別忘了，他可是三皇子的舅家表弟，不可能被冀王所用。”
冀王微微一笑，周八是他的人，知道這事的人不多。
便是方先生，他也沒有說過。
方先生依舊轉着扳指，“不過在下以爲，若是殿下能成大業，可用此人。”
“爲何？”
冀王實在想知道，就算周八真的是三皇子的人，方先生也贊同他重用，這背後又有什麼說法。
方先生道：“國庫銀錢吃緊，朝廷給北方災民的安家銀錢遲遲難以兌付，周八之妻陳氏，卻在這個時候向朝廷捐獻了近二十萬兩銀子，可見其妻賢惠。在下又聞，陳氏性子不僅仁厚，且識大義，行事公道，又能明辨是非，有這樣一個女子做他的妻子，定能說服周玉鳴爲百姓謀福，爲朝廷效命。”
陳湘如麼？
冀王想着，他從未見過此女，但那次她派人送銀票來，還說要是銀錢不夠，就回江南變賣自己的嫁妝，之後確實又送來了幾萬兩銀子，說是變賣嫁妝與陳家部分家業所得。
幕僚丙見冀王似對陳氏有興致，不由接過話道：“殿下，在下聽聞，這陳氏是個奇女子。趙文敬在陳家讀書之時，常與她對奕下棋。”
“不僅如此，我聽三皇子一派的人說，陳氏琴棋書畫無一不精，更離奇的是這茶藝不俗。”
“趙文敬曾謝絕京城權貴嫡女爲妻，連周淑妃要與他賜婚都謝拒了，直說自己早已心有所屬，這心中之人莫不是陳氏？”
“既與我朝第一才子趙文敬是表兄妹，只怕才學不俗。”
冀王在想：周八要是聽到。自己的人對他妻子的評價遠高於他，怕是又要不高興了。這小子什麼都好，就是有時候心眼小得很。
不過，冀王反而喜歡這小子，率直真誠，他喜歡陳氏，不遠千里搶回來。雖然這法子用得有些卑劣。至少在成親之後，他是真心待陳氏。
重用周八，竟是因爲陳氏人品貴重。這理由倒也特別，不過卻讓冀王心悅，因爲周八是個性情中人，一個重情重義、恩怨分明之人。是值得他重用的。
周八之妻陳氏通情曉理，有這樣的女子爲妻。其夫之幸。
就如皇家對皇子妃的挑選頗爲嚴格，將賢惠和德性是放在首位的。
方先生這話自有道理，也道出了周八最大的優點。
“聽說三皇子殿下帶兵十萬移往京城，現下已經抵達洛陽了。”
有人終於說到了今兒的正事上。
衆人又是一番議論。
還說着。就見一個心腹侍衛進來：“殿下，宮裡來人了，聖上請你火速入宮議事。”
冀王陡然起身。來不及更換衣袍，隨宮裡的太監離去。
太極殿。
康正帝龍顏大怒。大殿上有摔在地上的奏摺，還有砸摔的玉碗。
“老三帶十萬雄兵已抵洛陽，是想逼宮麼？”
前幾日，纔有人稟報，說北方邊城十萬雄兵沒了去向。
今晨就得到洛陽那邊的稟報，說三皇子帶着雄兵出現在洛陽。
秘密返京，分明就是不懷好意。
冀王跪拜行禮：“兒臣拜見父皇萬歲萬萬歲！”
康正帝有氣無力地道：“平身！”
他掃過左右，兩側站着左、右丞相及六部尚書，又有他最寵家的連中三元的狀元郎趙文敬。
“自元成太子殯天，這些年朕一直不願再提立儲之事，各位愛卿以爲，哪位皇子堪當重任？”
早前的三皇子黨，這個時候誰還替三皇子說話，三皇子帶着雄兵抵洛陽，正領兵移向京城，這分明就是要逼宮。康正帝近來的火氣大，要是一個不慎，就有被砍頭的危險。
衆人你看我、我看你，誰也沒說話。
就算立了其他皇子又如何，三皇子手握雄兵，到時候還是能把皇位奪回來。
康正帝見無人答話：“你們還以爲三皇子堪當重任？這個不孝子，未曾奉旨，就敢私調兵馬……咳……”
當他得到消息之後，就下旨將周淑妃禁足宮中。
冀王面露憂色，躬身道：“父皇聖體欠安，還是靜養爲重，父皇身體安康纔是黎民社稷之福。”
康正帝看了一眼，似要看清冀王是真心還是假意，而冀王的神色裡滿滿都是關切，不像有假，小心地走近康正帝，將他扶住，輕聲道：“父皇，兒臣扶你回後殿休憩。”聲音極低地道：“兒臣手裡有些東西，要密呈父皇。”
康正帝朗聲道：“衆位愛卿在這兒候着，朕回內殿休憩片刻。”
父子倆步入後殿。
冀王又遣去左右宮人，只留了康正帝身邊的心腹大總管，方小心翼翼地從懷中掏出一個盒子，“父皇，這是兒臣剛拿到的，足可以證明這些年興國公周家通敵。”
康正帝看着這一撂的書信，有朝中重臣的，還有興國公寫給周子遷的……他拆開一封啓丹蕭頂天寫給周子遷的人，看罷之後，氣得大罵：“這便是朕的好臣子！好，竟與敵軍設局，屠我百姓，殺我虎將……咳！興國公周家……真是狼子野心……”
“周家這麼做，是想把北方邊城比周子遷更有才幹的將軍拔去，突然被襲的韓德儀，在野狼崖失去一腿的慕容煥……父皇，這些年我大周有多少善良百姓、大好將士被啓丹所殺，都是有人在背後通敵之故……”
周家做這麼多，還不是爲了給三皇子搭橋鋪路。
周淑妃只得三皇子一個兒子，周家擺明了是想扶三皇子登基爲帝。
康正帝厲喝道：“把左、右丞相喚進來，還有御林軍統領、金吾衛指揮使……”
“父皇。”冀王提袍跪下，朗聲道：“兒臣求父皇下一道密旨，兒臣願親自前往三皇弟軍中。設法勸住北邊將士棄暗投明……”
大總管忙道：“二殿下，不可啊！你要是去了，萬一被他們……”
這兩年，康正帝最寵愛的皇子就只得冀王與三皇子兩個，三皇子帶兵逼宮，定會寒了康正帝的心，當康正帝得曉這消息時。立馬下旨軟禁周淑妃。就連周侍郎大人也被軟禁周府。
冀王抱拳道：“父皇，兒臣不會有事。只要父皇手握御林軍，三皇弟就不會輕舉妄動。”
他原不想說破。可看康正帝的樣子，分明就是要重新部署京城的防衛。
冀王道：“不瞞父皇，這些密函是雲麾將軍周玉鳴託人請兒臣呈給父皇的，周將軍說。無論何時，他都是聖上的臣子。”
這一剎。康正帝似看到了新的希望，不需要兵戎相見，就可以平息一場紛爭，“你說周玉鳴要大義滅親？”
冀王心裡稍凝片刻：是說真話。還是承認康正帝所說的，周八乃是大義滅親。
直到現在，三皇子都還肯重用和信任周八。最大的原因便是周八是興國公府周家的子孫。這說一半、留一半，現在說周八“大義滅親”。他日便可說周八“忍辱負重”。
“父皇，周玉鳴雖爲武將，卻能明辨是非，他知曉興國公與三皇弟的不二之心，豈有視而不見之禮，既然他把這些東西呈與父皇，我們爲甚不能信他一次。父皇，你就下一道密旨，兒臣親往軍中走一趟！”
康正帝還是覺得太危險了，當即道：“不行！”
三皇子不能成爲儲君，那他就要保住冀王。
否則，這大周的江山當真後繼無人了。
其他的皇子要不是年幼，要不就是難當大任，康正帝着實不能冒險。
“父皇，你就讓兒臣去吧，周玉鳴他信得過兒臣，換了別人去，兒臣擔心他信不過。北軍是大周的將士，御林軍也是大周的將士，兩相廝殺，死的是我大周將士，外有強敵，不可自相殘殺。父皇，兒臣求旨，請允兒臣親走一趟，兒臣拼死也要護住父皇，也要保住這大周的江山百姓……”
“拼死也要保護父皇”多感人的話語，他雖貴爲皇帝，可亦有脆弱的時候，尤其是病了之後，他就希望有一個人能關心他、照顧他，甚至是保護他。
現在，卻從他的次子嘴裡出來。
康正帝心頭一酸，看着膝下連連跪地求情的冀王。
他不能同意，萬一這是三皇子一派的詭計，他就輸了。
那時，三皇子一定會奪帝位。
這些日子，康正帝一直糾結在立冀王還是立三皇子爲儲的矛盾之中，兩位皇子各有優缺，三皇子果決有餘仁厚不足，而冀王溫潤有餘威嚴不足。
但冀王，確實是衆皇子裡少有的一個有才華的人。
幾年前，他化名赴考，能考也名列前茅的好成績，頗讓康正帝高興，也是從那時前，康正帝開始正視這個早前並不得寵的兒子。
瞭解越多，就越欣賞和喜歡冀王。
康正帝令大總管收好密函，又移身前往大殿，衆人喚聲“聖上”，康正帝坐在龍椅，大聲道：“朕要立二皇子冀王爲太子！”
錯愕的，冀王到底與康正帝說了什麼，這麼快康正帝就做出了決定。
吃驚的，雖然猜到儲君會是二皇子和三皇子中一個，卻沒想到，在這危急時候，康正帝竟立了冀王，他是怕冀王死得太慢麼，三皇子逼宮在即，卻要立儲，三皇子怎麼會允許。
冀王跪地驚呼一聲“兒臣請父皇三思。”
不立冀王，難道要立那個造反的孽子？()