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聞言周姨娘之言，莫昕嵐抿嘴淺笑，眉間硃紅血痣燦若滴血，漆黑的雙眸波光瀲灩，有股說不出的深沉，驚魂動魄，彷彿她能透過黑夜看透未來。
周姨娘看後，心底咯噔一聲，嬌媚的臉龐浮現幾分困惑，“嵐姐兒。”
“我同兄長不會忘記姨母十餘年的撫養之恩，將來必會孝順於您。”
莫昕嵐鄭重的說道：“您爲撫養我和兄長滯留京城十餘年，只能眼看着母親日夜陪伴父親，姨母獨守空房的苦悶，我也曉得。此番父親長留京城，以姨娘貌美和性情定能得父親鍾情，哥哥是父親唯一血脈，您着實不必太過着急，母親也非沒有容人之量。”
“當年既然姨娘只能以妾進莫家門，此生便再無爲妻的可能，以父親的固執和操守，斷然不會做出扶正妾室之事。母親生父爲次輔，若我所料不錯，漢王謀逆案後，他有可能高升爲首輔。外祖父雖是輔國公，然陛下御極二十載，更倚重文臣，對開國列侯防範得緊。”
“嵐姐兒的意思是輔國公府難保富貴？”
“事在人爲。”
莫昕嵐眼底閃過一抹狠絕，緩緩握緊拳頭，“無論如何……我也要保住外祖一家富貴綿長。這兩年被奪爵，抄家，滅族的開國勳貴有不少比外祖父的功勞大。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹……若母親坐鎮莫家，於外祖父也有好處。姜家清貴傳家，姜次輔名聲極好，雅量高致，家規甚嚴，必不會讓母親憑着孃家強勢就欺辱姨娘，虧待原配嫡出。若換個人，我們不一定有這般自在的日子過。”
周姨娘若有所思，溫婉一笑，絕色五官似心花綻開，一股暖流緩緩自她嬌嫩的脣邊蔓延開去，“你想得，我明白。”
“父親若想在京城站穩腳跟，必得藉助姜次輔之勢……就算姜次輔不說，他門生故舊也會出面幫襯，或是打壓姜次輔的敵人。”
莫昕嵐低垂下眼瞼，手指尖泛白，微微泛着寒意，屋子裡的火龍也無法驅散她周身的死寂：
“因母親剛剛回京，我才同姨娘說這番話，往後我不會再說……還望姨娘明白，我依然敬重你，孝順你，若你同母親相爭，八妹同九妹爭寵，我不會幫你，外祖父也不會幫你。”
“希望姨娘能明白，家和萬事興的道理，朝廷上沒有哪位重臣的後宅嫡庶相鬥不休的。你嫁給父親，就是莫家人，想來也盼着父親位極人臣，盼着莫家富貴綿長。八妹妹將來在婆家的地位，仰仗得是孃家。姨娘聰慧過人，這些事本不用我來說。您空耗了十年寶貴的青春，若父親仕途不順，官場上無人相助，莫家貶謫出京，或是就此落寞下去，您的付出就更不值得了。”
“您常說父親當日高中時鶴立雞羣，萬衆矚目，須知還有一句話，大丈夫不可一無權，若是落魄的窮酸，就算容貌再過俊美，也抵不住……貧賤夫妻百事衰的清苦日子。”
有權有勢的男子，纔是最英俊的，無權無勢，再美的男子，也不值得依靠。
周姨娘嘆息：“聽嵐姐兒今日的話，我欣慰極了，想來姐姐在天之靈一直保佑着你，嵐兒鍾毓俊秀，世俗罕見。誰家小姐能有嵐兒的見識？夫人有你這般善解人意的繼女，也是她的福氣呢。”
“世上姿容卓絕，才情過人的女子很多，我着實算不上出類拔萃，只是……只是不希望見到家道中落，落得沒個下場，天地間白茫茫一片，好不……好不乾淨。”
“嵐兒是不是做了噩夢？”
周姨娘被莫昕嵐悲涼的語氣弄得心裡七上八下的，試探道：“還是從何處聽了不好的消息？”
“前些天，魏國公的李嫣然在教坊吊死了，曾經名動京城的她就那麼靜悄悄的去了。”
“……陸指揮使太狠，魏國公的家眷全部沒入教坊。”周姨娘也唏噓了幾句，“世上再沒魏國公。”
李嫣然曾經是皇子妃的人選，也是京城四大名媛之一，容貌之美，世間罕見，被人成爲蓮美人，可見她品行高潔。
“你同她交好，但也不必想得太多。老爺不是謀逆的魏國公，輔國公府也不是陸閻王能輕易拿捏的。”
周姨娘話語中多了幾許的憤慨，對北鎮撫司的指揮使陸天養極是不滿。
當日李嫣然曾經狠狠的落過陸閻王的面子，誰知魏國公府抄家時……陸閻王親臨，即便是安國公都無法讓他對李家網開一面。
莫昕嵐道：“善惡到頭終有報，他……活不了的。”
提醒警告周姨娘後，莫昕嵐送她離去。
而後，她在燭光下安靜的做起針線來，旁邊的大丫鬟墨香看後，訝然道：“二小姐的針鑿真真是一日千里，您繡得花樣子真好看……這是給老爺做得？”
墨香看清楚莫昕嵐手中的女紅是一雙男人穿得鞋襪，讚道：“再難尋比小姐更孝順的女兒了。”
莫昕嵐用繡針抿了抿髮鬢，淡淡的說道：“父親對我心中有愧，可愧疚不能吃一輩子，養在他身邊的九妹妹總比我更親近些，九妹多年一直承歡父親膝下，隨着父親輾轉四方，看九妹方纔的穿着，以父親的性子，料想他們的日子過得不如京城富貴。在別處，我幫不上父親，只能爲他做雙鞋襪，以盡孝心。平常人家，父兄衣衫鞋襪多是女兒妹妹所做，我給父親做得並不多，也說不上至孝。以後這話不許再說，沒得讓母親誤會。”
“二小姐您是不是太綿軟了些？夫人還能給您臉色瞧？”
墨香是莫昕嵐奶孃之女，從小就跟着莫昕嵐，周氏真正的託孤人並非周姨娘，而是莫昕嵐的乳孃齊媽媽。
齊媽媽也一直把莫昕嵐當作眼珠子，連親生女兒都送進來給莫昕嵐使。
墨香是莫昕嵐身邊頂頂有分量的人。
“她若對二小姐有一分差池，國公爺和世子爺哪個能饒了她？便是老爺也是護着您和少爺的。”
“住嘴！”
莫昕嵐冷冷的說道：“誰準你說這話？方纔我同姨娘說得你沒聽懂？”
“奴婢只是爲二小姐委屈。”
墨香跪下道，“周姨娘縱使有私心，也不敢虧待您，您可是莫家堂堂正正嫡出小姐，怎能屈居人下。夫人看着面善，但誰曉得她心裡是不是壞的？不是她蠱惑老爺，您怎會被老爺撂在京城？九小姐伶牙俐齒，奴婢方纔看着就不是個省心的，一個勁兒幫着夫人說話……”
“她是母親親生女兒，不幫着母親，還幫着姨娘不成？”
莫昕嵐低頭繼續做女紅，針尖刺破了手指，血珠子兒滾落，“怎麼出血了？”
“二小姐手指細膩，碰到自是要出血的。”墨香忙用帕子爲莫昕嵐擦拭手指，“您也得小心點纔好。”
“是了，現在……”莫昕嵐高舉手指，迎着燭火看着細膩白皙的指腹，“沒有繭子，自是受不得針尖。”
墨香不知怎麼感覺心底有幾分悲愴，“二小姐。”
“我不求九妹把我當作親姐姐看待，相安無事，彼此稍顯親密罷了。她的確聰明，也是個有大福氣的。”莫昕嵐眸光迷濛，如夢似幻，“她的心腸不壞，我很羨慕她……九妹如今就在母親懷裡撒嬌打滾，她不需要爲將來費心，母親會給她安排得妥妥當當。”
莫昕嵐手掌蓋住眼睛，輕聲喃嚀：“沒孃的孩子，如同浮萍。”
翌日一早，莫宅收到了一張正式的拜帖，安國公世子沐焱宇求見。
莫昕嵐咬了咬嘴脣，平靜的眸子藏不住一絲的異樣。
莫昕怡坐在她身邊，欣賞手中的鞋襪，“二姐姐真厲害，爹一定喜歡。”
“九妹不如和我同去？”
“我還是過兩日再去北鎮撫司罷。”莫昕怡笑道：“我同二姐一起去，只能看爹一次，分開去，爹能熱鬧兩次，況且我不想見陸指揮使半張閻王臉。”
“陸大人……”莫昕嵐臉一白，“他也回京了？”
“同我們一起回京的，二姐姐你怎了？”
“只是意外他……回京罷了。”莫昕嵐笑了笑，“不知安國公世子爲何事而來。”
莫昕怡搖頭道：“左右爹不會收他做學生的。”
“爲什麼？”
“貴胄身份貴重，爹還是少結交爲妙。”
阿九的話雖輕，卻給人感覺沉甸甸的，讓人信服。