幽雲二州已經被齊王牢牢的掌握在手中,二州民風彪悍,能征善戰的男人很多,播種易益生長的農作物後,徹底解決糧食短缺問題,幽雲二州擁有入海口,完全可以自立,獨立於帝國。
這也是陸天養和齊王最大的底氣,一旦新君意圖打壓齊王,他們有足夠的本錢和新君周旋。
阿九腦子裡突然冒出了極荒唐的念頭,陸天養來帝都做北鎮撫司指揮使,成了神武帝砍向功臣勳貴的大砍刀,開國武將功勳誅殺了一批,致使如今朝廷武將青黃不接,新提拔上來的將軍沒征戰經驗,相對安逸的日子磨滅曾經席捲天下的兵團戰士的武勇之氣。
而幽雲二州盛產戰馬和強壯的將士,一旦同朝廷交惡,對峙疆場,以地方同全國抗衡,未必會處於絕對下風。
帝國一統江山多年依然無法做到完全誅滅逆賊,而且隱患頗多。
陸天養端着湯碗喂阿九吃藥,察覺出阿九目光有異,笑道:“小腦袋瓜又想到了什麼?”
嚥下了湯藥,阿九輕笑,“想你……”
“嗯?”陸天養嘴角翹起,俊美無雙的面孔似能發光。
“想你老謀深算。”
“……阿九!”
陸天養連着餵了她好幾口苦藥,明知道她怕苦卻把糖罐藏在身後。
“哼。”阿九可不是以前的她了,有了前世的記憶,阿九還會爲一碗湯藥幼稚的鬧彆扭?
她從陸天養手中搶過湯碗。一股腦的喝了進去,擦了擦嘴角,“我累了。你先出去吧。”
陸天養搖搖頭,這也是幼稚的另一種表現,“阿九越發可愛了。”
阿九背對着陸天養,聽到他低沉的聲音:“方纔你沒同安國公世子提起他。”
“你再煩我,我立刻叫沐師兄進來。”阿九臉上熱度略有升高。
陸天養端起湯碗退出房門時說道:“此處是你八姐姐暫住的莊子,你哥哥是平安的,手臂受了輕傷。已經妥善處理過了,阿九不必再操心。”
阿九突然坐起身來,“我爹應該知曉了吧。”
“你是說?”
“陸師兄。你幫我看着點我爹。”
“……老師萬萬沒心思獵豔,阿九,你得相信老師。”
“就算他沒心思,小周氏會放過這等好機會?消息一定是八姐姐送出去的。她爲生母着想。難道我就不能爲我娘看着我爹?”
小周氏對莫冠傑情根深種,癡情得很,她得了放妾書依然苦苦的等候莫冠傑回頭,阿九聽說小周氏拒絕了好幾門看似不錯的婚事,輔國公着實拿小周氏沒辦法,纔對小周氏不聞不問的。
一位癡情的美人會讓男人動容,新生垂憐。
“好,好。我時刻陪着老師,絕不離開老師一步。”
陸天養對阿九的固執舉手投降。“你得休息調養,這事交給我。”
剛剛甦醒,阿九頭暈目眩,雙腿無力,“我爹同我娘這些年,他是值得信任的,我擔心有人用歪門邪道的招數設計他,陸師兄許是也聽說過,當初周姨娘是怎麼進得門。”
陸天養早就看出阿九對妻妾成羣的厭惡,沒想到阿九不僅想自己的夫婿只守着自己一個,還想莫冠傑只守着姜夫人……要求真夠高的,許是姜夫人都沒這麼想過。
也不對,姜首輔寧可絕嗣也沒納妾,姜夫人許是同阿九一樣的心思,只是以前容忍了莫冠傑納小周氏爲妾。
沒準這就是姜家的傳統。
陸天養把這件事記在心上,同女子勾勾搭搭的錯誤絕對不能犯。
“我去門口看看,許是老師快到了。”
“嗯。”
陸天養出門後,阿九才又重新躺下,藥勁起作用,阿九迷迷糊糊得又睡着了,有陸天養在,她的確可以少操心一些,何況父親應該會主動避開周姨娘……
莫冠傑騎馬趕到莊子上,一路顛簸,等到莊子上時,莫冠傑身體快被顛散架了,他有些年頭沒騎馬飛奔了,而且他騎術很尋常,文官在騎射上都不怎麼在行。
“阿九,阿九怎樣?”
莫冠傑不顧滿面的灰塵,翻身下馬,雙腿還有些鬆軟無力,抓住迎上來的莫昕卿,“她有沒有受傷?傷得厲害不?”
得到阿九在路上遇襲的消息,他一陣陣的後悔,自己不讓阿九出門許是就沒這樁要命的意外了。
“父親,您先別擔心,九妹妹方纔已經清醒了,還同沐師兄說了好一陣子的話呢。”
莫昕卿掩藏起心底的酸澀,對莫冠傑偏心阿九習以爲常,水盈盈的眸子透着真誠,“請了大夫給九妹妹把脈,湯藥也煎好送服了,九妹妹如今一切都好。”
“好,好。”
莫冠傑稍稍安穩了一些,“你領我去看看阿九。”
沐焱宇同莫昕卿站在一處,在莫冠傑來之前,他們兩人一直輕聲交談,大多數是莫昕卿在安慰沐焱宇,畢竟阿九清醒後留下陸天養,在莫昕卿看來阿九放棄了安國公世子。
閒暇時,莫昕卿想過如果自己是阿九會在沐焱宇和陸閻王之間哪個?
陸天養家事背景太多單薄,於將來仕途發展不利,就算他比沐焱宇出落得更俊美,更有才華,也抵不過沐家雄厚的基礎,沐焱宇的機會要比陸天養多得多。
沐焱宇託生在沐家,本身就比陸天養強。
莫昕卿同燕國公世子定親後,便一直以沐家兒媳自居,拉近同安國公世子沐焱宇的距離,對她以後的行事也有很大的好處。
沐焱宇話雖不多,對莫昕卿客氣由於。親近不足,莫昕卿不怪沐焱宇,畢竟燕國公一家剛剛回歸沐家。血脈之間的聯繫不足以讓他們彼此之間親密無間。
“老師。”
同對莫昕卿略顯冰冷冷淡不同,沐焱宇對莫冠傑在恭敬之餘多了幾分親近,清俊的臉龐展露晚輩對長輩的敬愛親厚,“小師妹一切都好,雖然經歷了危險,不過她依然活潑冷靜,大夫說調養上兩日就會沒事了。”
“阿九萬一有個好歹。我得後悔一輩子。”
莫冠傑敲了敲腦袋,以後他可不敢再讓阿九送嫁妝或是指使她出門了。
莫昕卿在前面引路,沐焱宇扶着莫冠傑跟在其後。閃過角門時,莫冠傑擡頭恰好同一雙飽含幽怨和思念的水眸碰到一起,周姨娘欲語還休,似悲似喜。消瘦的身體盈盈獨立。看上去十分讓人垂憐。
小周氏皮膚白皙細膩,此時思念多於幽怨,任何男人見她都很難邁步。
莫冠傑也是男人,且有文人情懷,對美女怨婦更該心軟,他微微怔神,小周氏同他記憶中的女子相差甚遠,看得出小周氏過得並不好。身上隱隱透着難言的孤獨。
莫昕卿瞥見莫冠傑停住腳,低垂粉頰。嘴角隱隱上揚,此處無聲勝有聲,莫昕卿不會多嘴爲母親美言的,她說多了反而破壞氣氛,勾不起莫冠傑的疼憐之意。
柔柔弱弱的女子,又是莫冠傑有所虧欠冷落的美人,莫昕卿不信父親心裡沒有一丁點小周氏的位置。
當年的事情也不能都怪周姨娘。
嫡母輔國公夫人讓小周氏嫁人,僅是庶女的她敢反對嗎?
莫冠傑眸色變了變,對莫昕卿道:“有空你說說她,別再守着了,尋個妥當的人家嫁了吧,等卿姐兒你成親,她會更覺孤單,雖然莊子上不缺吃喝,但是總住在此處也非長久之策。阿九隻是出門給卿姐兒你送嫁妝就差一點引來殺僧禍,莊子遠不如帝都安全。你娘總是你外祖父的女兒,輔國公對兒女都很疼愛,讓你娘認個錯,輔國公不會不管她。”
阿九同莫冠傑提過,小周氏在帝都這些年存下的私房銀子不少,雖不至於明着貪墨大周氏留給莫雋詠兄妹的遺產,不過從一些賬目看,某些受益入了小周氏的腰包。
小周氏還算有良心,輔國公看得又緊,被她得去的收益完全可以看做是她照顧莫雋詠兄妹這些年的報酬。
她離開莫冠傑前,莫冠傑也沒虧待了她,小周氏的傍身銀子絕不在少數。
“她還年輕,出落得也好,會找到對她一心一意的夫婿,過太太平平的日子。”
“父親……”
莫昕卿苦澀的打斷莫冠傑的話,“女兒不是沒勸過她,可姨娘一直唸叨從一而終,再說多了,姨娘一個勁落淚,她從離開父親後,身體一直不好,勸她再嫁的話,女兒着實不敢提,況且……做女兒的誰不希望父親和姨娘呢過……女兒曉得很難,可像父親的男人太少了,姨娘有過父親,其他人再難入眼。”
稍稍得把莫冠傑捧了一把。
沐焱宇半垂眼瞼,莫冠傑家事自己不好多嘴,畢竟老師不是在祖母身邊長大的。
“還是……勸他再嫁爲好。”
莫冠傑避開小周氏癡纏的目光,“我耽擱她十年,不忍心耽擱她一輩子,等你娘眼界開闊了,放下執念會發現帝國比我更出色的人還有很多,我……沒她想得好。”
“老師!”
“啊。”
莫冠傑立刻拋下了小周氏帶來的種種複雜的情緒,幾步走到陸天養面前,欣喜又感激的看着眼前最鍾愛的學生兼任未來女婿,熟稔的錘了錘陸天養的胸口,“好小子,我沒看錯你。”
每次阿九有危險,最先出現的人一定是陸天養,這樣的女婿人選很難讓莫冠傑不喜歡。
有時,莫冠傑也琢磨陸天養得多在意阿九,才能每次在關鍵時候都能及時趕到?
他還同姜氏私底下嘀咕過,也許兩個孩子心有靈犀,靈魂是牽絆糾纏在一起的,天生一對,就該做夫妻。
當然姜氏對他的說法很不認同,可無法否認陸天養對阿九的付出。
陸天養向後仰身,揉着被莫冠傑錘打的胸口,“老師的身體很好嘛。”
“還錘壞了你?”
莫冠傑鄙視身體條件更好的陸天養,就算他用盡力氣都不定能捶壞女婿,更何況他根本就沒太用力,見到陸天養後,莫冠傑徹底放下對阿九的擔心。
“挺疼的。”陸天養揉了揉胸口,“阿九剛剛睡下,老師您來遲了一步。”
莫冠傑猶豫一會,拽住陸天養的袖口向角落裡走了兩步,悄聲問道:“阿九有沒有我的氣?天養你可不能騙我。”
“阿九聰明懂事,路上發生的意外同老師您又沒關係,她怎麼會生您得氣?”
“呼呼。”
莫冠傑長出一口氣。
“但是……”
陸天養的轉折讓莫冠傑又把精神繃得緊緊的,能說他最討厭轉折嗎?”但是什麼?”
吊足莫冠傑的胃口,陸天養用眼睛掃過還在遙望莫冠傑的周姨娘。
莫冠傑道:“我沒想走回頭路,好馬還不吃回頭草呢,看她……只剩下憐憫。這些年阿九的娘一直跟着外放,沒少吃苦,岳父官位越高,她在我跟前越小心,我曉得她怕我多想……對詠哥兒兄妹,她也儘量做到了最好,明明對頻頻惹禍牽連阿九的嵐姐兒氣得不行,看在我的面子上,對嵐姐兒並沒下狠手。”
以姜首輔的人脈,就算嵐姐兒在衙門裡有懷王關照,她也很難從賢德道姑的謀反案中全身而退。
有些話,姜氏不提,不意味莫冠傑不明白。
“眼下日子好過,我的眼睛也好了,便想着多陪陪阿九的娘,總不能再用兒女把她強留下來,希望最後……她心甘情願的陪着我。府裡好不容易消停了,我真怕再起衝突。”
莫冠傑把心裡話一股腦的倒給陸天養,“寧可對小周氏心狠一點,好過再傷夫人的心,她剛給我添了兒子。”
陸天養笑道:“我不覺得您心狠,無視她也許她眼下想不開,以後沒準會感激您的。”
看來莫冠傑被後院兒女們的紛爭弄怕了。
“我曉得自己心軟,總是想每個兒女都好好的,和和睦睦的,每當嵐姐兒犯錯,我都是生氣的,可氣過之後,我能不管她?畢竟他們每一個都是我的孩子,嵐姐兒出嫁後,我想也可放下包袱了。”
莫冠傑舔了舔嘴脣,好不容易輕鬆些,他絕不會再把小周氏這個大包袱背上,“這輩子我就同阿九娘過了。”
陸天養點點頭,掃過周姨娘,謹防她用陰私的手段害人。
莫冠傑看過阿九後,決定在莊子上住上兩日,等阿九身體恢復後再回京。
是夜,周姨娘對莫昕卿道:“我一定要再試一把,卿兒,你就幫幫娘吧。”(……)